2、第二章 端宁公主之 ...
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端宁公主之死，朝野震撼。
虽说大内很快封锁消息，但萧家素日飞扬跋扈，满朝文武尤其是寒门官员，对此颇有怨言。
这下倒好，萧家人不但罔顾律法，竟然连逼死公主这等事也做得出来！寒门官员们群情激昂，纷纷联名上书，要求严惩萧氏犯主无状之罪。
可惜却被天子压了下来。
天子作为公主生父，天下亿万百姓的君父，不但心中毫无悲痛，更无视萧氏狂悖罪行，反而怕得罪了萧家，主动下旨，禁止官员间再议论此事。
此举，难免使天下寒门心凉。
……
坤宁宫中，皇后靠坐在榻上，扶额阖目强忍头疼。
赵嬷嬷坐在一旁矮凳上，正给皇后揉捏头穴。过了三十岁，皇后头风发作得愈发厉害，常常难以忍耐。所幸赵嬷嬷懂些推拿之理，也可缓解一二。
四周熄灭一半烛火，烛光昏昏摇曳。
皇后忽然睁目，语中含恨，缓缓启唇道：“千算万算，没算到端宁如此无用！不过受些委屈，竟懦弱至此。呵，自戕？她倒痛快了，害我一番苦心付诸东流！”
赵嬷嬷见她又动火气，连忙劝道：“娘娘休要动怒。端宁公主无勇无谋，动辄便要寻死，迟早有这么一日。眼下要紧的，是娘娘该怎么继续笼络住萧家。”
她止住话头，四下一扫，见殿内宫人早被皇后遣散出去，这才放心接着说：“李氏一族全靠仰仗皇后，才能跻身世家之首。萧氏向来助李氏良多，皇后切不可疏远了他们！”
皇后哼笑一声，懒懒反问：“我又何尝不知？”
“可端宁已死，姻亲已断，本宫又有什么法子？萧家近日摇摆不定，正想着背弃本宫投靠太子，偏生又出了这么桩事……实在可恨。”
“娘娘此言差矣。”赵嬷嬷松了手，起身替皇后熏点安神香，“端宁公主逝去又何妨？国朝法典中，又没约束您只许嫁一个公主给萧家……宫中适龄待嫁公主，不是有个现成的吗？”
皇后来了精神，直起身子问：
“你是说新瑶？”
赵嬷嬷走回她身旁，笑道：“正是。”
“……不妥。”皇后思索片刻，犹疑不定，“陛下已定夺了她的驸马人选，陆家怕也听到消息了，怎好再反复？”
“陆家和萧家孰重孰轻？娘娘莫要因小失大。至于陛下，娘娘更不必忧虑……陛下对娘娘，何时不言听计从呢？”
皇后看着赵嬷嬷，许久不出声。
这是跟在她身边数十年的老人，说是心腹臂膀，犹嫌不足。
她快要回想不起赵嬷嬷入宫之前的模样，宫里煎熬数十年，她们早已命同一体。有些话，被赵嬷嬷说出口，却是她心中所想。
“……那就，这么办吧。”
皇后眼眸微睐，终是狠下了心肠。
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端宁公主的丧仪办得潦草。
毕竟是本朝第一个自戕的公主，被皇家视为羞耻。宫里不许挂白，不许哭灵，连她生前住过的偏殿也落上一把大锁。
仿佛这位公主从未存在过，如同宫墙间飘过的一缕风，散了便散了。
冯新瑶接连几夜睡不安稳。
闭上眼，她总能看见端宁走出坤宁宫时的模样。那时她唤了声四姐，端宁没有应答。如今想来，那竟是她们诀别的一面。
她悲痛，更觉胆寒。
父皇连一句追责的话都没有。萧家逼死了他的女儿，他反倒觉得自己对不住萧家，整日惶惶。
冯新瑶从前只知父皇凉薄，如今才明白，作为君主，他是多么无能昏庸。
这日午后，未央宫忽然来了人，传她即刻觐见。
冯新瑶心头咯噔一下。父皇从不单独召见她，十四年里，父女相见的次数一只手都数得过来。她匆匆更衣，一路上心跳如擂鼓，脑中翻来覆去猜测是出了何事，行走间愈发不安。
未央宫前的长阶铺着白玉，午间刺亮的日光照上去，晃得人眼晕。
冯新瑶低头拾级而上，迎面却有人从殿中出来。
她抬头一看，来人锦袍玉带，身量极高，停在她身前，遮住一半刺眼白光。
她侧身让路，那人却在她面前停住了脚步。
“你是……七公主？”
冯新瑶一怔，抬眼望去。见这人生得剑眉朗目，唇边笑意若有若无。他的目光落在她身上，坦荡得近乎放肆。
引路的内侍忙躬身介绍：“公主，这位是燕王世子，昨日刚回京述职，今日入宫面圣。”
燕王那时驻守北境的外境藩王，手握重兵，连萧氏这样的世家都要让他三分。
她屈膝见礼，“世子安好。”
“公主怎能对我行礼？”世子还了一礼，却不急着走，反倒细细端详她，“说来，我幼时随父王入京朝贺，在御花园里见过公主一面。那年公主约莫五六岁，蹲在池子边上喂鱼，拿不稳鱼食，竟把一整袋鱼食都倒进去了。”
冯新瑶努力回忆，脑中一片空白。
五六岁喂鱼？她全然记不得了。
可又不好直说，半晌只憋出一句：“……许是吧。那时年纪小，记不真切了。”
说完便觉不妥，耳根悄悄热了起来，忙又垂下头去，盯着自己的裙角。
头顶传来一声低低的笑。
“公主果真诚挚之人，顺着说些场面话也不成吗？”
冯新瑶越发不知如何接口，只想快些脱身：“世子说笑了。父皇还在等着，我不敢耽搁，先、先行告退。”
“请。”世子侧身让开，目光却一路随着她。
冯新瑶匆匆而去，不敢回头。
这位世子好生奇怪，二十年前的小事，记它做什么？
人也太自来熟了些……
她不再去想，跟随内监走进大殿。
父皇高坐御案之后，穿一身青色常服，面色倦怠。皇后竟也在，她端坐下首眼帘低垂，仿佛殿中之事与她毫无干系，并未看冯新瑶一眼。
冯新瑶顿觉不祥，强作镇定，屈膝行礼问安：
“儿臣叩见父皇，见过母后。”
“起来吧。”皇帝无精打采，满面青灰倦色，言语间仿若急于了结一桩差事，“朕本不愿召你来，是皇后执意要你知晓，事关你的婚事，听听也罢。”
冯新瑶垂手立着，指尖阵阵发凉。
“朕与你母后商议过了，萧家嫡次子萧景明品貌俱佳，堪为良配。朕意，将你许配于他做续弦，择日完婚。”
……
冯新瑶不敢信自己听到了什么。
萧景明？
端宁尸骨未寒，父皇却要把她的夫婿再指给自己？可萧景明他，他那般混账，父皇怎会做此抉择？
她倏然抬头质问：“父皇！端宁公主嫁给萧景明八年，受尽折辱，最后横死萧府之内，此事天下皆知！父皇为何不但不惩治萧家，反倒还要，还要再嫁一名女儿给萧家？这如何不遭人耻笑？”
皇帝眼中掠过一丝被冒犯的愠怒：“放肆！端宁是自己想不开，与萧家何干？”
“她若不是走投无路，怎会想不开！”
冯新瑶跪了下去，声音里已带了哭腔，“求父皇收回成命，儿臣愿嫁陆家，愿嫁任何人家，只求父皇收回成命……”
“够了！”
皇帝一拍御案，霍然起身，“你懂得什么？婚姻之事岂容你置喙？这是父命，也是圣旨！由不得你违抗！”
他居高临下地俯视着跪伏在地的女儿，“端宁无福，是她自己命薄。你只需安分守己，断然不会步她后尘。”
冯新瑶浑身发颤，不甘心般将最后一线希望投向皇后。香雾袅袅升起，遮住了皇后的眉眼，她却始终一言不发。
……
冯新瑶伏在地上，只觉得心口一寸一寸冷下去，心如死灰。
皇帝走了，皇后还端座椅上，将冯新瑶的痛苦收入眼中，用冷硬如石的心肠应对她的啜泣哽咽。
她忽而冷声问：“你准备哭多久？”
冯新瑶只觉得万念俱灰，快要撑不住自己的身子，更加听不清皇后在说什么。泪眼蒙胧间，她抬起头，望向皇后面无表情的脸。
“身在皇家，这就是你的命数。你能怪谁，怪本宫和陛下无情，要推你去做拉拢世家的垫脚石？还是怪自己命薄，都托生成公主了，偏偏托生成夏朝的公主，还从一个卑贱宫婢的腹中爬出来。”
她笑了笑，笑容短暂，稍纵即逝：“本宫怪过很多人，最后却只能恨自己。恨自己不够有手段，这才做了大夏的皇后，过完这么无聊的一生。”
“天家……”她摇摇头，一想到自己身为皇后，要主动向臣子示好，要牺牲公主们的终身，才能在坤宁宫中感到片刻心安，顿觉可笑。
“这样的天家，亘古未见。我怪不得任何人，你也不能怪我。”
冯新瑶不知如何应答。
她觉得荒谬、绝望，举目尽是无措。可哪怕到这个时候，她的心中也不能有怨，她还要跪伏在地上，听皇后慷他人之慨的苦口婆心。
不用遮掩哭声，这已经是她此生中最放肆无状的时刻。
“回去吧。”
她听见皇后说：“这就是你的定局。”
皇后坐在那个位置上，像一尊菩萨，把自己抽离在六界情仇之外，轻描淡写将冯新瑶的苦痛揭过：“一场姻缘而已，不值得你流这么多眼泪。我说过，你和端宁不一样，你也不会落得她那样的下场。”
作者有话说
第2章 第二章
