《老油条穿到古代为人民服务》盈水舟

6、青苗 尚芸跟着沈

　　尚芸跟着沈知州到了长泰县，一路往县衙走，老远就听见吵闹声、哭喊声、呵斥声响成一片，沸反盈天。
　　她悄声建议道：“大人，咱们若是带着大队人马过去，百姓恐怕会误以为是官兵来抓人的，容易激化矛盾。不如先派几个人过去看看动静，其他人在这边待命，您看如何？”
　　沈知州点了点头，道：“那好。你带人过去，本官和其余人在这边巷子里待命。”
　　尚芸看着远处黑压压的人群，心里有些发毛，又看了一眼沈知州，指着自己鼻子道：“我？”
　　沈知州也正看着她，冲着县衙的方向努了努嘴，确认道：“你。”

　　好在附近就是驿馆，沈知州的车驾和推官、差役们进了驿馆歇息，尚芸带着陈小宝鬼鬼祟祟摸了过去。只见县衙大门一半被卸了下来横在地上，另一半大敞四开，外头黑压压围了少说有上百号人，二十来个年轻人撸着袖子、手持棍棒，冲在最前头，与县衙里的差役对峙，更多的百姓用上了远程武器，菜叶子、臭鸡蛋如同下雨般砸在差役们身上。
　　差役们节节败退，已经退进了县衙里头。好在尚芸和陈小宝穿的都是寻常衣裳，并没有引起百姓注意。

　　眼见长泰县形势危急，再这么下去怕是要出大事。尚芸回头道：“小宝，你赶紧回去，叫十个差役过来，咱们这就要上了。”
　　陈小宝震惊道：“十个差役哪打得过这么多人啊？你这不是找死？”
　　尚芸叹道：“你以为我想出头啊？这不是职责所在，没有办法吗？”又道：“你放心去吧，又不是要打群架，只是让他们过来撑个场面，免得我太过寒酸、人家不认罢了。”
　　陈小宝用崇拜的眼光看着尚芸，拱了拱手，可怜巴巴道：“我太佩服你的胆量了。就是待会要是真打起来，能不能别把我带上啊？”
　　尚芸豪气干云道：“尽管放心。你到时候躲在一边假装路过打酱油的就行了。”

　　陈小宝撒腿跑了，过了一会儿，十个差役匆匆赶来，道：“沈知州让我们听师爷调遣。”
　　尚芸瞟了一眼，只见县衙门口吵得更厉害了，有几个百姓注意到来了差役，警觉地往这边看。陈小宝已经机智地混在围观的路人中间，完美地融入了周围的环境。
　　她索性大大方方走了几步，大声道：“各位乡亲父老，你们的冤屈州里已经听说了，知州大人已经专门赶过来啦！”
　　百姓们闻言一愣，吵闹声也小了下去。
　　尚芸摆出职业性的微笑，道：“你们今日来县衙，不就是想要让更高级别的大人知道你们的冤屈，将恶人绳之以法么？知州大人就在这里，等着你们哪。”
　　百姓们难以置信，纷纷问道：“真的？”“你是谁？”“在哪儿？”

　　尚芸亮出自己出入州衙的腰牌，道：“我是沈知州特聘的师爷，沈大人如今就在驿馆，等着与各位见面。”
　　百姓们激动万分，果然纷纷涌了过来。
　　“等等，等等，”尚芸眼看吸引过来的百姓差不多了，举起手笑道：“各位要见沈大人，得先推选出五个代表来。要不这一百多人，就是说到天黑也说不完哪！知州大人日理万机，能过来听取你们的案子已经十分不易，总不可能在这儿听上一天吧。
　　这也是现代接访的基本规则之一，多人走访应当推选代表，代表人数不得超过五人。

　　百姓们互相看看，有些犹疑。有人叫道：“你们都是一伙的，要是把代表扣下了可怎么办？”
　　“这怎么可能呢？”尚芸慷慨陈词：“我们大老远匆忙从州里赶过来，就是为了了解情况。你们要是不信，不妨看看我们才带了几个人？”
　　“你们看看，”她往身后一指：“我们只带了这么几个人过来。若是真要用强，难道我们还不能多带些人吗？”
　　多数百姓看着后头的十个差役，脸色缓和下来，但也有百姓仍心存犹疑，道：“反正不能去你们的地盘，谁知道你们搞什么鬼？”

　　尚芸想了想，随手一指道边的饭馆，道：“那待会咱们就在饭馆里谈，成不成？这回你们总可以放心了吧？”又问：“老板，饭馆里有雅间吗？”
　　此时不是饭点，店老板也在旁边看热闹，一听知州大人要来自己店里议事，忙热情道：“大人尽管用，小店这就把最大的雅间备出来，茶水小人都包了。”
　　百姓们这回彻底放下心来，低声商议着，没过一会儿便推选出了五位代表，一个大爷，两个中年壮汉，两个青年人。
　　尚芸扫了一眼心里便有了数，这几个人里领头的便是这位大爷，笑道：“各位请里头坐，我去请知州大人。”

　　她到了驿馆，向沈知州说明情况，请他上了马车，又请差役们务必鸣锣开道一路过去。
　　同行的推官道：“就这么几十步远，有必要如此郑重么？”
　　尚芸笑道：“您还别说，百姓们有时候就吃这一套，一见来了个大官，心理上就觉得更可靠些。”
　　推官半信半疑，然而事实证明了尚芸的判断。百姓们看着知州大人的车驾，脸上的表情逐渐转为敬畏和信服。待沈知州车驾停下，尚芸还十分配合地上前掀开车帘，躬身道：“请大人下车。”
　　沈知州演技也是炉火纯青，下了马车先冲百姓们摆了摆手，踱着四方步不紧不慢走进店内雅间，十名差役守在门口。

　　尚芸跟着进了店里，请沈大人落了座。这雅间虽说并不高档，但好在还算干净。店老板亲自进来倒茶，眼睛里明显闪着好奇的光芒，倒完了茶还意意思思想留下，却被尚芸一眼看穿，客气道：“麻烦老板了，这边不用您伺候了，需要添茶我再出去叫人。”
　　店老板这才不情不愿出了门。尚芸吩咐门口差役好生看守，又把门带上，方笑道：“这位就是咱们州里的父母官沈大人。各位有什么冤屈，尽管说吧。”
　　那位大爷笨拙地行了个礼，哆哆嗦嗦抖着手道：“沈大人，我们都是本分百姓，不想惊动官府，可是这，这姓宋的也太不像话了。去年冬日，我们家里明明还有粮食，官府却非逼着我们借粮，不借粮就要抓起来坐牢。”
　　沈知州面色沉静，问道：“是几分利？”
　　大爷比了个手势，道：“八分。”
　　这宋县令简直就是放高利贷的黄世仁啊。

　　大爷又道：“我们全家精心耕种，好在今年风调雨顺，收成不错，原想着两倍就两倍吧，哪想到还贷的时候，宋县令又提了新要求。当时借给我们的是陈米，归还的时候却要好小麦——”
　　旁边的一个中年汉子忍不住插嘴道：“我们也一样，借给我们的是发了霉的陈米，风一吹就掉渣，还的时候却非要颗粒饱满的好小麦，差一点都不行。”
　　大爷继续道：“又说借贷粮食途中有损耗、运费等等，都要加到所还粮食中。林林总总算下来，居然要还上两倍的粮食！”说到这里，语气中全是愤恨。
　　对不起，冤枉黄世仁了，黄世仁也没有这位宋县令狠。

　　旁边一个汉子忍不住道：“我们家里还不上粮，县里就来搬我家的东西，我父亲争辩了几句，就被关进了大狱里。”
　　一个年轻人也道：“我们家还不上粮，把我们家的东西都搬走了，把我阿娘也给打伤了。”
　　其他两人也纷纷开口，都拿出借粮契约和还粮凭据为证。尚芸庆幸带了自己的软皮本和现代签字笔，如今下笔如飞。
　　直到五个代表都说完了，沈知州咳嗽一声，道：“各位说的情况，本官都了解了。待查明后自会秉公办理，尔等可回去安心等待。”
　　五人眼巴巴看着沈知州，又诉了一番苦，仍舍不得走。沈知州看了尚芸一眼，尚芸心领神会，忙上前举着手中本子道：“各位方才说的话，我全都记下来了。沈大人是出了名的清官，一向清正廉洁、嫉恶如仇，最恨贪赃枉法的贪官。你们就尽管放心吧。”
　　这五个人方行礼出去，听见外头百姓又是一阵喧闹，似是这五个人在解释着什么。

　　沈知州眼中露出一丝疲惫，往后靠在椅子上。尚芸知道上司此时心情不好，老老实实坐在一旁不做声。
　　过了半晌，外头百姓的声音渐渐小了，店门一开，却是宋县令独自走了进来。
　　此时此刻，他已经完全没了那日的张扬，整个人衣冠不整、面无人色，衣服下摆上还沾着一片菜叶。他站在门口，目光在沈知州脸上停了一瞬，几步走了进来，膝盖一弯跪了下去，道：“大人救我。”

　　沈知州厉声道：“你快给本官如实说来，到底是做了什么？青苗法朝廷下的明旨是百姓自愿借贷，只收两分利，怎么成了强行借贷，利息又翻了几倍？”
　　宋县令连连叩头，道：“大人，卑职是李相国的门生，听说青苗法全国上下都推不下去，私下为陛下和李相焦虑，一时情急才下令强制百姓借粮。至于利息的事，粮食进出和运输损耗不小，再加上卑职知道朝廷财政艰难，所以多收了一点进献朝廷，这也是卑职一片忠心。还望大人明察啊。”
　　沈知州冷冷道：“本官自然要查个清楚。”
　　宋县令膝行几步，来到沈知州面前，哭道：“卑职自知罪孽深重，有负圣恩，不敢求大人饶恕。只是此事一旦张扬出去，旧党势必借此造谣生事，新政只怕毁于一旦。卑职必定立即停止此事，好生安抚百姓，还请大人念在同为新党一脉，切不可做这亲者恨仇者快的事啊！”
　　沈知州沉默半晌，终于道：“你既有此嫌疑，就先停职待参，暂由县丞代管。你回去写个折子，把前因后果讲清楚，本官自会好生查验。至于最后如何上报，待查清了再说吧。”
　　宋县令又哭哭啼啼说了许多好话，方磕了头起身去了。

　　沈知州默默望着窗外的夜色，半晌没有说话。尚芸也不作声，低头梳理着今日的笔记。
　　沈知州终于开口：“尚芸，你看宋县令说的是真是假？”
　　尚芸挑了挑眉道：“只要大人调取县里记录账目，再详细询问县里小吏，立时就能知道真假。关键是后头怎么办？”
　　沈知州叹了口气，道：“宋县令此人罪该万死，但是他的话却没有错，他一旦出了事，旧党势必借此生事，新政，新政只怕就推不下去了。”

　　若是沈知州不提，尚芸也未必有这个胆子直言进谏，但是上司都开口说到这儿了，她就是冲着方才百姓的惨状，也不能昧着良心附和。
　　尚芸道：“大人，宋县令算个什么东西？他自己作恶，与新党何干，与新政何干？若是担心出事就一味遮掩包庇，长此以往，新党成了藏污纳垢之所，一旦暴露则名声尽毁，那时新政才是真的推不下去了。”
　　沈知州叹了口气，道：“有些事你不知道。先帝晚年也想推行新政，任命了新党领袖李进贤，却因旧党势大迟迟难以推进，最后好不容易推了个青苗法，就不幸崩逝了。当今即位以后励精图治，一心想要将新政发扬光大，护我大宁江山永固。若是此时出了这么个事，旧党必定会穷追猛打，岂非坏了大事？”
　　尚芸挺直身子道：“大人，您既然说陛下一心为了护我大宁江山，就更应当严办此案。何谓大宁江山，这些百姓就是我大宁江山。为了区区一个宋县令，失了天下人心，岂非得不偿失？”
　　沈知州沉默半晌，道：“好，那本官就命你带人留在长泰县查案，杨推官经验丰富，再给你留下五个文吏、二十个差役，务必查个清清楚楚。”
　　尚芸长出了口气，不躲不闪看着沈知州，道：“好。”

　　沈知州给尚芸写了条子，授权她在长泰县查案，要求县内配合，便带人往回走。
　　尚芸站在饭馆门口目送马车远去，忽然陈小宝从旁边跳了出来，笑道：“我太崇拜你了，居然真的没打起来。我刚才一直在旁边看热闹来着，那五个人出来说了一通，百姓们就老老实实散了。”
　　尚芸却没有笑。她望着地上散落的菜叶和碎鸡蛋、空荡荡的县衙大门，轻轻叹了口气。