《锦书谁寄》月梳梧桐

3、第三章 江南旧事 到

　　到了深夜的时候，靖王府别院书房里的蜡烛还是一直在燃烧着。...

　　萧景澄站到窗前看着院里的老槐树。今天在沈知薇锦盒中得到的半块虎符，目前存放于他书桌暗格之中。

　　此虎符样式非常特别，并非现在军队所用之物，倒有些像是前朝的东西。但是即使这样，也不是一般盐商可以拥有的。

　　“王爷。”暗卫首领墨羽悄无声息地出现在书房内，“江南来的消息。”

　　萧景澄转身接过了墨羽给他的密信。慢慢的看下去，他皱起了眉头。

　　沈家的情况没有想象中的那么简单。”他沉声说道，“沈砚三个月前突然得了急病去世，表面上是寻常的病死，但是沈家的账目出了大问题。”

　　墨羽低声说：“属下已经派人查过沈家近三年的账目，发现亏空至少五十万两白银。奇怪的是，这些亏空都伪装成正常的生意损耗，若非精通账目之人细查，根本看不出破绽。”

　　“五十万两……”萧景澄指尖轻敲桌面，“一个盐商，为何会有如此巨大的亏空？这些银子去了哪里？”

　　“更为奇怪的是，”墨羽接着说道，“沈砚在去世前一个月内曾多次和漕运衙门的人接触，尤其是漕运副使张承望，跟沈砚见过三次面。”

　　萧景澄眼神一凛：“张承望？就是那个以清廉著称的张大人？”

　　正是。但据属下查证，张承望表面上两袖清风，实则家产颇丰。他在城南有一处别院，养着外室，开销不小。

　　萧景澄若有所思。漕运历来是油水最多的衙门之一，若说张承望与盐商勾结，倒也不是不可能。但沈家账上的亏空，又作何解释？

　　“还有一事，”墨羽道，“沈砚去世前，曾变卖了三处铺面和一座茶山，得来的银子却不知去向。”

　　萧景澄挥挥手让墨羽下去，自己一个人在书房里走来走去。这一切太过蹊跷——一个江南盐商，手中拿着半块前朝的虎符，账上出现了很大的亏损，和漕运官员来往很密切，最后却突然去世了...

　　他想起沈知薇那双倔强的眼睛，她说要查清父亲遭难的真相。这姑娘恐怕还不知道，她即将面对的，是怎样一张巨大的网。

　　此时在别院东厢房里，沈知薇也没有能够睡着。

　　月光从窗户缝隙里照进来，在地上形成了许多小斑点。她躺在床上，睁着眼睛，脑中不断地浮现出父亲的模样。

　　三个月前的那天她永远不会忘记。

　　那一天她从外祖母家省亲回来后，一进府就感觉气氛很不正常。仆人们个个面如土色，管家见到她时几乎都要哭了：“小姐，您可回来了！老爷……老爷不好了！”

　　她手中的包袱落地，疯了一样冲向父亲的主院。

　　卧房中，沈砚躺在床上脸色苍白，呼吸非常微弱。不到半个月的时间，那位平日里神采奕奕的父亲已经瘦得不成样子了。

　　“爹爹！”她扑到床前，握住了父亲冰冷的手。

　　沈砚缓缓睁开眼，看到她，浑浊的眼中闪过一丝光亮：“薇儿...回来了...”

　　“怎么会这样？大夫怎么说？”她转头问站在一旁的管家。

　　管家带泪道：“大夫说是积劳成疾，邪气侵入了身体……可老爷一向身子硬朗，这病来得太突然了……”

　　沈知薇不信。父亲虽年近五旬，但常年经商，身体一向康健，怎会突然病重至此？

　　“薇儿……”沈砚艰难地开口，“你们都……下去……”

　　在管家、仆人们退下去之后，沈砚就示意沈知薇过来。

　　“爹爹，您别说话，好生歇着...”她泣不成声。

　　沈砚摇了摇头，从枕头下面拿出了一个锦盒递给她：“把这个收好……”

　　这是一只精美的锦盒，上面绣有莲花图样，也就是她现在所携带的这一只。

　　“去京城...永宁巷...找顾...”沈砚气息越来越弱，“一定要...亲手...”

　　“找谁？爹爹您说清楚！”她急切地问。

　　沈砚已经说不出完整的话，只是紧紧抓着她的手，眼中满是未尽之言。他手一松，永远闭上了眼睛。

　　“爹爹！”她痛哭失声。

　　葬礼之后，她把父亲的东西收拾起来的时候发现有些地方很不对劲。

　　父亲书房里的账本不见了，平时跟父亲来往比较多的一些管事也一个接一个地辞职了。更奇怪的是沈家账面上突然多出一大笔没有来头的银子，管家吞吞吐吐地说不清楚。

　　她想起父亲临终前的嘱咐，于是就带着锦盒去往京城。刚出江南没过多久就发现有人跟着自己。她换了好几条路线，但是还是摆脱不开那些人，在钱塘江边被逼到走投无路的时候......

　　沈知薇从回忆中回过神来，然后坐了起来。在月光下，她的目光更加坚定。

　　不论父亲牵涉到的是哪方面的事情，也不论半块虎符后面藏着什么秘密，她都要查个水落石出。

　　而萧三公子给她一种很不一般的感觉。药商怎么会懂得虎符的事情呢？怎么会住进这么豪华的别院中呢？

　　她下床走到了窗前，把窗缝打开了一条缝。院子里十分安静，但是她能感觉到暗中有人在观察着她。这是很正常的，如果是她的话，也不会完全相信一个身份不明的人。

　　沈知薇吃过早饭后，春兰就进来说：“姑娘，主子让您去书房一趟。”

　　沈知薇整理了一下衣裙，随着春兰来到书房。

　　萧景澄今天穿了一件墨色长衫，让他的面容显得更加清俊。他在看一封信，见到沈知薇进来就把信纸收了起来。

　　“姑娘昨夜休息得可好？”他温声问道。

　　“多谢公子关心，已经好多了。”沈知薇福了一礼，“不知公子唤我前来，所为何事？”

　　萧景澄示意她坐下，沉吟片刻道：“我有些好奇，姑娘的父亲沈老先生，在江南是做什么生意的？”

　　沈知薇心里非常警觉，但是脸上不动声色地说：“家父主要做盐业，也有些茶山和铺面。”

　　“盐商……”萧景澄若有所思地说，“倒是恰好，我家也做些药材生意，与江南的盐商有些来往。”沈家在江南是数一数二的大盐商，你父亲突然去世真是令人惋惜

　　沈知薇低垂着头说道：“我父亲是突然得了急病……”

　　“哦？”萧景澄看着她，“可我曾听闻，沈老先生一向身体康健。”

　　沈知薇抬起头来，瞪着眼睛对他说：“公子倒是很清楚我家老爷子的情况。”

　　萧景澄微笑着说：“就是耳闻的。”但是他停顿了一下，又说道，“最近我听有人说沈家的账目有问题，姑娘你不知道这事吧？”

　　沈知薇的心中很不踏实。萧公子果然不同一般，竟然对沈家账目之事也有所了解。

　　沉默了一会儿之后她说：“公子不用瞒我，在我家父去世之后，我发现账面上有些地方不太清楚。”这也是我坚持要查清事实的原因之一

　　萧景澄点点头说：“姑娘可知，令尊生前和漕运衙门有没有什么来往？”

　　沈知薇怔住了。父亲与漕运官员往来？她从未听父亲提起过。

　　见到她表情茫然的样子，萧景澄心里也就有数了。从她的言语中可以看出她对父亲的事情一无所知，并非是故意这样说的。

　　就是随便问问看。把话题转移到一边去，“姑娘既然选定了留在京城查案，可有什么打算？”

　　沈知薇摇了摇头说：“现在唯一能找到的人就是父亲让我去找的那个故人，可惜那人临终前没有把全部的姓名地址都说出来。”

　　萧景澄若有所思的说道：“永宁巷顾家……我去叫人帮姑娘打听一下。”

　　“多谢公子。”沈知薇真诚地道谢。

　　出了书房之后，沈知薇心中的疑问也就更大了。这个萧公子懂得很多她不知道的东西，她不知道的事有父亲的事情、沈家的事情、那半块虎符的事情……

　　她望了望关着的书房门，心中暗暗打定主意无论如何也要查清父亲死亡的原因，而那位神秘的萧三公子也许就是突破口。