23、祸事连连 ...
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回到家中，厅里灯却是灭的。
梓音换下同学的旗袍，妆也没有擦，就往阿嬷房间走去，边走边说：“阿嬷，你猜我今天见到谁了，是那年——”
话未完，她见阿嬷正撑起胳膊想从床上挣扎着起来，慌忙道：“怎么了？病了么？难怪傍晚我回家喊你也不见应。”
阿嬷跌回床上，喉咙里发出沙沙的声音，支离破碎地不成音。
隔了几层衣服，梓音都觉得她浑身发烫，一摸额头，果然灼人。梓音忙去拧了毛巾来，压在阿嬷额头上：“你发烧了，咱们去医院。”
阿嬷拼命摆手，费劲地说：“我躺躺就好。”
湿毛巾换了两条，烧才略略退去些。梓音去厨房煮了粥来，阿嬷也喝不下，辗转反侧一直到半夜才睡着。
到清晨的时候，烧的更厉害了，唤她也不答应，整个人迷迷糊糊的。
梓音受的西式教育，知道再也不能耽搁。于是请隔壁院子的房东太太叫了黄包车，自己和房东一人架一边，将阿嬷搬上车，送到了教会医院。
医生说是肺部感染，必须留院治疗。梓音返回家中取钱，平素放钱的抽屉里空空如也。她翻箱倒柜找了一上午，通共找出一根小小的金条。
医院却不肯收，说政府刚颁布了法令，严禁直接用黄金，必须在限定时间内到银行兑成法币。梓音只得又去一趟中央银行，兑了钱出来。
她满腹的疑问——来南京几年，父亲按月从南洋汇钱来。阿嬷每次从银行回来，都会将那一沓钞票锁在小抽屉里，四人开销从来不短。按理说，家里应该还有不少钱才对，为何不见了踪影？
阿嬷用了西洋药，病情倒是立即有了好转。她是个旧式人，非要从医院出来。梓音只能顺她的意，早早带她回家。
到了家中，阿嬷见满屋狼籍，不顾病未痊愈就张罗着收拾。梓音忙活了几天，这才有功夫问：“阿嬷，每月盈余的那些钱，要赶紧去兑成新钱，不然再过个把月都用不了了。你病好了记着去啊。”
阿嬷的身影迟滞了一下，小声答应了。梓音因此也没上心。又过了几天，梓音所在的话剧社筹钱，她素来是个卖力的，回家找阿嬷要钱，阿嬷支支吾吾说过几天才有。
梓音这才警惕了起来，仔细问阿嬷。阿嬷说：“日本人打到南洋去了，两边银行汇兑出了问题，你急也没有啊。”
接下来，梓容、梓韵念的寄宿学校又来催学费了。梓音迫不得已向房东太太借了一笔款。
房东太太见梓音在借条上按了手印，倒是很爽快地拿了钱，末了关切地问：“你父亲在南洋的生意周转不过来？”
“那边也不太平。不过您放心，等我阿爸汇了钱来，我第一时间还您。”
“不急不急，你们家一向爽利，房租都是一付一年的，我对你们放心。”
梓音回了家，冲阿嬷干着急：“你究竟知不知道我阿爸阿妈在哪里？阿河、阿箜她们就要被学校赶出来了。”
阿嬷又拿老话搪塞她：“大小姐，你又不是不知道，你阿爸阿妈是为了躲仇人藏起来了，我哪知道他们在哪？”
“你这话从五年前开始说起，说了整整五年，怎么他们还在藏着？”
“上次家里老宅都被烧了，这么惊险的事你也见到了，当然平安为要。”
“那，我拍电报给爷爷奶奶，他们即便不喜欢孙女，先支援点学费总可以的。”
梓音穿好大衣，正要出门，冷不丁看见阿嬷泪眼婆娑。她诧异道：“阿嬷？你究竟瞒了我什么？”
阿嬷用手背揩了揩眼：“没什么，大小姐。”
“胡说！打从我记事起，就没见你哭过。你老实说，究竟是怎么了？”许梓音想过很多原因，许是阿嬷老家亲戚急用钱，她借给他们了？如果是，还不还倒也无妨。可是，梓音直觉此事绝非如此简单。
她有了很不好的预感。
她拉着阿嬷坐到身边，尽量平和地说：“你别急，我知道战时非比寻常。其实钱并不是什么大不了的事，我是担心我阿爸阿妈，好几年了，除了寄钱，他们没给我写过一封信。我只想知道他们在南洋怎样了？”
阿嬷垂着头看着自己的手，一言不发。
“你要是不说，我就去买船票，咱们回碧瑶去。我想阿爸阿妈呀，他们难道不想我们？”梓音动情地说道，“我真的想他们。”
阿嬷的泪水布满了眼角扩散的皱纹，她下了很大的决心才说：“大小姐，这几个月没有钱寄过来，是因为……”
梓音望着她。
“是因为，你爷爷奶奶去世了……”
“给我们寄钱的，一直是爷爷奶奶？那么，我阿爸阿妈呢？”梓音抓住阿嬷的手，答案就在嘴边，她说不出口。
“他们，他们五年前……”
轰隆一声，梓音又一次听见了棉湖老宅坍塌的巨响。就像那次大火过后。
阿嬷以为梓音没有哭，可等她偷偷瞥一眼梓音，才知道这位小姐哭到极致是没有声音的——整个人一动不动，死死咬着嘴不哭出声，泪水像春水涨池一般涌出来。
过了好久，梓音才喑哑着声音说：“你不该瞒着我，说我阿爸阿妈在南洋避祸。老家出了事，阿妈带三妹四妹去南洋，一走就是五年。我还很高兴，以为阿爸不会丢下我阿妈了，以为他们和好了。现在爷爷奶奶也……他们几个都，你让梓容梓韵怎么接受得了。”说罢，眼泪继续涌着，身子都在发抖。
阿嬷慌得和什么似地：“大小姐，其实这是你阿妈的主意。你阿妈说，一家人分做两处，总好过一起担着风险。她让我在你成年之前，别告诉你。她嘱咐我，等你嫁了人，有了依靠，再同你说。后来，你阿爸阿妈一齐被仇家害了，你叔叔和姑姑就劝你爷爷奶奶，说二老见到你们难免过度悲痛，主张将你们留在国内，按月汇钱来。现在爷爷奶奶前后脚走了，他们就停了月费，说你也成年了，不该再问家里要钱。”
“你求过他们？”
“是啊，我早请人代我写了一封信，央求他们等到你毕业。可是你叔叔他们，哎，一样米养百样人，你阿爸菩萨心肠，怎么会有这样的弟弟？”
“我不明白。阿爸只是一个医生，而且一直施医舍药，哪来什么仇家？即便是后来他帮着照看生意，为什么仇家不找叔叔、姑姑他们？”
“我一个妇道人家，哪里知道？”阿嬷一五一十道。
“三妹、四妹现在……”梓音都不敢再问。
“你阿妈其实知道去了南洋是有危险的，可她也担心我一个人照看不了你们许多姐妹……”
“那么，我阿爸还是同阿妈离婚了是么？他后来还是同那位黎小姐在一起？是阿妈自己要过去的？”梓音问一句，就痛一分。而阿嬷只是不断地哭着点头。
……
这一夜，时间走的很慢很慢。痛苦被拉得很长很长……许梓音为自己的不懂事忏悔了千百遍——早知和父母的缘分散的这样快，自己当年再怎么替母亲不值，也不会离家开，一走就是两年。那两年像一个快乐绵长的梦，梦之后就是更长的混沌和蒙昧。一直到今天，才发现得到多少就要失去多少，这份痛和悔恨怕是要用一生的光阴来稀释了。
从今往后，两个妹妹和阿嬷都只能依靠她，她倒不怕自食其力，只恐委屈了妹妹们。这三年虽不是锦衣玉食，可也从来没短过她们什么。许梓音想，阿妈如果泉下有知，必然也不愿梓容和梓韵太早承受失去亲人的苦痛。在这一刻她立誓——一定要瞒着，并且保护好两个妹妹。
她反正无眠，干脆早早起来，拿出最像样的一身衣裳穿戴好，在房东太太家门口候着。
房东太太要赶着烧头柱香，也起了个早，还打着哈欠往外走呢，就见许梓音立在大门外。
“许小姐，今天这样早？”她招呼梓音。
许梓音有些歉疚地和房东太太说起要搬去其他地方住，想退了这房子。
房东太太立刻警觉起来，说租金年初就付好了，此刻你们要搬就搬，但钱是没的退的。
想想又返身到屋中拿出借条，说走之前钱债两讫云云。
梓音不断说好话，奈何房东太太寸步不让，还把自己先生叫了过来撑腰。
房东揉着眼睛打量梓音，问：“你们要搬，你爸妈同意了么？现在时局乱，我这里安静又太平，你搬哪去都不如留在这里住。”
梓音对房东说能不能用将剩下两个月的房租退出来，正好抵了债款。
房东的立场比他太太还坚定，气呼呼地说：“原来你是怕我们不肯退租才借钱！我告诉你，没这样的事，钱要还，租金也不能退！”
许梓音在门边站了许久，浪费许多口舌，壮起胆子，对他们说：“其实我倒不在乎这点钱，只是我爸妈快来南京了，我不在这些事上做的漂亮一点，他们怎么放心让我去打理生意？”
房东和他太太交换了一个眼色。房东太太问：“你爸妈要来南京做什么生意？”
许梓音卖个关子不肯说。
房东太太这才看清梓音今天穿的是妆缎狐肷褶子氅，这料子极其金贵，上回她想在上海的百货公司买一件，究竟是没舍得。再加上梓音从容淡然的笑意，看起来还真不像落魄的样子。
房东这些年一直寻思着找来钱快的生意，见梓音遮遮掩掩不肯说，自然不问清楚不罢休。
梓音脑中转的飞快，随口道：“不过是些陆军的被服，弹药。您也知道，日军都打到热河了，军队一直在扩员。”
房东听的两眼放光，攥住梓音的手道：“我就知道，像你们这样出手阔绰、教养又好的家庭，一定做的不是寻常生意。军火好啊，军火赚大发了。你父母也要来南京，那你们一定是搬到北京路一带的花园小洋房？”
梓音顺着他的意思点点头：“您如何知道？”
“那边住的非富即贵嘛！你父母何时到？”
“大约总得一个星期。”她这样答着，心里却像针扎一样。她的父亲母亲，是永远不会再来了。
“哦，我立刻就把两个月的房租退还给你，你也好赶在父母来之前，置办一些家用物什。我知道，现在南洋那边的钱都汇不过来，你要短了钱，随时和叔叔来借。”
梓音感慨这人的脸转的比走马灯还快。
接过了钱，她挤出最后一丝笑容：“等我阿爸阿妈来了，我会尽快还清上次借的钱。还有，到时欢迎来我家坐坐。”
“那是一定的，一定的。我们一定登门拜访。”
梓音拿了这钱，在湖北路巷子里找了两间便宜的房子，这就搬了过去。两个妹妹周末散学，她步行去接来。
梓容捏着鼻子穿过污水横流的巷子，踩着逼仄的楼梯走上二楼，环视四周堆积如山的行礼，冷冷道：“大姐，银行的钱汇不到，总归是一时半会的问题，你怎么倒像要长住下来似的。”
“这年月兵荒马乱，谁知道多久呢？总之，留着钱心里安稳。”
这边的房东是个单身的中年人，人看着挺老实，见她们人多屋窄，主动来帮她们把满屋的行礼规整了一遍。见屋子里只有一张床，又搬来自己准备扔掉的一张刨花板床，说：“四个人怎么挤啊，哎，你们这几个如花似玉的妹头，怎么没个人照顾。”
梓音强忍住伤心，提出要借厨房一用。房东也答应了。她和阿嬷去厨房择菜做饭，两个人沉默着，摘、洗、切、热、盛……一句话也没说……
把家安顿好了，她就四处谋职。她这样长的好看的女大学生，工作是好找，但动歪脑筋的人也多。想来想去，还是找了于增。于增想想道：“上个月，我们几个在上海成立了草书标准会，想统一草书标准，为书法的继承和传播尽一点力。目前除了几个老头子，还真没有请到合适的助手，不如，我就聘你吧。薪资从优。工作时间不定，几时我们这些老头子凑齐了，你几时去□□我们打打下手，记录整理。”
除此以外，梓音还找了一份翻译和一份家庭教师的活儿，从此除了上课便是忙忙碌碌。
一日，她算着今天梓容和梓韵要回来，嘱咐阿嬷多买点菜。说话的当儿，巷口药材行的伙计扯着嗓门喊：“许梓音，许梓音，有人在电话那边找你。”
原来是于增，他说从明日开始要在上海连续工作一周，要梓音赶紧收拾东西坐火车去上海。
梓音正为领了一个月的薪水却还没出过力而惴惴不安，闻言立刻收拾东西去了车站。
到了车站，却听说铁轨被炸断了正在抢修。她不敢耽误于增的事，就在车站死等。
到半夜，铁路局才来了正式通知——“被炸毁的路段要到明日下午才能完全修好”。梓音得了这个信，便打定主意先回家困一觉。
岂料走到屋门口，发现门没锁。
此时已经接近晚上11点，按理说妹妹都该睡下了，阿嬷最近非要出去寻活干，接了一份清扫戏院的活儿。难道是两个妹妹忘了关门。
再往里走两步，她吓得赶紧闪了回来——油灯映出一个高大魁梧的身影，不是房东又是谁？
“别出声，你出声我就杀了你妹妹！”这话是对梓容说的。原来梓韵已经被绑在椅子上，嘴里塞着什么。
待梓音看清，整个人已经要瘫在地上——梓韵嘴里塞着的，竟然是她去年在梓容生日那天，特意买给梓容的最近刚刚流行起来的女式西洋内衣。
梓容被房东挡着，但啜泣声却真实地传过来。
“别哭，我摸你你不高兴么。”说完，他的手又向梓容伸过去。
梓容尖叫了一声，房东立刻给了她一个巴掌：“不许叫！”
梓音浑身的血都要炸开，她连忙下楼，在厨房摸索出一把斩骨刀，快步上楼、进屋，将刀搁在房东的脖子上：“放了我妹妹！”
房东吓得不动，也不敢回头，抖抖索索地说：“别急别急，我是吓吓她们的。”
梓音其实也很害怕，稳住自己颤抖的声线，对梓容说：“阿河，穿好衣服，再去放开阿箜，阿嬷在昭华戏院，那里人多，你带妹妹先去找她。”
梓容一味的哭，好像什么都没听到。梓音冲她吼道：“穿衣服，带阿箜走！”
梓容这才听明白，胡乱裹好衣服，给梓韵松了绑。梓韵不似梓容慌张，只是不肯走：“大姐，你出去喊人！”
梓容撕心裂肺地说：“不要！你还嫌我不够丢人吗！”说完，拖着梓韵就出了屋子。
梓音的刀还架在房东脖子上。房东跟她商量说：“你放开手，我保证乖乖下去，再也不冒犯你们。”
梓音将刀往回勾了勾，在他脖子上划开浅浅的口子，低声道：“你跟我一起下楼。”
两人一步步挪到门边，梓音整个手心都是汗，她想着，穷途末路困守一域最是危险。只要走到楼下，即使有万一，或者能跑，或者也容易喊醒街坊，量他再也不敢怎样。
走到楼梯边的时候，黑漆漆的，梓音试图看清路，下意识地就放松了警惕。房东一直别过头来窥视着她，趁这机会，将她持刀的手死命按在墙上。
梓音能有多大的力气，斩骨刀立刻被夺了走。她使出浑身力气想挣脱桎梏冲下梯子，可房东只抓着她的手腕一用劲，就将她掀倒在地上。
房东将她拖进屋内，关上了门，笑嘻嘻地说：“其实我本来就是想着你，今晚找不见你，才拿你妹妹解渴。你只要听话，我不为难你。”
梓音的心都要蹦出来了，她知道凭她的气力不是这壮汉的对手。
那人的手伸过来，托住她的下巴，啧啧赞叹：“真是个美人胚子，就是瘦了点。”边说边朝她身上摸。
梓音瑟瑟发抖，不住地往后面躲。碰到床沿时，她整个人差点跳起来，房东顺势将她按倒在床上。梓音此时反倒不慌了，她死死盯着房东，看着他的脸凑近，将一嘴的酒气都喷在她的脖子上。
作者有话说
第23章 祸事连连
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