《青桥寄梦》暴君613

11、北地闻风，深宫假意温存 温逐云闻北

　　午后，日头偏西，面摊上的客人渐渐少了。
　　温逐云坐在灶台旁边的矮凳上，手里拿着一块粗糙的磨刀石，正低着头，一下一下地磨着案板上那把厚背切肉刀。
　　刀锋在磨刀石上刮出“嗤啦嗤啦”的声响。
　　靠街角的桌子上，还坐着三个从北边来的皮毛商人。他们面前的面碗已经空了，正就着剩下的半碗面汤，低声闲聊着。
　　“这趟走完，下回打死我也不往北边去了。”其中一个留着络腮胡的商人叹了口气，把面碗重重搁在桌上。
　　“谁说不是呢。”旁边的人压低了声音，语气里透着愁，“自打几年前那桩惨案之后，北地就越发不成样子了。防务废弛，马贼横行，路上到处都是逃难的流民，连个能主事的人都没有。”
　　“惨案”两个字，顺着风飘进了灶台边。
　　温逐云磨刀的手猛地顿住。
　　锋利的刀刃停在石面上，发出一声极轻的摩擦声。
　　他脸上的表情没怎么变，依旧是那副沉默的样子。但他握着刀柄的手指，却在一寸寸地收紧，指节渐渐泛白。
　　“可不是嘛，听说当年那案子牵连极广。”络腮胡摇了摇头，声音更低了，“想想当年毛老将军镇守北地的时候，哪有这些乌烟瘴气的事儿？咱们这些平头百姓，哪至于像现在这样连个安稳日子都过不上。”
　　“嘘！你不要命了？还敢提那家子！”同伴脸色一白，赶紧用胳膊肘捅了捅他。
　　客人自知失言，讪讪地闭了嘴，起身结账，匆匆离去。
　　面摊上彻底安静下来。
　　温逐云坐在矮凳上，看着面前那把被磨得锃亮的刀。
　　他的呼吸有些沉。
　　北地，毛家，流民……那些字眼，像是一把把生了锈的钩子，硬生生把他藏了几年、好不容易结痂的伤口，再次撕开了一条血淋淋的口子。
　　他想起了村子被烧毁的那个夜晚，满天的火光和惨叫。他背着还年幼的温阿蛮，在雪地里没命地跑。流矢擦着他的脸颊飞过去，带起一串血珠。如果不是他命大，他们兄妹俩早就成了北地路边的一具冻死骨。
　　“哥？”
　　温阿蛮从里屋走出来，手里端着一盆择好的菜，看他脸色不对，有些奇怪地喊了一声。
　　温逐云猛地回神。他闭了闭眼，把眼底那股浓烈的戾气和阴霾死死压了下去。再睁开时，又恢复了那个闷声闷气的粗汉子模样。
　　“怎么了？”他把刀往案板上一插，站起身来。
　　“你脸色咋这么难看？是不是累了？”温阿蛮走过来，关切地看着他。
　　“没事，刚才风大，迷了眼。”温逐云胡乱扯了个谎。他抬头看了看天色，突然极其严肃地看着温阿蛮，“阿蛮。”
　　“嗯？”
　　“没事，哥只是有些恍惚，我们阿蛮都长这么大了。”温逐云摸了摸阿蛮的头。
　　“诶呀，你今天怎么了，搞这么肉麻。”
　　温阿蛮不解。
　　“好了好了，快去忙你的吧。”
　　温逐云看着妹妹的背影，心中满是回不去的故乡。
　　凤仪宫里，地龙烧得极旺，瑞脑熏香缭绕。
　　太子萧景朔跪在冰冷的金砖上，他手里捏着一封刚飞鸽传来的密报，指节因为用力过度而泛着青白。
　　“所以，死了十个，连他的一根头发都没带回来？”皇后的声音从凤座上传来，听不出喜怒，却冷得让人骨头缝里发寒。
　　“母后，是儿臣轻敌了。”太子咬着牙，将密报攥成一团，“儿臣原本以为他一个什么都不会的废物，随便派几个暗卫就能解决。谁知道……他居然藏得那么深。那十个暗卫，全被他一剑封喉，连个活口都没留。”
　　皇后手里的茶盏“啪”地一声磕在紫檀案几上，她缓缓走到萧景朔面前。
　　一个巴掌响亮的落在了他的脸上。
　　那一巴掌打得极重，清脆的声响在空旷的大殿里回荡。太子的脸被打得偏向一侧，白皙的侧脸上迅速浮起几道鲜红的指印。
　　“轻敌？”皇后居高临下地看着他，指尖点着他的额头，声音里满是讥讽，“萧景朔，你坐在这个太子之位上这么多年，权倾朝野，怎么，现在连个无依无靠的小畜生都按不死了？”
　　“母后教训得是。”太子咬着牙，将手里揉皱的密报捏得更紧。
　　”景朔，你坐到这个位置上这么多年，你父皇现在年事已高，神智时好时坏，连床都下不来，这满朝文武、天下大权，本宫都替你铺平了道。怎么，你现在连个无依无靠的小畜生都按不死了？”
　　萧景朔默不作声。
　　看着他这副隐忍又狼狈的模样，皇后眼底的冰冷忽然收敛了几分。她叹了口气，收回手，亲自上前一步，将跪在地上的太子扶了起来。
　　“景朔，你别怪母后心狠。”
　　“你外祖家是顶级文臣，满门清流，那些武将却总是仗着兵权不把咱们放在眼里。当年北地毛家那桩案子，咱们费了多少心血才把他们的兵权卸了？连慎嫔那个贱人都牵扯了进去。她若不死，让她把实情捅到你父皇面前，咱们母子俩、咱们整个周氏，早就成了刀下亡魂了。”
　　提到慎嫔，太子的眼神微微一暗。
　　“景朔啊，咱们走到今天这一步，脚下踩着的都是尸骨，早就没有退路了。”皇后拍了拍他的肩膀，语气里透着一股凄凉又狠毒的意味。
　　“你父皇现在老糊涂了，但他一旦清醒，若是知道老九跑了，必定会彻查。本宫不能眼睁睁看着你被拉下去，你是本宫唯一的孩子，这深宫中只能我们母子依靠彼此。”
　　太子的喉结滚了滚，眼眶微微有些发热，方才那点怨气瞬间消散得干干净净，取而代之的是一种被逼迫着扛起重担的沉重与偏执。
　　“母后……”他低低唤了一声，声音沙哑，“儿臣让您费心了。”
　　“罢了。”皇后收回手，转过身，语气重新恢复了那种不容置疑的决断，“你退下吧，尽快去安排。”
　　太子深吸了一口气，郑重地拱手：“儿臣明白。”
　　“切记，”皇后猛地转过头，目光死死盯着他，声音冷得像冰，“让底下的人把嘴闭严实。
　　“是。”
　　太子肃然应声，“儿臣定当做得干干净净。”
　　他转身退出大殿。秋风打在脸上，那被皇后扇过的地方，依旧火辣辣地疼着，却又莫名透着股阴寒。
　　顺着汉白玉台阶往下走，太子的目光忽然定住了。
　　台阶尽头的风里，停着一顶东宫的软轿，轿旁立着一抹端庄的身影。
　　谢婉穿着一身青绿织金的秋季宫装，外头罩着一件厚实的石青色披风。她今日的发髻梳得一丝不苟，簪着两支温润的白玉钗。
　　可就是这样一个本该高高在上的女人，此刻却在秋风中，频频朝大殿的方向张望。
　　一看见太子的身影，谢婉立刻提着裙摆快步迎了上去。身后的宫女赶紧拿着手炉跟上。
　　“殿下。”
　　谢婉走到近前，借着宫灯微弱的光，一眼就看清了太子侧脸上那几道红肿的指印。
　　她眼底瞬间盈满了心疼，连呼吸都跟着滞了一下。她清楚这巴掌是谁打的。可她没有问“母后为什么打你”，也没有问“疼不疼”。她只是极其自然地解下自己的披风，不由分说地披在了太子的肩头，又顺势将那只热乎乎的紫铜手炉塞进太子冰凉的手里。
　　“夜里风凉，殿下刚从暖阁里出来，仔细受了风寒。”谢婉的声音轻柔得不可思议。
　　“孤不冷。”太子看着她单薄的衣衫，眉头微蹙。
　　“殿下不冷，我看着冷。”谢婉仰起头，那张端庄妆容下的脸，透着让人心软的痴情。她伸出手，极轻、极小心地碰了碰太子侧脸的红痕。
　　“孤做错了事，惹母后生气，合该受着。”太子语气生硬，带着刺。
　　“殿下怎么会错？”谢婉立刻反驳，语气里透着毫不掩饰的护短，“在我心里，殿下永远是对的。若是母后真要怪罪，我去替殿下受罚便是。”
　　太子猛地抬眼看她。
　　这女人，明明满门都捏在皇后手里，可她在他面前，却连生她养她的家族都能抛到脑后，一心只想着替他这个太子鸣不平。
　　看着她眼底那毫无保留的信任与依恋，太子心里那股子被逼出来的暴躁与阴寒，忽然就散了几分。
　　“走吧。”太子沉声说。
　　太子的手只是虚虚地搭在她的腕上，刚走下台阶，便自然而然地松开了。夜风一吹，仿佛刚才那一瞬的温存根本没存在过。
　　回了东宫，殿门一关，隔绝了外面的秋风，太子脸上那点仅存的温度也彻底冷了下去。
　　谢婉亲自端来温水，拿了药膏，半跪在榻前，小心翼翼地去碰他侧脸的红痕。她的眼神心疼得紧，动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝。
　　可太子只是闭着眼靠在引枕上，由着她动作，既没有回应，也没有推开。
　　“殿下，这巴掌印明日若是被言官瞧见，怕是又要多生事端。”谢婉声音轻柔，带着几分试探，“我让人拿热鸡蛋来滚一滚，明早便能消退大半。”
　　太子没睁眼，只是从鼻腔里冷冷地“嗯”了一声。
　　谢婉见他神色实在阴沉，便大着胆子提议道：“殿下，母后那边，其实您不必如此硬抗。若是九弟的事……”
　　“谢婉。”太子忽然睁开眼，目光锐利如刀，直直地截断了她的话。
　　谢婉手一抖，下意识地垂下眼睫。
　　“孤现在不需要一个教孤怎么做事的人。”太子盯着她，声音不高，却透着刺骨的寒意，“你若是心疼，大可以回你的未央宫去哭，别在孤面前碍眼。”
　　这话说得极重。谢婉的脸瞬间白了，眼眶立刻蓄满了泪水。她死死咬着下唇，把眼泪硬生生憋了回去，双手紧紧捏着帕子，像个做错事的孩子一样低着头。
　　“我……我只是心疼殿下。”
　　太子看着她这副逆来顺受、满眼含泪的模样，眼底的烦躁更甚。
　　他忽然冷笑了一声，身子往后靠了靠，语气极其刻薄：“心疼？谢婉，你别在这儿摆出这副深情款款的模样。你我都心知肚明，这桩婚事是怎么来的。”
　　谢婉身子一颤，猛地抬起头，满脸不可置信地看着他。
　　“你们谢家，不过是你父亲为了攀附权贵，像条狗一样扒着周家不放。”太子毫不留情地撕开那层遮羞布，字字诛心，“母后把你塞进东宫，就是为了让你盯着孤。你爹想靠着你稳固官位，母后想靠着你拿捏孤。你天天在这儿跟孤演什么夫妻情深？”
　　谢婉的脸色瞬间煞白，连嘴唇都失去了血色。她张了张嘴，眼泪夺眶而出：“殿下……我没有。我知道谢家依附周家，可我对殿下的心，绝无半分虚假！”
　　“够了。”太子不耐烦地打断她，目光像看一件毫无生气的死物，“孤现在不需要这种没用的真心。
　　太子冷眼看着她这副破碎的模样，心里不仅没有半分怜惜，反而觉得十分无趣。他站起身，随手理了理衣袖，语气又恢复了那种漫不经心的冷漠。
　　“你兄长谢长青，在南方不是有几分人脉吗？”太子的声音压得极低，透着不容拒绝的压迫感，“让他暗中南下，去寻老九的踪迹。记住，是暗中查访，绝不能惊动地方官府。”
　　谢婉深吸了一口气，将所有的委屈和难堪生生咽下，红着眼眶点头：“……是，殿下。”
　　看着她这副明明委屈到了极点，却还是咬着牙乖乖应下的模样，太子的脚步忽然顿住了。
　　他本已经打算拂袖而去，但看着谢婉跪在地上，单薄得像是要被这深秋的夜风吹碎，他心里那根名叫“权术”的弦，又被轻轻拨弄了一下。
　　这枚棋子，光靠威吓是不够的，还得给点甜头，才能让她死心塌地。
　　太子转过身，重新走回她面前。
　　他单膝半蹲下来，与谢婉平视。方才那刺骨的寒意仿佛在一瞬间散尽了，他伸出手，用温热的指腹，轻轻擦去谢婉脸上的泪痕。
　　“哭什么。”太子的声音不再尖锐，反而透出一种无可奈何的叹息，“孤方才话说得重了些，也是因为被这局势逼得烦躁。你既然一心向着孤，孤心里自然是知道的。”
　　殿下……”谢婉颤抖着反握住太子的手，贴在自己脸颊边。
　　“只要殿下不赶我走，我就不委屈。”
　　太子顺势将手掌覆在她的后脑勺上，轻轻摩挲着她的发丝，动作温柔得像是在安抚一只受惊的猫。他垂下眼，眼底的情意伪装得极好，真假难辨。
　　“孤怎么会赶你走？”太子轻声说着，甚至微微俯身，凑近她耳边，语气带了几分亲昵，“婉婉，在这东宫里，孤最能信任的，只有你了。”
　　这句话，像是一道催命符，也算是一记最甜的毒药。
　　谢婉果然彻底沦陷了。她仰起脸，眼底满是情愫与期盼，脸颊微微泛红，带着几分小心翼翼的试探，轻声开口：“殿下，今夜……外面的风很大。您……要不要留在这里？”
　　握着她肩膀的手，却已经不动声色地松开了。
　　“不了。”太子直起身，动作自然，没有一丝留恋，“孤今晚还要去书房。明日上的奏折，还有母后那边的人要应付，孤得连夜安排。若是留在你这儿，明日一早满宫的人都知道孤昨夜沉溺后宅，传出去对孤不好。”
　　他找的借口冠冕堂皇，甚至还带着几分“为了大局”的无奈。
　　谢婉眼底的光芒瞬间暗了下去，只能强扯出一个温婉的笑：“是我考虑不周了。殿下的大事要紧，我让人给您备些提神的参汤送去书房吧？”
　　“不必了，你早些歇息。把孤交代你的事办好。”太子说完，甚至没有再多看她一眼，转过身，大步流星地走出了寝殿。
　　那毫不留恋的决绝背影，与方才蹲下身替她擦眼泪的温柔，简直判若两人。
　　谢婉跪坐在冰冷的地砖上，看着空荡荡的寝殿，慢慢收拢了双手。她将刚才被太子摸过的脸颊捂在掌心，闭上眼睛，深深吸了一口气。
　　“殿下只是太忙了……”她轻声对自己说，像是在自我催眠，“他心里是有我的，他刚才说，最信任的就是我。”
　　她站起身，快步走向书案，挽起袖子开始研墨。为了那一句“最能信任”，她就算把整个谢家搭进去，也心甘情愿。