《万古瞻尘》半盏菊花茶

10、古观探幽，檐下把酒 江允瞻

　　江允瞻眸光微抬，心头警铃骤然绷紧。他最是了解姒泠漪，此人看似散漫随性，骨子里强势大胆，从不受世俗规矩束缚，但凡开口邀约，必是旁人不敢涉足的险局。

　　他眸光凝着浅浅警惕，清冷声线微沉：“你想干什么？”

　　无论江允瞻如何追问探寻，姒泠漪只笑而不语，眼底藏着势在必得的算计，将一场无人知晓的暗夜探秘，悄然敲定。

　　暮色倾覆，黑云吞尽星月。

　　夜风卷着山间荒寒呼啸而过，枯枝摇曳，呜咽声声，沉沉夜幕笼罩整座山林，最是适合隐匿行踪、夜探禁地。

　　两道身影悄离王府，踏夜色、掠荒径，疾行至城南深山的赐儿古观。

　　世人相传，此处是求子祈福的灵验古刹，可入目所见，唯有彻骨荒芜、满目破败，无半分香火鼎盛的痕迹，全然不像被万民祭拜的福地。

　　高耸青砖墙裂痕纵横，大半墙皮腐朽剥落，暗沉土石裸露在外，枯黑老藤虬结缠绕，死死扒住墙面，死寂干瘪，无半点生机。观前香道早已被荒草掩埋，碎石乱棘丛生，无人打理、无人踏足，荒废了不知多少岁月。

　　二人足尖轻点高墙，身姿轻盈翻跃，无声落入院中。

　　寒意混着经年的腐土、霉涩气息扑面而来，浸透衣衫，凉入骨髓。

　　整座古观死寂得骇人。齐膝荒草疯长无序，覆盖旧时石阶地砖；殿宇飞檐残缺断裂，木梁朽坏松动，多处坍塌垂落，摇摇欲坠；朱红殿门褪色发黑、干裂变形，门缝积满寸厚尘埃；朽烂窗棂被层层密网封死，破败苍凉，寸寸皆是被岁月遗弃的模样。

　　无香炉、无供台、无祈福帛带、无半点香灰余烬。

　　正殿高台之上，赫然立着一尊神像，颠覆世人认知。

　　姒泠漪抬手，轻轻推开朽坏卡滞的殿门，吱呀破响在死寂夜里格外刺耳，转瞬被风声吞没。幽暗殿中，沉沉暗影里，那尊盘踞的神像终于显露全貌。

　　不是道祖仙尊，不是送子娘娘，是一条巨石雕琢的巨蛇。

　　巨蛇身躯层层盘绕神台，粗硕鳞身堆叠屈曲，长尾死死缠紧基座，昂起的蛇首凌厉诡谲，黑石镶嵌的竖瞳冷幽幽泛光，死寂盯着殿门方向。斑驳彩漆尽数剥落，泥胎纹路残缺模糊，翘起的漆皮残破不堪，无半分神佛慈悲，只剩蛰伏噬人的凶戾阴森。

　　所谓赐儿灵观，供奉的竟是一尊凶蛇石像。

　　江允瞻眸光微凝，清冷眼底掠过一丝讶异，下意识屏住呼吸，身姿微绷。

　　便在此时，规整得诡异的脚步声骤然从殿外回廊响起。

　　哒哒、哒哒、哒哒——

　　节奏刻板恒定，分毫不乱，在空寂破败的院落里反复回荡，惊悚又怪异。

　　无数灰衣人影穿梭在残垣回廊之间，身姿僵直如傀儡，摆臂、迈步、转头全然一致，无半分活人气色，麻木沿着固定轨迹往复巡逻，密密麻麻封死所有通路。

　　荒废古观，无香火、无道人、无烟火，却藏着大批不知来路的傀儡守卫，昼夜死守，荒诞得令人心底发寒。

　　江允瞻正欲侧身避让，敛身藏入阴影，一队巡逻傀儡竟骤然调转方向，直直朝着正殿门口逼近！

　　脚步声步步迫近，咫尺之间，退无可退，避无可避。

　　千钧一发的险境降临。

　　不等江允瞻动作，身侧一道阴影覆来。

　　姒泠漪长臂舒展，强势又轻柔地扣住他的腰侧，力道沉稳笃定，带着全然的掌控感，微微发力，便将身形微僵的少年稳稳拽进自己怀里，一同缩进殿门最狭窄的阴影死角。

　　死角方寸逼仄，二人贴身而立，再无半分空隙。

　　姒泠漪身形挺拔宽阔，稳稳将清瘦的江允瞻护在身前，替他挡住外侧所有视线与风险，脊背绷起坚实的屏障，将所有危机隔绝在外。

　　江允瞻被迫贴近他温热的胸膛，清冷的鼻尖抵着他的衣襟，少年素来克制平稳的呼吸微微乱了节奏，温热气息浅浅拂在姒泠漪的颈侧。夜风寒凉刺骨，可相拥的方寸之间，满是姒泠漪身上清冽滚烫的气息，安稳又灼热。

　　姒泠漪微微垂眸，眼底是俯瞰式的深沉缱绻，褪去了平日的散漫，只剩专注的护持。他呼吸压得极轻，温热气息落在江允瞻发顶耳廓，极低的气音贴着耳畔漫开，嗓音磁性微哑，带着强势的安抚与笃定：“别怕，有我。”

　　温热气息擦过耳廓，酥麻触感顺着肌理蔓延开来。

　　江允瞻波澜不惊的心绪，骤然漾开细碎涟漪。他耳尖悄然染上薄红，沉稳的眸光微微晃动，下意识敛紧指尖，乖乖靠在他怀中，一动不动。

　　身后高台上，巨蛇石像竖瞳沉沉，似在暗处窥伺这方相拥的身影；殿外风声呜咽，傀儡脚步声近在咫尺，阴森杀机遍布四野。

　　可江允瞻被姒泠漪牢牢护在怀里，身前是安稳可靠的人，方寸天地，隔绝了所有阴森诡秘。

　　两人静静蛰伏，屏息不动。

　　那些麻木空洞的灰衣傀儡，面无表情地从殿外数尺处走过，僵直目光扫过遍地荒草残垣，终究一无所获，踏着刻板的步伐缓缓远去。

　　待脚步声彻底消散，危机全然褪去，姒泠漪并未立刻松开手，只是指尖极轻地蹭过他腰侧的衣料，力道温柔克制，全然是独占的护持。

　　他垂眸望着怀中人微泛红的耳尖，眼底暗流翻涌，语气带着几分低哑的笑意，气音缱绻：“看来今晚这票大的，确实没白来。”

　　江允瞻抬眸望他，幽暗夜色里，少年清冷眉眼藏着未散的微乱，添了几分柔和。他轻轻颔首，声线轻浅：“此处太过诡异。”

　　“是诡异。”姒泠漪微微俯身，唇瓣依旧贴着他的耳廓，语气笃定强势，“但有我在，伤不到你。”

　　语罢，他才缓缓收回手臂，却依旧侧身将江允瞻护在里侧，身姿始终挡在前方。

　　二人再度敛尽气息，借着古观残破梁柱、断墙荒草的层层掩护，继续向内潜行。

　　往后每遇巡逻傀儡逼近，姒泠漪永远第一时间将江允瞻护在安全死角，以身挡去所有风险；每一次矮身穿梭、侧身避让，他总会刻意放慢步伐，迁就身侧清冷少年的节奏，指尖偶尔无意相触，微凉一碰，却惹得人心头滚烫。

　　破败荒寂的蛇神古观，处处是未知诡秘、步步惊心，可强势张扬的姒泠漪步步护持，清冷内敛的江允瞻默然相随。

　　他们逐一探查残破偏殿、坍塌配屋、生满荒草的后院与积灰的回廊角落。整座古观除了一尊孤高诡谲的蛇像、满地残瓦朽木，再无任何密道、遗留文书、古怪法器，空空荡荡，荒芜得彻底。

　　唯有那群不知根源、不知目的的傀儡守卫，依旧在各处回廊往复巡走，为这座废观平添无尽诡秘。

　　姒泠漪将每一处细节尽数记在心底，确认再无遗漏后，侧头看向身侧始终沉静相随的江允瞻。

　　夜色将尽，山间寒风更凉。

　　他低声道，“此地夜里守卫森严，贸然久留无益，我们先走。”

　　二人默契颔首，依旧借着巡逻间隙的阴影空档，身姿轻盈穿梭残垣之间，一路避过层层傀儡巡守，顺利翻出古观高墙，彻底离开了这片阴森禁地。

　　一路返程无人阻拦。待踏回王府地界时，沉沉黑夜终于落幕，天际尽头撕开一线极淡的鱼肚白。

　　朦胧天光浅浅洒落，拂去了二人身上一夜的阴冷寒气。府中万籁俱寂，下人尚且未起，整座王府安静得只剩晨风穿庭的轻响。

　　踏入院内，晚风温柔，再无古观的森冷诡秘。

　　姒泠漪停下脚步，转头看向身侧的江允瞻。少年一夜紧绷潜行，眼底藏着淡淡的倦意，素来清冷挺拔的身形微微松弛，看着格外柔软。

　　姒泠漪眸色微沉，语气放轻，带着不容置喙的温柔：“一夜没歇，回去早点休息。”

　　江允瞻微颔首，嗓音带着一丝浅淡的疲惫：“你也一样。”

　　姒泠漪看着他白皙清俊的眉眼，指尖微痒，克制住想要触碰的念头，唇角勾起一抹深意浅浅的笑，缓缓开口定下来日之约：“今夜只能窥探皮毛，夜里太过凶险。等白日天亮，我们随王妃一同前去赐儿古观。”

　　“有王妃随行，名正言顺，无人敢拦，正好好好查一查——这尊蛇像，到底藏着什么猫腻。”

　　天光渐亮，晨雾微起。

　　一夜惊心动魄的暗夜探秘落幕，而属于白日的探查，已然被他稳稳安排妥当。

　　待到辰时，晨光遍洒王府庭院。

　　江允瞻歇了大半宿，倦意消去不少，同姒泠漪一道去往王妃的暖厅用早膳。桌上摆着精致粥品、蒸糕与爽口小菜，暖香萦绕屋内。王妃早已落座，见二人进来，笑着招手让他们坐下。

　　席间闲谈片刻，江允瞻放下手中玉勺，神色从容，适时开口提议：“母亲，听闻城南赐儿古观求子十分灵验，今日天气晴好，不如我们一同过去看一看？”

　　王妃闻言眼睛一亮，本就有心前去，当即欣然应允，眉眼含笑：“正好，我本还在想寻个合适的由头让你们一同前往。”

　　用罢早餐，下人早已备好车马。一行人移步府门外，两辆马车静静候在道旁，车轮裹着软垫，马匹安安静静立在原地。

　　江允瞻与姒泠漪陪着王妃登上靠前这辆车厢。另一架马车稍远些，帘幕半掩，里面坐着王妃那位相约求子的夫人，侍女随行在侧。

　　车夫扬声请示，待所有人安顿妥当，鞭梢轻扬。

　　马蹄缓缓碾过青石路面，两辆马车一前一后，朝着城南赐儿古观的方向缓缓行去。

　　两辆马车一路往城南行去，路面渐渐从城内平整的青石，换成郊外略带颠簸的土路。一路闲谈，不多时便抵达赐儿古观山门前。

　　江允瞻掀开车帘的那一瞬，不由得微微一怔。

　　昨夜记忆里荒草蔽道、残垣断壁的破败废观，竟全然变了模样。

　　山门前清扫得干干净净，石阶一尘不染，两旁摆满香烛摊子，来往香客络绎不绝，男女老少摩肩接踵，人声喧嚷。叫卖香包、祈福帛的小贩此起彼伏，青烟袅袅自观门内源源不断飘向天际，浓郁的香火气息扑面而来，哪里还有半分昨夜阴森死寂的荒芜。

　　姒泠漪站在江允瞻身侧，目光淡淡扫过喧闹人群，眼底掠过一丝不易察觉的冷光，面上却不动声色，只静静陪着王妃下车。

　　王妃见这般热闹景象，笑着转头对身侧同行的夫人说道：“果然香火旺盛，难怪人人都说灵验。”

　　同行那位夫人满心期盼，颔首应和，眼里满是期许。

　　几人随着人流缓步踏入观内。庭院平整，花木修剪整齐，廊下挂满红绸祈福帛带，随风轻轻飘荡。香客们捧着香烛，虔诚地向着正殿方向跪拜。

　　待走到正殿高台，江允瞻抬眼望去，心脏微微一沉。

　　昨夜那尊鳞身盘绕、竖瞳冷冽的巨蛇石像消失不见。

　　高台之上，端坐着一尊面容慈和的送子娘娘塑像，衣袂飘飘，神态温婉，手边抱着襁褓孩童，正是寻常求子庙宇里常见的神像。供桌上摆满鲜果、香烛，层层叠叠的贡品堆积，香灰厚铺在巨大香炉之内，烟气缭绕，朦胧了神像轮廓。

　　江允瞻下意识侧头看向姒泠漪。

　　姒泠漪恰好也望过来，两人目光短暂交汇，彼此都读懂了对方眼底的惊疑。明明是同一处地方，一夜之间，破败荒观变作香火鼎盛的庙宇，蛇像化作送子娘娘，周遭一切全都换了模样。

　　外人看不出半点异样，只有他们二人知晓，昨夜所见绝非幻觉。

　　王妃与友人已经上前取香，对着送子娘娘塑像躬身祈福。姒泠漪压低声音，气息只够江允瞻一人听见：“障眼法。能瞒过普通人的眼，倒也算有些本事。”

　　江允瞻微微颔首，目光不动声色地扫过往来香客。他留意到，人群之中，依稀能看见昨夜那些灰衣人的身影。只是此刻他们换下灰衣，穿着普通仆役装束，混在香客之间，看似是观里打杂的人，依旧不动声色地守着整座庙宇。

　　“外表伪装得毫无破绽，”江允瞻用气音轻声回话，“内里的东西，怕是藏在这层幻象之下。”

　　姒泠漪唇角勾起一抹浅淡的笑，目光依旧落在正殿那尊慈和娘娘像上：“别急，我们慢慢看。既然来了，正好瞧一瞧，这妖物，到底能伪装到何种地步。”

　　王妃与夫人已然上前取香跪拜，诚心祈福，姿态虔诚。

　　为免引人疑心，江允瞻收敛眼底沉色，端起一旁清香，身姿清挺端正，跟着缓步上前，做出祭拜的模样。他素来端方雅正，垂眸躬身的姿态温润规矩，落在旁人眼中，只当是世家公子随礼祈福。

　　身侧，姒泠漪亦随势俯身。

　　他刻意挨得极近，二人肩臂微擦，借着香雾缭绕、人声嘈杂的遮掩，唇瓣轻动，吐出极轻的气音，只落得江允瞻一人耳畔：“别露破绽，慢慢查。”

　　温热气息擦过耳骨，依旧是昨夜那般细碎酥麻的触感，混着周遭清雅檀香，生出几分隐秘缱绻的暧昧，压过了心底的寒凉。

　　江允瞻垂眸颔首，指尖轻捻香灰，气息极轻地回应：“嗯。”

　　他看似恭谨祈福，清冷的目光却悄悄扫遍殿内每一处细节。

　　他细细端详眼前温婉娘娘神像，目光掠过鎏金纹路、彩绘衣褶，终于捕捉到一丝极难察觉的异样——神像底座最隐蔽的边角，有一抹极淡的暗青底色，隐约透着石质鳞纹的残痕。

　　那是昨夜巨蛇石像残留的肌理，被层层彩绘遮掩，伪装得天衣无缝，唯有极近细看，方能窥见端倪。

　　不止神像诡异。

　　殿内往来奔走的观中杂役、守殿道人，眉眼温顺、动作规整，看似寻常，可江允瞻目光锐利，依旧认出其中几人——正是昨夜那些步伐刻板、毫无生气的灰衣傀儡守卫。

　　他们白日换去暗沉灰衣，着一身素色道袍或粗布役服，混在人群之中，步履寻常、神色平淡，完美融入盛世香火的假象里，依旧寸步不离地镇守整座古观。

　　江允瞻心头微沉，侧眸悄悄看向姒泠漪。

　　姒泠漪正望着殿外络绎不绝的香客，眼底散漫笑意早已褪去，只剩沉沉的深思与冷然。

　　白日繁华皆是虚妄，万人祈福的福地，不过是妖物铺展的牢笼。

　　漫天檀香暖意之下，傀儡潜伏，幻象覆世，昨夜的阴森杀机，从未消散半分，只是藏得更深、更诡秘。

　　姒泠漪余光接住江允瞻隐晦的眼神，唇角微勾，低声轻语：“别急，陪他们逛完前院，我们稍后去后山僻静处细看。”

　　待王妃二人虔诚祈福完毕，慢悠悠在院中赏景闲逛，姒泠漪便借着游人众多的由头，提议随意走走散心。几人顺着回廊缓步穿行，沿途皆是称颂道观灵验、感念观主仁慈的低语。

　　沿途偶遇几位本地寻常百姓，提着粗布香袋，眉眼淳朴，口中连连赞叹。

　　江允瞻顺势放缓脚步，状似无意上前问询几句。

　　谈及这座赐儿古观与观主，百姓皆是交口称赞，句句真心。

　　“道长真是天底下最仁慈的好人！”一位提着鲜果的大婶笑得恳切，“从前这山观荒得吓人，野草封山、鬼怪传言不断，谁都不敢靠近，也就这两三年光景，突然就大变样了！”

　　旁边一位老汉跟着附和，言语间满是敬畏：“可不是嘛！以前这里就是座废观，塌的塌、烂的烂，荒了几十年，半点香火都无。自打现任观主云尘道长来了之后，才慢慢修缮起来，一年比一年兴旺，如今已是咱们城南最灵的祈福地！”

　　有人细细细数观主的善举，桩桩件件，皆是惠及乡邻：“云尘道长心善至极，从不苛收香火钱，穷苦人家来祈福，分文不取，还会赠予平安香、祈福符。逢年过节，道观都会施粥济贫，接济山下贫苦百姓、孤寡老人。”

　　“不止这些！去年山下村落闹疫病，药石紧缺，是道长亲自上山采药，熬制汤药分发给家家户户，分文未取，救了不少性命！还有谁家孩童夜啼惊悸、体弱多病，来观里求一道平安符，回去便安稳无恙，灵验得很！”

　　“道长性子温和儒雅，待人宽厚，从不摆高人架子，无论富贵贫贱，一律平等相待，待人谦和悲悯，全城百姓没人不感念他的恩德！”

　　众人你一言我一语，尽数是溢美之词。

　　人人都说，赐儿古观是近年骤然兴盛，脱胎换骨，一扫数十年荒芜破败之态；人人都赞，观主云尘是慈悲济世、心怀苍生的真仙道长。

　　正说话间，一道素色道袍的身影缓步从正殿走出。

　　来人便是观主云尘。他年岁约莫四旬，眉目清和温润，面含浅淡慈笑，白衣纤尘不染，身姿清逸出尘，举手投足皆是得道高人的温润风骨，一眼望去，端的是仙风道骨、悲悯世人的模样。

　　这副温润男相皮囊之下，根本不是什么得道高士，本体是一条修行千年的青蛇妖，本为雌蟒，化形时特意化作儒雅男子模样，以善名伪装，盘踞此地三年，布下漫天幻象。

　　他目光温和扫过众人，对香客颔首示意，待人谦卑有礼，眼底是恰到好处的温柔慈悲，无半分倨傲疏离。路过穷苦香客身侧，还会轻声叮嘱静心祈福、心诚则灵，一举一动，完美印证了百姓口中的仁慈善人。

　　可姒泠漪立在人群后侧，眸色沉沉，无半分观感。

　　他目光穿透对方温和的伪装，清晰看见云尘眼底深处一丝极淡的阴冷凝滞，那是伪装不出的阴翳，与白日的慈悲截然相反。

　　江允瞻亦是心头微凉。

　　三年骤然兴盛、废观新生、道长济世、万人称颂……所有光鲜善意的表象之下，是暗夜荒观的森森蛇像、无生气的傀儡守卫、遮天蔽日的层层幻象。

　　世人追捧的仙迹善举，从头到尾，皆是一场精心编织的骗局。

　　姒泠漪侧身靠近江允瞻，压低嗓音，气息轻浅缱绻，带着笃定的冷意：“三年崛起，绝非偶然。他用善名笼络人心，用幻象掩盖真相，这座观，从兴盛那日起，就已经不是正道福地了。”

　　江允瞻微微颔首，清冷眼底凝着沉色：“百姓全然被蒙蔽，真心祈福，真心感念，却不知自己跪拜的，从不是神明。”

　　“不止如此。”姒泠漪眸底暗流翻涌，强势护着身侧少年，低声道，“后山最是僻静，幻象破绽、所有隐秘，大概率都藏在那里。等会儿我们寻机脱身，去后山一探，拆了他这层假皮。”

　　前院人声喧嚣，香火绵长，善意漫天。

　　云尘似是察觉了贵客驻足，含笑缓步上前，语气温和谦恭：“几位贵人远道而来，一路辛苦。前院喧闹，香火嘈杂，若是不嫌简陋，随贫道移步后院品茶小憩吧。”

　　王妃闻言欣然应允，只觉道长温雅贴心，连连道谢。

　　一行人毫无防备，跟着云尘穿过侧廊月门，走入古观后院。

　　与前院的喧嚣鼎盛截然不同，后院清幽寂静，古木参天，青石地湿冷微凉，檀香尽数褪去，隐隐浮着一丝极淡的阴冷潮气。院中草木长得异常繁盛，青碧发黑，透着一股妖异的浓郁生机，四下无人，安静得落针可闻。

　　一行人跟着云尘踏入后院月门，云尘借口前殿还有香客需要照应，客气地请王妃与同行夫人留在前院等候，说后院是清修禁地，不便女眷踏入。王妃毫无疑心，带着侍女转身离去，月门缓缓合上。

　　偌大后院瞬间安静下来，只剩姒泠漪、江允瞻，还有观主云尘三人。

　　参天古木交错遮天，将日光切割得支离破碎。前院的人声鼎沸、香烛烟气，尽数被高墙隔断。院中的青苔湿腻，空气里那层伪装出来的檀香消散干净，只剩下阴冷潮湿的腥气，四周草木疯长，绿得诡异。

　　云尘脸上依旧挂着温润和善的笑意，正要抬手示意石凳落座。

　　就在此刻，姒泠漪骤然发难。

　　身影如掠光，转瞬便欺至云尘身前，灵力化作无形桎梏，狠狠扣死他肩颈两处经脉。

　　云尘脸上的笑容猛地凝固，儒雅的人皮伪装几乎崩裂，脖颈皮肤下隐隐泛起一层青幽幽的鳞光，他拼命压制本体，浑身却控制不住地发抖，一身妖力被牢牢封住，四肢僵硬，分毫动弹不得。

　　抬眼时，那双原本温和的眸子，已经透出蛇类特有的狭长竖瞳。

　　姒泠漪微微俯身，声音冷冽，再无半分松弛：“不必再演了，青蛇妖。你本体本是雌蛇，化出男子身形坐镇这座古观，借求子祈福的名目布下邪术。”

　　“山下村落那些产妇，诞下的孩儿孱弱不堪，周身缠绕黑气，有的颈间长出鳞片，全是你施下的手段。”

　　姒泠漪指尖灵力微微加重，云尘吃痛闷哼一声，皮下青鳞翻涌得愈发明显。

　　“我只给你一次机会，”姒泠漪目光如锋，逼视着对方，“将施加在所有婴孩身上的邪法尽数解除。若是不从，我便直接击碎你的妖丹，取你性命。”

　　江允瞻安静立在姒泠漪身侧，神色沉静，目光一刻不离被禁锢的蛇妖，提防他任何反扑的举动。

　　云尘喉间溢出一声阴冷的低笑，竖瞳里满是不甘与狠戾：“两位倒是有本事，看破了我的障眼法。此地乃是我的道场，你们真以为，仅凭这点禁锢，便能拿捏住我？”

　　江允瞻静立在侧，清隽的眉眼覆着一层冷沉，身姿端正紧绷，眸光死死锁定蛇妖，时刻戒备着他的反扑，清冷周身的气场稳稳衬着身前之人。

　　面对蛇妖的顽抗与挑衅，姒泠漪非但未怒，反倒低低嗤笑一声，声线凛冽霸道，带着碾压一切的绝对强势：“冥顽不灵。那便试试。”

　　话音落地的刹那，狂风骤起！

　　暗沉的后院骤然掀起阵阵劲风，吹得周遭黑绿草木疯狂震颤。姒泠漪周身骤然炸开磅礴无边的威压，凡人、小妖根本无法承受的上古神力轰然席卷整座后院。

　　他身后虚空撕裂，数条修长遒劲的黑色九尾缓缓舒展而出，狐尾蓬松张扬，通体漆黑如墨，尾尖萦绕着细碎璀璨的金色流光，明暗交织，妖冶又尊贵。

　　同时，他黑发间悄然竖起一对锋利精致的黑色狐耳，耳尖纹路鎏金闪烁，华丽夺目，带着上古狐族的至尊气象。

　　最慑人的是他的双眼。

　　方才尚且温润寻常的瞳色彻底褪去，一双眸子尽数覆上炽盛纯粹的金光，灼灼生辉，凌厉、威严、俯瞰众生，是顶级上古狐妖独有的通天威压。

　　少年挺拔的身姿立在阴风之中，九尾轻扫，金纹流转，神性与妖冶交织，周身气场恐怖得令人窒息。

　　不过一瞬的光景，原本还心存侥幸、妄图反扑的青蛇妖云尘，浑身僵死在地。

　　他眼底的狠戾、狂妄、阴毒，寸寸碎裂，取而代之的是极致的恐惧与战栗。

　　区区千年青蛇妖，在眼前这尊上古九尾天狐的绝对威压面前，如同蝼蚁仰望苍穹，血脉深处与生俱来的压制力狠狠碾压全身，让他浑身剧痛、妖力溃散，连动弹一根手指都做不到。

　　张伪装多年的儒雅人皮彻底绷不住，皮下大片青鳞暴起，密密麻麻覆满脖颈脸颊，蛇类竖瞳剧烈收缩，满眼都是吓破胆的慌乱。

　　他从未想过，两个看似寻常的世家少年，竟藏着这般通天彻地的恐怖真身！

　　死亡的恐惧瞬间攫住心神，云尘彻底放弃了抵抗，浑身剧烈颤抖，牙关打颤，瞳孔骤缩。

　　慌乱极致之下，他猛地抬手，用尽全身残存的妖力，狠狠捏碎了胸口贴身佩戴的一枚冰凉玉佩！

　　“姐姐救命——！！”

　　尖锐凄厉的呼救声，破开后院死寂，带着极致的惊恐与绝望，在沉沉庭院之中骤然炸开。

　　玉佩碎裂的瞬间，一道极淡的青色流光从碎片中飞窜而出，转瞬破空远去，显然是传讯求救的秘术，向着远方之人通报此地险情。

　　姒泠漪金瞳微眯，九尾在身后慵懒轻曳，尾尖金辉簌簌坠落，威压依旧牢牢锁死动弹不得的青蛇妖，神色淡漠又冰冷。

　　他早知这妖物背后有人，此刻倒是彻底印证了猜想。

　　他根本不在意那逃走的传讯流光，更不在意蛇妖口中的姐姐。

　　敢祸乱一方、以邪法荼毒百姓，便早已注定死路一条。

　　不等远处任何动静赶来，姒泠漪抬手凝力，金色灵力汇聚于指尖，凌厉霸道，不带丝毫拖沓。

　　“晚了。”

　　一字落下，干脆利落。

　　磅礴灵力瞬间穿透云尘的胸腹经脉！

　　蛇妖发出一声短促凄厉的惨叫，周身青气轰然溃散，那层伪装多年的男子人皮瞬间寸寸龟裂、剥落，露出本体青涩蛇身的虚影，却在下一秒被狐族神力彻底碾碎。

　　姒泠漪指尖精准一探，硬生生从其溃散的本体之中，剥离出一枚莹润通透、泛着淡淡青芒的妖丹。

　　妖丹离体的刹那，云尘残存的躯体瞬间化作缕缕青烟，消散在阴冷的晚风里，彻底形神俱灭，三年盘踞此地的祸根，就此根除。

　　后院瞬间恢复死寂，只余下一丝淡薄的妖气随风散尽，漫天诡异的压制气场缓缓褪去。

　　姒泠漪身后的九尾缓缓收敛，鎏金纹路渐渐隐去，狐耳消散，眼底炽盛的金光归于寻常，恢复成那副清俊肆意的少年模样，唯有指尖悬浮的青色妖丹，静静流转着温润的微光，昭示着方才杀伐的真实。

　　他侧过身，走向始终安静伫立的江允瞻，神色褪去杀伐，多了几分温和沉静。

　　江允瞻抬眸望着他，清冷眼底无惊惧，只有全然的信任与安然。

　　姒泠漪将掌心那枚青蛇妖丹托到他眼前，轻声解释，语气笃定从容：“不用等它所谓的姐姐前来对峙，也无需费功夫逐一破解散落在孩童身上的邪术。”

　　“蛇妖所有的邪力、术法根基，全都寄宿在这枚妖丹之中。它以自身修为布下异化孩童的阴阵，整座古观的幻象、害人的邪术，根源皆在此处。”

　　他指尖轻轻摩挲着妖丹，继续道：“只要炼化、净化这枚妖丹，便能一次性消解所有被它施加的邪法，驱散山下孩童身上的黑气与异化征兆，破掉这座古观三年来的所有妖阵幻象。”

　　江允瞻凝望着那枚泛着青光的妖丹，微微颔首，声音清浅柔和：“原来如此，倒省了不少麻烦。”

　　姒泠漪看着他温顺沉静的模样，唇角微扬，抬手将妖丹收好，同时下意识侧身将他护在身侧，目光望向方才流光远去的天际，眼底藏着一丝浅淡的戒备。

　　“只是它传讯唤了姐姐，”他低声道，“此事，还不算真正结束。”

　　语罢，姒泠漪闭上眼眸，指尖上古灵力缓缓包裹住青色妖丹。

　　金色流光层层缠绕、淬炼、净化，妖丹内阴毒邪力被逐一剔除，原本阴冷的青芒变得澄澈温润。片刻之后，整枚妖丹轰然碎裂，化作漫天轻盈缥缈的青色青烟，随风腾空而起，穿透院墙、穿透山林，四散奔赴山下千家万户。

　　青烟无声落进每一个被邪术缠身的孩童与妇女体内。

　　山下村落里，那些自幼体弱皮肤泛青、颈间隐生鳞纹的孩童，和那些虚弱的妇女瞬间安稳下来。萦绕在他们周身的漆黑煞气飞速褪去，苍白病态的面色渐渐红润，体表诡异的异象尽数消散，孱弱的气息一点点平稳康健。

　　家家户户的愁苦郁结，悄然烟消云散，只是凡人懵懂，只当是有神仙下凡，无从知晓是有人替他们根除了祸根。

　　与此同时，整座赐儿古观的漫天幻象彻底崩塌。

　　前院繁华盛景、崭新殿宇、慈祥送子娘娘神像层层褪去，恢复成昨夜残破荒败、断壁残垣的模样，红绸飘落、香灰散尽，虚假的香火鼎盛彻底不复存在。那些伪装成道人、杂役的傀儡守卫，失去妖力支撑，瞬间僵立风化，化作碎土散落一地。

　　一切虚妄，尽数归真。

　　做完这一切，山间天光已然渐晚，落日沉于远山，暮色层层铺开，染红整片天际。

　　姒泠漪确认周遭再无残留邪力，转头看向江允瞻，语气轻柔：“走吧，回府。”

　　二人并肩走出寂静荒芜的后院，穿过空荡荡、彻底褪去繁华的道观前院，从容迈步下山，乘上等候在外的马车，返程归府。

　　待马车稳稳停在王府门前，天色已经彻底擦黑，晚风微凉。

　　王妃与那位夫人早已先行回府，正坐在暖厅品茶闲谈，见二人归来，连忙抬眸问询。

　　王妃面露疑惑，轻声开口：“你们二人在后院逗留许久，可曾见到云尘观主？方才我们在前殿等候多时，也不见他现身道谢相送。”

　　江允瞻神色恬淡自然，毫无破绽，语声清浅温和：“我们在后院逛了片刻，未曾见到观主，许是观主事务繁忙，先行避入清修之处了。”

　　他从容淡定，眉眼温润，丝毫看不出方才经历过杀伐对峙。

　　王妃不疑有他，只当是出家人随性淡泊、不喜应酬，笑着点了点头，不再追问。

　　几人便在暖厅静坐品茶，闲话几句家常琐事。

　　茶水过半，夜色渐深，府邸安静祥和。那位同去的夫人起身告辞，王府一日闲谈落幕。

　　无人知晓，白日那座香火鼎盛的灵观、人人称颂的仁慈道长，早已覆灭于无形。

　　夜色沉落，王府膳厅灯火暖融融地铺开来。长桌上摆着几样精致家常菜，热气袅袅，驱散了白日外出沾染的山间凉意。敬王与王妃坐在主位，姒泠漪、江允瞻分坐两侧，席间气氛平和松弛。

　　敬王提起白日前往赐儿古观一事，随口笑问：“听闻那赐儿古观香火极盛，云尘道长待人素来温厚，今日一见，果真如旁人所说一般吗？”

　　姒泠漪执筷的动作从容，面上依旧是那副谦雅模样，淡淡应答：“观里景致尚可，只是道长似有俗事缠身，没能多聊几句。”

　　王妃在一旁附和，叹了一句：“可惜，我那友人本还盼着能再求一道平安符，也不知日后还有没有机会。”

　　几人闲谈着，聊起城中琐事、秋收收成，偶尔说起坊间传闻的异事。饭桌上笑语舒缓，谁也不曾料到那受人敬仰的道长本是青蛇妖，方才山下村落的祸事已经悄然平息。一餐饭慢慢吃完，闲话许久，夜已经深得很了。

　　众人各自散去歇息。

　　江允瞻并无睡意，独自寻了一壶淡酒，悄无声息攀上王府高高的屋顶。瓦片微凉，晚风拂动衣袂，他斜倚在檐角，自斟自饮，望着远处沉沉的夜色。白日在后院所见的厮杀、蛇妖狰狞的模样，还有那些被邪术折磨的孩童，一幕幕仍在心头盘旋。

　　身后传来轻缓的脚步声，落在瓦片上几乎无声。

　　江允瞻不必回头，便知是谁。

　　姒泠漪缓步走到他身侧坐下，月色落在他眉眼间，褪去了人前那层温润君子的伪装，多了几分随性散漫。

　　江允瞻侧过头看他，轻声发问：“你怎么知道我在这里？”

　　姒泠漪弯起唇角，眼底带着戏谑的笑意，偏头瞧着他，语气带着几分调笑：“我的小世子，若是寻不到你，那必然是躲在屋顶独自喝酒。这地方，可是你的老去处。”

　　江允瞻垂下眼，指尖摩挲着酒盏，望着茫茫夜色，一声轻叹自唇边溢出：“我只是在想，这世间，为何作乱害人的妖会这么多。”

　　晚风掠过屋脊，卷起细碎风声。方才说笑的氛围淡了几分，只剩下月下二人安静相对，等待姒泠漪回话。

　　姒泠漪脸上的笑意慢慢敛去几分，抬眼望向墨色深远的夜空，月华淌过他的眉眼。他伸手接过江允瞻手中的酒壶，替他浅浅添上一杯，酒液在杯中轻轻晃出细碎的银光。

　　“妖与凡人原是一样的。”他声音放得很轻，混在徐徐晚风里，“有潜心修行、避世而居，从不去惊扰人间安稳的；也有贪求捷径，为了修为不择手段，将凡人当做养料的。”

　　他侧过头看向江允瞻，眼底漫着一层淡淡的温柔，又藏着历经万古的漠然。

　　“世人只看见作乱害人的妖，便以为所有精怪皆是恶物。可人间之中，心怀歹念、构陷残害旁人的人，何曾少过？善恶从不在是人或是妖，只在一念之间。”

　　姒泠漪顿了顿，指尖轻轻碰了碰江允瞻握着酒杯的手背，语气又恢复了几分慵懒，“只不过，若是遇上残害孩童、荼毒一方的恶妖，我便不会放任。只要有我在，不会让那些邪祟伤到你，也不会任由他们继续祸害百姓。”

　　江允瞻垂眸望着杯中晃动的酒光，沉默片刻，缓缓点头。

　　“但愿如此。”他低声说道，随即抬眸看向姒泠漪，“只是那蛇妖临死前唤来的姐姐，你觉得，她何时会寻过来？”

　　姒泠漪唇角勾起一抹浅淡冷弧，抬手饮了一口酒。

　　“该来的总会来。”他淡淡道，“她若想替青蛇报仇，我便接着便是。只是在此之前，我会护好这一方水土，也护好我的小世子。”

　　夜风扫过屋檐，远处府邸的灯火星星点点，安静地铺在夜幕之下。

　　江允瞻举着酒杯，抿了一小口，清冽的酒意漫过喉头。目光望向山下村落那零星微弱的灯火，轻声开口：“今日那些孩子身上的黑气尽数消散，想来往后便能平安长大。只是一想到云尘伪装成和善道长，蒙骗那么多百姓三年之久，人心何其容易被表象蒙蔽。”

　　姒泠漪靠着檐角，一条腿随意屈起，指尖漫不经心地摩挲酒壶外壁，月色落在他侧脸上，褪去人前那套谦谦君子的外壳，慵懒又从容。
　　“凡人所求，大多简单。盼子嗣、求安康，但凡有人投其所好，装出慈悲模样，便愿意全然信任。这便是那妖能瞒住众人这么久的缘由。”

　　他顿了顿，侧头看向江允瞻，眼底含着浅浅笑意，“可假的终究是假的，幻象再逼真，一戳就破。”

　　江允瞻轻轻颔首，又想起方才蛇妖临死前那声凄厉的求救，眉尖微蹙：“云尘的姐姐，本体想必比她更强。若是她寻来，会不会牵连王府，连累父亲和母亲？”

　　这话一出，姒泠漪眼底那点散漫笑意淡了些许，认真看向他：“这点你不必忧心。我不会将战火无端引到王府。若她寻仇而来，我自会引她到无人之处了结，绝不伤及府中无辜之人。”

　　江允瞻稍稍松了口气，低头看着杯中晃动的月影，轻声感慨：“你修行岁月漫长，看过无数这样的纷争吗？见过多少妖物执念成魔？”

　　姒泠漪轻轻笑了，笑声混在晚风里，带着万古岁月沉淀下来的怅然。

　　“见过许多。有的妖，为求长生不择手段；有的，只是因一念委屈，便记恨人间百年。可也有不少，安安静静守着山林，不问世事，岁岁安稳。”他伸手，指尖轻轻拂过江允瞻鬓边被风吹乱的一缕发丝，“我活了这么久，唯一不愿看见的，便是无辜之人平白受难，更不想看见你为这些事忧心忡忡。”

　　江允瞻耳尖微微一热，微微偏头躲开他的指尖，却没有拉开距离，低声道：“我并非畏惧，只是不忍。那些农户本就生活艰难，还要承受骨肉异变之苦。”

　　“我知晓你的心肠，小世子。”姒泠漪收回手，给自己斟了一杯酒，仰头饮尽，“也正是因为你，我才愿意多管这些人间闲事。换作从前，凡人的悲欢离合，原与我毫无干系。”

　　江允瞻抬眼望向他，月色映在他清澈的眼眸里：“若是没有我，今日你便不会出手解救那些孩童吗？”

　　姒泠漪弯起眼，眼底流光缱绻，带着几分调笑：“或许会除去蛇妖，但未必会费心思净化妖丹、周全所有孩童。从前我斩妖只除祸根，不在乎凡人后续如何。”

　　他微微凑近，声音放低，带着几分蛊惑：“可现在不一样，我会顾及你心中所愿。你想护的，我便一同护住。”

　　夜风卷着淡淡的酒香，在屋顶静静流淌，远处更鼓遥遥传来，夜色愈发深沉。

　　江允瞻握着酒杯，望着姒泠漪的眉眼，沉默片刻，轻声问：“那若是来日，凶险接踵而至，你会不会……”

　　他话说到一半，又顿住，没有继续说下去。

　　姒泠漪挑眉，柔声追问：“会不会什么？”

　　江允瞻抿了抿唇，目光落在杯中摇晃的月影上，声音轻得几乎要被晚风吹散。

　　“那若是来日，凶险接踵而至，你会不会，为了护我，将自己置于险境？”

　　问出口的瞬间，他指尖不自觉收紧，酒盏壁凉，凉意顺着指尖漫上来。白日在后院亲眼见过姒泠漪展露九尾天狐真身，见识过他出手斩妖的强大，可也清楚，蛇妖的姐姐必然不是易与之辈，往后风波只会越来越大。他不怕面对危险，只是怕姒泠漪为护他，不顾一切。

　　姒泠漪脸上散漫的笑意淡了几分，静静看着江允瞻。月色铺在他轮廓上，褪去所有戏谑，只剩下一片认真。

　　他缓缓开口，声音低沉而清晰：“会。”

　　一字落下，没有半分迟疑。

　　见江允瞻瞳孔微微一动，姒泠漪又轻轻放缓语气，添上一句：“但我不会莽撞送命。活了这么久，我懂得掂量分寸，不会毫无准备便硬拼。可若是到了不得不选的关头，我定会护你周全。”

　　他抬手，指背轻轻蹭过江允瞻的脸颊，动作温柔，眼底藏着跨越漫长岁月的执念。

　　“于我而言，世间凡人与妖物的纷争，本都是过眼云烟。唯独你不一样。别的东西丢了，我都无所谓，唯独不能失去我的小世子。”

　　江允瞻心头一颤，垂眸避开他的目光，耳尖染上一层浅红。他抬手举杯，小口饮下酒液，借此掩去心绪，低声道：“我不愿你这般。我希望你好好的，不必事事都以我为先。若真有危难，我也想同你并肩，不是只被你护在身后。”

　　姒泠漪一怔，随即低低笑出声，笑声清浅，在寂静的屋顶散开。

　　“好。”他应下，伸手碰了碰江允瞻的酒杯，两只杯沿轻轻相碰，发出清脆的轻响，“那就并肩。往后遇上任何妖祟祸事，我们一同去看，一同了结。不再是我独自上前，你只在一旁等候。”

　　江允瞻抬眼看向他，眼底浮起一点浅浅笑意，方才压在心底的忧虑消散不少。

　　“一言为定？”

　　“一言为定。”姒泠漪望着他，眼底月华流转，“无论那青蛇妖的姐姐带着何等怨气寻来，我们一起应对。”

　　远处王府的更鼓再次遥遥传来，夜深露重，瓦片上凝起一层薄薄的凉露。

　　姒泠漪看向江允瞻，轻声道：“夜露渐冷，在此久待容易受寒。要不要再饮一杯，便回房歇息？”

　　江允瞻微微颔首，轻声应道：“好。”

　　二人举杯，杯中残酒一饮而尽。酒液清醇，入喉微凉。姒泠漪收起酒壶，起身伸手向江允瞻，扶着他从微凉的瓦片上缓缓站起。夜露沾湿衣摆，晚风带着浸骨的凉意，两人踩着屋檐的暗影，轻步跃下屋顶，一路静悄悄的，穿过回廊，各自回房歇息。王府之中万籁俱寂，所有人都沉入睡梦，无人察觉远方悄然袭来的阴影。

　　京城高高的夜空之上，一缕幽诡的紫色轻烟静静飘荡，穿过沉沉月色，掠过万户屋舍，径直朝着城南赐儿古观而去。

　　轻烟悠悠坠落在残破道观的庭院之中，落地之时烟霭散开，显露出一道女子的身影。

　　这女子一身紫裙，长发如瀑，眉眼间带着青蛇一脉的阴柔，可眼底翻涌着滔天戾气。往日香火缭绕的古观，此刻早已是断壁残垣，神像倾颓，遍地落灰，傀儡化作的尘土散落在地砖缝隙，四下冷冷清清，没有半分人声。

　　她缓步穿行在破败殿宇之间，指尖抚过冰冷断裂的供桌，四下翻找，声音带着颤抖与压抑的怒意，一声声在空荡荒观里回荡。

　　“妹妹？云尘！你在哪里？”

　　她走过坍塌的偏殿，踏入那间后院，这里还残留着一丝方才大战过后消散未尽的微弱妖气。她蹲下身，指尖触到地上残存的一点青鳞碎屑，心头猛地一沉。

　　“云尘！你回应我一声……”

　　四下只有风吹断木的呜咽声响，没有任何应答。

　　紫裙女子缓缓站起身，环顾满目荒芜的道观，狭长的蛇瞳之中，恨意一点点滋生蔓延。她已然感知到，自己的妹妹，已然魂飞魄散。

　　她抬眼望向京城的方向，唇间溢出低沉冰冷的低语：“是谁……是谁杀了你。”