《诺拉斯的夏天》木登君

6、永远的夏天 一切都

　　一切都发生得太快了。
　　诺拉斯被打上“异端”的罪名，身败名裂，关入地牢。几个和诺拉斯交往密切的人——小杰他们也被以异端之名收押。
　　地牢在神庙最底层，石墙上挂着几盏油灯，灯芯短得快要淹死在油里，火苗一跳一跳的，把影子拉得忽长忽短。空气里是霉味、铁锈味和某种说不清道不明的陈年潮湿气息，浓得像一碗放了三天的汤。
　　小杰靠在墙上，手腕上戴着铁镣，镣铐磨得发亮。他低头看了看自己的裤子——早上出门太急，又穿了那条反面的。缝线那面朝外，膝盖上的补丁鼓鼓囊囊的。
　　“唉，又是这条反穿裤。”他哀怨地说，“都怪那桶颜料，真的把我毁了。”
　　自从那天裤子溅上颜料后，再也没洗干净，为了不引人注目，他只能把这条裤子反着穿。好在翠萝又在后勤那儿给他偷了一条新裤子，换洗的时候还可以短暂地做回正经人。
　　“你哪天不是这条？”小雀斑蹲在角落里，用指甲在石墙上划字，划了半天什么都没划出来。
　　“昨天就不是啊。”
　　“零人在意。”小雀斑收回手指，看了看指尖上的灰，“这墙太硬了，操。”
　　“你干什么？要徒手挖洞逃跑？”
　　“挖什么洞，手挖断了都挖不出一个坑。我刻名字呢，留个纪念。万一我们死在这儿，后人挖出来看见石壁上刻着‘xxx到此一游’，也算青史留名。”
　　翠萝郁闷道：“你能不能别这么说话。”
　　“怎么了？我这是在营造轻松的气氛。”
　　“你营造的是坟场的气氛。”
　　“坟场也很轻松啊。”
　　小胖躺在草垫子上，焦虑地咬着手指甲：“你们说，他们会给我们送早饭吗？”
　　三个人齐齐转头看他。
　　“我昨晚就没吃。”小胖翻了个身，欲哭无泪道：“刚吃完午饭就被抓了！我的杏干还在床头柜里。”
　　“你还惦记杏干？”
　　“我惦记所有吃的。这有什么错？”
　　隔壁牢房里，诺拉斯坐在墙边，背靠着石壁闭着眼。他的手腕上也戴着铁镣，搁在膝盖上，姿势看起来很放松。小杰隔着铁栅栏看他，看见他的嘴唇在动，像是在念什么。
　　“你说他念什么呢？”
　　“不知道。”小雀斑终于放弃了在墙上刻字的打算，盘腿坐好，“大概是在祈祷。”
　　“祈祷有用的话，我们就不用被关在这里了。”
　　“那你别祈祷啊。”
　　“我没祈祷啊。”
　　“你刚才那个表情就是在祈祷。”
　　“我什么表情？”
　　“你照照镜子就知道了——哦这里没镜子，那你撒泡尿照照。”
　　小杰决定不跟他计较。
　　他凑过去敲隔壁的铁栏杆，咬牙切齿地说：“喂，你不会这就放弃了吧？”
　　诺拉斯沉默不语。
　　小胖：“很难不放弃。”
　　小雀斑：“是啊，还是趁现在撸几发吧，上了火刑架就没机会爽了。”
　　翠萝：“人都要死了，能不能别这么低俗！”
　　“你们别那么悲观行吗？”小杰翻了个白眼，“听我说，诺拉斯，这还没大结局呢，我们还可以想办法........”
　　就在此时，外面响起脚步声。
　　三个全副武装的勇者走进来，他们停在诺拉斯的牢房前，拿钥匙开了锁。
　　铁门嘎吱一声推开。
　　“出来。”
　　小杰等人见状，立刻开始摇晃铁栏杆：“喂喂你们想干什么！”
　　“杀人啦！”
　　“我要举报你们暴力执法！”
　　他们无视了捣乱的小杰等人，直接将诺拉斯按在墙上，双手反剪身后，戴上枷锁押出牢房。诺拉斯全程没有任何反抗，却在经过小杰等人牢房的时候疯狂挣扎起来。这些微不足道的反抗很快被暴力压制，诺拉斯的头被狠狠撞在铁栏杆上。
　　“诺拉斯！你没事吧！”小杰抓着铁栏杆，隔着冰冷的金属，他闻到了一点血腥味。温热的液体顺着栏杆滴下，滑落在他手指上，湿润黏腻，像诺拉斯极近的呼吸。
　　“等我.....”囚笼中的小杰无措地看着他，昏暗光线看不清诺拉斯的神情，少年的声音低沉沙哑：“只要我活着，我一定会来救你们。”
　　异端审判庭设在瓦堡神庙正门外的广场上。
　　广场正中架着一座火刑台，台面上铺了一层碎石，中央立着一根铁柱，铁链垂下来，在风里哗啦作响。铁柱脚边堆着柴薪，松木和杉木混在一起，浇过火油，气味刺鼻。
　　台下黑压压地站满了人。瓦堡镇的百姓、神庙的圣职者、勇者团、灰袍卫、从山坳里赶下来的村民……形形色色的人都来凑热闹，把广场围了三圈。
　　风从山岭吹过来，卷着松针和尘土，把喧哗人声和火油味搅得满场都是。
　　裁判官被绑在火刑台旁边的木桩上。临时打下去的木桩，像拴牲口用的那种。他的袍子皱得不成样子，领口被扯开了一道口子，头发乱蓬蓬地耷拉在额前，遮住了半张青白的脸，布满血丝的眼球直勾勾地看着台下的人群，简直是行将就木的模样。
　　主教站在火刑台前面。他今天换了一身袍子，比平时那件白底金边的更厚、更重，肩上多了一条猩红色的披带，十足意气风发。他手里捧着一卷文书，身后站着四个全副武装的勇者，威风凛凛。
　　“带异端诺拉斯。”
　　人群中，面包店的老板娘丽芙无声地捂住了嘴，震惊地看着台上。
　　两个圣殿勇者押着诺拉斯从那条路走过来。
　　诺拉斯被关了一天，形容也称不上体面。他在火刑台前与同样狼狈憔悴的养父对视了一眼，仿佛不敢直视那锐利的眼神，立刻又移开了视线。
　　主教看着诺拉斯许久，叹了口气，神色充满惋惜。
　　“诺拉斯，我知道你一直是虔诚的年轻人。”
　　“我看着你长大，你每天晨祷第一个到，晚祷最后一个走，操行考评年年都是优……整个瓦堡，没有人不知道你的虔诚。”
　　“所以，当你说出那些话的时候，我没有生气。我只是难过。因为我知道，那不是你的本意。你一定是被人蛊惑了。是不是？”
　　他的语气温柔得像在劝解迷途羔羊。
　　“你说你看见了司祭跟魔王交易，这些话是谁教你说的？”
　　阳光落在囚徒蓬乱的黑发，刘海下那对黑眼珠落不进光，愈发显得漆黑浓稠。鲜血顺着他的额角滑到脸颊，衬得面无表情的苍白的脸有了几分诡异的艳丽。
　　“你不用怕。”主教还在装模做样地安抚，“你只要说出来，是谁教你的，是谁指使你的，是谁在背后操纵你。你说出来，我替你求情。教省那边，我去说。你还年轻，你还有机会。”
　　诺拉斯一言不发。
　　主教等了几秒，没等到诺拉斯的回复，很遗憾地从骑士手里接过文书，清了清嗓子，对着台下念了起来。
　　“异端帕德，瓦堡神庙裁判官，任职期间滥用职权，阳奉阴违.......在其办公间暗格中搜出蚀晶三枚。蚀晶者，圣殿明令禁止私自持有之物。此为铁证。”
　　他从袖子里摸出三枚石头，举起来给台下看。石头是淡蓝色的，在午后的光里泛着浑浊的光。人群里有人发出了低低的惊呼。蚀晶。这东西都没几个人见过，没有人敢碰，更没有人敢藏。
　　“还有，”主教继续念，“帕德在任职期间，多次越权干预地方政务，私自调动勇者团，未经主教批准擅自发布戒律令。此为铁证，有勇者团前成员证词为凭。”
　　他念完这两条，合上文书，转过身看着诺拉斯。
　　“诺拉斯，你是裁判官的身边人，你最清楚他做过什么。这两条，你可以作证吗？”
　　出乎意料地，诺拉斯毫不犹豫地说：“可以。”
　　主教有些讶异，回头看了一眼裁判官，笑道：“看来他做的事真是天怒人怨啊，就连养子都无法昧着良心包庇。”
　　他把证词文书翻开，举在诺拉斯面前，让他看那一页上密密麻麻的字。又让勇者解开他一只手，递给他一支笔。
　　“签了它。”主教低声柔和地说，“我替你做主。你还是瓦堡的灰袍卫。”
　　风不断地吹，把火刑台上的灯油味又搅起来，铁链摇晃着发出干涩的响。
　　他把笔从主教手里拿过来，签了字。主教十分满意，接过去仔细看了看，又笑着说：“你这么多年都受他利用和苛待，肯定心有憎恨，不如就由你来审判他。你是裁判官养大，又博闻强记，应该懂得律法吧？
　　诺拉斯微微点头。
　　风吹起他的刘海，露出毫无感情的黑色眼睛：“罪孽深重，背叛神明，按律法应行火刑。”
　　“好好好！”主教大笑着说，“按律火刑，好一个大义灭亲！”
　　他转过身，高举双臂，炽红色的飘带在艳阳下飞舞。
　　对着火刑台，对着铁柱上绑着的老帕德，对着台下黑压压的人群。
　　“点火！”
　　主教又让诺拉斯读异端审判的词，他一字不差地读下来，语速和语调就像在礼堂里领读祷词一样沉静平稳。
　　裁判长如炬的目光一直灼烧着他的脊背，他翻页的手却无比平稳坚定。
　　念完了祷词，主教笑着说：“这几日魔王在城外聚集，有攻打城池的趋势，你作为灰袍卫中的榜样，要做表率作用，就去先锋队吧。”
　　诺拉斯微笑着应了。
　　他转过身，在他看不到的地方，裁判长严肃的嘴角露出了一丝极淡的笑意。
　　也许可以说是欣慰。
　　他这一生不曾拥有过什么。灵魂在立誓时已经换了债主，荣誉献给防线后的人类，身家性命交给圣座中的王者。他如此心狠，如此公正，终于能在荒凉的瓦堡苟延残喘。但他也太过心狠、太过公正，只给自己留了一具空荡荡的躯壳，再挤不出些脉脉温情给年轻的养子。
　　他只能给他疾风骤雨，独断专行，让他至少学他一半淡漠薄凉，也活成一颗冷硬的石头，才好扛过泥沙俱下的未来。
　　——我心当如磐石。
　　行至末路的年迈雄狮盯着养子的眼睛，嘴唇翕动着说了一句什么。那声音淹没在木柴的噼啪声和越来越大的风声中，除了前面的诺拉斯，再无人听清。
　　人群中的丽芙看着审判台上单薄的少年，一时间心如刀绞。
　　几滴咸味的水珠渗入泥土里，悄无声息。
　　这场荒诞的审判中，有一个人为台上的勇者流下了眼泪，即便他并不知情。
　　或许因为诺拉斯表现良好，又或许是他马上就要上前线当炮灰，主教宽宏大度地准许他去收拾裁判官的遗物。
　　再次回到裁判官的办公室，这里已经天翻地覆。一夜之间，几乎所有东西都被搬空，文件全部被收走，只剩下一些水杯、钢笔之类的杂物。窗帘被扯下来了，窗框光秃秃的，午后的光从外面灌进来，照出满屋飞舞的灰尘。连墙上的那幅天父画像也被摘了，空荡荡的墙上只剩下一个浅色的长方形——画挂了太多年，还是留下一个印痕。
　　诺拉斯在屋内慢吞吞地转了一圈，到某一个位置时，他看了眼门外，见外面的勇者在东张西望地开小差，低头假装碰掉桌上的钢笔，弯腰捡拾时借着身形遮蔽，迅速掰开一块松动的地板，把里面的东西一把收进袖子。
　　“就这些？”陪同的勇者见他就拿着一支钢笔和一个杯子出来，忍不住多嘴问了句。
　　“嗯。”
　　到了厕所隔间，诺拉斯将袖子中的东西取出来。
　　一个戒指和一封信。
　　戒指是银的，很旧了，戒面上镶嵌着一个红色宝石。诺拉斯认得这枚戒指，裁判官常年把它戴在手上，几乎从不离身。老头说它是战场上的神兵利器，有隔绝气息的作用，带上它可以从魔王眼皮下逃跑。
　　诺拉斯把信展开，字迹非常熟悉。
　　老帕德的字很硬，竖是竖，横是横，像用尺子比着刻出来的。
　　“兹有瓦堡神庙主教，自任职以来，与城外魔王暗中交通。证据如下：一，通行令编号……二，抚恤金账目……三，失踪人口名录……”
　　诺拉斯手中的信纸忽然发出细响。
　　过了几秒钟，他才意识到自己的手在抖。
　　他们这些人，没有机关算尽的头脑，也没有未卜先知的天才，不甘于平庸而总在抵抗、总在挣扎，可真到了天将降大任的时候，才发现自己左支右绌的不够格，便是殚精竭虑，反应也太慢。
　　总是慢半拍，总是......晚命运一步。
　　第二天，诺拉斯随先锋突击队出征，正面迎击魔王军。
　　地牢里的时间过得很慢，慢得像油灯里的灯芯烧到最后那一截，火苗半天跳一下，半天跳一下，就是不灭。
　　小杰靠在铁栅栏上，下巴搁在栏杆缝里，眼睛盯着走廊尽头那扇铁门。门外有脚步声经过了好几趟，有的急，有的慢，有的停下来嘀咕两句又走了。他数了数，从早上到现在，已经过了七拨人。
　　“诺拉斯怎么还没回来？”
　　“不知道。”
　　“他要是敢忘记我们，”小雀斑一边在墙上磨指甲，一边恶狠狠地说，“等我出去我就把他的黑料全抖出来。”
　　翠萝坐在小杰旁边。她今天没哭，不过昨天哭得太狠，眼睛还肿着。
　　“外面好像不太对劲。”她带着浓重的鼻音说。
　　三个人看她。
　　“你们听。”
　　他们把耳朵贴在墙上。
　　外面有声音。脚步声，很多脚步声，从走廊尽头一路响过去。还有铁器碰撞的声音，叮叮当当的，像有人在搬兵器。有人在喊“快点快点”，有人喊“先锋队集合”，有人喊“把马牵出来”。那些声音混在一起，闷闷的，像隔着一层很厚的水传过来。
　　小胖问：“先锋队是干什么的？”
　　“打头阵的。”
　　“打什么头阵？”
　　“你说打什么头阵。”
　　“......”
　　都是上过战场的，他们心知肚明。
　　先锋队就是好听的说法，说难听点就是炮灰。
　　地牢里安静了很久。走廊里的脚步声来了又去，去了又来，铁器碰撞的声音一阵一阵的。有人在喊“西门集合”，有人喊“别磨蹭”。那些声音越来越远，最后只剩下回声在石壁之间撞来撞去，撞到地牢里的时候，已经变成了一种模糊的、沉甸甸的嗡嗡声。
　　翠萝把额头抵在膝盖上，声音闷闷的：“他会没事的吧。”
　　又过了一阵。走廊里的脚步声彻底没了。地牢里安静得能听见油灯里的火苗偶尔爆出一声轻响。
　　铁门忽然响了。
　　所有人都抬起头。铁门打开，几个圣殿勇者走进来，停在他们的牢房前，拿钥匙开了锁，铁门嘎吱一声推开。
　　“本杰明。”骑士说，“出来。”
　　“外面可能要乱了。”小杰一把抓住最近的翠萝，压低声音说，“主教没时间管我们了。如果有机会，就跑。”
　　“别管我。也别管诺拉斯。”他补充道。
　　勇者走进来，硬生生把他从地上拽起来，小杰一边用各地俗语骂人，亲属含量极高，夹杂着哎哟的叫痛，愣是一个人弄出了锣鼓喧天的热闹氛围，但批判的武器还是比不过武器的批判，一阵哐当作响后，他如死猪般被拎出牢房，铁链哗啦作响，铁门在他身后关上。
　　他没有回头。但他走到走廊拐角的时候，听见身后传来小雀斑的声音。
　　“喂，本杰明。”
　　“你裤子还反着呢。”
　　小杰低头看了一眼。还真是。缝线那面朝外，膝盖上的补丁鼓鼓囊囊的。
　　他笑了一下，没有回头，只是潇洒地抬起手挥了挥——受限于铁链的长度，只抬到一半，姿态颇有些像鸡爪。
　　他没有留下只言片语，就这样走进了黑暗。
　　地牢里没有时钟，也看不见日光，作伴的邻居只有几只老鼠。时间的界限变得分外模糊。小杰走后气氛更加沉默，他们刚开始还能强撑着开几句玩笑，渐渐的也都不再说话，只偶尔叫一句彼此的名字，确认还有自己之外的活人在。
　　不知道过了多久，外面忽然传来十分喧闹的声音。许多凌乱的脚步声，好像有几百只大象跑过一样，整个地下都在震动，有人在喊，哐当哐当的，金属碰撞声.......
　　“醒醒，外面出事了！！”
　　“哎哟我刚眯着......”小胖睡眼惺忪地坐起来，“怎么回事啊？”
　　“不知道，但是肯定出大事了.......”
　　小胖很快感觉到身下地面在抖，立刻“卧槽”了一句：“地震了？？”
　　翠萝站起来，走到铁栅栏前，抓着栏杆往外看。走廊里已经没人了。守卫的凳子翻倒在地上，旁边掉了半块面包和一只水囊。
　　小雀斑神色凝重地说：“外面好像在打仗了。”
　　他们很快就听到了喊杀声。闷闷的，隔着好几层石墙，但声音越来越大，越来越密，还有惨叫，一声接一声，从远到近，又从近到远。
　　翠萝的手攥着铁栅栏，指节发白，一时间有些六神无主。小杰不在，他们没了主心骨，一时间都不知道要干什么了。这时候，小雀斑最先镇定下来，这个满嘴荤段子的男孩终于正经了一回，镇定着嗓音说：“翠萝，现在立刻开锁。我们逃跑。”
　　翠萝手还有点抖，本能地照他说得做。
　　作为未来的魔术师，她非常擅长小偷小摸，对于开锁更是驾轻就熟，从头发里摸出一根细铁丝捅进锁孔里，三两下就打开了牢门。
　　铁丝转了一圈，两圈，三圈。锁芯里发出极轻的一声“咔”。小雀斑看着两个面色苍白的同伴，一咬牙，好像忽然长出了胆子。
　　“我出去看看。”
　　翠萝犹豫：“外面在打仗......”
　　“所以才要趁现在！等仗打完了，我们就是三具尸体。”
　　他没等翠萝回话，侧身从牢门缝里挤了出去。
　　他不太熟练地安抚同伴：“别怕，你们在这等我，我去探路。”
　　走廊里很黑，只有尽头那盏油灯还亮着，火苗跳得像一只受惊的鸟。
　　他的脚步声在走廊里响了几下，然后消失了。
　　翠萝和小胖贴着墙角蹲着，耳朵竖着。走廊里很黑，黑得看不见手指。小胖把手伸到面前晃了晃，什么都看不见。他咽了口唾沫，吞咽声在安静中十分明显。
　　“多久了？”他问。
　　“不知道。”翠萝说。
　　“应该有三分钟了。”小胖声音有点抖，“怎么还没回来？”
　　“可能.....路远？”
　　“地牢就这么大。走到头再走回来，三分钟够了。”
　　小胖没接话。两个人在黑暗里站着，听着走廊里的动静。安静。太安静了。安静得连石壁上偶尔掉一粒灰下来都听得清清楚楚。翠萝把耳朵贴在墙上，石壁冰凉冰凉的，震动的感觉还在，从很深的地方传上来，闷闷的。
　　“去找他吧。”翠萝说。
　　“再等等。”
　　“等什么？”
　　“等……”小胖说不出来。
　　就在这时，走廊里忽然有动静了。窸窸窣窣的，还有些液体滴落的滴答声音，和一股诡异的腥臭味。
　　翠萝微微发抖，往后退了一步，小胖也惊弓之鸟般退了一大步。
　　走廊尽头那盏油灯，剧烈地明灭了一瞬，昏黄的光洒在石壁上，洒在石砖上，洒在走廊中间。
　　黑暗中隐隐浮现出一个人形。
　　走廊中间飘着一个人。脚离地一尺，悬在空中，身体微微晃荡着，像一个被风吹着的布偶。那件灰色袍子十分熟悉，顺着袍子往上看，是一张苍白的、小雀斑的脸。一根黑色粗壮的利刺从他的腹部贯穿，尖端从一片血肉模糊中冒出来。小雀斑的身体随着尖肢的移动而晃荡，两只手垂着，身体还在往下滴血。
　　密密麻麻的眼睛，从拐角处的黑暗里一颗一颗地亮起来，暗红色的，像烧着的炭。巨大的恐怖变形的躯体从拐角处挤进来，节肢撑着石壁，螯在空气里试探，无数条细腿在石砖上攀爬。它比走廊还宽，头部很小，嵌在身体前端，头上全是眼睛。
　　挂在尖刺上的小雀斑嘴唇翕动，几乎是用气声说：“跑……快跑……”
　　翠萝的眼泪涌出来了。她拽着小胖想跑，但小胖的脚像长在了地上，一时竟拉不动。
　　“跑！”
　　她的尖叫刺破了走廊里的安静，那只怪物发出一声低沉的、满足的嘶鸣。小胖浑身一震，如梦初醒般撒腿狂奔起来。
　　他们踉跄着往走廊另一头跑。
　　后面那只B级魔王挤在走廊里，节肢撑着石壁，身体被窄墙压得变了形，但速度一点不慢。它的尖肢在石砖上戳出一个个坑，每戳一下，整条走廊都跟着震。
　　“左拐！”翠萝喊。
　　两个人跑过拐角，前面是一条岔路。一条往左，通向食堂后面的运货通道。一条往右，通向神庙东侧回廊。翠萝没时间想。她把小胖往左边的岔路一推，自己跑向右边，捡起地上不知谁掉落的剑，往身边的石墙上猛地一砸。
　　铁器撞击石壁的声音在走廊里炸开，清脆而尖锐。
　　B级魔王的头转了过来。那些密密麻麻的眼睛齐刷刷地往右边看。
　　翠萝开始没命的跑。
　　她跑了很长一段。跑过东侧回廊，跑过祷告厅的侧门，一直跑到回廊尽头，前面是一个小庭院，过了庭院就是东侧回廊的尽头，再往前是死路。她义无反顾冲进庭院，这才视死如归地回头看了一眼。
　　这一眼几乎令她心跳骤停。
　　小胖没有跑。
　　他站在原地。站在岔路口。站在那只B级魔王前面。
　　翠萝的心跳停了一拍。她看见小胖站在走廊中间，两只手垂在身侧，腿在微微发抖，但顽强地保持了站立，高昂着他的头颅。
　　他回过头，满是汗水的、喜庆的圆圆脸上，露出一个比哭还难看的笑。
　　“翠萝，我不是孬种。”
　　翠萝脑海中闪过许多片段。
　　他们第一次见面，小胖蹲在食堂的角落里偷吃面包，被她撞见了，吓得把面包塞进嘴里噎住了，从此一直被她嘲笑胆小。还有打牌的时候，小胖总把好牌藏在袖子里，藏得笨拙，谁都看得出来，但因为他平时脾气好，大家也都乐意宠着他，谁都不拆穿。
　　那么多美好的回忆，现在想起犹在眼前。
　　魔王的尖肢慢慢抬起来，对准了小胖。
　　翠萝拼命地跑。
　　她跑过庭院，跑过东侧回廊的尽头，跑进最后的死胡同。
　　魔王的脚步不紧不慢地缀在她身后，带着一种猫捉老鼠般的恶趣味。
　　一只又一只魔王从黑暗中钻出，爬动着包围过来。
　　翠萝听到它们在石壁上攀爬的声音，细细密密的，像一千根针尖在刮石板。然后是呼吸，湿漉漉的，带着腐肉的腥味，从胡同口一股一股地涌进来。
　　胡同口已经堵满了。
　　B级魔王慢吞吞地跟了进来。它的身体太长太大，走廊塞不下，于是它在挤进来的过程中不断改变形状，倒刺在墙面上摩擦出刺耳的声音，粘液腐蚀了一整片地砖。
　　头顶有点窸窣的声响，翠萝僵硬抬眼，看到多足魔王从她头顶爬来。它的腿密得像蜈蚣，在墙上爬的时候几乎覆盖了整面石壁。
　　另一只体型更小的魔王从天花板上倒挂下来，八条腿钩在石砖缝里，身体悬在半空，滴着黑色的液体。
　　胡同口被堵得严严实实。那些眼睛挤在一起，红的、暗红的、发黑的，密密麻麻地转着，看着。它们在彼此的身体上攀爬，尖肢从囊袋里伸出来，在空中试探。尖肢从四面八方伸进来，像无数根黑色的针，慢慢往她这边逼近。
　　翠萝举起剑。剑尖在抖。
　　石壁冰凉冰凉的，硌着她的肩胛骨。
　　怎么会有这么多魔王……
　　难道守军……全军覆没了吗？
　　瓦堡，沦陷了？
　　B级魔王好像终于失去了逗弄猎物的兴趣，它弓起身体，这是预备攻击的姿态。
　　翠萝胡乱挥着剑，绝望地闭上眼睛。
　　混乱的思绪停滞在火光亮起的一瞬间。
　　翠萝看到燃烧的火焰，一道凌厉的、雪亮的光从半空斩落，如同一道炽热的龙息，又或是震撼的雷电，以一种撼岳断海的摧枯拉朽之势，硬生生将她面前的B级魔王斩成了两半！
　　腥臭的血液溅了她一身。
　　B级魔王倒下，其他低等魔王纷纷嘶叫着退开。
　　翠萝不可置信地看着面前的人。
　　“诺拉斯……”
　　诺拉斯的状况看起来并不比她好多少。他身上到处是血，胸口有一道极长的伤口，头发上也沾满了干涸的血迹，面色苍白无比。
　　他狼狈得不可思议，和初见时英俊干净的少年判若两人。
　　但他的声音依然温柔：“抱歉，我来迟了。”
　　翠萝再也无法强装镇定。
　　她的情绪几乎瞬间崩溃，泪水肆无忌惮地涌出。
　　“我以为你死了……”
　　诺拉斯一剑劈开试图靠近的魔王。只是两天没见，他身上却凭空多了一股肃然的杀气。
　　黑血四溅，他眼睫微垂：“其他人呢？”
　　“小杰前一天就被带走了。小雀斑和小胖都……”
　　翠萝没能把这句话说完。
　　她失声痛哭。
　　诺拉斯杀死几只魔王开路，一只手拉起翠萝：“我答应过来救你们，现在只完成了四分之一，算我言而无信吗？”
　　翠萝摇头，哽咽道：“没有你我刚刚已经死了。”
　　“先走吧，”诺拉斯叹了口气，说，“再不走就来不及了，魔王已经攻陷了城池。”
　　在路上，诺拉斯轻描淡写地描述了一下这几天发生的事情：魔王集结了一支军团的兵力进攻瓦堡，主教以巩固人心为名烧死裁判官，然后调集兵力应对魔王攻势，并把他编入先锋队。然而开战的第二天，主教不见了，魔王军开始攻城时大家才发现神启之石失效，失去神启之石的庇护，前线迅速溃败，城市沦陷，魔王在城中肆意杀戮。
　　翠萝震惊不已：“神启之石失效了？！怎么会……”
　　诺拉斯笑了笑：“这就只有主教才知道了。”
　　“那前线的士兵.……”
　　“前线沦陷，全军覆没。”
　　“你是从战场上逃回来的吗”翠萝没有问出口，这个答案是多么残忍，诺拉斯是梦想牺牲在战场上的人啊。于是也没有问他是怎么逃出血肉横飞的战场。她本也应说出许多安慰的话，可到嘴边只有恨，只有湿润，只有沉默。
　　她调来瓦堡不久，也习惯了送面包的老板娘，疯疯癫癫和他们打招呼的流浪汉，臭味相投的同僚，一起打牌出老千喝啤酒摇骰子的晚上......现在这些都埋葬在断了半截的宿舍废墟里了。连同那株小小的，黑色曼陀罗花一起。
　　翠萝发现诺拉斯变强了。
　　并不是那种“经验增长”带来的提升。
　　他的力量、速度有了非常惊人的增长，虽然战斗技巧和以前没有任何变化，仍是一板一眼的教科书式操作，但因为恐怖的力量，效果有了百倍千倍的提升。
　　他的恢复力变得相当惊人，一般的伤口很快就可以复原，即便皮开肉绽，也能以肉眼可见的速度长好。这简直是闻所未闻，任何一个特质化方向都没有出现过这种能力。
　　翠萝看着他一剑击穿魔王的外骨骼，精准刺破弱点，魔王在空气中抽搐几下，多足的身体便如僵死的虫一般蜷缩起来。
　　她一时间很吃惊——之前遭遇D级魔王的时候，诺拉斯和他们一样左支右绌，力不从心，一下就被秒了，实战能力甚至不如她，为什么几天过去，杀B级魔王就如砍瓜切菜一般？
　　这几天时间里，到底发生了什么？
　　幼虫蝶变要花数月时间破茧，诺拉斯...经历了什么，才在几十个小时中，变成现在的样子？
　　翠萝很想问他，但现实却并不留给她发问的空间。
　　魔王太多了，这些怪物简直不像这个世界的存在，如此庞大丑陋的模样，蟑螂般密密麻麻的数量，好像永远也杀不完。
　　面对这样的场景无论谁都会感到绝望。
　　诺拉斯一路砍杀魔王，把翠萝送到瓦堡边境，握住她的手，声音异常冷静：“你先走吧，瓦堡附近都沦陷了，但是这条路人丁稀少，附近的魔王应该不多，这个东西可以隐藏你的气息，带上它藏好。”
　　翠萝感觉他往自己手心塞了一个冰凉的东西，硬邦邦硌着手心。她张开手掌一看，是一个旧银戒指，戒面上的红宝石流转着夺目的光彩，看起来就很不一般。
　　相遇时一树蝉鸣，告别时一地死寂。
　　翠萝忽然重重地、用力地抱住了他。
　　“诺拉斯，这不是你的错，也不是我们任何一个人的错。”她的声音在死寂之中分外清晰，“我们....已经做了能做的所有事。”
　　明明在地牢里，她心里还想着如果能回到过去就好了。
　　最没主见的姑娘好像一夜之间长出了主心骨，撑起坚强的脊柱。
　　“诺拉斯，我没有怪过你，我想他们也一样。”
　　“他.....”诺拉斯缓缓开口，像是想了很久，“他最后说了什么？”
　　翠萝心有灵犀一般，明白他在问小杰。
　　“没有，诺拉斯。”她没有说出什么善意的谎言，只是忠实地传达，“他和我们说的最后一句话是让我们有机会就跑，别管你也别管他。”
　　诺拉斯忽然笑了一下，白净的脸上满是鲜血，却不显得狰狞可怖。
　　“确实是他的风格。”
　　翠萝叫住他，红着眼睛对他笑了笑说：“对了诺拉斯，如果能活下来，以后你一定要去我的家乡萨亚提看看……那里真的很美。”
　　“好。”
　　诺拉斯目送翠萝离开。
　　他走过化作焦土的城市，在市中心曾经是一家面包店的位置驻足。
　　他们是普通人，是平民，是阴谋中的牺牲品，是故事里的背景板，是灰飞烟灭的十万分之一。
　　这场滑稽的悲剧中，也有一个人为长眠的老板娘流下一滴泪，可惜她并不知情。
　　他孤身一人回到已沦陷的神庙，
　　好巧不巧，在门口撞上了一个此时十分乐意见到的老熟人。
　　——主教。
　　主教手里正揣着那块神启之石，只能说不愧是一城之主，脸皮厚得天理难容，甚至若无其事地和他打了个招呼：“噢谢天谢地，你还活着！真是太好了。我们快走吧，这里已经被魔王攻陷了！别怕，有神启之石在，魔王不会攻击我们……”
　　他的声音在诺拉斯的注视下越来越小，最后归于安静。
　　诺拉斯满身都是血，像地狱里爬出来的恶鬼。
　　他慢半拍地笑了一下。
　　“我很好奇。你会恐惧吗？会在深夜时想起被你害死的冤魂吗？”
　　“请你一定要为我解惑啊，主教先生。”
　　主教的身体微微颤抖，他站在一片断壁残垣中，终于维持不住虚伪的假面，失控地咆哮：
　　“本来一切都很好！你知道每年前线的守军正常要死多少人吗？如果不是这个交易，你早就葬身魔王腹中了，你这种天真的小鬼根本不理解我的良苦用心！“
　　”魔王不再攻打城池，士兵不用牺牲，用几个人的代价就能得到和平，这难道不好吗？是你毁了一切！”
　　“是啊，反正你很快就会因为显赫的政绩被提拔调离前线……到时候城内潜伏的魔王，城外虎视眈眈的魔王军，我们养尊处优而缺乏经验的军队，和你又有什么关系呢。”诺拉斯心想。他没有把这些话说出来，因为没必要和一个跳梁小丑争辩。他明白主教为什么发疯——瓦堡出事，主教难辞其咎。他的圣职者生涯大概也就到此为止了。
　　诺拉斯看向神启之石，漆黑的瞳孔中闪过不易察觉的红光，他随即又笑起来：“您真是愚蠢得令我大开眼界，连这个东西也敢交给魔王。”
　　“你、你在说什么？！”主教厉声道，“无凭无据，你凭什么讲这些话？”
　　“容我提醒您一下，这里可不是审判庭，讲话不需要凭据。”诺拉斯黑得瘆人的眼睛一眨不眨看着他。
　　神启之石中有魔王的气息。
　　是主教把神启之石带给魔王，让他动了手脚，所以那天神启之石会给出错误的答案。
　　诺拉斯眼前闪过这一路上看到的残骸断壁，火光，满地干涸的血和残破的人类肢体。
　　为什么一个人能在这么精明的同时，又这么愚蠢呢？
　　他能把对自己不利的证据清理得干干净净，又能把最重要的防御工具送到敌人的手中。可以预见政治上的危机，却忽略整个城市的存亡。
　　是短视，愚蠢，贪婪，还是侥幸？
　　主教看着那双平静的黑色眼睛，不知为何心里打了个寒战。
　　祂明明告诉过他，没有人能看出神启之石的异状。
　　“不可能……你怎么……”
　　他忽然想到什么，惊骇地说：“你也和魔王做了交易！”
　　那张和善的面孔瞬间扭曲成一团纠结的肉，眼睛里射出惊恐的光，两条腿肚子开始打颤，甚至连音调也开始扭曲：“不可能、不可能……祂怎么会……”
　　诺拉斯没有答话，只是释然地微笑起来。
　　原来主教也会恐惧啊。
　　他不畏惧举头三尺的神灵，不畏惧圣殿森严的戒律，不畏惧同类的亡魂。
　　却畏惧茹毛饮血的魔王。
　　诺拉斯欣赏了一会他穷途末路的丑态，忽然感到一阵反胃。
　　他失去了耐心，提剑冲向主教。
　　主教发出高亢的尖叫声，他手里的神启之石散发出一股熟悉的能量波动。
　　没由来地，诺拉斯脊背窜上一股强烈的危机感。
　　但已经来不及了。
　　神启之石散发出柔和的、神圣的、淡蓝色的光芒。不同于魔王扭曲的侵蚀之力，那力量是温柔的、纯洁的，如净水荡涤一切污浊。
　　神启之石作为圣物，即便遭到主人的背叛，依然顽强地抵抗着侵蚀。直到此刻，它仍然保留了部分的纯净力量，没有被完全污染。
　　它的使命是守护人类。
　　神启之石永远不会忘记自己的使命。直到最后一缕神圣力量散尽，它都会为神明的意志而行动。
　　淡蓝色的光芒笼罩了诺拉斯，
　　诺拉斯赤红的视线中，主教手里象征神启的宝石散发出夺目的辉光。
　　良善。
　　忠诚
　　守护。
　　和谐。
　　真实。
　　勤勉。
　　坚忍。
　　和……
　　慈悲。
　　是力量，也是束缚。
　　主教屁滚尿流地捡起他的长剑，哆嗦着刺穿了诺拉斯的心脏。
　　光索将他牢牢按在柱子上。
　　诺拉斯在柱子上动弹不得。他看到主教像条狗一样喘息，跪下请求天父宽恕，神经质地抓自己的头发，然后又戴上他虚伪的面具，微笑着说替我向你的养父问好，从口袋里掏出一截人骨做的笛子，狂笑着说我会替你好好「照看」你的朋友。
　　视野变成漫天遍野的红色。一片浑浊的深红中，主教的袍角消失在视线中。
　　魔物从窗户里、大门外、屋顶上钻出来。
　　诺拉斯闭上眼，心想，至少翠萝走了。
　　身边涌动着窸窸窣窣的声音，但他等了许久，预料中的疼痛却没有到来。
　　那些魔王视若无睹地从他身边经过。
　　诺拉斯猛然睁开眼。
　　他忽然意识到什么，手指颤抖着摸向口袋，隔着布料感觉到一个小小的戒指。
　　那枚他塞进翠萝手里，能隔绝气息的戒指，不知何时又回到了他的口袋中。
　　诺拉斯像和美杜莎对视了一样，瞬间成了石化的僵硬雕塑。
　　那个拥抱。
　　是那个时候……是那个时候！
　　诺拉斯的眼睛变成恐怖的暗红色。他头痛欲裂地想到，难怪她会和他说那样一句话。
　　让他去她的家乡萨亚提看看……
　　翠萝擅长魔术，撬锁出千都不在话下，之前还和他们开玩笑说以后要是能光荣退役就去当魔术师。
　　他想起她手中凭空出现的玫瑰，想起她笑眼弯弯地说：“欢迎入伙。”玫瑰的花梗粗糙坚硬，在他掌心硌下滚烫淤青。
　　圣历1703年，她为他变了人生中最后一场魔术。
　　诺拉斯看着天空，双眼赤红，却没有流出一滴泪。
　　泪水是人类的奢侈品，这具身体里属于诺拉斯的血和泪早已流干了，再长出来的不过是污浊的填充物，恶意和执念的摹仿品。
　　我心当如磐石。
　　我心已如磐石。
　　天上下了雨。
　　雨下了一天一夜，冲掉了血色。
　　城市像一具被水泡过的尸体，只剩潮湿腐臭。
　　瓦堡位置险要，两面环山，如守军之咽喉。咽喉被捅穿，后方数百里的城镇村庄全部沦陷，魔王军长驱直入，大快朵颐。
　　一年后，勇者团驻奥克辛分团长科林带领数百勇者，在瓦堡数百公里的隘口处击退魔王潮，这一役被称为园官大捷，吹响了人类反攻的号角。又过一个月，勇者团势如破竹，一边清扫流窜的魔王，一路打回瓦堡。
　　科林抵达城市中心，在神庙废墟门口看到一个少年。
　　他被两道神圣光索绑在立柱上，心口被一柄长剑贯穿。
　　在他靠近时，少年睁开了眼。
　　——身负致命伤，一整年没有进食，他居然还活着。

　　十年后。
　　圣历1714年，夏。
　　今年的夏天比往年都凉快一点，好消息也格外多。在小报的拥戴和人们口口相传的热情下，一条新闻不胫而走，开始在各大公国疯传——举世瞩目的瓦堡惨案在悬置十年后终于迎来判决，“罪魁祸首”经白银圣座决议，被押往断脊裂谷流放，流放路上遭遇高等魔王，死无全尸，大快人心。
　　小道消息也传到了萨亚提。
　　爱丽听到伙计绘声绘色的讲述时，正在店里低头做她的精细手艺活。
　　她一心二用，随口问了一句：“真死了吗？”
　　“那可是高等魔王，听说是七十二柱之一！虽然不知道是哪个，但七十二柱没一个省油的灯。就是封号勇者，单枪匹马，也未必能活下来。”
　　“——更别说那家伙只是个灰袍卫而已。”
　　爱丽哦了一声，就低下头继续擦她的机械表。作为一个自我认知明确的庸俗小市民，她对政治历史军事都不太感兴趣，对高谈阔论更是过敏。
　　她现在最关心的是手里的表。
　　窗外绿意葱茏，树影婆娑，一只蝴蝶被桌上的插花吸引，从窗口飞进来，翩翩落在工作台的一角。
　　斑斓的蝴蝶翅膀投下一道阴影，像一道重点线似的，画在文件标题的下方：风渡港商会——商业竞标书。
　　阳光明媚，又是一年盛夏。