《夜郎》樂优樂优刘

7、甲字号的局 承平十三年

　　承平十三年，春。

　　沈月恒在浣衣局熬了快两年，本以为这辈子就这样了，每天低着头洗衣服，等年限到了，也许能积点福报，少挨两顿打。

　　但她忘了，在这宫里，罪奴是没有“安生”这一说的。

　　事情出在三月末。内官监的刘嬷嬷突然把一件甲字号的锦缎袍子扔到她盆里，说是司衣监刘公公的衣裳，浆洗的时候仔细点，洗坏了扒她的皮。

　　沈月恒不敢怠慢，花了整整一个下午，拿皂角粉细细搓洗，又用清水过了五遍，拿熨斗熨得平平整整，叠得一丝不苟。她自认这件衣裳洗得比以往任何一件都干净。

　　第二天一早，刘嬷嬷黑着脸把衣裳摔在她面前：“沈月恒！你长本事了！刘公公说你洗坏了他的衣裳，让你去司礼监磕头请罪！”

　　沈月恒看着那件袍子，展开一看，左袖口上有一道寸长的划痕——是被人故意拿剪子挑断的。

　　她心里咯噔一下。

　　司礼监的后堂里，刘公公坐在太师椅上，端着茶盏，眯着眼睛打量跪在地上的沈月恒。

　　他是个五十多岁的瘦高太监，面相刻薄，一双手养得比女人还细嫩。他早就听说浣衣局有个前朝罪奴，生得不错，还读过书。今日一见，果然腰背挺得笔直，跪在那儿也不像别的罪奴那样抖成一团。

　　“你就是顾家的那个丫头？”刘公公把茶盏往桌上一搁，慢悠悠地开口。

　　“奴婢沈月恒，见过刘公公。”沈月恒额头贴着冰凉的地砖，声音平稳。

　　“咱家这袍子，是太后娘娘赏的料子。你倒好，直接给咱家划了条口子。”刘公公站起来，踱到她面前，拿脚尖踢了踢她的肩膀，“说吧，是不是故意的？”

　　“奴婢不敢。衣裳交到奴婢手里时是好的，奴婢浆洗时也仔细检查过，绝无破损。”沈月恒抬起头，目光平静，却也没敢直视他，只看着他的鞋面。

　　“哟，还敢顶嘴？”刘公公笑了一声，转头对旁边的刘嬷嬷说，“你瞧瞧，这些前朝余孽，骨头就是硬。都落到掖庭洗衣服了，还端着大家闺秀的架子呢。”

　　刘嬷嬷赶紧赔笑：“可不是嘛。这丫头平日里就闷声不响的，谁知道心里憋着什么坏水。依奴才看，她就是心怀旧怨，故意弄坏公公的衣裳，给您添堵。”

　　这话一出来，沈月恒的心凉了半截。

　　“心怀旧怨”四个字，在宫里就是死罪。往大了说，就是前朝余孽不服新朝，蓄意破坏宫中财物，图谋不轨。

　　沈月恒知道，今天这关，硬扛是过不去的。

　　她俯下身，额头重重磕在地上，声音带着恰到好处的颤抖：“刘公公明鉴。奴婢入宫以来，日日勤恳浆洗，从不敢有半分懈怠。这件袍子奴婢洗的时候仔仔细细，确实未见划痕，但既然到了奴婢手里出了事，就是奴婢的错。求公公念在奴婢这两年洗衣从未出过差错的份上，从轻发落。”

　　她磕了三个头，每一个都磕得很实，前额立刻红了一片。

　　刘公公背着手，绕着她走了两步。

　　他当然知道这衣裳是怎么破的。是他自己拿剪子挑的，就为了找个由头整治这丫头。没什么特别的理由，就是闲的。他在这宫里熬了三十年，最大的乐趣就是折腾底下人。看着这些平日里端着架子的罪奴跪在地上磕头求饶，他心里就痛快。

　　“从轻发落？”刘公公笑了，俯下身，拿手里的折扇挑起沈月恒的下巴，逼她抬起头来，“你倒是会说话。不愧是读过书的，求饶都求得不卑不亢。”

　　沈月恒没有躲。她知道躲也没用，只能垂着眼：“奴婢不敢。”

　　“行。咱家今儿心情好，不送你去慎刑司。”刘公公直起身，对刘嬷嬷抬了抬下巴，“既然她洗坏了咱家的衣裳，那这双手留着也没用。拉下去，掌嘴二十。让她长长记性。”

　　掌嘴二十。

　　沈月恒的指尖掐进掌心里。在浣衣局，掌嘴不光是疼，更意味着脸面被踩在地上碾。打完了脸肿得说不出话，还得继续干活，让所有人看着你那张猪头一样的脸。

　　但她没有求饶第二次。她知道求饶只能让这老阉狗更来劲。她只是把头低下去，声音平平的：“谢公公恩典。”

　　两个婆子过来把她拖到院中，按在一条长凳上。刘嬷嬷亲自掌刑，抡圆了巴掌，一下一下往她脸上扇。

　　第一巴掌下去，沈月恒尝到了嘴里的血腥味。第五巴掌的时候，她耳朵嗡嗡作响。第十巴掌的时候，她脑子里只有一个念头：不能晕。晕了，更丢人。

　　她死死咬着嘴唇，一声没吭。牙齿把下唇咬烂了，血顺着下巴往下淌。旁边围观的几个小太监有些不忍地别过头去，但没人敢出声。

　　打到第十五下的时候，刘嬷嬷的手都扇疼了，骂了一句：“这贱骨头，还挺能扛。”

　　二十下打完。沈月恒的脸已经肿得看不出原来模样，嘴角裂开，半边脸紫胀发亮，耳朵里全是血鸣声。

　　刘公公走过来，看着她那张高高肿起的脸，满意地笑了：“行了。滚回去洗衣服吧。要是再出岔子，下回就不是掌嘴这么简单了。”

　　“谢公公。”

　　沈月恒从长凳上爬起来，跪在地上磕了个头，然后低着头，一步一步退出了司礼监的后堂。

　　她沿着宫道往回走，一路上碰见不少宫人。有人看了一眼她肿得烂掉的脸，赶紧绕开；有人捂着嘴偷笑，低声说“活该，前朝余孽”；还有人无动于衷，就当没看见。

　　沈月恒谁也不看。她走在宫墙的阴影里，嘴唇疼得直哆嗦，但她没哭。眼泪流到烂掉的嘴角上，疼得钻心，她把眼泪硬生生憋了回去。

　　走到浣衣局门口的时候，她终于撑不住了，腿一软，差点跪倒在台阶上。

　　一只手从旁边伸过来，一把扶住了她。

　　“姐姐！”

　　周福穿着乙字号的青布袍子，站在她面前，看到她这张脸，眼底瞬间就红了，目眦欲裂：“谁打的？！”

　　沈月恒抬起头，看了他一眼，嘴里含糊不清地说了句：“没……没事。洗坏了刘公公的衣裳，该罚的。”

　　“刘全那老阉狗！”周福牙齿咬得咯咯作响，手攥成拳头，浑身都在抖。

　　沈月恒攥住了他的袖口，轻轻摇了摇头：“别去。你刚换乙字号，别惹事。”

　　周福站在原地，看着她那张烂掉的脸，胸口像是被人拿刀捅了一样疼。他把她扶到廊下坐下，转身跑开，不到半炷香的工夫，又跑了回来，手里多了一小瓶金疮药和一块干净的帕子。

　　他蹲在她面前，拿帕子蘸了药，小心翼翼地给她涂脸。手抖得厉害，涂了半天都涂不准。

　　“姐姐，”他的声音哑得几乎听不清，“我他妈就是个废物。”

　　沈月恒疼得直抽气，但还是笑了一下，扯着肿烂的嘴角说：“胡说什么。你才刚爬起来，别为了我栽回去。我脸皮厚，过两天就好了。”

　　周福没说话。他给她涂完药，站起来，把手里的药瓶攥碎了，碎瓷片扎进掌心里，他连眉头都没皱一下。

　　那天晚上，他把刘全的底细摸了个干干净净。这老阉狗喜欢什么、怕什么、私底下倒卖了多少东西、跟哪个对头有过节，全记在脑子里。

　　他没急着动手。他在等，等一个能把刘全直接摁死的时机。

　　但在那之前，他先做了一件小事。

　　三天后，刘全早上起来，发现自己的靴子里被人塞了两只死老鼠，烂得流脓，臭不可闻。他气得跳脚骂娘，但查了半天，谁都说没看见。

　　又过了两天，刘全的茶里被人掺了巴豆粉，拉得他三天没爬起来。他疑神疑鬼，觉得是哪个对头要害他，开始整天疑心这个疑心那个，把身边几个心腹打了好几顿。

　　他不知道，这些都只是一个刚换上乙字号的小太监干的。

　　周福在司礼监的角落里磨着他那块生了锈的小铁片，嘴角扯出一个阴冷的弧度。

　　这才刚开始。他要让刘全那老东西，生不如死。