《讹变》福寿茄

10、表演 我们离开时

　　我们离开时受到了几名安全部人员的催促。艾里无所顾虑，慢悠悠地走出观察室，往地下2层去。

　　“你今天没开车来。”

　　我原以为他在提问，在脑子里回放了两遍，才确定是陈述句。

　　“我坐别人的车来的。”隐瞒一些信息不算撒谎。

　　艾里意味深长地看了我一眼。

　　我心虚地补充道：“出了点儿故障。”这句算了。

　　我回避他的视线，将手伸进裤子的插袋里，如果有条件，我还想将脸蒙住，以防可能暴露心境的某些部位发生异动，让这位正津津有味观察我的上司觉出问题。

　　我们出公司时正值高峰期，停车场内，一串轿车排着长队过闸，极缓慢地向前挪。

　　艾里抽空从摇杆旁的储物盒内翻出一板晕车药生咽下去，稍微缓和的情绪再度欠佳。

　　我明智地闭上嘴。

　　过了许久，终于看到停车场值守亭的一角。

　　检查人员在道闸处进行超出我预期的排查，我见到有位雇员的笔记本电脑被当场扣留。

　　一时争执声起，许多人从车窗探头出来看热闹，可显然质疑和骚动没能挽回局面，司机急速启动车辆，未等对方避让便杀气腾腾地开走。

　　检查人员被前门掀翻在地，这下叫骂声转移到了他的口上。

　　我担心会平白损失一笔财产，火速将装着笔记本电脑的挎包塞在屁股底下。

　　艾里挑了一下眉，将斜过来的视线摆正。

　　“他们在查是否有人在网络上传播不利于Aell的言论。”

　　我慢吞吞地道：“我没发。”如果和托马斯的聊天继续不在此列的话。

　　那小子是个名副其实的话痨，据他自己所称，只有文字工作能消磨他过剩的表达欲，但实际收效甚微，接触的新闻和事件为他积累了更多的谈资，所以完全达到了反效果。

　　我掏出手机有模有样地检查，社交软件上果然多出十几条来自托马斯的未读消息。我全选标注已读，将对话折叠起来。

　　艾里：“那就没有担心的必要。”

　　我试探道：“你呢？你怎么看？你也认为是Aell没有保护好托马斯吗？”

　　“现在不是采访时间。我建议你讲录音笔带在身上，到时候，我会好好跟你聊我对托马斯的看法。”

　　艾里怎么看？哼——他回避了问题，正木然地直视前方。

　　检查人员的视线视线在他的车牌上停留了一瞬，便让我们平安无事地通过道闸。

　　天色已黑，街灯向一些井然有序的轮廓投下光亮，那些掩在黑色防爆头盔下的脑袋微微转动，注视着从停车场内出来的每一辆车。

　　驶出一段路后，艾里在红绿灯处调转车头，朝与我的居所相反的方向驾驶。

　　他率先解释：“先去吃东西。”

　　这倒是避开拥堵的好主意，但愿是一处我负担得起的地方。

　　轿车“象牙餐厅”前停下。不远处，大楼顶部“Aell”徽标样式的灯带熄灭，矗立在那处的只剩一个黑黢黢的钢筋大怪物。

　　我们钻入闷热且充斥噪音的空气，艾里将车钥匙交到侍者手上，随后由另一名侍者指引入座。

　　暖黄色的灯光氛围、举止和穿着十分得体的侍者、皮革包装的双语菜单、钢琴独奏……这些元素与我所期望的“平价餐厅”相去甚远。

　　我下意识问艾里：“你请客吗？”

　　艾里摸摸下巴：“你找我聊事情，按道理应该是你请客。”

　　我有理由相信，在我问出这个愚蠢的问题之前，艾里根本没考虑过账单归属，说不定会不假思索地自掏腰包，就像中午在食堂进餐时那样。

　　为时已晚，我的账户余额上，一串数字“0”正从空洞处流下泪水。

　　“允许你先欠着。”

　　“由衷感谢……”

　　艾里表示，他每次开车或者坐车后胃口都不佳。

　　他熟练地给我点了一份海鲜饭和一份烤猪肘，只给自己点了一份三明治。

　　“要来杯红酒吗？”

　　“你打算醉驾？”

　　艾里摇头：“我问的是你。”

　　我也跟着摇头：“我酒量不佳。”

　　我对酒精这种极有可能引发灾难的东西向来敬而远之，虽然冰箱里备着啤酒，但都是在焦虑时用来助眠用的。

　　“正好。”艾里说了句莫名其妙的话。

　　他翻动菜单，点了好几种特调和纯饮，之后心满意足地打发走侍者，看向我：“在上餐前谈谈你的正事。”

　　我还没从他狂乱的点单方式中回神，直到现在也没想好怎么开口，只好先说些无关紧要的话题：“说起来，我还没有你的联系方式。”

　　“是我疏忽了。”艾里掏出手机，与我交换了电话号码、聊天软件的ID，并且半强迫地，让我关注了他官方认证的SNS账号，连带若干顶着默认头像的小号，“这样你就不会因为联系不到我而到处乱跑了。”

　　面对艾里的讽刺，我冷汗连连，对此举的必要性产生怀疑。

　　他好脾气地继续道：“你想知道的肯定不止这些。你提问，或者我说。”

　　我将这台变得很有分量的通讯设备倒扣在桌面上，选择让他执行第二种方案。

　　艾里勾手指，让我将耳朵凑过去：“让你们回观察室后，我去查了监控。”

　　我忍不住摸了摸嘴唇：“他们会让你看吗？”

　　“总有一些手段，比如冒称观察室在混乱中丢了东西。可惜瞒不了太久，不到几分钟，我就被高层叫去问话——还有问题吗？”

　　“抱歉，你继续说。”

　　“柯柯的记忆力很可靠，但毕竟她在大厅内，视野有限。我从监控找到了疑似开枪的人，那人趁着骚乱后撤，只能看出大概从什么方向逃离，我想搞清楚他最后到底去了哪里。”

　　没等到艾里揭秘，帮忙停车的侍者前来归还车钥匙。

　　艾里自然地拉开与我的距离。

　　“瑞尔斯，一会儿配合我。”

　　我打起精神：“怎么配合？”

　　“随机应变。”

　　我讨厌卖关子。

　　这群聪明人是不是习惯将旁人也当成聪明人对待？我渴望他们能将肚子里的想法全倒出来。

　　艾里：“算你绩效考核的一环，好好表现。”

　　说这话时，他将钥匙圈捏在手里，做出一个令我费解的动作——他环住我的腰，以一种过分亲密的方式贴了一下我的脸颊，不是昨天临别时那种简单的贴面礼，而是轻轻磨蹭了几下。

　　我发出一声惊呼，随即感觉到自己的兜里多了些重量。

　　侍者推着餐车而来，将盘子和酒杯摆满桌面。

　　艾里端坐回去，平静地摊开餐布，以一种“见过很多世面，吃过很多美食”的高雅姿态，带着点儿疏离感和恰到好处的审视意味品鉴起眼前的餐食。

　　我神经紧绷，很不好过，全身的汗毛争先恐后地服兵役，一立就是老半天。我的脑子陷入混沌，同时想着四件事：艾里到底想干什么？我该怎么配合？这餐多少钱？以及，我是不是被骚扰了？

　　分布在舌头上的那些神经被削弱，尝不出什么味。

　　最令人费解的是，艾里做起了荐酒人。

　　这些小饮料带着极富层次的甜味，不难下咽，脸颊没有烧起来的迹象，那些被艾里激起的汗毛反而在它们的安抚下倒伏了不少。

　　食客们来了又走，钢琴师弯腰致谢下台。

　　艾里招呼侍者，索取账单，从口袋里掏出车钥匙抛到对方掌心里。

　　“把我的车开到门口。”

　　“好的先生，您稍等。”

　　艾里朝我使眼色。

　　我喝得有些亢奋，将还没吃完的食物拼命往嘴里塞。这些东西可都出自我的腰包，浪费一丁点儿都是对窘迫生活的不敬。

　　片刻后，侍者双手捧着车钥匙，一脸难色地快步走到艾里身侧。

　　我听见对方说：“不好意思，先生，您是否拿错钥匙了？”

　　艾里：“没拿错。”

　　侍者：“这把钥匙启动不了您的车。”

　　艾里惊讶道：“怎么会这样？”

　　侍者：“我也心存疑惑。”

　　艾里：“难不成是钥匙的问题？你拿来。”

　　艾里接过钥匙，举在手里查看， “啪”地一声拍在桌面：“这可不是我交给你的那一把。”

　　其他食客朝这边行注目礼，窃窃的议论声传了过来。

　　艾里的演技略显做作，不过我终于领会他的意思，借着酒意大声帮腔：“你们做了什么？是不是私自调包了？”

　　侍者的笑容有崩毁的迹象：“本店绝不可能发生这种事，我想一定有什么误会！”

　　艾里：“把你们经理叫来，我要查监控！”

　　纨绔、放荡——艾里可能意图塑造的形象。他显然没受过专业培训，也没有接触这类人的经验，演出效果不尽如人意。可他仍然把除我以外的在场所有人吓着了，主要归功于他拍桌子的力度足够骇人。

　　要让这么一间各方面顾及档次的餐厅妥协可不是易事，我们在达成目的的这条路上经历了诸多曲折，和一些上不了台面的配合。

　　大堂经理是位稳重的中年女性，在被呼唤来之前，我留意到她先绕路去前台的电脑上查了什么，随后走到艾里跟前，准确叫出他的名字。

　　经理弯下腰：“很遗憾让本店的贵宾遭到这种对待，车钥匙我已经派人沿路寻找了。艾里先生，可否与您的友人移步休息室，详细跟我说一下缘由？”

　　艾里翘着腿，摆出蛮不讲理的态度：“我哪儿也不去，别想遮掩，就在这里说。”

　　经理态度温和，说出的话却让我暗叫糟糕：“如果有必要，我们可以报警处理。”

　　艾里：“我们之后还有急事，五分钟后就得出发。”

　　“五分钟内恐怕无法解决。”

　　“你们要想大动干戈？也行。我这位朋友是家鼎鼎大名的报社里最顶尖的撰稿人，今天的热门新闻就出自他手。我带他来这里吃饭，正是看重你们的服务，配得上给这位新闻界的大明星开一场庆功宴。可没想到你们却弄丢了我的车钥匙！抱歉，朋友，后面的行程可能得推迟了。”

　　我迎着艾里那副张扬到显得有些陌生的面孔，从油腻腻的食物中抬起头，招架住递到我跟前的祸端。

　　酒精已经顺着血管，在我的脸颊和眼眶之间架起柴火，我感到浑身发热。

　　我口齿不清地道：“这家……这家店的服务态度可不像你夸耀的那么好啊。其实我们只想知道钥匙的去向，你说是不是？要想证明他的清白，就搜他的口袋……搜不到的话……我想想，那就让看看监控，看看究竟谁来承担这个责任！”

　　侍者在旁边抓耳挠腮，如果不是制服穿在身上，或者有什么“顾客就是上帝”的理念束缚着他，他或许会卷起袖子与我们大吵一架。

　　我朝对方露出一个符合醉汉的略带挑衅的傻笑。

　　经理直起腰：“抱歉，这不合法，我们无权搜身。”

　　我撑着桌子，让身体像一株迎风招展、根基不稳的椰子树那样站了起来，不过我的脑袋比椰子更沉，加速流动的血液拽着我的四肢往下坠，“那就让我们看看监控！”我模仿抗议的市民高举起一只手——好重，“……只要、只要看我的朋友将钥匙递给他之后……就行，对吧？我说得没错。”

　　艾里上前托住我的胳膊：“对。”

　　他似乎被我的状态吓住了，看向我的眼神多了一丝担忧，接不上戏。

　　我拍了拍他的脸颊，胡言乱语：“别担心，我会帮你找回来——”

　　我将演出范围扩大至其他食客的餐桌：“各位先生女士，你们在这里能享用到美食，但代价……可能是一把车钥匙！”

　　话事人最终妥协，在“放任餐厅的声誉在醉汉的口诛笔伐下受损”与“让醉汉那位清醒的朋友查看监控”之间明智地选择后者。

　　经理陪同跟进监控室，我被艾里架着靠墙立稳，亢奋地站岗，只不过需要动用所有精力保持平衡。

　　这里的安保不像Aell那边的那样难沟通，有空指着我调笑：“凭这家店的度数要把人喝成这样可不容易。”

　　他们只允许艾里查看进店之后，以及侍者拿上车钥匙后往返停车场的录像。

　　艾里继续发挥他业余的演技胡搅蛮缠，我意识到他要到极限了。

　　到我了。

　　我深吸一口气，伸手探进舌根搅动，惊天动地地哕了几声，随后，是一阵令人震撼且措手不及的呕吐。

　　那些原本该在胃袋里安然消化掉的贵价烤猪肘和海鲜，化为一滩滩所有人避之不及的神秘物体，精准喷射在经理和安保的背后。

　　浓稠的液体和栩栩如生的食物遗容，在他们的肩背上连绵起伏，像几张流动的地图。

　　男士的尖叫、女士的尖叫——现场乱作一团。

　　……

　　之后的事，我不愿回忆。

　　我蜷缩在副驾座，背对艾里，捂住脸：“我不会再来这家店吃饭。”

　　“没事，我们已经被拉黑了。”

　　我舌头发苦，胃部拧成麻花：“我可没钱赔偿他们的损失。我好难受……”

　　“坚持一下，快到了。”

　　“郊区那么远，怎么可能就快到了？科学家撒起谎来不顾实际。”

　　“去我住的地方。”

　　“不，我要回家。”

　　“……好。”

　　我转过去，盯着艾里的侧脸。

　　他满脸担忧：“还难受吗？”

　　“你老实说，我今天让你发了那么大的火，这一出是不是在报复我？那群人放火可没你那么不干脆，你该学学他们，别露出这种心疼的表情，看着很肉麻。”

　　他没出声。

　　“艾里，跟我说说话。如果今天我没跟来，你要怎么弄到那里的监控？”

　　“我会让自己‘发酒疯’。”

　　我想象由艾里来扮演醉汉的角色，忍不住大笑：“你的演技实在差劲，他们不会信的。”

　　“嗯，今天多亏你。”

　　“我通过考核了吗？”

　　“很优秀。闭上眼休息吧。”

　　我隐约记得艾里将我背上楼，穿行昏暗的楼道，翻遍我身上的所有口袋寻找家门钥匙，弄得我浑身发痒。

　　他扶着我进到卧室，帮我脱掉外套和鞋袜，盖上起球的毯子，熄灭床头的灯。

　　我离开艾里的体温，他转身离去时，我从床上弹起，伸直手臂抓住了他的辫子。

　　“你还没回答我……你还生我的气吗？我把你救过我的事给忘了，又不听你的嘱咐，自作主张地到处乱跑……”

　　他仰着头退回来，拍掉我的手：“我只是后悔让你喝了酒。对不起，我不该用这种方式——”

　　“那几杯东西反而让我的心情舒畅起来。”

　　他轻笑道：“你究竟想聊天还是想睡觉。”

　　“没力气了。我们梦里见，我还没跟你聊完。”

　　“好。”艾里按住我胡乱挥动的双手往被子里塞，轻柔地帮我拨开额前的头发，“晚安。”

　　果然，就连助眠利器也是越贵的效果越好，爆炸头店里的啤酒就无法让我睡得如此沉。

　　我梦见艾里站在象牙餐厅里，顶着高高的、棉花状的厨师帽出场，麻花辫在脖颈挽了两圈。

　　他装模作样地为我揭开一道菜肴。

　　银色的餐盘上，一团乌黑的KA098-1正安枕在由西蓝花和圣女果组成的配菜之间呼呼大睡，身上插着一根燃烧的生日蜡烛。

　　隔壁的食客“咚咚”锤击桌面，我无法转动脑袋，只能听见那个与莉莎夫人一模一样的声音说：“我不要跟这个烧焦的小女孩儿坐在一块儿！她不是我的女儿！”

　　我惊醒过来。

　　漆黑的屋子里有熟悉的霉菌味，身下是常年承载我体重的硬邦邦的床板。

　　唯一的亮光来自床头柜。

　　手机正不停接收简讯，产生令人神经衰弱的震动。

　　我带着怨气和酒气将它抓起，等视线集中。

　　多伊尔：我的朋友跟我分享了一件趣事。

　　多伊尔：两名美男大闹象牙餐厅。

　　多伊尔：【图片】

　　多伊尔：不得了，竟然是我的两名得力下属。我迫切想知道缘由。

　　多伊尔：作为交换，我搞到了凶案组当时的调查报告。

　　多伊尔：【图片】

　　多伊尔：封面呈上。

　　多伊尔：容我吊吊胃口。这可不是那种供公众随便查阅的火灾档案。

　　多伊尔：我费了大功夫，希望你能给我相应的回报。

　　我：他去看了餐厅的监控。

　　多伊尔：看到什么了？

　　我：不知道，我当时醉着。

　　多伊尔：从这个年纪就开始酗酒可不好。

　　多伊尔：【文件】

　　多伊尔这话应该对着汤尼交代，我可不想再坐一次酒疯子开的车。

　　我侧身撑在床沿，点开文件，维持着一个与舒适毫不沾边的姿势，缓慢地滑动屏幕——满篇“未结案”的水印。

　　我的手指抑制不住地颤抖。

　　这是凶案组在那场火灾被定性为“纵火”后详撰的一份事故现场调查报告，除文字说明外，还附带彩色高清图片。

　　起火点在艾米丽的身后，靠近别墅大门的位置，助燃物是窗帘和织布沙发——这是凶案组当时得出的结论。

　　所有字眼极有效率地钻进大脑，内容却在“尸检”的标题后戛然而止。

　　我：剩下的内容呢？

　　多伊尔：不全的信息只能换来不全的情报。期待你后续的进展。

　　全身的酸楚和愤恨来势汹汹，我的心脏正在啃食我的躯体。多伊尔不在眼前，我无处泄气。

　　即便文件不完整，内容体量依然庞大。

　　入职第一天便迎来无期限的假期，可喜可贺，我做好通宵的准备，返回到第一页仔细往下读，发现一些令人无法忽视的段落。

　　我看到了艾里奇怪的口供。