《画骨》聿礼

3、被贬 我啊，一起

　　升堂前夜，沈怀远先动了手。

　　裴衍将盐引底账、津渡走私侧写图、周秉画像、豆腐铺旧账本全部呈上大理寺卿，准备次日朝会弹劾。

　　但当天夜里，沈怀远的折子比裴衍早了一步送进宫，折子上说：

　　大理寺少卿裴衍查案三年，越查越大，从城南赌坊查到工部侍郎，兴师动众却查无实据。天津卫渡口起获的二十担私盐，货栈主事招认是沈怀远的人——但沈怀远说，那批盐是工部督修河工的建材，被人调了包。周秉是赌坊东家，赵虎是赌坊打手，两人串供诬告朝廷命官。

　　至于盐引底账，沈怀远说那是三年前的旧物，早已作废，被周秉偷去当保命符，不足为凭。

　　折子最后写了一句：“裴衍查案，上及六部，动摇朝堂，臣请陛下圣裁。”

　　皇帝看了折子，又看了裴衍的折子，头疼了一夜。

　　次日朝会，裴衍跪在殿中，将证据一条条列出来。沈怀远跪在他旁边，等他说完，才慢条斯理地开口：“裴少卿，你说我指使杀人。沈大牛夫妇的尸身在何处？赵氏三年前找我，门房登记册上有名字，但我给的是修缮工部库房的银子，不是私银。至于盐引底账，三年前的案子已经结了，周秉顶了罪，底账本应销毁。你拿一本应销未销的旧账，定我的罪，裴少卿，你查案三年，就查到这个。”

　　裴衍伏在地上，“陛下，盐税案涉案银两不下十万，臣查了三年，证据链完整。若陛下容臣继续追查——”

　　“够了。”皇帝打断他，“裴衍，你查盐税案查了三年，查到工部侍郎头上。朕问你，三年前周秉顶罪时，你为什么不继续查？”

　　裴衍顿住，垂头不再争辩。

　　“因为你查不下去。”皇帝站起身，“你手里只有一本旧账，一个赌坊东家，一个赌坊打手。沈怀远是工部侍郎，督修河工三年，经手银两百万。你用三百两私盐定他指使杀人，朕若准了，六部人人自危。裴衍查案不力，屡次兴师动众却查无实据，即日起贬为江州司马，三日内离京赴任。沈怀远着回原职，退朝。”

　　满殿哗然，裴衍跪在原地，直到殿门大开。

　　沈怀远从他身边走过，停了半步，低头看了他一眼。那一眼里什么情绪都藏得很好，只有嘴角几不可察地弯了一下。

　　回到大理寺时，天已经暗了。

　　后衙的灯亮着，沈清沅坐在书案前，面前摊着那几张津渡侧写图。

　　裴衍走进来，玄色官袍还没换，肩上有落灰，靴尖有泥。他的脸色和平时没什么区别，还是那副白玉雕的冷脸，可沈清沅注意到他右手按着玉佩的位置，指节发白。

　　“大人。”她站起身。

　　裴衍走到书案前，看了一眼那些侧写图，然后从袖中取出一只钱袋。袋子不大，落在桌上时发出沉闷的银响。

　　“沈姑娘，”他开口，声音和平时一样清冷，“沈怀远先发制人，朝堂上参了我一本。陛下贬我为江州司马，三日后离京。”

　　“你养父母的仇，我暂时报不了。”裴衍说，目光落在钱袋上，“这些银子是给你留的。你拿着，离开大理寺，另寻去处。你画侧写图的本事在京城能立足，找个富户做幕僚，或者去刑部做书吏。别留在这是非之地。”

　　沈清沅看着那只钱袋，没有接。

　　“大人。”她开口，“大人被贬江州，不是查案不力，反而说明是沈怀远心虚，怕你继续查。”

　　“你真的就要这么放弃吗？”

　　沈清沅又说：“况且陛下贬你，不是因为案子查得不好。是因为陈廷敬在朝中根基深，陛下不得不在六部面前压你，免得人人自危。”

　　裴衍微怔，“你从何处得知的？”

　　“大人上朝的时候，我去查了。”沈清沅说，“周秉还押在大理寺牢里。我提审了他，问他和沈怀远第一次见面时，是谁牵的线，他说是陈廷敬。陈廷敬邀周秉入局，周秉再替沈怀远办事。这三个人是一条线，陈廷敬在最上面。”

　　“所以？”

　　“所以大人被贬江州，是因为陈廷敬保了沈怀远。但如果陈廷敬自己倒了，沈怀远就没了靠山。到时候你再上折子，没有人压得住，案子就破了。”

　　裴衍走到书案后面，坐下来。他后背的伤还没好全，动作比平时慢了一些，

　　“沈清沅，我被贬江州，后天离京。沈怀远的案子在大理寺挂着了，新来的少卿不会碰。你养父母的仇，暂时报不了。你留在这里没有意义。”

　　“谁说没有意义。”

　　沈清沅走到书案前，站在他对面，低头看着他。

　　“大人，你被贬江州，是因为陈廷敬在朝中保了沈怀远。但陈廷敬和沈怀远之间，一定有利益分成的证据。沈怀远贪的盐税，不可能全进了自己腰包。陈廷敬保他，是因为陈廷敬自己拿了大头。那笔银子的去向，大人查过吗？”

　　裴衍：“查过。三年前查到一半，线索断了，断在户部一个主事身上，主事后来死了。”

　　“主事死了，但他的账还在。”沈清沅说，“周秉是中间人。周秉手里，除了盐引底账，还应该有别的。比如——分成账。”

　　“周秉关在大理寺牢里。大人后天离京，两天时间。明天提审周秉，问他分成账在哪。周秉是赌坊东家，最会算账。他替沈怀远和陈廷敬牵线，一定留了保命的东西。盐引底账他藏在枯井里，分成账他藏在别处。只要拿到分成账，陈廷敬就跑不掉。”

　　裴衍看着她，眼里终于泛起一层极浅的波澜。他从书案上拿起那只钱袋，又推了推，“你还没说，你为什么要留下？”

　　沈清沅低头看了一眼那只钱袋。她伸手，将钱袋拿起来，在手里掂了掂，然后扔回书案上。

　　“大人。”她弯了弯唇角，“你被贬江州，怕牵连我，所以给我银子让我走。这份心意我领了。但我养父母的仇还没报，你欠沈大牛的交代还没给。我不走。”

　　“而且，”沈清沅往前走了半步，站在书案旁边，低头看着他，“大人方才说，我画侧写图的本事在京城能立足。可大人忘了一件事。这些本事，是大理寺掌墨师的。”

　　她抬起左手，腕上那只竹哨垂着玉珠，烛火下泛着温润的光。

　　“大人亲手系的。系的时候说‘往后你在大理寺，我在一天，就护你一天’。大人被贬了，但大人没死。你去江州，我跟你去。”

　　裴衍看着她腕上的竹哨，目光停在玉珠上。

　　“沈清沅。”他开口，声音比方才低了些，“我此去江州，从五品司马，无权无势。陈廷敬在朝中根基深，我一个贬官，扳不倒他。”

　　“大人查案三年，靠的从来就不是权势，”沈清沅说，“靠的是证据。江州司马也有衙门，也有卷宗。大人去了江州，正好从江州查起。陈廷敬在京城，手伸不到江州那么长。我在京城留了人盯着周秉的别院，分成账一有动静，消息就送到江州。”

　　烛火在案上跳了一下，映着裴衍侧脸的轮廓。他靠在椅背上，后背的伤让他微微蹙了一下眉，但很快松开。

　　“你一个人留在京城，陈廷敬如果发现你在查他，会对你动手。”

　　“大人给我留一块大理寺的牌，”沈清沅说，“我用来保命。剩下的，我自己想办法。”

　　裴衍看着她，眼睛里终于化开一层薄薄的水光。他低头，从腰间解下那块白玉牌，放在书案上。

　　“沈清沅。”他开口，“我问你一句，你跟着我去江州，是为了你养父母，还是为了我？”

　　烛火在他眼底跳动，把他的脸映得比平时暖了几分。

　　“大人。”她说，“我养父母的仇，你替我查了一半。剩下的一半，我自己来。但大人得答应我一件事。”

　　“什么？”

　　“等你从江州回来，案子翻了，陈廷敬倒了——我要大理寺掌墨师的正式文书。不是大人一句话的，是朝廷的告身。”

　　裴衍看着她，唇角几不可察地弯了一下，“你要告身。”

　　“对。”沈清沅说，“还有，大人方才给我银子的时候，用的是你自己的私银。大人被贬江州，俸禄减了大半。那袋银子给了我，大人自己怎么办？”

　　裴衍偏过头，看向别处，“我自有办法。”

　　“所以我说大人欠我，”沈清沅走到他身边，低头看着他。“我陪大人去江州，替大人查分成账。大人回京后给我告身。但查案需要银子。大人给的那袋银子，我收了。”

　　她从袖中取出那只青竹钱袋，在手里掂了掂。

　　“但不够，”她说，“大人要是真想谢我，回京之后，案子翻过来，赏银分我一半。”

　　裴衍低头看着她的手心，从袖中取出一只更小的锦袋，放在她手心里。袋子很轻，里面是一张银票。

　　“我的全部家当，够你去江州路上用。”

　　沈清沅掂了掂，收进袖中。她收回手时，指尖擦过他的袖口，极轻的一下。

　　“大人。”她弯起唇角，“后天离京，我跟你一起走。”

　　裴衍不放心，蹙眉道：“陈廷敬的人在盯着大理寺。你跟我一起出城，等于告诉陈廷敬你还在替我办事。”

　　“那就分两路走。”沈清沅说，“大人后天上午出城，我后天下午走。大人在城外三十里的驿站等我。我扮男装，不引人注目。”

　　“好。”

　　裴衍站起身，绕过书案，走到她面前。他低头看着她，烛火将两人的影子投在墙上，一高一矮，隔着一拳的距离。

　　“沈清沅，我在江州等你。”

　　“大人。”沈清沅威胁道：“分成账拿到手之前，你别回来。”

　　裴衍偏过头，唇角弯了一下。“我知道。”

　　他转身往门口走，走到门边停了一步。沈清沅站在书案旁，看着他停下的背影。他没回头，只是偏过一点侧脸，烛光勾出他下颌的线条。

　　“沈清沅。”

　　“那袋银子，你方才扔回来的时候，我以为你会走。”

　　沈清沅低头看了看书案上那只青竹钱袋。她伸手拿起来，收进袖中，和那张银票放在一起。

　　“大人，我养父母死的那天晚上，我在河里泡了半夜。爬上岸的时候，我就没打算再让谁替我做主。但大人不一样。大人给银子让我走，是怕我被牵连。这份心意，我收。”

　　裴衍没接话。他推开门，秋夜的冷风灌进来，吹得烛火晃了一下。他走出去，袍摆消失在回廊的夜色里。

　　两天后，裴衍离京。

　　沈清沅站在城东豆腐铺的废墟前。铺子被赵虎烧了大半，只剩下几堵焦黑的墙。她蹲下来，从灶膛的灰烬里摸出一块没烧尽的旧账本残页。上面用那种特殊墨迹画的圈圈，在日光下泛着暗红。

　　她把残页收进袖中，转身往城门口走。扮了男装，青布衫，头发用木簪绾着，腰间系着裴衍留下的那块白玉牌，用布裹着藏在衣摆下面。

　　出城时，她回头看了一眼京城的方向。秋日高悬，城楼上的旗帜被风吹得猎猎作响。她摸了摸腕上的竹哨，转回头，加快脚步往官道上走。

　　三十里外，裴衍在驿站等她。