《重生之后，不再喜欢那个伪善皇子》边角小歇

22、旧仆 名册残片上

　　名册残片上的笔迹，苏晚荞看了半夜。
　　那个"青禾"二字，跟她母亲手记里某页批注的笔锋几乎一样。她翻遍手记，找到那页批注，写的是一味药——"青灯草，性寒，久服伤根本。慎。"
　　母亲写"慎"字时，收笔很重，墨迹浸透了纸背。
　　苏晚荞把两处笔迹放在灯下比了又比，确认是同一个人的手笔。可青禾进府时，母亲已经去世。母亲的手记里，怎么会有青禾的名字？
　　除非，青禾不是赵氏的人，而是……母亲留下的旧人？
　　这个念头一冒出来，苏晚荞自己先否了。重生以来，青禾给赵氏端毒药、帮苏灵瑶传话，桩桩件件，都是冲着她来的。母亲的人，不会这么对她。
　　那这名字，是谁写上去的？
　　她合上手记，心里存了个疑。第二天一早，她没有动青禾，而是先查另一件事——名册上那个代号，让她想起一个人。
　　母亲当年的贴身旧仆，周伯。
　　母亲去世后，侯府中馈落到赵氏手里，母亲院里的下人被裁的裁、遣的遣。只有周伯，主动请命调到后院打理花草，一干就是十几年，沉默寡言，从不多话。所有人都当他是个安分的老仆，连苏晚荞自己，前世到死都没怀疑过他。
　　可名册残片那个被炭笔涂了一半、还能辨认出轮廓的代号，怎么看，都像是周伯的名字缩写。
　　入夜，苏晚荞独自去了后院花房。
　　花房里点着一盏油灯，周伯正蹲在墙根，给一盆兰花松土。听见脚步声，他抬起头，见是苏晚荞，愣了一下，随即起身行礼："大小姐这么晚了，怎么来花房了？"
　　"来看看周伯。"苏晚荞说，"周伯在侯府多少年了？"
　　"快二十年了。"周伯说，"老奴是夫人还在时就进府的。"
　　"我娘在时，你是在我院里伺候的？"
　　"是。"周伯垂着眼，"夫人待老奴好，老奴记着。"
　　苏晚荞没有绕弯子。她从袖中取出名册残片，摊开，指着一个代号："周伯，你认得这个吗？"
　　周伯的脸色，在油灯下变了一瞬。他很快低下头："老奴不认得。"
　　"不认得？"苏晚荞说，"这是幽隐阁的名册。这个代号，是侯府一个旧仆。我查过了——侯府里能对上这个代号的旧仆，只有你。"
　　周伯的手指，攥紧了花铲。
　　"周伯。"苏晚荞看着他，声音放缓，"我娘当年喝的茶里，被人添了东西。我查了十几年，查到你头上。你今天给我一句实话，我不为难你；你若不说，我就拿着名册报官，让官府来查。"
　　花房里静得能听见油灯噼啪的声响。
　　半晌，周伯放下花铲，缓缓跪下去。
　　"大小姐。"他说，声音哑得厉害，"老奴……老奴对不住夫人，也对不住您。"
　　苏晚荞看着他，没有去扶。
　　"老奴是幽隐阁的人。"周伯说，"阁里让老奴进侯府，伺候夫人，盯着夫人的动静。夫人喝的茶里……那味药，是老奴添的。"
　　苏晚荞的指尖，微微发凉。
　　"添了多少年。"她问。
　　"夫人进府那年，就开始了。"周伯低着头，"阁里给的药，让老奴每天往夫人的茶里放一点。放得少，夫人察觉不到。日积月累，慢慢耗损夫人的身子……"
　　他顿了一下，声音更低："夫人临终前，把老奴叫到床前，说她知道是阁里动的手，但她不怪老奴。她说老奴也是身不由己，让老奴往后……照看好大小姐。"
　　苏晚荞站着，没有动。
　　周伯抬起头，眼眶通红："大小姐，老奴这辈子没求过谁。老奴只求您一件事——夫人临终的话，老奴记了这些年。您要杀要剐，老奴认。只求您，别把老奴赶出侯府。老奴想守着夫人的坟，替她除除草。"
　　苏晚荞看着他，半晌，问："阁里给你送药的人，是谁？"
　　"老奴没见过。"周伯说，"每次都是城西一间布铺的人，隔三个月来一趟，把药放在花房后墙的砖缝里。老奴只管取药，下药，旁的都不知道。"
　　城西布铺。又是城西布铺。
　　苏晚荞想起投毒人临终说的槐花巷布铺，心里那根线，又紧了紧。
　　"布铺的密信，你留了没有？"她问。
　　周伯犹豫了一下，从花房角落一个不起眼的瓦罐底下，摸出一卷油纸包着的信："这是阁里这些年送来的信。老奴没敢丢，想着万一……"
　　苏晚荞接过油纸包，拆开，就着油灯看。信不多，七八封，都是同一种笔迹，落款处画着盘蛇绕三叶的符号。她一封一封看过去，看到第三封，指尖停住了。
　　信上写着一行字："秋祭将至，阁令：母毒引子，随祭品入坛。事成，京城疫起，渔利可期。"
　　秋祭。母毒引子。皇家祭坛。
　　苏晚荞捏着信，指节泛白。
　　就在这时，花房外传来一阵极轻的脚步声。苏晚荞抬头，透过窗缝看见一个佝偻的身影，提着灯笼，正从花房外的小径上走过。是老太君。
　　老太君走得很慢，像是在看花，又像是在听什么。她路过花房门口，脚步顿了一下，片刻，又慢慢走远了。
　　苏晚荞看着那道背影走远，把信收进怀里。