《七曜照尘》林羽芃

39、龙袍加身 兵临临阙城

　　兵临临阙城下的那日，是个阴天。
　　白戈骑在马上，远远望着那座她曾以为这辈子都出不去的宫城。朱墙依旧，碧瓦如昨，只是在她眼里，那座曾经压得她喘不过气的庞然大物，此刻，却像一只困兽，静静伏在平原上，等着她来敲开它的门。
　　她忽然有些恍惚。她想起十三岁那年，她在冷宫墙角，就着一碗凉水啃那半块桂花糕时，从没想过，有朝一日，她竟会骑着马，带着千军万马，站在这里。
　　苏景辞策马到她身侧，没有看她，只望着那座宫城，问："在想什么。"
　　"在想我娘。"白戈道，"她生前，一定没想过，她那个被当作尘土的孩子，有一天，会站到这座宫城的面前。"
　　苏景辞没有接话。他沉默了一会儿，才说："进城之后，你想先做什么。"
　　白戈想了想，道："先去看看金嬷嬷。"
　　临阙的城门，没有负隅顽抗多久。
　　那座看似巍峨的宫城，在她大军压境的那一刻，其实已经空了。皇帝缠绵病榻多年，早已形同虚设；萧家倚仗的，不过是那座城、那支兵、那一层谁也捅不破的权势。可当她的军旗一路插到临阙城外，当城里的百姓听说那个"反王"是来开仓放粮、不纵兵劫掠的——这座城，便再也守不住了。
　　萧家最后的主心骨，萧煜，那个皇后嫡出的储君，在城门将破的那一夜，带着一队亲兵，企图从密道出逃。可他刚出密道口，便被守在那里的赵逢，缴了械。
　　赵逢提着萧煜，跪在白戈面前，道："殿下，萧煜已擒。萧家满门，都在城中。"
　　白戈望着那个脸色灰败、再没有半分储君威仪的萧煜，没有多看一眼，只淡淡道："收押。别难为他，也别放了他。"
　　宫门大开时，白戈骑着马，一步一步，踏进了那座她从小仰望的、却又从未真正属于过她的宫城。
　　宫道很长。两侧跪满了宫人，一个个伏着身子，大气也不敢出。白戈没有看他们，她的目光，越过层层殿宇，落在远处那片她再熟悉不过的、破败的角落——栖凤所。
　　她先去的，不是金銮殿，而是栖凤所。
　　那座她住了十三年的冷宫，如今空了大半。她推开那扇熟悉的院门时，恍惚间，像是又回到了十三岁那年。只是这一次，院子里，没有了那个蹲在墙角啃桂花糕的小姑娘。
　　金嬷嬷还活着。
　　她老得几乎认不出白戈了，佝偻着背，坐在门槛上，浑浊的眼睛，望着那个一身玄色军服、佩刀而立的女子，看了很久，才颤巍巍地，叫了一声："……姑娘？"
　　白戈眼眶一热，快步上前，在她面前蹲下，握住她枯瘦的手，道："嬷嬷，是我。我回来了。我说过，要带您，离开这座吃人的地方。"
　　金嬷嬷浑浊的眼里，涌出两行老泪。她抖着手，摸了摸白戈的脸，哽咽道："姑娘……你娘，你娘她，终于能闭上眼睛了。"
　　白戈把金嬷嬷安置好，才转身，走向那座金銮殿。
　　殿前的台阶，她一级一级地走上去。她走得不算快，每走一级，心里都涌起一桩往事——她五岁被抱进冷宫那夜，她娘塞给她的半块桂花糕；她六岁啃着《大梁宫闱录》时，心里那点不灭的火；她十三岁那年冬天，看见一个白衣文官踏雪而来；她十八岁那夜，断腕立誓，逃出这座宫城。
　　她走到殿门口，停了下来。
　　殿内，皇后萧氏，端坐在那把龙椅旁的凤座上，一动也不动。她依旧梳着那一丝不苟的高髻，戴着满头的珠翠，通身的气派，竟没有因为兵临城下而折损半分。她看着一步步走进来的白戈，那张保养得宜的脸上，没有惧，也没有悔，只有一种居高临下的、近乎嘲讽的平静。
　　"你来了。"皇后开口，声音依旧那样雍容，"我早该，在你娘死的那一夜，也把你一起处理掉的。"
　　白戈站在殿中，望着她，没有动。她忽然发现，她心里竟没有自己想象中那样，翻涌着滔天的恨意。她只是很平静地看着眼前这个女人——这个害死她娘、让她在冷宫里活过十三年的女人，此刻，就坐在她面前，像一只被抽去了爪牙的困兽，再也不能伤她分毫。
　　"你娘，是我让人下的药。"皇后道，"她一个低贱的宫女，也配怀上皇上的骨肉？她生了你，就是给萧家添乱，就是给大梁添乱。我杀她，是为大梁除害。"
　　白戈没有说话。她只是缓缓地，握紧了腰间那把刀。
　　"你以为你坐上来，就能替她讨回公道？"皇后冷笑，"你跟她一样，都是下贱坯子。你坐了这个位置，迟早，也会有人，像我除掉你娘一样，除掉你。"
　　白戈望着她。她忽然发现，这个女人，至死都不觉得自己错了。在她眼里，她娘的死，那些在冷宫里无声无息消失的人命，都是"为大梁除害"。
　　她松开刀柄，没有拔刀。
　　"你错了。"白戈开口，声音很轻，"我坐上来，不是要替她讨回公道。公道，我娘已经等不到了。我坐上来，是要让这天底下，再没有一个人，能像你除掉我娘一样，轻易除掉一个'下贱'的人。"
　　她转身，没有再看皇后一眼。殿外，苏景辞不知何时，已经站在了那里。他望着她，那双温润的眼睛里，有一层极淡的光。
　　"皇后萧氏，勾结外戚，戕害宫闱，罪证确凿。"白戈道，声音平得没有一丝起伏，"废为庶人，幽禁冷宫。萧家满门，依律查办。"
　　她没有杀皇后。她没有让自己，变成第二个萧家。
　　群臣高呼万岁的声音，在殿外响起。那声音如潮水一般，涌进金銮殿。白戈站在那把龙椅前，望着那把空着的、铺着明黄锦缎的椅子，很久，没有坐下去。
　　她忽然想起，她娘临死前，说的那句"惜儿，要好好长大"。她想起，她娘这辈子，最大的愿望，不过是让她活着，好好活着。
　　她从没想过，要坐这把龙椅。可如今，她站在这里，才忽然明白——她坐不坐上去，都已经是这大梁的，主人了。
　　她缓缓地，在那把龙椅上，坐了下来。
　　龙袍加身的那一刻，她低头，看着自己那双曾经在冷宫里，冻得满是冻疮的手。她忽然想：她娘若在天有灵，看到她此刻坐在这里，会不会，也终于，能安息了。
　　她抬起头，望向殿外那片终于放晴的天。
　　离她娘被逼死的那一夜，已经过去，十九年了。
　　登基大典，定在三日后。
　　那三日里，白戈几乎没有合过眼。她要拟诏，要立新制，要处置萧家的余党，要安抚那些曾倒向萧家的臣子。她把自己埋进那堆如山的奏章里，像一只陀螺，转得停不下来。
　　直到第三日的清晨，苏景辞推开了她寝殿的门。
　　他站在门口，望着她眼底那两团乌青，沉默了一会儿，才说："明日就是大典了。你这样，怎么撑得住。"
　　白戈靠在案上，揉了揉眉心："撑不住，也得撑。这江山，是我自己挣来的，我不能让它，在我手里垮了。"
　　苏景辞没有接话。他走进来，在她对面坐下，从袖中，取出一张折好的、写满了字的纸，递到她面前。
　　白戈接过，展开，看了几行，愣住了。那上面，密密麻麻地，写着一份朝中每一位可用之臣的名姓、履历、脾气、与萧家的纠葛，甚至还有他建议的官职安排。
　　"我替你理了一份。"苏景辞道，"你初登基，最难的不是治国，是知人。这份名单，你照着用，能少走许多弯路。"
　　白戈捏着那张纸，抬头，望着他。她忽然问："苏景辞，等明日我坐上那把龙椅，你就是一人之下、万人之上的太傅了。你有没有想过，我坐上去之后，你我之间，会变成什么样。"
　　苏景辞看着她，没有闪避："想过。"
　　"那你怕不怕。"白戈问，"怕我坐上那个位置之后，忘了初心，忘了你。"
　　苏景辞没有立刻回答。他沉默了一会儿，才说："我不怕你忘了我。我怕的，是你在那个位置上，把自己磨得，连那个从冷宫里爬出来的白戈，都不认得了。"
　　他望着她，一字一句："你若有一日，觉得那座宫城又要把你吞了——你就想想，你十三岁那年，在冷宫墙角啃桂花糕时，心里想的是什么。"
　　白戈眼眶，忽然一热。
　　她低头，看着手里那张写得密密麻麻的名单，忽然觉得，这个男人，用他所有的聪明，替她算了整座江山，却从没替他自己，算过一分。
　　"那明日大典上，"她低声道，"你会站在哪里？"
　　苏景辞微微一怔，随即，那温润的眼睛里，浮起一点极淡的笑意："你登基，我自当，率百官，叩拜于你。"
　　他说着，站起身来，朝她，郑重地，行了一个大礼。
　　白戈坐在那里，看着他，忽然觉得，这把她挣来的、冷硬的龙椅，因为她身后站着的这个人，竟似乎，也没有那样冷了。
　　她伸手，扶起他，没有多说什么，只道："……那明日，你陪我，一起登上去。"
　　那一夜，临阙的灯火，彻夜未熄。而这座困了她半生的宫城，终于，在她脚下，换了一个主人。
　　（第7章完）
　　第8章帝师入朝
　　白戈登基那日，满朝文武，山呼万岁。
　　她坐在那把龙椅上，望着殿下乌压压跪了一地的群臣，忽然觉得，这座她费尽心血挣来的江山，坐上去的那一刻，竟没有她想象中那样，让她欢喜。
　　她终于成了这大梁的主人。可她也忽然明白，从她坐上这把龙椅的那一天起，她就再也不是从前那个，在冷宫墙角啃桂花糕的小姑娘了。她是皇帝。皇帝，是不能有软肋的，是不能信人的，是不能——像一个人那样，去爱一个人的。
　　她低头，看着自己那双曾经冻满冻疮、如今却要握住整个天下的手，很久，没有动。
　　群臣之中，唯有一个人，没有跪。
　　那人是苏景辞。他穿着一身崭新的、绯色的官袍，站在群臣之首，像一根笔直的标尺，从满殿的喧嚣里，稳稳地立着。白戈的目光，越过那一张张陌生的、恭敬的脸，落在他身上。
　　她忽然想起，登基前夜，她问过他，大典上会站在哪里。
　　他说，他会率百官，叩拜于她。
　　可此刻，他没有跪。他只是站在那里，远远地，望着她。那双温润的眼睛里，没有朝臣的谄媚，也没有帝师的矜持，只有一种，她再熟悉不过的、平静的笃定——像是在说：我认得你。
　　白戈的心，忽然安定了下来。
　　登基之后，朝局远比打仗更难。
　　萧家的余党虽然伏法，可朝堂之上，仍盘踞着各怀心思的旧臣、新贵、世家。他们表面上恭顺，背地里，却在打量她这个"女帝"的斤两——她一个女人，坐不坐得稳这座江山，坐不坐得长，都在等着看她的笑话。
　　有一回，朝议岁入，一位须发皆白的三朝老臣，当着一众朝臣的面，拱手道："陛下初登大宝，勤政之心，老臣感佩。只是——"他顿了顿，望着她，语气里带着一丝她听得分明的轻慢，"这天下，到底不是牝鸡司晨的时候。陛下若能在后宫里，择一贤良，早定国本，方是社稷之福。"
　　满殿寂静。那话里的意思，再明白不过——你一个女人，还是早点找个男人嫁了，生个儿子，把江山让出来吧。
　　白戈坐在龙椅上，没有动。她脸上没有半分怒意，只笑了笑，道："老大人说得有理。朕也想，早定国本。只是——"她抬眼，环视满殿，"朕这江山，是一刀一枪，从北地一路打回来的。朕倒想问问老大人，朕该娶哪一位'贤良'，才能替朕，把这满朝的重担，也一并挑起来？"
　　那老臣被噎住，涨红了脸，讷讷地，退了下去。
　　白戈面上笑着，心里，却泛起一阵说不清的冷。她忽然明白，坐上这把龙椅，她要面对的，远不止是萧家。是这整座朝堂、整个天下，那些根深蒂固的、看不起她是个女人的眼睛。
　　她不能退，不能软，不能露出一丝一毫的破绽。因为一步退，步步退，她迟早，会被人从这把椅子上，拉下来。
　　退朝后，苏景辞留了下来。他走到她面前，没有行礼，只看着她，问："刚才那话，你听进去了？"
　　白戈道："听进去了。也咽下去了。"
　　苏景辞望着她，沉默了一会儿，才说："你不必咽。这些话，我替你挡。"
　　白戈一怔："你怎么挡？他们是老臣，是世家，是这朝堂上的根基。"
　　"我自有办法。"苏景辞道，"你只管治国。那些想看你跌下去的人，我一个一个，替你收拾。"
　　白戈望着他。她忽然发现，从北地到临阙，从起兵到登基，这个男人，始终都在替她，挡在最前面。他把她护得那样周全，周全到她甚至有时会想——他是不是，连那些他没能替自己娘讨回的公道，也都一并，押在了她身上。
　　苏景辞以帝师之身入朝，一人之下，万人之上。他替她理朝纲，拟新政，处置那些表面恭顺、暗地作乱的人。他像从前在北地那样，替她挡开所有的明枪暗箭，只留一条清净的路，让她安心治国。
　　白戈有时觉得，有他在，这座江山，似乎也没有那样难。
　　可她也渐渐发现，他与从前，不一样了。
　　从前在军营里，他会直呼她的名字，会替她拢那缕被风吹乱的发，会伸出手，碰一碰她脸上的旧疤，问她"疼么"。可如今，在朝堂之上，他称她"陛下"，行礼时，隔着那副君臣之礼，规规矩矩地，退到该退的地方。
　　他不跪她，却也不再亲近她。
　　白戈心里，像有一根极细的刺，慢慢地，扎了进去。
　　她说不清那是什么。她只知道，她开始在意他的目光。她在朝堂上说话时，会不自觉地，去看他一眼；她批奏章到深夜，会想，他此刻，是不是也还没睡；她甚至，会在那些群臣夸她圣明的时候，偷偷地，想知道他是怎么看她。
　　这念头一冒出来，她竟有些心惊。
　　她是皇帝。她不能，也不该，去依赖一个人。她娘当年，就是信了一个人，才落得那般下场。她比谁都清楚，在这座宫城里，一旦有了软肋，就等于，把命门，交到了别人手里。
　　所以，她开始躲他。
　　她不再深夜召他议事，不再让他留在寝殿，替她斟一盏茶。她把自己，牢牢地，锁进那把龙椅的影子里，用一层又一层的君臣之礼，把他隔在，她够不到的地方。
　　她以为，这样，就能把他从心里，连根拔出去。
　　她不知道的是，她躲他的那一个月，苏景辞，一直在等她。
　　他照旧入朝，照旧替她理政，照旧在她看不见的地方，把那些想害她的人，一个一个，挡回去。只是他不再深夜求见，不再替她斟茶，也不再往她寝殿的方向，多看一眼。
　　他太懂她了。他知道她为何要躲，知道她心里那道墙，是用了多少年，才筑起来的。他不逼她，也不劝她，只在她够得着、又够不着的地方，稳稳地站着，像一个从不催促的、安静的守门人。
　　他只在那个秋夜，吹了一支她从小听到大的旧调。
　　那支曲子，是他能想到的，唯一不越君臣之礼、又能让她知道"他还在"的办法。
　　可他错了。
　　那个秋夜，她批奏章批到深夜，忽然，听到殿外，传来一阵极轻的笛声。
　　那笛声，是她十三岁那年冬天，在冷宫的夜里，听过无数遍的江南旧调。她握着笔的手，猛地一顿。她没有动，只是坐在那里，静静地，听那笛声，一点一点，从那片深宫里，飘进来。
　　笛声停了。很久，殿门外，传来苏景辞极轻的声音："陛下，夜深了，该歇了。"
　　白戈坐在案前，没有应。她握着一支笔，笔尖的墨，在纸上晕开一小团，她竟没有察觉。
　　"苏景辞。"她终于开口，声音很低，"你今夜，吹这支曲子，是想说什么。"
　　门外，沉默了很久。久到白戈以为他不会回答了，才听见他低低地开口："我吹这支曲子，是想告诉你——不管你在那把龙椅上坐了多久，你都还是，那个我十三岁那年，在冷宫墙角，认得的小姑娘。"
　　白戈的眼眶，一下子，红了。
　　她站起身，推开殿门。苏景辞站在月光下，那身绯色的官袍，被夜风吹起一角。他没有行礼，也没有后退。他只是看着她，那双温润的眼睛里，映着一点极淡的月光。
　　"你躲了我一个月。"他开口，声音很轻，"我知道，你在怕什么。可我想问你一句——"
　　他望着她，一字一句："你怕的，到底是坐不稳这座江山，还是怕，信了一个人，会像你娘一样，再一次，被丢下？"
　　白戈站在殿门口，月光落在她脸上。她望着他，很久，没有说话。可她的眼泪，却不争气地，落了下来。
　　苏景辞没有上前。他只是站在那里，看着她，声音更轻了："我不走。你不必怕。"
　　白戈站在那里，望着他。她忽然想起她娘，想起她娘临死前，拉着她的手说"惜儿，要好好长大"；想起她娘，是信了一个人，才落得那般下场的。
　　她这一生，最怕的，就是被丢下。
　　她娘丢下过她，这座宫城丢下过她，就连那半块她攥了许久的桂花糕，也在她五岁那年，硬成了再也啃不动的一团。她从那时起就学会了，谁也不信，谁也不要，只要先走一步，就永远不会再被丢下。
　　可眼前这个男人，从她十三岁那年起，就一直站在她身后，半步之遥，从未离开过。他在她最冷的那一年踏雪而来，在她最怕的那一夜陪她立誓，在她躲着他的时候，还替她把那些想害她的人，一个一个，挡回去。
　　他从未丢下过她。
　　哪怕她一次次地，把他往外推。
　　"……我不躲了。"她终于开口，声音哑哑的，"苏景辞，从今往后，我不躲了。"
　　苏景辞望着她，那温润的眼睛里，浮起一点极淡的、像月光一样的笑意。他没有上前，也没有退后，只低声道："好。那我在原地等你。"
　　那一夜，临阙的月光，落在两个人身上，很近，又很远。
　　而白戈心里那道，她筑了十几年的、用来防人的墙，终于，在那个月光下的秋夜，裂开了一道，极细的缝。