《陛下有私》元砚曲

9、九十两 一个他不想

　　宋砚白是捧着一只匣子进的含章殿。

　　他今日穿得素，月白袍子，腰带也系紧了，进门就规规矩矩跪下去，把匣子举过头顶。常喜接过来，搁在御案上，掀开盖子。里头是九锭银子，一锭十两。九锭挤在一处，歪的歪，斜的斜。

　　“南城赌坊，冯姑娘出城那一盘。”宋砚白说，“有位贵客押了十两，一赔九，该得九十两。臣递了两回帖子，陛下都没空。臣只好自己送来。”

　　元衡看着那九锭银子，没出声。宋砚白也不起来，跪得笔直，嘴上倒不客气：“钱臣带来了，一钱不少。臣就想问问，满京城都押她走不了，陛下押她走，图什么。”

　　“押票上写的什么，”元衡说，“朕就图什么。”

　　宋砚白愣了一下，从袖子里摸出那张押票的存根，低头看了一眼。上头写着：押冯照微，出得了城。

　　他把存根收回去，笑了，这回没拿扇子挡。

　　“还有一件，是正事。”他从怀里又取出一封信，“冯照微写给臣的。前日车行从朔州捎回来的。”

　　常喜把信接过去，呈到案上。元衡没有马上拆。信封上写着“宋砚白亲启”五个字，一个比一个大。最后那个“启”字挤到了封口边上，差点没地方落笔。她写字跟她说话一样，急，往前冲，收不住。

　　这是他头一回见她的字。

　　信不长。头一句是：宋砚白，帮我个忙。

　　底下说的是王家窑。去年九月，宫里在窑上订了二十只蓝边碗，另有三千件缸瓮碗盘。货早拉走了，窑上至今没见着一文钱，半年发不出工钱。窑主带着一个窑工上京讨钱，一去没了音信。

　　那窑工的媳妇，前几日夜里抱着孩子来拽她的铃。孩子烧得滚烫，如今好了。她托宋砚白在京城找一找这两个人，再打听打听，宫里这笔钱卡在了哪一道。

　　信纸边上还有一行小账，算的是三千件缸瓮按市价该多少钱。算了两遍，第一遍算错了，划掉了。元衡把那行划掉的账也看了。

　　她的铃响过了。她的门，有人拽开过了。他在京城等了半个月的朔州雨报，原来那一夜，她屋里点着灯，守着别人家的孩子。

　　再往下，是一句冲着宋砚白去的：听说你那一盘让人赢走了九十两，活该。这回帮我办成了，我在朔州替你念一句阿弥陀佛。

　　元衡把“活该”两个字看了两遍。

　　上个月，他叫尚宫局照三文一只，把两年的采办账重算。账前几日送回来了，改得干干净净，一笔一笔都对得上。原来窑上连那三文都没见着。

　　信的末尾，还有一句：此事千万别叫宫里那位知道是我说的。他一知道，准又替我把事办了，办得满城都知道。

　　右下角有半个墨指印，是她压纸的时候按上的。元衡的拇指在那半个指印上停了一下，又挪开了，像怕把它按花了。

　　“她不叫朕知道。”他说。

　　“是。”宋砚白垂着眼，“所以臣什么也没说。是陛下自己看的。”

　　元衡把信折好，照原来的折痕折回去，放回信封。

　　“她常给你写信？”

　　宋砚白想了想：“头一回。上一回是她十二岁，在姑母家过冬，骂臣把她的风筝挂到了树上，写了满满一张，一个字比一个大。”

　　元衡没再问。他知道她每年冬天都来京城，知道她住在柳巷，知道她爱去哪家买糖炒栗子。他不知道她十二岁放过风筝，也没收到过一张骂他的纸。

　　“窑主在哪儿？”

　　“南城车马店，后头草棚，臣的人昨日找着的。窑工家在孟家沟，两个人来京城一个月，盘缠早花光了，那窑工这几日在码头上扛包。”

　　元衡叫常喜去尚宫局，把去年九月的采办单子调出来。又对宋砚白说：“窑上开的什么价，就结什么价，一文不许多，一文不许少。”

　　宋砚白抬起头：“陛下不替她出这口气？”

　　“该查的，朕会查。”元衡说，“钱，要从你手里结过去。”

　　宋砚白一听就懂了。钱从长乐侯府的车行结过去，窑上只当是世子爷仗义，满城谁也不会知道宫里动过。

　　他叩了个头，起身退了两步，又站住了。

　　“陛下，还有一件事，她信里没写。”元衡等着。

　　“车行的伙计从朔州回来说，贺兰将军向冯家求娶了。”宋砚白说得很慢，“冯家没回绝。冯姑娘答应他，三个月以后给句准话。”

　　殿里静了。元衡的手搁在镇纸上，镇纸是一块青玉，压着一叠刚批完的折子。那只手没动，最底下那本折子的角，却被压出了一道折痕。

　　“这话，”他问，“是谁传出来的？”

　　“冯校尉。”宋砚白说，“冯姑娘的哥哥。他在营里喝了两碗酒，说他妹妹的花架子还没卸车，就有人上门要横木了。”

　　宋砚白告退了。走到门口，他回头看了一眼御案，像是想说什么，到底没说。

　　元衡顺着他的目光看过去。那九锭银子还在匣子里，歪的歪，斜的斜，跟送进来的时候一个样子。他看见了，没去摆。

　　＊

　　这一夜，含章殿的灯一直没熄。

　　元衡把笔山上的笔取下来，一支一支擦，擦完了，一支一支挂回去。挂好了，觉得不齐，又取下来。

　　三个月。

　　城门口那个人，三两下就把她的花架捆牢了。那人说“走吧，回家”的时候，她最后回头看的，是城里。可那是三月里的事了。三个月有九十天，一天一天，那人就在她跟前。

　　他铺开一张纸，提笔写了一封信。头一稿写了满满一页。写朔州的雨，写尚宫局的账，写那九十两银子他一钱没要，又全划了。第二稿短了一半。到第十稿，只剩三行。

　　他每写完一稿，就想一回这封信落到冯家门上的样子。宫里的驿马，盖着内廷的封，满朔州城的人都会知道，冯家姑娘收到了皇帝的信。贺兰曜也会知道。她要给的那句准话，就不是她自己的准话了。

　　她在这殿里说过一个“不”字。他说，朕听见了。到第十七稿，纸上只剩一行：

　　朔州的雨，停了么。

　　他看了很久，把它跟前头那十六张叠在一处，折好，搁进东暖阁的柜子里。柜子里已经有一卷黄绫，一箱碗。

　　窗纸发白的时候，笔山上的笔都挂齐了，跟昨夜他取下来之前，一模一样。

　　＊

　　【常喜心里记一笔】

　　奴才一夜没敢睡，在外间守着。陛下没叫人，也没叫茶。

　　天亮奴才进去收拾，地上一个纸团都没有。陛下写坏的纸，一张也没扔。

　　那几锭银子，陛下到早上才去摆。摆成三排，一排三锭，锭子上的铸字全朝着一个方向。摆完了，叫奴才拿去南城，交给车马店那位孟家沟的窑工，说是长乐侯世子赏的路费。

　　九十两，陛下一钱没留。

　　＊

　　礼部的选秀名册是第二日递上来的。

　　一本蓝皮册子，开春以来递了三回，前两回都发了回去。这回是礼部尚书亲自送来的，跪在殿里，把京中适龄贵女的名字、家世、生辰，一条一条念了一遍。

　　元衡听完了，叫常喜把册子收着。不批，也不驳，留中。

　　傍晚太后来了。太后不常来含章殿。她不是他的生母，当年他生母失了宠，病得快不行的那两年，是她隔三岔五打发人送点吃的穿的过去。她没收养他，可宫里肯往那间偏殿多看一眼的人，她是头一个。

　　她进门先看见了那只匣子。匣子已经空了，搁在案角，盖子合得严严实实，跟案沿对成一条线。

　　“礼部的册子，你又不批。”

　　“是。”

　　“三回了。”太后在他对面坐下，“满京城都在传，你开春写过一道诏书，后来没发。那家的姑娘，走了？”

　　“走了。”

　　“你放她走的？”

　　“她自己走的。”

　　太后看了他一会儿。灯底下，这个她看着长大的孩子，坐得跟小时候一样直，一样不肯先开口要东西。

　　“你不立后，不选秀，册子压着，诏书锁着。”她叹了口气，“你在等。”

　　元衡没说话。

　　“哀家不问你等的是谁。”太后的声音放得很轻，“哀家只问你一句。你等的人，若是嫁了别人呢？”

　　案上的灯芯烧出一个灯花，啪地一响。

　　他坐得笔直，一个字也没答上来。