《开封府的二三事》草龙珠

4、洞房花烛成惨案，陈年旧事惹风波

　　话说包拯回到书房，想想苏雪小小年纪，再想起当年曾与那苏大山之相交，一时百感交集，心中也是伤怀再三。
　　“公孙先生，你可记得，当年苏知县因何被革？”
　　“学生记得。皆因一件旧案。”言罢，也是嗟叹，不再言语。
　　且说匆忙退堂之后，王朝马汉连同展昭等人，心中皆有不明之处。此刻守在门外的众人见公孙策由打包拯书房出来，都上前询问。公孙策轻叹一声，“此事说来话长。包大人让我出来亦是想由我把事情原委向诸位说个明白。”
　　众人随公孙来到花厅。公孙坐定，端起府里仆妇送上的茶，扶起茶盖滤着，发了一回呆，把个事情因由，娓娓道来，“这要从两年前的一个案子说起……
　　话说两年半前，大人刚从定远县调任到此，路过柳州，那柳州知府知是大人同乡，便执意留下大人为大人洗尘。不料大人在进入柳州之时，便听闻民间传闻，此位大人，为人倒是宽厚，不贪不抢，只是为人有些愚钝，断案时有错判。好在此间并无大案，多的不过是些鸡鸣狗盗鸡毛蒜皮的小事，也并无甚大错。
　　这位大人便是那柳州知县苏大山，苏大人。包大人一来调令在身，急于赶路，二来亦不愿与官员私交，遂并不曾入他之筵席。几日后，大人升任开封府尹，那苏大人竟亲自前来祝贺。大人本并未因此番调动而宴请他人，见这苏大人亲自来到祝贺，所带之贺礼亦不过是些家乡特产，大人见他也非趋炎附势怀奸藏恶之辈，便在府中招待他一番。
　　此后他回去之后，日后也偶因些破不了的案子来过开封府，大人也曾派我去过柳州几次，协助与他。此后亦并无其他。
　　且说到了半年之后，他任期已满，政绩平平，念及自己离乡数十载，加之身体状况有些不妥，遂上报朝廷告老还乡。本来朝廷已然批下了批文，允了他的奏报，偏偏离任之前，他断了个案子。”说到这里，公孙策连连摇头，“若非此案他断的过于鲁莽，又何来这后来之事？”
　　“这又要从两年前那苏知县在离任之前，接下的这个个案子说起了。两年前的深秋，是夜，府前鸣冤鼓大响，包大人连夜升堂。却见那鸣冤之人，年过六旬，是个老者。衣着破烂，须发杂生，见到大人，尚未进言，便已昏厥。大人深感此事蹊跷，便令我等将此人带至后堂，先行诊断安置一番。次日清晨，此老者翻醒，一番挣扎口中称冤，定要面见大人。大人命人将老者带至花厅。老者这才鼻涕眼泪悲痛难当，将所遇之事一一详述……”众人听得公孙先生一一道来，才明白这旧案原委。列位看官要问旧案何如，且听笔者一一叙述。
　　原来当日之老者乃是柳州县王家堡人，外姓周，家境殷实，养有一子，名唤周实。从小定亲，因亲家染病早亡，只留一女，名曰香兰。见亲家如此，周家便将香兰接回，做童养媳养起来。儿子虽不十分成器，但这香兰却是恭敬孝顺，伺候的公婆满意，夫婿倾心。待二人皆长到十六，便摆了酒席，要成亲圆房。都说世间变故多，谁知转眼这喜事竟成了祸事。
　　说这到了成亲第二日，慈母老父见儿子儿媳迟迟不来行礼请安，心中也并未十分在意。都想这小两口刚成亲，贪欢害羞也是有的，故请安来迟也是有的。加之老两口心事得了，心中也欢喜，也不去计较那么多。只是待到晌午，仍不见其人，老父心中害气，心想这小两口也太不像话了，日上三竿了也不起床，叫人知道了也是个笑话。老妇劝阻不住，老父到底还是去了儿子儿媳屋外，敲起门来。
　　老头敲喊了半日，见内并无声息，心中纳罕，此时老太太想要是媳妇害羞也还说得过去，可是这儿子也不应声，心里着起急来，用劲一推，门哐啷就推开了。原来门内并未上。这不看不打紧，一看，老太太差点没闭过气去。只见媳妇香兰赤身裸体，不着寸缕，仰面躺在锦被之上，半条膀子还耷拉在床外。双目紧闭，气息全无。再一看，屋内并无儿子身影，老汉着了慌，赶紧叫丫鬟婆子给这香兰拾掇一番，自己却是扶着惊魂未定的老婆子出了房门。
　　本来媳妇暴毙儿子失踪，若周老汉不声张，此案没有苦主，并不会闹到公堂之上。却说周老汉的邻居，是个有名的地痞无赖，名叫王可，本是趴在两家之间的矮墙之上看热闹，此刻见出了人命了，略一思忖，便从墙上跃下，走了。
　　道这王可又是何人？前面已经说到此人乃乡间一无赖，果然此人在此乡间好事不做，专事些偷鸡摸狗，勾搭□□之事，道他此刻起身又去何处？原来他是要去找另一个无赖，姓刘，名二，诨号二狗子。此二人形如狼狈，在一起从不寻思好事。这次前去寻他，却是那王可见新娘暴毙，计上心来。原来这刘二与那刘香兰，颇有些远亲的意思。这王可见此间有机可寻，便同那刘二合计，谎做亲戚，敲那周老汉一笔。二人议定，便前去那周老汉家。此时三两日已经过去，那周家也已然把那香兰发了丧。
　　话说这王刘二人来至周家，说明来意。那周老汉虽是外姓人家，却也在这王家堡住了大半辈子，焉能不知这二人底细？听闻此二人因着香兰暴毙，周实失踪一事大做文章，前来讹诈，这周老汉虽是憨直，却不愚笨，又岂能如了他们的意一番争执，王刘二人被抢白一番，当即词穷，一时恼怒，竟将这周老汉告上了公堂。
　　那苏大人传了周老汉上堂，那刘二一口咬定，香兰是自己的远房表妹，新婚之夜遭了毒手，害人之人的必是那周老汉之子周实。却说这周老汉上了堂，着实辩驳不开。且不论那刘二与香兰是否是表兄妹，倒是新婚之夜死了媳妇，失了儿子却是不铮事实。这苏大人着人开那香兰的棺，棺中竟然没人。那刘二更是起了劲，非要告周实一个杀人周老汉一个藏尸的罪名。见那棺中无人，周老汉也是心惊。只道明明自己亲眼见了那香兰下葬，这尸身如何能又能去了别处？
　　前面已经讲到，这苏大人并非那藏奸怀恶之人，见那周老汉此时慌乱无章，心生悲悯。便道，“你可知你儿子去了何处？”那周老汉本就不知。苏大山见他确实不知，便叹道，“周安，并非本县为难于你，你子行踪不明，负罪在身，虽此事于你无大的牵连，可因你子不在，这干系只能你全担了。”说着也判了案，却是将那周实之父周安周老汉押进了大牢。
　　不日，那周实却来投了案。苏大山不得不再次升堂。问这香兰之死，周实却言并非自己所杀，原是新婚当夜，二人欢好之时，香兰突然没了气息。如何叫唤也不转醒。再伸手一探，已然断气。想是得了疾病。再问及尸身失踪之事，周实却是一问三不知。当堂之上，刘二乃是原告，见了正的被告，料定他们也没什么真凭实据脱身，遂仍旧一口咬死，就是那周家父子行凶杀人，藏尸逃案。
　　这话其中有多少漏洞啊，但那苏大山哪能想那么仔细？见刘二所说似是合理，加之周家也并无其他证据，遂把那周实屈打成招，画了押，定了死罪。
　　这苏大山本也不是酷吏，但离职在即，交接之事也多有些分心，所以断的这个案子，比平时，又少用了几分心思。
　　那周老汉回家后，把事情原委一一告知老伴。周老夫人一时受不了媳妇新死，儿子入狱的事实，一病不起。
　　那周老汉只好一面常去牢里见见儿子，一面常去药铺，抓药照顾老伴。一番下来，家境也更不如往日。却说这一日，周老汉得了个新方，有几喂药却是得出城抓。赶着一大早，周老汉便出了城。行至晌午，抓了药回来之时，却因赶路赶得浑身燥热，行至水边，掬起水来，洗了洗脸。此时见下游一抱着一木盆衣服女子的背影甚是熟悉。周老汉又细瞧了瞧那洗衣女，脱口而出叫了声“香兰！”闻得此声，只见那女子浑身一颤，回过头来，周老汉一看，这不是香兰又是谁？
　　“香兰，你，你……”周老汉待要上前，心中又有所惧怕。心想，这青天白日的，我是撞了鬼不成？那香兰看周老汉的模样，心下了然，一阵心酸，哭道，“爹，我，我没死。我……”还不待周老汉上前问她究竟是怎么回事，她倒是先问了家里的情况。不问还好，周老汉一想到还在狱中的独子，再想到病重的老伴，真是苦到了心里头啊。
　　一番交谈下来，周老汉这才得知，原来洞房那日，未经人事的香兰受了刺激，昏厥了过去，待到再次醒来，发现自己已然被装进了棺材里。任她呼喊也无人搭救。就在她精疲力竭的时候，棺材盖子被打了开来。那打开棺材的不是别人，正是那无赖王可与刘二。那二人见香兰坐了起来，心下惧怕，以为是诈了尸，待到问明缘由，这才知道，原来她并未死。二人威逼利诱，当夜就把她哄了家去，连带陪葬的钗环首饰一并取走。将香兰关起来后，二人却是在外间争执半夜，终于刘二还是只好收了色心，伙同王可一起把这香兰卖掉。
　　这买了香兰的不是别人，正是那东大街卖肉的屠户宋毕。但他住在城外，对香兰管的也严，所以她并不曾逃脱，也未被旁的人察觉。试想，谁又会想到一个已死之人，竟会变成那屠户的妻室？
　　一番诉说过后，二人皆是又喜又悲，喜得是家人终得见面，周实的罪名也得洗脱，悲的是，原本一桩喜事，竟差点弄得家破人散。香兰见二人天色渐暗，一来催着公公趁天色还早尽快回城，禀明了大老爷，前来解救，二来也怕那屠户就要回家，万一遇见，他本就性格暴躁，再出点事就不得了了。周老汉点头称是立即回城。
　　奈何阴差阳错，中间又出了事端。这周老汉回城，先是回了家，本想着先和老婆子说说，好叫她宽宽心，想是这病也本是心病，如此可也能去了六七分。不想，那无赖王可也在家中，眼见周老汉满面悲戚地出了门，满脸喜色地回来，心下好奇，便爬上那矮墙，偷着听了听。一听不要紧，知道这事就要东窗事发了，赶紧去找了那刘二，伙着去了那屠户家，如此这般说了个明白。
　　那屠户是个粗人，闻得香兰跟着自己已有月余了，还是向着原先的婆家，抄起棍子便要毒打。那刘二也是个好怜香惜玉的人，忙拦着道，“此刻也不是要动手的时候，老宋你还是想想招，先把香兰藏起了再说吧。”三人合计了一晚，最后还是决定把香兰藏在王可外城的一个表亲家。原来他的表亲经商，正好不在家，只留妻母在家。先对香兰哄吓一番，再对表姑嫂道出早就备好的说辞。于是香兰便就此被暂且安顿了在这里。
　　话分两头。说那周老汉，去了县衙，先去对老爷禀告了一番，老爷一听，案情也有了新的进展，也就派捕头捕快先去城外，速拿了那屠户宋两口，另外也传了那刘二王可上堂。
　　到此刻，人已经被藏了起来，捕快如何能拿到人。如此这般，这周老汉又被打了板子，放了出来。他亦不敢归家，怕对老婆子说了，老婆子大喜大悲之下再添病症，这才托人回家编了些好话，先安顿好老婆子，自己亲到了开封府喊冤。
　　“我知道我知道，这件事一定后来被包大人查了个水落石出~~~。”众人闻声皆是一惊，原来这赵炎不知何时从哪里冒了出来，此刻正拽着小李子往花厅里走呢。
　　见众人有些压抑甚至不悦地要起身行礼，赵炎赶忙一挥手，“诸位免礼，免礼，公孙先生，接着讲，接着讲。”原来这赵炎已经来了好一会儿，只是在外面听了一会儿，不禁被吸引住了，就一直拉着小李子听，到了这个间隙了，忍不住了，就跳了出来。诸位要问了，这开封府高手众多，怎么公主在外偷听半日，竟没人发现？其实不然，那展昭是早就听见外面有人。公孙策何等精明，见展昭眉头一皱，遂又放了下来，却并不动作，就已经猜到了外面有人。往门外细看，早就看见了外面两条细影，抬头再和展昭对视一眼，心下了然。行事如此古灵精怪又旁若无人的，怕是只能是那刚被皇上揪回去的公主赵妙元了。他也并不点破，继续讲下去。那张龙赵虎等人，则全被这段旧案吸引了去，并不曾注意。此刻众人归坐，公孙策又接着讲下去。
　　“公主所言不错，”听到这，赵虎不禁小声嘀咕道，“谁猜不到，到了咱大人手里的案子，有破不了的吗？”王朝坐于赵虎上首，自是听个清楚，回头瞪了赵虎一眼，掠过公主，发现公主似乎并未听见，这才不言语，继续听那公孙先生讲述。只听那公孙接着道，“包大人却是派了我等前去查看。不想我出城，很容易就找到了那王可的表亲一家。原来这表姑嫂并不是奸恶之人，对于这无赖亲戚的说辞也不十分信。私下问了香兰后，才知道自己这表亲行事竟恶到如此地步。想要替香兰鸣不平，但妇道人家到底计算有限，却也不敢十分声张。恰巧我扮作算命的先生，路过之时被她们请进了家门。我见她们言辞闪烁面色迟疑，稍一试探便知这是寻对了人。我自是用言语先稳住了她们，回府禀告了大人。大人这才派人前去，带了那香兰及那王可的表姑嫂一齐问话。待大人从那柳州县传了案底卷宗，连同一干人等，重新判断清楚，又过了半月。那周实得了清白，自是领了那香兰回家团聚不说，那王可刘二也打了板子关了牢房。连同那屠户宋也少不得受了罚。这一件案子总算告了破。那柳州知县苏大山得闻了前因后果，自是惭愧，见一条人命差点葬送在自己手里，心中不安，执意要请罪。包大人见他为人还算宽厚，加之又请了告老还乡，便令他免了交接手续，即刻回乡，也算是罢了他的官。不想他本有病症在身，如此一番暗自恼火，竟还未启程，病又重了几分。后乡下家中来信，说家中老母病故，不日前来投亲。如此一来，又加了几分心火，捱了半个月，竟然也撒手去了。临终他望大人念及同乡之谊，若他家小来投，望大人就加以照拂。若他们并不逗留，即刻返乡，也望大人加以安排。大人本对其就有几分悲悯之情，如此便答应了下来。只是后来并不曾见他妻小来投，便派了些差役扶其灵回其乡。差役回报，妻小亦已经离乡，不知所踪，其宗族兄弟帮其下葬。大人也感无奈，此事便由此告一段落。”
　　听到这里，展昭接着道，“大人听了那苏雪的质问，由此还退了堂，可是因为这苏雪便是那苏大山之女？”赵炎也跟在一旁忙乱点头。
　　公孙道，“我与大人也是心有怀疑，若是不听听这苏姑娘本人怎么说，却是不能确定。”顿了顿，公孙又看了一眼展昭道，“这番说明白了，却是大人还有事请展护卫前去调查。”
　　“公孙先生请讲。”
　　赵炎一见这公孙策看着自己，便识趣到，“小李子，咱也出宫多时了，是时候回宫了。公孙先生，诸位护卫大人，妙元告辞。”说着就拉着小李子出了花厅。
　　“主子，有什么是咱不能听的啊，犯得着撵咱走？”“公门自有公门的规矩，小李子，日后你多跟着我，可得多懂点规矩，别丢了本公主的脸。”小李子被主子抢白了一番，心中的不服都写在脸上了，撅着嘴极不情愿地答到“奴才知道了。”赵炎却并未计较。原来她刚刚在开封府听到门口的衙役说，老包要回乡祭祖，赵炎听在耳里记在心里。心里头琢磨着，怎么地能跟老包混几天，所以也并未十分在意其他。
　　话说这回了宫，头一件，还是得把这出去听到的故事，说给太后淑妃娘娘们听听。为啥？因为赵炎软磨硬泡出宫的理由就是，大宋公主他们都敢绑了去，还有什么违法乱纪的事实他们不敢干的？所以她务必要去开封府弄个清楚明白了，这些都是什么人，为的什么做这些个事。经不住她千般主意万般哀求，最后太后还是放了她去开封府。仍旧是带了侍卫，不够这次侍卫被她扔在了府外，出来时才又随了她回宫。
　　话分两头，这公孙策支走了赵炎，别人尚且无话，这赵虎个急脾气，又问道，“公孙先生支走了那小公主，敢也是像俺一样心里有牢骚，等那公主走了再发？”公孙策闻言，捋着胡须笑了笑，道，“倒不至于为此。只是那公主主意多，倒是听说已久。加之公主极少出宫，我怕她对此事太过有兴致，若她掺和起来，徒增不便，是以才不得不支走了她。”
　　“公孙先生有何事要我去办？”展昭问道。
　　“也不是什么大事。只是我在与大人聊起时，大人提到，展护卫有个猜想，今日见了公主我突然想起，之前展护卫猜测，掳走公主之人，可能知道公主身份，却是为何？”
　　“前几日，我奉包大人之命，查探城中多家大户，遭人绑架之案，公孙先生可记得？”
　　公孙侧耳听着，摸着胡须，点头道，“这个我知道。”
　　“待得了那留书救回公主后，展某发现，公主被绑架的手法，与那一众大户被绑的手法相似。都是日间碰上或者卖身葬父或者新买了小厮丫鬟的，夜间被迷烟迷倒，掳了人，拳脚教训一番，再索赎金。”展昭顿了顿，接着道，“我查到，这些迷烟比较特别，皆是江湖上一个叫做‘点香派’的手笔。而此派门规甚严，门徒皆为女子，专治那无良男子，并不曾掳掠妇童。”
　　“这个，我也有所耳闻”公孙接着道。

作者有话说

　　要不，改成周刊吧……