2、这船，是运军需的船 ...
-
江面开阔，两岸风景如画。
一艘运兵船劈浪往上游行进，若你在船机的轰鸣声里仔细辨别，能听见少女甘美流畅的歌声：
“长长长，亚洲第一大江扬子江。源青海兮峡瞿塘，蜿蜒腾蛟蟒。滚滚下荆扬，千里一泄黄海黄。润我祖国，千秋百岁，历史之荣光……”
少顷，系着黑绒风褛的年轻女子打开舱门，走到甲板上，喊那唱歌的少女：“阿箜！”
少女回头，笑道：“阿姊，怪不得老师总是说，‘山川信美，焉能让倭寇践踏’，我今天才懂，咱们这么美的河山，一定不能——”
“阿箜！”女子打断她的话，“你还小，不用想什么家国大义。”
说完，伸手替妹妹整理发带——少女编着两条细细的麻花辫，尾端系了白丝缎，倒像是肩上蝶。
少女晃着姐姐的手：“阿姊你看，右边那艘船上全都是动物！”
一路行来，江面上七八个航道都驶着船，有运兵船载着前线溃败下来的伤兵、有客轮塞满了逃往后方的人们、有一马平川装着大型机械的货船、有军舰……
这艘运送动物的船倒是稀奇。几十个铁笼子摞了三层，粗粗看过去，有老虎、棕熊、象等好些兽类，也有一些看不甚清楚的珍禽。最妙是几只猴子，抓着铁栅栏也盯着梓音这边看，像是回一个注目礼。
“它们去哪？”少女好奇道。
“应该是南京动物园西迁，多半也是去汉口。”有时候动物比人类更能安慰人类的孤独，年轻女子心情大好，“阿箜，你就当它们是‘长江动物园’，特来为我们遣怀的。”
昔日，她曾讽刺于增的计划是“诺亚方舟”。如今身临其境，才知这比喻真是贴切！如果这场战争是末世灾难，那么这些船就是逃生的方舟。船上的这些军人、普通百姓、学生、工厂设备乃至飞鸟走兽，比起沦陷区的同类，已经是莫大的幸运。
两人看着看着，发现与动物船的间距渐渐变窄，船速也减慢了。年轻女子疾步走到驾驶舱：“怎么回事？我说过必须全速前进！”
“女士，前面都是船，不得不减速。”船长戴维用生硬的中文说道。
守卫驾驶室的一个宪兵小声道：“报告许小姐，船将到芜湖，也许是有设哨检查。”
这宪兵见她脸一沉，心也跟着往下一落。虽然他们这三十个宪兵听命于这位许小姐，不过是前天晚上才开始的事，然短短两日，他们已经深知她的厉害，不得不时时当心她的脸色。
两日前，他们接到紧急命令，要把朝天宫地底下的箱子都送到下关码头的“黄浦号”运兵船上去。不想情势突变，日军突袭南京，瞬间成千钧一发之势。事后回想起来，若不是许小姐，他们如今也不会安然呆在船上。
那一晚，日军军舰趁着夜色，溯扬子江抵达南京江面。下关码头上全是人，密密麻麻的。有等待增援前线的军队，有从苏南溃败而来的残兵，更多的是因为陆路封锁，堵在码头上等着逃出南京的平民百姓。日本军舰靠不了岸，炮击江岸的守军，又架起重机枪向江面上的竹筏和帆船扫射。成排成排、成堆成堆的人落尽江里……
那些惊恐的尖叫、那些暗哑的哭喊、那些痛失亲人的悲鸣，和着隆隆的炮火声，传到朝天宫门口正在装车的人耳朵里。一时间，走与不走，谁都不敢贸然下决定。
唯有这位许梓音小姐态度坚决：“先装好，等炮火停。”
“装好了再卸得要小半天时间，万一日军攻进来，来不及藏箱子，就全丢了。”馆员小沈急得眼泪都要下来了，“全丢了！”。
梓音哭笑不得：“南京沦陷就在这几天，今晚不走，就再也走不出去，为何不搏？我被你们院长挟持着卖命我都没哭，你一个男人哭什么哭，好像我欺负你似的。”
说罢指挥宪兵继续装箱。
小沈问：“我也不是经验最丰富的，你怎么挑了我？”
梓音心不在焉答道：“因为你看起来最好欺负，换个人我还怕压不住。”
小沈又要哭了。
在城西等了半宿，一直等到炮声零落，梓音才让车队开向下关码头。
炮火过后的下关码头，已经是“道路尽赤，尸阻江流”。那惨烈的景象刺穿了夜的保护色。这哪是昔日繁华的下关码头，分明是人间的修罗场。梓音用手遮住妹妹梓韵的眼睛，轻轻说：“不要看。”
梓韵历来听姐姐的话，果真垂下眼睑，不看车外。但眼里的泪却止也止不住。
勉强击退了日军的我方部队已经下去休整，侥幸没死的百姓都躲了起来。死寂一般的夜里，这一列车队竟是惟一流动的活物。
车队缓缓驶抵江岸，许梓音牵着梓韵从打头那一辆货车上下来，吩咐从各辆车上跳下来的宪兵们：“黄浦号还在，装船！”
这些打扮成挑夫的宪兵，掀开车顶篷布就开始卸货，随即两人一组，小心翼翼地把箱子搬到船上。
船上的玻璃震碎了不少，幸而船体并没有被炮弹击中。
宪兵们马不停蹄地搬了两三个小时，快天亮的时候，几千个箱子终于将“黄浦号”塞满了。只剩最后十几个箱子，船长戴维说什么都不让搬了：“超重了，现在是枯水季，船走不过去。”
正当商议之时，先前躲起来的难民们又渐次回到码头，见有一艘运兵船即将离港，立刻靠近过来。
梓音见状，知道犹豫不得：“那就丢掉一些水和油，总之，这些箱子我都要带着。”
“女士，现在是非常时期，沿途一旦补给不上……”船长还未说完，远处似乎又传来了飞机引擎声，而且越来越近。
许梓音跑到外面，抓着栏杆对岸上的宪兵说：“快带箱子躲，找时机上来！”说完，又惦记着梓韵，叫她藏起来。
万幸的是，这次来的敌机大概只是侦察机，来来回回低飞了几圈后又走了。
宪兵们赶紧担着箱子，踩上窄窄的木板预备上船，却被一拥而上的难民冲乱了阵脚，一个箱子差点在拥挤中被甩出去。
梓音找船长要了扩音喇叭，对着下面挤成一团的人们说：“同胞们，这船运的是军用物资，将去前线补给，不是去后方，请各位体察。”
人们立住脚，面面相觑，似乎在犹豫。趁这时机，宪兵们终于将剩的箱子搬了上来。
不知谁说了一句：“管它去哪，离开这里就好。”这话点醒了众人，作势又要挤上来。
饶是有两个人高马大的水手拦着舷梯口，也拦不住这几百人求生的本能。急迫的人们甚至抡起手中的包袱砸水手，怒喊着要放他们上船。
许梓音很清楚——船已经超重，是断不可能再多装几百人的；再说，人多嘴杂，这船也不能装闲杂人。
思及此，她不再犹豫，掏出手枪朝天鸣了几枪。
枪声定格了乱象，人们都看着这个放枪的女子。只见她十分镇定地将枪口对准了拥挤的人群。
然而，经历了几十日轰炸的南京市民，不会再害怕一支小小的手枪。不过安静了几秒，又开始骚动起来。
梓音背过身去，小声对宪兵队长说：“派人叫船长开船。拿你的步枪，拣年轻人、不紧要的位置……然后，斩断木板。”
她坐回到船舱里。外面枪响了，一声、两声……大概总有七八声，然后是木折的劲脆声、落水的沉闷声，和断断续续的哭喊。再是一声沉回的船鸣，“黄浦号”终于缓缓开动了。
她仿佛充耳不闻，盯着墙上的“船只建造说明”，研究着船的排水量。
梓韵趴在玻璃上看清外面的情状，坐到姐姐身边，握紧她的手说：“阿姊，不要紧的。落水的都自己划上岸了，四五人中枪而已。”
梓音不以为意：“他们不知道，上这船未必安全。不过阿箜，再凶险，阿姊也会把你平安送到香港，再送到国外。阿姊会让你平平安安长大。”
梓韵虽然心里有异议，但也不在此刻和姐姐明说，只是点点头：“对，我们也会找到阿嬷和二姊。”
记忆中，梓韵从懂事起就冰雪聪明、善解人意，比其他妹妹，甚至梓音自己都更得人怜爱。说起来，梓音被迫答应于增的那天，亏得梓韵跑到邻居那里看书去了，才侥幸没有被带走。梓音谢天谢地，不放心再把梓韵托付给旁人，干脆带上她一起。
“梓韵，你还记得咱们在香港的时候么？”梓音看着江岸缓缓后退，问妹妹。
“阿姊，我才两岁，怎么记得？”
“那在棉湖呢？”
“记得啊，咱们的的围屋很大……黄酒特别甜……我成天和族里的弟弟妹妹哥哥姐姐一起玩，上山下河，不知道多快活……”
梓音会心地笑了。这几年下来，梓音看着阿嬷愈发老了、梓容愈发骄纵，而自己多多少少染了市侩气息，只有梓韵不曾变过，只有她，替她们延长着那一段无忧无虑的时光。
不知梓韵长大后，是什么样子？会不会就如前面船上那些大学生一样？
原来，船速减慢，正如宪兵所说是到了芜湖码头。
似乎前方不让通行，码头一带十分拥塞。黄浦号前前后后已经泊了十来只船。正前方有一艘客轮，甲板上全是学生装的青年男女，不知是哪所大学雇来运学生的船。
梓音收了遐思，叫队长划着皮筏到岸上去打听。队长回来的时候神情沮丧：“说是怕日军将溯江而上，海军决定禁止一切船只通过芜湖，所有江上客货都改走陆路，所余船只皆沉入江底，阻塞航道，阻拦日舰。”
虽然早已预感此行必将不顺，但许梓音没料到来得这样快——真是阵前折旗、出师不利。
她上到岸上，塞钱通融了守军，又打着老顾的名号，这才见到在芜湖驻守的海军军长。
这位叫熊令坤的军长，她先前并不认识。
对方听说是老顾的朋友，面上还算和善，但也直截了当告诉她：“军事委员会刚刚通过了炸沉船只阻拦日军的方案，所有船只一律就地炸沉。许小姐船上运的是什么？”
“顾部长委托我运的一些军需品。”
“那是紧要。你带的人够不够，不够的话我派人帮你运下来，你再想法找车辆？”
梓音苦笑着拒绝：“陆路极为不便，军座能否通融？”
“我如果通融你，其他船怎么办？江防至关重要，连运兵船都炸沉，可见我们破釜沉舟的决心。”熊令坤斩钉截铁地说：“许小姐，抱歉。”
梓音只能无奈返船。又过了一日，海军天天在码头上广播炸船令，等候在芜湖江面的船只渐渐放弃了。中央大学的学生们首先下了船，带头支持政府誓死阻挡日军的计划。那些年轻人把所有书籍行礼全都抬了下来，雇了几十辆车浩浩荡荡进了城。
运送纺织厂机器的船也妥协了，架了很多木板才把硕大的机械搬下来。
运兵船和岸上的守军沟通了半天，也只能服从命令，下了船。
两天功夫，码头只剩下“黄浦号”和“长江动物园”。
熊令坤派了副官出面：“许小姐，今晚我们将炸沉这一带的船只，军座担心小姐安危，特派我请小姐下船。”
“我如果不下呢？”
“爆破还是要准时开始。”
许梓音站在甲板上，看着士兵乘着小筏子，到各个空船上布炸弹。船上的气氛紧张起来，小沈先坐不住了：“还是搬下去吧，万一真炸了怎么办？”
“那就人与船俱沉，后悔死你们于院长！”梓音冷笑，带着梓韵上了“长江动物园”的船。两人凑近一看，才发现大象长了皮癣；华南虎有些晕船，安安静静地匍匐着，像一只温驯的大猫；猴子最通人性，那眼睛里也都装满了惊惧。
工人们准备把铁笼子搬下船。梓音拦住了：“再等等吧。”
动物园园长也过来了：“炸弹都布好了，再等不就等死么？”
“那未必。”许梓音心平气和地说，“也许还有转机。园长，船上有兽医么？”
“没有。”园长心想，这真乃奇女子，炸弹当头还想给动物治病不成？
“那给我一点盐水，一把刷子。”许梓音见园长不信，莞尔一笑，“我父亲以前是医生，我给这头象治治。”
刚给大象刷完，一艘运兵船从下游方向驶来，准备泊岸。
园长还在苦口婆心地劝她：“有好几艘兵船都照样撤了，咱们还是下船吧。”
许梓音目不转精地盯着兵船上最先下来的军官。
那人胡子拉渣，一身军装倒是笔挺，正对海军哨兵发脾气：“姓熊的搞什么名堂！”
梓音擦擦手，对园长一笑：“你看，转机来了。”
作者有话说
第2章 这船，是运军需的船
，还差 