《覆面劫》锦鲤饲养员

11、第十一章 市井旧踪 一夜无

　　一夜无眠。
　　蔺荼端坐榻上，指尖反复摩挲着从旧库默记下来的零碎信息。十八年前的蔺家旧仆，名唤秦伯，是家中留守管事，熟稔府中所有秘辛，更是为数不多亲眼见证灭门始末、知晓舆图拆分真相的活人。
　　可黎朔所言不假，此人这些年一直被暗处势力追杀，隐姓埋名、四处逃窜，宛若人间蒸发。宗门高层、残余邪派势力都在寻他，谁先找到，谁就能攥住当年旧案最关键的活人证据。
　　想要翻案复仇，秦伯，是她当下唯一的破局缺口。
　　翌日天光破晓，清玄宗恢复日常课业。
　　蔺荼依旧维持庸碌弟子模样，晨起练剑笨拙迟缓，被同门随口调侃也只低头默然，半点锋芒不露。如今高层撤去所有监视，无人再留意她的动向，这份极致的平凡，成了她最好的保护色。
　　正午休课间隙，外门传来消息——宗门开放三日下山采买权限，外门弟子可两人结伴，前往山下青溪镇购置日用杂物，日落前归山即可。
　　消息传开，弟子们皆是欣喜。常年困于宗门课业，难得有下山透气的机会，人人争相邀约同伴。
　　沈樵兴冲冲跑来寻她：“阿荼，我们一起下山吧！青溪镇热闹得很，正好出去走走！”
　　蔺荼眼底微光一闪。
　　这是她入宗两月以来，第一次名正言顺下山的机会。
　　青溪镇是离清玄宗最近的市井城镇，往来人流驳杂，三教九流汇聚。当年秦伯若要藏身，最稳妥的去处，便是这种毗邻宗门、无人重点排查的近郊市井。
　　绝佳的探查契机，恰逢其时。
　　她压下心绪的波澜，面上露出几分腼腆迟疑，顺着人设点头：“好，那就同你一起。”
　　沈樵笑得眉眼弯弯，全然不知身旁看似怯懦平庸的同门，早已筹谋好一场暗中探查。
　　申时初刻，一众外门弟子结伴下山。
　　青溪镇烟火繁盛，沿街商铺林立，叫卖声此起彼伏，与清冷肃穆的宗门截然不同。青石街道蜿蜒绵长，人流络绎不绝，满是鲜活的市井气息。
　　弟子们四散散开，或是购置笔墨杂物，或是闲逛游玩。沈樵拉着蔺荼逛市集小摊，兴致勃勃挑选小物件，纯粹自在。
　　蔺荼全程温和随行，配合着少年的嬉闹，不显半分异常，目光却悄然扫过街巷角落、老旧铺面、流民聚集的巷弄，默默搜寻秦伯的踪迹。
　　她心中谨记线索：秦伯年近六旬，右手早年劳作落下微跛旧疾，腰间常年挂一枚残缺的桃木牌，是蔺家旧时信物。
　　十八年躲藏，容貌定然大变，唯有旧疾与随身信物，是最不会更改的标记。
　　两人逛至镇尾老街。此处房屋陈旧破败，多是独居老者、底层流民落脚之地，人烟稀少，安静冷清，与正街的热闹格格不入。
　　沈樵逛得乏了，揉着腿道：“这边没什么好玩的，我们往回走吧？”
　　蔺荼顺势应声：“你去街口茶摊歇着等我，我去巷尾买包干茶，即刻回来。”
　　沈樵不疑有他，爽快应声转身离开。
　　待少年身影走远，蔺荼瞬间敛去所有温和怯懦，身形一闪，迅速沉入错综复杂的老巷深处。
　　她避开往来路人，逐一探查偏僻小院、破败茅屋，目光锐利如鹰，不放过任何一处痕迹。
　　大半条老街探查完毕，一无所获。
　　就在她心底微沉，以为线索中断之时，最深处一间破旧茶寮内，一道佝偻身影落入眼底。
　　老者身着洗得发白的粗布麻衣，鬓发全白，脊背佝偻，正弯腰收拾茶桌。起身迈步的瞬间，右脚微抬、落地微滞，是常年跛行的标志性姿态。
　　蔺荼呼吸微顿，脚步骤然停住。
　　是他。
　　时隔十八年，她依旧一眼认出那熟悉的身形旧疾。
　　老者眉眼沧桑，满脸沟壑，早已不是当年温润管事的模样，可那处伴随半生的跛疾，分毫未变。老者腰间，隐约露出半截褪色桃木牌边角，正是蔺家专属纹饰。
　　是秦伯！
　　巨大的酸涩与狂喜骤然涌上心头，压过多年隐忍的冷硬。十八年孤苦漂泊，血海深仇无人印证，此刻终于寻到唯一的故人见证。
　　可蔺荼没有贸然上前。
　　她常年游走黑暗，深谙谨慎之道。秦伯被多方势力追杀，藏身于此必定步步小心，贸然相认，只会暴露他的踪迹，招来杀身之祸。
　　她隐在巷口阴影，静静观望。
　　茶寮生意冷清，寥寥几名食客皆是附近流民。秦伯沉默寡言，待人疏离，极少开口说话，一举一动皆是小心翼翼，藏尽锋芒，活得如蝼蚁一般卑微。
　　这般隐忍苟活，只为守住当年真相，等待翻案之机。
　　就在蔺荼思索如何隐秘相认之时，两道身着普通布衣、眼神锐利的陌生男子，缓步走入老街。
　　二人看似闲逛路人，脚步却稳而沉，目光快速扫过街巷各处，气息收敛却暗藏肃杀，绝非寻常市井百姓。
　　是追兵。
　　蔺荼眸光骤然一寒。
　　看二人探查路线，分明是冲着秦伯而来。那些暗处势力，从未放弃搜寻，终究还是查到了青溪镇。
　　他们尚未锁定目标，只是逐街排查，可不出半日，定会识破秦伯身份。
　　危急关头，蔺荼瞬间冷静下来。
　　她不能动手杀人，一旦在市井展露杀伐手段，传回宗门，所有伪装尽数崩塌；也不能直接带走秦伯，动静太大，极易暴露踪迹。
　　转瞬之间，她已有对策。
　　蔺荼侧身隐于墙后，指尖弹出一枚细小石子，精准打在侧边破旧瓦墙上。
　　啪的一声轻响。
　　声响不大，却足够吸引两名追兵注意力。二人瞬间转头，警惕望向异响方向，快步探查过去。
　　趁二人视线偏移、脚步转移的刹那，蔺荼身形如影，瞬息掠入茶寮。
　　秦伯惊觉来人，猛地抬头，眼底瞬间涌上极致警惕，佝偻的身躯骤然紧绷，正要出声警示。
　　蔺荼抬手，压低声音，用只有两人能听见的气音，吐出一句蔺家专属旧语：“庭前松，尚安否？”
　　这是幼时家中长辈常教的暗语，唯有蔺家至亲与心腹管事知晓。
　　秦伯浑身一震，浑浊的双眼骤然睁大，死死盯着眼前眉眼清冷的少年，嘴唇剧烈颤抖，两行浊泪瞬间滚落布满皱纹的脸颊。
　　十八年隐忍躲藏，十八年担惊受怕，他从未想过，还能听见这句熟悉的暗语。
　　他张了张嘴，不敢出声，怕引来外人察觉，唯有浑浊眼底，盛满极致的激动与悲恸。
　　蔺荼目光沉沉，轻声极速叮嘱：“追兵在外排查，即刻离开此地，入夜后藏于西山破庙，我会寻你。切记，切勿停留，切勿暴露，等候我来。”
　　话音利落干脆，不带半分拖沓。
　　秦伯重重颔首，死死按住颤抖的双手，压下所有情绪，眼底燃起绝境逢生的微光。
　　确认他领会叮嘱，蔺荼不再多留，身形转瞬退出茶寮，原路折返，速度从容，姿态自然，再次变回那个普通怯懦的宗门弟子，快步走向街口茶摊与沈樵汇合。
　　她转身的瞬间，余光瞥见两名追兵折返归来，继续排查老街。
　　只差分毫，便是万劫不复。
　　好在，线索得续，故人尚存。
　　今日市井一遇，撕开了旧案最关键的一道裂口。
　　西山破庙，今夜，她将彻底揭开十八年灭门案，探寻舆图秘辛，触碰所有被掩埋的肮脏真相。