《朱楼晚》禄之灼灼

5、第 5 章 《朱楼

　　《朱楼晚》第五章·临行嘱言

　　天光大亮，檐角的雀鸟叽叽喳喳落在瓦上啼鸣。静澜院的丫鬟早早开了隔扇，将清晨带着草木潮气的风放进来。

　　沈清辞起身梳洗，挽翠捧着一支淡珍珠簪递过来，轻声回话：“大爷已经在前厅见管家了，方才打发人来传话说，早膳不必等他，等处理完前院的事，便回来同奶奶商议南下一行的琐事。”

　　沈清辞将珍珠簪稳稳别进发髻，淡淡应了一声。昨夜睡得浅，闭眼之时，眼前翻来覆去都是福寿堂的谈话、那本亏空累累的账册，还有陆令琬灯下题诗的模样。这座国公府，看着雕梁画栋，每一步行去，脚下都藏着看不见的暗坑。

　　她移步到外间用早膳，几样清粥小菜，一碟银丝卷，并无过分奢华的吃食。自她掌了中馈，大房院内的膳食先一步精简下来，只图安稳适口，不再效仿往日那般顿顿山珍海味。

　　刚放下银筷，外间便传来脚步声。陆景珩一身藏青常服，风尘气息还未褪去，踏进房门。

　　“管家那边已经回话，南下随行的仆役、护卫都挑好了，一共四人，皆是跟随先国公多年，身家干净，信得过的老人。动身日子定在三日之后。”陆景珩走到桌边坐下，端起丫鬟新沏的清茶抿了一口，目光落在沈清辞脸上，“我不在府里的这段时日，整座内宅，都要托你撑住。”

　　沈清辞点头：“府中日常吃穿用度，各房月例，我会按簿册照常发放。暗中裁剪虚耗采买一事，我会做得隐秘，不叫旁人抓住把柄。只是二夫人那边，你走之后，怕是会频繁寻借口来静澜院请安、闲谈，实则打探动静。”

　　“我最放心不下的，便是她。”陆景珩眉峰微蹙，“牡丹宴上桑园一事落了空，她绝不会就此罢休。昨夜二房遣丫鬟潜去藕香院偷听一事，我已经叫人查到了些许风声。”

　　沈清辞心头一凛：“竟有此事？”

　　“嗯。”陆景珩声音压得低，“昨夜我自藕香院离开之后，有丫鬟自芭蕉丛后面溜回二房。虽未曾听清全部言语，想来是听见了我叮嘱令琬的话。二夫人心思机敏，只怕已经猜到京里传来不好的消息。她手里若是拿到半点可以发难的由头，定会趁我远在南边，拿出来搅乱府中。”

　　沈清辞垂眸思索片刻：“令琬姑娘那边，我今日便过去看一看，叮嘱她近日闭门读书，尽量少和各房仆妇往来，诗文草稿，写完便焚掉，不要留在案上。”

　　“甚好。”陆景珩望着她，眼底带着郑重，“还有一桩，老夫人提的吴尚书求娶令瑶一事，千万守住口风。此事一旦漏出去，先崩溃的便是令瑶。令瑶性子要强，自小被当做嫡大小姐教养，若是得知要嫁去做续弦，怕是会做出出格之事。二房若是探听到这件婚事，极有可能故意透给大姑娘，挑起风波。”

　　“我明白。”沈清辞缓缓应声。嫡姑娘的婚事，是国公府用来攀附朝臣的救命绳索，万万不能提前走漏风声。

　　陆景珩自腰间取下一把小小的铜钥匙，放在桌面，推到沈清辞面前。正是昨夜锁亏空账册那口黑漆立柜的钥匙。

　　“柜中那些田庄总账、旧年漕运留下的零碎文书，全都极要紧。除了你，府里任何人都不能让其看见。若是有一日，府里生出大变故，万不得已之时，这些账册便是我们唯一自保的凭据。”

　　沈清辞伸出手，指尖轻轻捏住冰凉的铜钥匙，收进贴身藏着的锦袋里。薄薄一把钥匙，沉得像是一块千斤重的石头。

　　“我必定好生收好。”

　　二人安静片刻，院内丫鬟都远远退到廊下伺候，屋中只剩他们二人。陆景珩看着眼前沉静从容的妻子，声音轻了几分，褪去了大爷的持重，带着一丝难得的柔软。

　　“府里诸事繁杂，委屈你独自扛着。但凡遇上拿捏不准的急事，立刻写信，派人快马送到南边我落脚的驿站。信上不必写太多字句，只写一句‘园中牡丹欠护’，我便知晓府里出了乱子，即刻折返。”

　　沈清辞抬眼迎上他的目光，心头微暖，面上依旧是克制温和的神色：“路上多保重，一路舟车劳顿，切莫事事亲力亲为，留心庄子上那些旧管事，个个都是老狐狸，表面恭顺，内里藏着无数算计。清查账册，不必急于一时，稳妥为先。”

　　短短一句叮嘱，没有缠绵情话，是风雨同舟之人最深的惦念。

　　陆景珩微微颔首，正要再说话，外间丫鬟轻声通报：“大爷，大奶奶，二夫人院里遣人送来了一碟桂花糕，说是亲手蒸的，送来给大爷尝尝，预祝南下一路顺风。”

　　二人对视一眼，神色皆是一沉。

　　陆景珩淡淡开口：“拿进来。”

　　丫鬟捧着描金食盒走进屋，打开盖子，一碟金黄软糯的桂花糕，香气甜腻。送食盒的丫鬟垂着头，恭顺回话：“我家夫人说，听闻大爷要南下打理田庄，路途辛苦，亲手蒸了这点点心，聊表心意。祝大爷诸事顺遂，早日归来。”

　　沈清辞唇角浮起一抹淡淡的笑意：“有劳二婶费心。点心我们收下了，替我们多谢二夫人。挽翠，拿一串珠花赏给这位姑娘。”

　　丫鬟屈膝谢赏，躬身退了出去。

　　屋门关上，陆景珩低头看着盘中桂花糕，轻笑一声，笑意却未达眼底：“消息传得倒是快，我定下南下的日子，这才一个清晨，二房便知晓了。还送来桂花糕示好，怕是心里，已经打好了算盘。”

　　“明着示好，实则探口风。”沈清辞目光落在那碟桂花糕上，“她是想确认南下一事属实，等你一走，便可放开手脚行事。这碟点心，我们不必入口，寻个由头倒掉便是，防人之心不可无。”

　　“嗯。”陆景珩抬手盖上食盒盖子，“我这三日，还要去老夫人院里回话，清点随行行囊。府里大小动静，便劳你多留意。”

　　沈清辞应下。

　　辰时过半，沈清辞换了一身月白褙子，带着挽翠去往藕香院。院内芭蕉叶被晨风吹得沙沙作响，陆令瑶正坐在廊下刺绣，见沈清辞来了，连忙起身行礼。

　　“大嫂。”

　　“坐着不必多礼。”沈清辞走到她身侧，目光落在她手中绣绷上，绷上绣着一枝海棠，针脚细密，“近日绣活倒是勤快。”

　　陆令瑶浅浅一笑：“闲来无事，便绣些帕子。”

　　沈清辞随口同她说了几句刺绣针法，目光往厢房一望：“令琬呢？”

　　“妹妹一早起来便在西厢房看书，吩咐我们不要去打扰。”

　　沈清辞微微颔首，轻声嘱咐：“你们姐妹二人，近来少赴外面世家的诗会宴席。外面风声不稳，人多口杂，一不小心便会惹来闲话。若是有人来递帖子邀约，只管推说身子不适。”

　　陆令瑶脸上的笑意淡了些许，聪慧如她，隐约察觉到府里气氛不对，只是不多问，温顺应下：“大嫂的话，我记下了。”

　　沈清辞转身去往西厢房。轻轻敲了敲门，里面传来陆令琬清浅的声音：“进来。”

　　推开门，陆令琬正伏在案头看书，案上干干净净，并无昨夜的诗笺笔墨。见到沈清辞，她起身行礼。

　　“大嫂。”

　　沈清辞走到桌边，目光静静看着她：“昨夜你和大哥窗前说的话，我听说了。令琬，不是大哥和我多虑，如今外头形势凶险，笔墨最容易落人口实。往后诗作写完，看完便烧掉，万万不可留存。”

　　陆令琬长长的眼睫垂落，低声应道：“大嫂，我知晓。”

　　沈清辞细细看着她的神色，少女面上温顺，眼底却藏着一丝执拗。沈清辞心里清楚，她只是嘴上应下，心中所想，未必能轻易扭转。可此刻不能逼得太紧，只能慢慢提点。

　　“好好读书，好好保重身子。府里近来多事，你平安，便是我们所有人的宽慰。”

　　离开藕香院，一路走回静澜院。沈清辞抬眼望向二房院落的方向，远处屋宇安静，看不出半点波澜。可她心里清楚，二夫人已经知晓陆景珩将要南下。

　　风浪，就等着陆景珩踏出国公府大门的那一刻，轰然掀起。

　　第五章完