1、北行 战 ...
-
战火烧了三个月，烧尽了田里的庄稼，烧尽了路边的枯骨，也烧尽了易雪心里最后一丝侥幸。
她牵着弟弟的手，踩过焦黑的土地，往北走。不知道走了多久，脚底的布鞋早已磨穿，她用破布缠了又缠，血水渗出来，在泥地上印下浅浅的脚印。
弟弟易言不哭不闹，只是紧紧攥着她的手，小手冰凉，像一块怎么也捂不热的石头。
爹娘是在逃难路上没的。先是爹，被溃兵抓去搬粮草，再也没回来。娘带着他们躲进山林，熬了半个月，熬尽了最后一把米，也熬尽了最后一口气。
易雪记得很清楚，那天夜里下了雨。
她们躲在一个废弃的炭窑里，窑口用树枝挡着，雨水还是渗进来，滴滴答答落在泥地上。娘靠着窑壁坐着，把易言抱在怀里，用自己的体温暖着他。
易言在发烧。额头烫得像一块烧红的铁。
娘把最后一把米熬成了粥，米粒屈指可数。她一口都没喝。
易雪端着碗，喂弟弟喝粥。易言烧得迷迷糊糊，喝一半吐一半。易雪用手接住他吐出来的粥，放回碗里，又喂回去。
娘看着她，没有说话。窑洞里很暗，易雪看不见娘的表情。但她听见娘在低声念着什么——不是经文，是爹的名字。
一遍一遍地念。
易雪那时候想，爹一定还活着。娘念着他的名字，他一定能听见。
“雪儿，带弟弟活下去。”
第二天早上，雨停了。易言的烧退了一点。
娘没有醒过来。
易雪当时八岁，易言五岁。
活下去。这三个字比天还大。
易雪带着弟弟沿着官道往北走，她不知道北边有什么，只知道所有人都说北边有山，山里有神仙。她不懂什么修仙问道，她只听说那里的神仙会收留无家可归的孩子。
“姐姐，我走不动了。”易言的声音小小的，像风里快要熄灭的火苗。
易雪蹲下来，把弟弟背在背上。易言很轻，轻得让她心疼。她咬着牙站起来，继续走。
路边的难民越来越少，有的倒在了沟渠里，有的拐去了别的方向。易雪不敢停，她知道停下来就是死。
那天傍晚，她们走到了一座破败的土地庙前。易雪实在走不动了，把弟弟放在庙门口的稻草堆上，自己靠着门框喘气。天边最后一抹光正在消失，黑暗像潮水一样涌上来。
她看着弟弟瘦得凹陷的脸颊，忽然觉得害怕——不是怕死，是怕自己死了，弟弟一个人怎么办。
易雪不知道自己是什么时候开始哭的。
她没有出声。眼泪就那么流下来，流过脸上的泥污，滴在手背上。她用袖子擦了，又流下来，再擦，再流。
易言在稻草堆上翻了个身，嘴里含含糊糊喊了一声“娘”。
易雪浑身一僵。
她没有应。因为她不知道该怎么应。她不是娘。她只是一个八岁的孩子，带着一个五岁的弟弟，没有吃的，没有方向，没有活路。
“姐……”易言又喊了一声，这次清醒了一点，从稻草堆里探出头来，眼睛还没完全睁开，“我饿了。”
易雪把眼泪擦干。擦得很用力，脸都擦红了。
“再睡一会儿，”她说，声音尽量平稳，“睡着了就不饿了。”
易言看着她，看了很久。然后他点了点头，又缩回稻草堆里，闭上了眼睛。
易雪看着弟弟瘦得凹陷下去的脸颊，忽然想起爹走的那天。
爹是被绑走的。两个兵押着他，他回头看了看易雪一眼。那个眼神她一直记得——不是害怕，是一种说不出的东西。像是在说：对不起。
然后爹就再也没有回来。
现在她看着弟弟，忽然明白了爹那个眼神的意思。
不是对不起。
是——“交给你了”。
她站起来，走到庙门外。天快黑了，最后一点光正在消失。远处的山是黑色的，近处的路是黑色的，连天边那一小片晚霞，也正在变成黑色。
她站在庙门前，望着那片黑下去的天。风从枯草上吹过去，沙沙地响。
“我怎么样都行，”她低声说，声音小小的，像是在跟自己说话，“让弟弟活下去。”
没有人回答她。
星星一颗一颗亮起来。
然后她听见了那个声音。
“你们要去哪里？”
声音清冽，像山涧里的泉水。
易雪猛地抬头。一个女子不知何时站在了庙前的空地上，白衣如雪，腰间悬着一枚墨色玉佩，晚风吹起她的衣袂和墨发，整个人像是从月光里走出来的一样。
庙里传来窸窣的响动。易雪回头，易言不知什么时候醒了，赤着脚从稻草堆里爬起来，正走到门边，揉着眼睛往外看。
易雪下意识地把他挡在身后。
易言从姐姐身后探出半个头，看见了那个白衣女子。
月光落在她身上，她站在那里，安安静静的，像是和枯草、夜色、远山融在了一起，分不出哪里是她，哪里是夜。
女子没有靠近，只是静静看着她们。她的目光很沉，沉得像古井，里面仿佛藏着很多很多的事。她看了易雪一眼，又看了易言一眼——目光在易言身上多停留了一瞬，很短，短到易雪完全没有察觉。
“往北走，”女子说，“去天罡山。”
“天罡山？”易雪从没听过这个地名。
“那里能给你们一条活路。”女子说完，转身走了几步，又停下来，没有回头，“记住，往北，一直走。”
等易雪追出去，庙前的空地上已经空无一人，只有月光洒在枯草上，白茫茫一片。
易雪不知道那个女子是谁，但她决定相信她。因为她已经没有别的可以相信的东西了。
第二天一早，她背着弟弟继续往北走。
往北走。
易雪把这三个字刻在了脑子里。走路的时候念，停下来歇脚的时候念，晚上睡着之前还在念。
往北走。往北走。往北走。
她不知道那个白衣女子是谁，不知道天罡山在哪里，不知道自己能不能走到。但她没有别的东西可以相信了。
她把所有剩下的一切，都押在了那个白衣女子身上。
路上的人越来越少。
第一天还能遇到几个同样往北走的难民，彼此点点头，擦肩而过。第二天只遇到一个老人，坐在路边，对她们说“别往北了，北边也打起来了”。易雪没有停。第三天，路上只剩下她们姐弟两个。
易言的脚底磨出了水泡。易雪用娘留下的簪子尖把水泡挑破，撕下一截衣角给他包上。易言疼得牙咧嘴，但没有哭。
“姐姐，我们还要走多久？”
“快到了。”易雪说。
她不知道“快到了”是多久。但她每天都这么说。
第四天，她们经过了一片开满野花的山坡。
白色的花，小小的，一簇一簇挤在一起。
易雪叫不出名字。
娘如果在，一定知道。
娘认识山里所有的花。
易言挣脱了她的手，跑进花丛里，仔仔细细在其中挑了几朵他认为开的最艳的摘下，举着跑回来，还差点摔了个狗啃泥。
“姐姐，给你。”
易雪接过花，低头看着。白色的花瓣，黄色的蕊，和着弟弟手心的温度。
“好看。”她说。
她把花插在易言的衣襟上。
易言低头看了看，笑了。
那是离开家之后，易言第一次笑。
易雪看着他笑，自己也笑了一下。
然后她蹲下来，把他背起来，继续走。
那把野花在易言的衣襟上晃了一路。花瓣一片一片地掉，掉在易雪的肩头，掉在她走过的泥路上。到傍晚的时候，只剩下一根光秃秃的花茎。易言还捏在手里，舍不得扔。
“姐姐，等我们到了那个山，还会看到这种花吗？”
“会的。”易雪说。
她不知道会不会。
但她希望会。
又走了不知多久。
越往北，路上的行人反而多了起来。起初是三三两两，后来是成群结队，再后来，官道上挤满了人，拖家带口，扶老携幼，和易雪她们一样，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
都是难民。
都是往北走的。
易雪从别人的议论中拼凑出了天罡山的真相：天罡派，天下第一大派，每隔五年开山收徒一次。
今年本不是收徒的年份，按理说山门紧闭，不收外人。
可架不住逃难的人太多了。
战火烧遍了半个宣国，北边还算太平，但凡能走动的，都往北边跑。天罡山是北境最大的修仙门派，山门所在之地，妖邪不侵，兵祸不至。难民们走投无路，便拖家带口涌向天罡山，跪在山门前，求神仙收留。
救得了一人，救不了众生。
但面对黑压压跪了一地的老弱妇孺，天罡派也不能把人往外赶。
于是山门前的空地上，便搭起了粥棚，支起了药摊。门派里派了弟子轮值，施粥、治病、维持秩序。能收的，尽量收一些资质尚可的孩子；收不了的，给口吃的，给点药，劝他们往别处去。
易雪背着易言，被人流裹挟着，终于远远看到了天罡山。
那是她这辈子见过的最壮观的景象——巨峰直插云霄，云雾缭绕间殿宇飞檐若隐若现，像画里才有的仙境。山门前黑压压全是人，比集市还热闹。有穿着各色衣衫的弟子来回穿梭，有人在施粥，有人在看诊，有人在登记名册，有人在维持秩序。
易雪挤进人群，好不容易才排到了前面。
负责登记的弟子是个年轻人，穿着蓝色衣衫，腰悬令牌，面容清俊，眉宇间带着几分沉稳。他看了一眼易雪和她背上的易言，问：“叫什么名字？”
“易雪。这是我弟弟，易言。”
“多大了？”
“我八岁，弟弟五岁。”
那弟子在册子上记了几笔，抬头看了看她们，又看了看身后黑压压的人群，叹了口气：“姑娘，不是门派不收你们，主要现阶段门派也没有太多余力。你们先去旁边布施处领两碗粥填填肚子，其他的等长老们商议之后再说。”
易雪张了张嘴，想说什么，但看到那弟子疲惫的神情，又把话咽了回去。
她背着弟弟走到粥棚前，领了两碗稀粥。粥很稀，米粒屈指可数，但热乎乎的，喝下去，五脏六腑都暖了。
她把弟弟那碗吹凉了，一口一口喂他。易言喝得很慢，小口小口的，像是舍不得喝完。
“姐姐，你不喝吗？”他问。
“姐姐不饿。”易雪说。她其实很饿，但她想把这碗粥省下来，万一弟弟晚上饿了，还有口吃的。
旁边一个同样在等消息的老妇人看了她一眼，叹了口气，把自己那碗粥推过来一半：“丫头，吃吧，别把自己饿坏了。你倒下了，你弟弟怎么办？”
易雪愣了一下，眼圈红了，低下头，小口小口地喝着那半碗粥。
太阳从东边升到头顶，又从头顶落到西边。山门前的人来了又走，走了又来。有些孩子被挑中了，跟着弟子进了山门；更多的人领了一碗粥、几副药，被劝着往别处去了。
易雪背着弟弟，从早晨等到傍晚，从傍晚等到天黑。
她没有地方可去。
她只能等。
夜里，山门前燃起了篝火。难民们三三两两围坐在火边，有人低声哭泣，有人默默发呆，有人在哄孩子睡觉。
易雪靠在一棵大树下，把弟弟抱在怀里，用自己单薄的身体给他挡风。易言已经睡着了，小手还紧紧攥着她的衣角。
“还没轮到你们？”
一个声音从旁边传来。易雪抬头，是白天那个登记的蓝衣弟子，手里拿着两个馒头，递了过来。
“给。”
易雪愣住了，没有伸手。
那弟子把馒头塞进她手里，在她旁边坐下来，看了一眼她怀里的易言，说：“你和你弟弟的情况我报上去了，但长老们还在商议。门派最近收的人太多了，实在是……”
他没有说完，但易雪听懂了。
她低下头，看着手里的馒头，没有说话。
那弟子也没有再多说什么，起身走了。
易雪吃了半个馒头，小口小口地吃着。另外半个她小心地包好，塞进易言怀里。
夜深了，篝火渐渐熄灭，难民们各自找了角落蜷缩着睡去。
易雪低下头，把脸埋进弟弟的头发里。
易言的头发很久没洗了，有泥土味，有汗味，还有一点点的奶腥气——他五岁了，但易雪总觉得他还是那个抱在怀里的小婴儿。
“姐姐……”
易言在梦里喊她。
“嗯。”
他没有醒，只是翻了个身，攥着她衣角的手松了一下，又攥紧了。
易雪看着他的脸。火光在他脸上画出明暗交错的影子，睫毛微微颤动。
他在做梦，不知道梦见了什么。
她希望他梦见的是好事。
是爹还在的时候，是一家人坐在一起吃饭的时候，是院子里那棵枣树结满果子的时候。
不要梦见现在。
千万不要。
易雪抱着弟弟，靠着树干，迷迷糊糊地闭上了眼睛。
第二天一早，易雪被一阵骚动惊醒。
“长老来了！长老来了！”
她睁开眼，看到山门前的人群自动让开了一条路。一个白衣男子从山门内缓步走出，衣袂飘飘，神情冷淡，周身仿佛自带一股寒气，让人不敢直视。
所有的弟子都垂首肃立。
易雪的心猛地一跳。
她不知道哪里来的力气，抱着易言从人群中跌跌撞撞挤出来，跪在山门石阶前。她把易言护在怀里，额头抵在冰冷的石面上，声音发颤却清楚：
“求仙长收留我弟弟！”
山门前静了一瞬。
“他叫易言，五岁。他很乖，不哭不闹，什么苦都能吃。求仙长给他一条活路。我什么都愿意做——扫地、劈柴、洗衣、当牛做马都行，只求别赶他走。求仙长开恩！”
她说完，重重磕下头去。额角磕在石阶上，闷闷一声。
没有人说话。
风从山门里吹出来，带着檀香和寒气。易雪不敢抬头，只把怀里的易言抱得更紧。
那白衣男子没有看任何人，他径直走过粥棚，走过登记处，走过跪了一地的难民——然后，他的脚步停在了易雪面前。
不，不是停在易雪面前。
是停在了她怀里的易言面前。
断念低头，看着那个睡眼惺忪的孩子。
瘦弱，面黄肌瘦，资质平平——以天罡派的标准，这种孩子连外门都不会收。
但断念的目光在易言身上停留了很久，久到周围的弟子和难民都开始窃窃私语。
然后，他说了一句话。
“这孩子留下。”
声音不大，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里。
一旁的玄衣弟子愣住，结结巴巴地说：“断、断念长老，这孩子的资质……”
“我说，留下。”断念重复了一遍，语气依旧平淡，却让所有人都闭了嘴。
他转身，走了几步，又停下来，没有回头：“他是我开门弟子，亦是关门弟子。”
这句话像一颗石子投入湖中，在人群中激起层层涟漪。断念长老从不收徒，这是天罡派人尽皆知的事。今天不仅破了例，还说什么“关门弟子”
这意味着，他这辈子只收这一个徒弟。
没有人敢质疑首席长老的决定。
易雪伏在地上，重重磕了三个头，额头磕在冰冷的石阶上，磕出了血。
“谢谢仙长……谢谢仙长……”
断念没有回头，只是跟身旁的弟子交代了一句，白色的身影便消失在山门内。
周围的难民投来羡慕的目光，也有不少人在小声议论——这个孩子命好，被神仙看上了。
易雪擦干眼泪，把弟弟叫醒。易言揉着眼睛，懵懵懂懂地看着周围。
“小言，你被留下了。”易雪的声音还在发抖，“你可以留在这里了。”
易言还不太明白“留下”意味着什么，但他看到姐姐在笑，他也笑了。
昨日那名蓝衫弟子从人群中好不容易挤了出来，带着几分忧愁，对易雪说：“你弟弟虽然能留下，但你……”他欲言又止。
易雪的笑容僵了一瞬，随即恢复了平静。
她早就想过这个可能，弟弟能留下，就已经是万幸了，她从没奢望过自己也能留下。
“若仙长有闲暇，还望照拂我弟弟一二，小女子在此谢过。”易雪欲要行礼，却被蓝衫青年扶起。
“我会的。”
“多谢仙长。”
她蹲下来，看着弟弟的眼睛，说：“小言，你要乖，听师父的话，姐姐一定会来看你的。”
易言抓住了她的手，不肯松开。
“姐姐不走。”他说。
易雪深吸一口气，掰开他的手指，一根一根地掰断。然后站起来，转身，走了出去。
一旁的几名弟子也不管易言的请求与叫喊，只是抱起他带入天罡山门深处。
她没有回头。
她怕一回头就走不了了。
“等等。”
一个温和的声音叫住了她。
易雪停下脚步，回头。一个女子从山门内走出来，年纪约莫三十来岁，身着青色长裙，气质温婉。她看着易雪，目光里带着一种说不清的东西——像是心疼，又像是感慨。
“你叫什么名字？”
“易雪。”
“我是樱青峰峰主，沐清音。”女子走到她面前，上下打量了她一番，然后说，“樱青峰缺一个扫洒的弟子，你愿意留下吗？”
易雪愣住。
沐清音看了她一眼，又看了一眼远处那个正被弟子领走的瘦小男孩，轻声说：“你弟弟在这里，你也在这里，他才能安心修炼。”
易雪的眼泪夺眶而出，她跪下去，重重地磕了三个头。
沐清音伸手扶起她，替她擦了擦脸上的泪水和灰尘，轻声道：“别哭，走吧，我带你上山。”
易雪点头，跟着沐清音往山门内走去。
山道蜿蜒，石阶上长满了青苔。
易雪跟在沐清音身后，一步一步地往上走。
她没有回头，但她知道，弟弟就在这座山的某个地方。
他会好好长大，会变得很强很强。
而她，也会在这里，陪着他。
作者有话说
第1章 北行
