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14、阿尧，本宫冷 入秋以后， ...
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入秋以后，天一日冷过一日。
太后坐在慈宁宫的暖阁里，手里捻着一串碧玉佛珠，眼睛却盯着窗外簌簌落下的梧桐叶。桂嬷嬷跪在下首，杖伤未愈，脸色蜡黄，额头贴着地砖。
“哀家让你去教规矩，你倒好，被人家打了三十杖，丢去浣衣局。”太后声音不高，却冷得像殿外的风，“哀家的脸，叫你丢尽了。”
桂嬷嬷浑身发抖：“太后娘娘恕罪……贵妃娘娘她实在刁钻，奴婢……”
“闭嘴。”
太后把佛珠往案上一搁。她沉默了一会儿，忽然问：“皇帝，还在她那儿？”
桂嬷嬷低头：“回太后，是。夜夜留宿含章殿，已经一个多月了。”
太后的手指在案上轻轻叩了两下。
一个多月。皇帝登基五年，从不留宿任何妃嫔宫中。如今对一个陈恬，倒像是丢了魂。
她不怕皇帝宠女人。她怕的是那个女人怀上龙种。
一旦陈恬生下皇子，长公主府就有了名正言顺的靠山，皇帝就有了嫡子，太后这些年布的局，就全完了。
“桂嬷嬷。”
“奴婢在。”
太后从袖中摸出一个小小的纸包，放在案上，推了过去。
“南边进贡的东西，黄棘果磨的粉，极细。不入口，不落肚，贴着皮肉就能渗进去。日子久了，胞宫寒凝，坐不住胎。”
桂嬷嬷抬起头，看着那个纸包，手微微发抖。
太后看着她：“你在浣衣局，贵妃的衣裳都经你的手。怎么做，不用哀家教。”
桂嬷嬷咬牙，磕了个头：“奴婢明白。”
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浣衣局在北宫墙根下，终日阴湿，皂角水的气味浓得化不开。
桂嬷嬷挨了三十杖，被丢到这里洗衣。杖伤还没好利索，跪在冷水盆前，一双手泡得发白起皱。但她没死心。浣衣局的管事张氏受过太后恩惠，暗中给她行方便。
头几天她老老实实洗。到第七天，她开始动手脚。
她从小纸包里倒出淡黄色的粉末，细得几乎看不见颗粒。这是黄棘果磨的粉，掺了零陵香和几味寒凉药材，研得极细。粉末涂在衣领内侧，紧贴后颈和锁骨交界处，那里皮肤最薄，血脉最密。体温一蒸，药性顺着毛孔往里渗，日子久了，身子一点点寒下去。
她把粉末薄薄地抹在一条素白里衣的衣领内层，抹完翻过来叠好，放在“已洗毕”那摞最上面。
第二天，那件里衣被送回含章殿，穿在了陈恬身上。
头三天，陈恬只觉得冷。
她本就怕冷，入宫后含章殿地龙烧得比御书房还热，她还要裹着貂裘缩在榻上。
萧思尧纵着她，金丝炭一车一车地往偏殿送，她仍喊冷。
到了第七天，她开始手脚冰凉。明明炭火烧得旺，她赤脚踩在毯子上，脚趾还是冰的。
青禾给她捂手炉，捂了半天，指尖还是凉。
“今年的秋天怎么这么冷？”她嘟囔，把两只手塞进萧思尧掌心里。
萧思尧握住。她的手很小，软软的，指尖凉得像刚从冰水里捞出来。他眉头几不可察地皱了一下。
“姐姐手怎么这么凉？”
“不知道。”陈恬往他怀里拱了拱，把下巴搁在他肩上，“本宫以前在别苑，秋天还穿单衣呢。这宫里是不是风水不好，阴气重？”
萧思尧没说话，把她的手拢在掌心里暖着。
他低头看她。她靠在他肩上，眉头微蹙，嘴唇的颜色比往日淡了一层。
从那天起，陈恬越来越黏他。
入夜就缩进他怀里，两只手从他衣襟下摆探进去，贴在他腰侧取暖。
他起初觉得受用。她主动黏他，抱着他胳膊不撒手，睡觉要贴着他的胸口，连他用膳时她都赖在旁边，把脚搁在他腿上。
他以为她只是怕冷，以为她只是娇气，以为她终于对他有了一点依赖。
他贪这点依赖，贪得心甘情愿。
到了第十天，他隐约觉得不太对。
她太怕冷了。炭火烤得殿里暖如初夏，她裹着三层貂裘还喊冷。青禾说她白天也这样，缩在榻上不肯下地，连廊下都不去了，嫌风冷。
她以前最爱吃冰碗，现在端上来她看一眼就推开，说“看着就凉”。
他召了太医院院判，隔着屏风给陈恬请平安脉。
院判诊完，退出来，脸色不太好看。
“陛下，贵妃娘娘脉象沉细，尺部尤甚，是寒邪入里之象。娘娘本就体虚，阳气不足，如今寒邪侵体，若不及时祛除，日久恐伤胞宫。”
萧思尧坐在案后，手指叩在桌面上，一声不响。
“怎么来的？”
院判犹豫了一下：“臣诊脉时，察觉娘娘身上有极淡的异香，非寻常熏香，倒像是……药材粉末。臣不敢妄断，但娘娘体寒之症来得蹊跷，不似自然所致。”
萧思尧的手指停了。
他抬起头，目光平静：“下去。”
院判退下后，德全跪在面前，头不敢抬。
“浣衣局。”萧思尧说。
德全声音发紧：“奴才这就去查。”
真正让所有人慌了的，是陈恬来葵水的那天。
那天早上，青禾匆匆忙忙跑来，脸色发白，说贵妃娘娘疼得厉害，蜷在床上起不来。
萧思尧正在批奏折，笔一顿，起身就走。到了偏殿，陈恬缩在被子里，脸色白得像纸，额上冒冷汗，嘴唇一点血色都没有。
“阿尧……”她看见他，声音又弱又委屈，“本宫肚子疼。”
萧思尧坐到榻边，伸手摸她的脸。凉的，冷汗粘了一手。
“传太医。”
太医隔着帐子诊脉，诊了很久。出来时面色凝重。
“陛下，贵妃娘娘脉象沉细而涩，尺部尤寒，是寒邪客于胞宫之象。月信来时气血凝滞不通，故疼痛剧烈。臣开一剂温经散寒的方子，先缓解疼痛。但娘娘寒症深重，非一日之寒，需要长期调养。”
萧思尧坐在那里，安静地听完。
“非一日之寒。”
他重复了一遍这几个字。
太医低头：“是。臣上次诊脉时，娘娘寒症初显，如今半月过去，寒邪已深入胞宫。这半月内，娘娘必然长期接触寒凉之物，或食或穿，才会在这么短的时间内加重至此。”
萧思尧没说话。
他转头看向榻上缩着的陈恬。她疼得迷迷糊糊的，手捂着肚子，眉头紧皱，嘴里断断续续地哼着：“阿尧……本宫疼……”
萧思尧走过去，坐在她身边，伸手覆在她捂着肚子的手上。
“姐姐，朕在。”
陈恬往他这边靠了靠，额头抵着他的腿，像一只受伤的小兽，本能地寻找温暖。
萧思尧低头看着她。他想起这半个月，她每天喊冷，他每天给她暖。她往他怀里钻，他只觉得她娇气黏人。她来葵水疼得脸色发白，他只当她是寻常体寒。
他没往深处想。
因为他觉得，在他的宫里，在他的眼皮底下，没人敢动她。
可他忘了，这宫里从来不缺敢动她的人。
他抬手，轻轻拍着她的后背，声音低低的：“姐姐乖，喝了药就不疼了。”
陈恬闭着眼，攥着他的手指，疼得直发抖。萧思尧把她攥着自己手指的那只手拢在掌心里，低头贴了贴她的额头。
然后他抬起眼，看向德全。
那一眼很平静。
平静得德全后背一凉。他跟着陛下十年，见过陛下不动声色地处置过很多人，但陛下从来没有用这种眼神看过他。
“德全。”
“奴才在。”
“去查。”
两个字。
德全跪下来：“是。”
萧思尧又低头看了看陈恬。她喝了药，迷迷糊糊睡着了，手还攥着他的手指，没松开。
他没有抽手，就坐在榻边，让她攥着。
窗外的风还在吹，梧桐叶一片一片落下来，打在窗纸上，发出细碎的响声。
深秋了。
天越来越冷。
萧思尧坐在榻边，看着陈恬苍白的小脸，心里想的是——
这宫里的冬天，才刚开始。
