6、教我哄您 有些话是为 ...
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祝明绯去锦屏楼，带上了她那个不肯放人的夫君。
秦娘子的回帖昨晚便送到了，说楼中有女客试衣的内室，大人总不至于寸步不离地守着。
银票确实从锦屏楼出来，可一家生意做得大的铺子，每日银钱往来不知多少，仅凭那笔钱，还牵不到背后的人身上。如今秦娘子自己递了话，总得听听她还想做什么。
临出门，祝明绯与晏执珩又对了一遍。里头若有人追问寿宴的事，她便一口咬定，冯六办砸了，晏执珩什么也不肯告诉她。
“若她要我换地方说话，我不去。”
“若她不肯让你出来？”
祝明绯答得很快：“喊夫君。”
他本来还要说什么，听见这三个字，却先看了她一眼。
她笑了：“记牢了，不会误事。”
两人商量妥当，今日一早便出了门。
临下车，祝明绯特意把嘴角压了压。
晏执珩看见了：“怎么？”
“想到有人请我做冬衣，有些高兴。”
“那便高兴。”
“不是得不情愿些？”
他将车帘挑开：“你是不愿同我过日子，又不是不愿穿新衣。”
祝明绯想了想，觉得很有道理。
于是她坦然地高兴着下了车。
锦屏楼临着长街，门前一溜马车，里头的衣料按颜色分放，满架子都是光亮的绸缎。她跟着引路的伙计进去，目光扫过一匹浅杏色的绸，又落到旁边一件月白的梅花披风上。
秦娘子便在这时迎出来。
她三十来岁，穿一件石青夹袄，鬓边只簪了支金簪。目光在两人之间转了一圈，笑着见礼，既不多看晏执珩，也不急着拉祝明绯说话。
“新到的料子都在楼上。夫人昨日说怕冷，妾身特地留了几匹厚实的。”
祝明绯昨日没说过怕冷。
她心里记下这句，面上却只点了点头，随她上楼。
晏执珩跟在后面，到了廊前，秦娘子适时停步。
“里头要量衣，女客们不便。大人在这里用盏茶？”
他往内室看了一眼。
祝明绯已走到门边，见他不应，手按在帘上，没有进去。
秦娘子也不催，笑吟吟地等着。
片刻后，他道：“别太久。”
祝明绯将帘子放下来，隔住了他的目光。
内室里烧着炭，壁边立着半人高的铜镜。绣娘捧了几匹料子来，秦娘子逐一展开，问她喜欢哪种，语气同外头没什么两样。
秦娘子挑出一匹烟粉色的绸，叫绣娘去取同色的丝线，又请杏枝到门边看着。祝明绯点了头，杏枝才退出去。
屋里只剩两个人。
“夫人气色比妾身想的好。”
“险些死一回，再吃什么都香。”
秦娘子手上微顿，随即笑了笑。
祝明绯将料子放回桌上：“帖子是您写的？”
“是。”
“那您也知道，许世伯给我备了什么？”
“事后听说了些。”秦娘子替她抚平绸面，“许大人做事心急，又不肯听劝。好端端一桩事，被他办成这样。”
“哪一桩好事？”
祝明绯盯着她。
“他替我备的绳子，还是绝命书？”
秦娘子终于将手收了回去。
外头传来伙计上茶的声音，茶盏碰在托盘上，轻轻一响。她往帘边看了一眼，压低了声音。
“夫人不信，也是应当。但妾身请您过来，总没给您药。”
她从抽屉中拿出一只薄匣，打开推近。
两张一百两的银票，放在一张写了地址的纸上。
祝明绯没有伸手。
“又是城南的小院？”
“城西，宋夫人的宅子。”
她指尖一停。
秦娘子看着她：“宋夫人在这里做了许多年的衣裳。那处宅子，妾身是知道的。昨日听她说起，替故人女儿安排个落脚处，妾身才想，也许还能帮上一点忙。”
宋夫人送她纸条时，没叫她做任何事。
如今这份好意被人摆在银票下面，倒成了叫她放心的凭据。
祝明绯将匣子转过来，看清地址，抬眼问：“宋夫人知道您找我？”
秦娘子笑意不变：“妇道人家，有些事不好多问。您若不放心，宅子就在那儿，尽可先去瞧。”
她没正面答。
祝明绯垂下眼，仿佛当真被说动了。
“要我做什么？”
秦娘子的手指在匣沿轻轻一搭。
“取一封信。”
“谁的？”
“令尊写给晏大人的。听说里面提了几笔赈粮的数目。”
祝明绯没有动。
“有位受过祝大人恩惠的旧人，一直想替他洗去污名。只是空口无凭，若能拿到他的亲笔，总有法子往上递话。”秦娘子道，“人虽不在了，也该叫他清清白白地走。”
“这位旧人，姓什么？”
“事未成，不便相告。”
“那您怎么知道信在他手里？”
“总有知道的人。”
祝明绯把手从绸面上收回来。
“许世伯也这样说。人是有人，法子是有法子，轮到我，就是不必问，只管去。”
她起身，拿过放在旁边的披风。
秦娘子忙拦了一下。
“夫人且慢。那封信是半月前送到晏大人手里的，末尾有令尊补的一行字，说旧账不可轻毁，是不是？”
祝明绯停住。
她没见过原信，不知道究竟有没有这句话。但秦娘子肯说到这里，已经比“有位旧人”多了许多。
她将披风慢慢放回去。
“他连我爹的旧字都要管着，我怎么拿？”
秦娘子看了看她的脸，语气终于缓了下来。
“夫人这些日子，一直这样同他过？”
“哪样？”
“冷着，恼着，见了便躲。若妾身是晏大人，也得提防您。”
祝明绯没接话。
秦娘子将方才那匹烟粉色的绸重新铺开，隔着衣裳，在她腰侧比了比。
“他费心将您留在身边，总是喜欢您的。您何必日日与他争？顺他几回，说些软话，等他肯近您的身，这府里还有什么地方，您去不得？”
祝明绯望着铜镜。
秦娘子将料子往上提了提，镜中映出她半张脸，脸侧浮着一层很浅的粉色。
“这个颜色就好。夫人肤白，穿着显气色。到时换上，亲手给他添一回茶，旁的话再慢慢说。”
祝明绯看她一眼。
“还添茶？”
秦娘子似乎也想起寿宴上的事，顿了一顿，把绸子放低。
“添饭也成。”
祝明绯咬住唇内侧，才没笑出来。
前日那碗面，倒是已经添过了。
“这个颜色不必了。”她将烟粉色的绸推回去，“我要进门时那件月白的。”
秦娘子迟疑：“那件素了些，若想讨大人的喜欢——”
“我还在孝里。再说，哄他连衣裳都不能自己挑么？”
秦娘子便不好再劝，叫人去取，趁她不再说走，又将薄匣合好，放到她的披风下面。
“这二百两，给夫人压惊。信不急在一日两日，您总得先叫他松些防备。”
祝明绯摸了摸匣边。
“取到后，交给谁？”
“来取新衣时，交给妾身。”
“我取来的是我爹的东西。您若再拿去给人……”
“只交该交的人。”秦娘子握住她的手，“夫人放心。”
她将自己的手抽回来，抱起披风，终于点了头。
帘子掀开时，晏执珩正立在廊边，看楼下搬运衣料的伙计。
祝明绯一眼便找到了他。
内室里炭烧得旺，她在里面站了许久，额角有些热。到了廊下，冷风一吹，人倒清醒了。
晏执珩转过身，目光从她怀里的披风落到脸上。
“好了？”
“再试一件。”
绣娘捧着那件月白披风过来，祝明绯将原来的交给杏枝，接过新的，披在肩上。新做的盘扣紧，她扣了两下没扣上，正要叫杏枝，秦娘子已在身后替她理起衣摆。
“劳烦大人搭把手，妾身看看肩背合不合。”
晏执珩没动，先望向她。
秦娘子正在旁边看着。祝明绯方才既然听了劝，这会儿便不能仍旧躲他。
她朝晏执珩轻轻点了下头，往前走了一步。
“那就劳烦您。”
晏执珩这才伸手。
那枚盘扣有些紧，得捏住扣结，慢慢穿过去。他低着头，手指就在她下颌边，宽大的袖口遮住了半边风。
昨日两人并肩坐在石阶上，也没挨得这样近。他眼睫垂着，神情专注，祝明绯多看了片刻，才将视线移到他衣襟上。
一缕线头挂在他肩头，大约是方才经过衣架时蹭的。她抬手想拂，手指伸到一半，又觉得此刻不大合适。
“勒不勒？”他问。
她摇头。
“试着低一下头。”
祝明绯照做，下巴碰到领边，被软毛轻轻蹭了一下。
他的手还没收回。她这一低头，呼吸便落在他指节上。
晏执珩的动作停了停。
她也察觉了，抬眼看他，目光撞个正着。
“不勒。”她说。
声音比自己预想的轻。
秦娘子在旁边笑道：“那便不必放了。原先还怕夫人穿着窄，叫大人看着心疼。”
祝明绯垂下眼。
她现在很想知道，给这人二十两，能不能请她少说两句。
晏执珩已经收回手，退开半步。
她抚平领边，抬头问他：“好看么？”
晏执珩原已转开目光，闻言，又望了过来。
她站在廊边，乌发衬着素白的领毛，下颌被蹭得微微泛红。那句话出了口，她才想起秦娘子还在身旁，耳根也跟着热起来。
可晏执珩已经望过来，她没有改口，只等着他答。
“好看。”
祝明绯笑了，朝绣娘道：“就留这一件。”
他没多看秦娘子，只向祝明绯道：“我在外头等你。”
她应了，随绣娘往里走。到了镜前，才又摸了摸领边那枚扣子。
回程的车里，披风仍穿在她身上。
二百两放在座旁，另有秦娘子写下的取衣日期。东西都要照先前的法子留存，她便没再打开，只将方才的话从头说给晏执珩听。
说到宋夫人的宅子，他抬起头。
“我没信。”她道，“宋夫人给我留住处，没问我要什么。她拿宋夫人的名头作保，却不肯说对方知不知道。”
“我会请人提醒宋家。”
她这才继续往下说。待提到亲笔信，晏执珩的神色变了些。
“确实有那行字？”她问。
“有。”
“知道的人多么？”
“不多。原信收在御史台，府里只有抄件。”
祝明绯将秦娘子的几句话重新理了一遍。对方连末尾添字都知道，却仍想从她这里取信，显然还没拿到原件。
“若我拿不出来呢？”
“先不拿。”晏执珩道，“她既然说不急，便等。谁先等不住，谁还会来找你。”
“那我先装几日笨。若一学就会，也显得她的法子太不值钱。”
“她教了什么法子？”
祝明绯正在解披风，闻言，手指停在领边。
“教我哄您。”
晏执珩望了过来。
“换身衣裳，说些软话，再亲手添茶添饭。等您肯让我进书房，便去找那封信。”她将扣结拨开，“我还以为得学撬锁，谁知先学这个。”
他听到添茶两个字，眼里已有了笑意，等她说完才问：“你怎么回的？”
“先应下了。她以为您不好哄，我便没有说破。”
“倒也不算骗她。”
祝明绯看他一本正经，忍不住笑了一声。那缕线头还挂在他肩上，她顺手替他拈了下来。
晏执珩侧过脸，她才发觉自己伸手时，连想都没想。
“沾了线。”她摊开手给他看，“刚才就有。”
他低头看了一眼，没有挪开。祝明绯将那一小截线裹进帕子里，慢慢收好。
衣领解开了，身上仍有些热。她将披风拢到膝上，想到他方才端详自己的神情，又抬起眼。
“那件衣裳，您是真觉得好看？”
“你不是已经挑中了？”
“我是怕您方才在帮我演戏。”
晏执珩听明白了。
“那句是真的。”
他答得平常，说完仍望着她，神情同在廊下一样。
祝明绯捏着披风的一角，忽然觉得自己问得太仔细。可那点想知道的心思已经得了答复，她又确实高兴。
“那就好。”
她没再追问，将领边的软毛理顺，叠在最上头。晏执珩等她收好衣裳，才将座旁的薄匣与取衣帖子一并收起。
马车在门前停下，外头已有人来迎。
祝明绯听见周管事的声音。他来递新到的文书，晏执珩接过，吩咐午后备车去御史台。
又要出门。
她把披风抱起来，本已准备下车，想了想，仍转过头。
“今晚还回府用饭么？”
“回。”晏执珩问，“有事？”
她其实很容易找个由头，父亲的信、锦屏楼的账，哪一样都能接着问。可他已经答应了会回来，她便没再拿那些事来说。
“没什么事，想等您一起吃。”
晏执珩手中的文书还没展开。听见这句，他将封套重新压好，朝她笑了笑。
“那我早些回来。”
作者有话说
第6章 教我哄您
