1、乐安城 血迹染 ...
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血迹染红了页扉，他轻手翻到最后一页，嘴里低声念道:
“……晦明交融，阴阳三和，乱世之道，圣体现世，福亦祸焉？千味凡尘，万般苦楚，乐极悲生，乃天命乎？济世金丹，长蛇吞象，宿命归响，天命定已。”
一口气念完了话本，他合上书，随手扔到身旁的火堆。
火焰噼噼啪啪地吞噬，如同饕餮般吞咽，直至印着“尘晓生著”的字眼儿，化为一触即溃的灰烬。
他起身舒展后背，抬脚走进不远处的茅屋。没过一会儿，他拖着四具尸体出来，到了一片沙地，再叠成小山高。
他拿起火把扔在“小山”顶，火登时燃起来，像是饿狼般撕咬每一寸血肉，吃的高兴了，便欢快打个嗝儿，吐出黑烟。
“你会不得好死的！”
山贼满眼猩红，奄奄一息却口下无德，仰头仇视着他，留下此生最后的遗言，亦是诅咒。
“呵，原想留你个全尸，看来你是不愿领情了，”剑尖直抵那人咽喉，他冷哼一声，“死？我求之不得。不过，在那之前，你先行一步。”
话音刚落，一声惨叫响彻山林，鲜血溅了三寸远。他收回桃木剑，冷漠望着满地尸体，心里早已麻木。
暮色暗沉，他趁着余光，寻了几块外观好的石头，走上那迎阳山坡，放在一座新坟上。
他轻拍手心的沙，目光落在坟前的无名碑，无声轻叹道:但愿惨死的父子能泉下相会，忘却凡尘，共赴轮回。
他在坟旁坐下来稍作歇息，凝神盯着那溪水潺潺，嘴上不禁自嘲几句。
这处不失为风水宝地，多少皇亲贵族竭力寻得绝佳墓地，倒让这对父子幸而享用。但也是因此才没了性命，这究竟是福亦是祸呢，也许正如书中所言“天命所归”吧。
凉风习习，他忍不住打了个寒颤，说来倒也稀奇，已到四月中旬，绿柳却仍留着春意，叶片凝着寒珠。
他又返回火堆旁，添了些枯枝。火噼剥剥地叫，树枝受了潮，内芯还挤出成堆小水泡，白烟浓滚，熏得人直流泪，他便挪远了些。
“咕噜噜……”
身后传来翅膀的扑棱声，他转头望去，远远的山头，一只乌鸦正展翅飞来，那羽翼镀了阳，似血般红艳。不多时，它落到肩头，又仰头喊几声。
他取下绑在爪上的纸条，随后从乾坤袋里掏出一把谷粒向地上撒去。乌鸦见了，跳下地，边啄米又愉悦地叫喊，似乎心里喜欢得紧。
展开纸条，火苗在眼眸中隐约闪动，他在心里默读:
“乐安城异象，恐鬼祟出没，望徒儿先行，吾随后至。切记，万事小心。”
末了，纸条晃悠悠地落入火堆里，顷刻间化成灰烬。他低声嚷嚷着:
“这个年头，哪来的鬼祟，贼人作恶罢了。”
说罢，他身子后倾倒压着野草，露出两条眼缝，两只喜鹊忽地掠过头顶，满嘴欢快，西山吞没最后一丝红晖。不知何时，两眼一黑，耳边响起了风吹草声，水仙叶下蟋蟀鸣，且细听，传来一阵轻微的呼吸声。
乐安城路途遥远，得走上一段时日方能抵达。不过，于道士而言，早已是家常便饭，他们了然一身前往，布鞋丈量四海八荒。
山头早已光芒万丈，村落里响起汪汪汪的狗吠声，从村东叫到村南，扰了午睡的雄鸡。某个黄泥小院外，两人相对而立。
“道长，这馒头你就收下吧，要去那里可得走上不少时日。”
他望着怀里的馒头，大娘又往里塞上一个。
大娘眉开眼笑，眼尾的皱纹卷起，好似含苞待放的芍药，迷人又芬芳:
“嗨，这算得上什么。回头你可记着代我向玄亿道长说声谢，我儿贴身戴着平安符进京，见不着半个鬼影，连山贼都不曾遇到！那是多亏了他呀！”
“我会的。”道长表面点着头，心里藏着话道:你儿就在我身后，谁敢动手。
大娘眼见烈日悬空，只好说道:
“那道长行路平安，若日后途径此地，可再与我们一聚，好酒好菜定少不了！”
“好。”
大娘站在院门的竹篱笆前，脸上挂着憨笑，朝他招手告别。道长收好干粮，走上乡间小路，不知不觉间，再也听不见狗吠声了。
待晚霞满天，黄的蛾黄，红的朱红，紫的赪紫。小道上半空中飞虫凌舞，一道孤影渐渐隐匿于森林里。
越幽谷青山，入远古密林，云雾如海，他不紧不慢地赶着路，宛若游鱼般悠然穿梭。
林中的绿叶盖天，如同密不透风的帐顶，无意之间，致使拂晓的光从未临幸在朽木上的香蕈。
忽而，几声鹿鸣惊醒了林间的鸟儿，吓得它们顾不上巢穴，扑翅斩风冲上云霄。不远处，一双麻鞋猛地止步不前。
朝前一望，一头母鹿姿态丰腴，立于苜蓿草丛旁，垂头咀嚼着新叶。身侧下垂坐着两头稚鹿，微屈其腿，仰头汲取乳汁。道长悄然转身离开，脚步轻飘，缓缓移向偏远的密林小道。
踏着晨露拨开肆意生长的杂草，脚下的枯枝败叶窸窣窣作响。走着走着，白雾消散了，古树也少了。看来，目的地不远了。
鼻尖和额头浸泡着热汗，领口也被汗水浸湿。道长实在难耐，停下来擦汗。
好一会儿，他朝前望去，只见密林的出口近在咫尺。拂晓的光芒渐渐明亮，一座高耸的城楼隐约可见，但如海市蜃楼般飘渺虚无。
道长收回了手帕，又动身出发。殊不知，踩扁了野草。野草心中不满，抬头望着“仇人”远去的背影，发出窸窣的骂声，直至背影融入白光里，再也没了身影。
很快，乐安城响起了叩门声。“轰——”门朝里开了，门缝里站着个少年郎。
道长狐疑地打量着开门的……小孩应该比自己小个五六岁吧。同样的，那人也正上下打量着自己。
眼前的小孩，瘦的像个干尸，却将冷色铁甲覆身，只怕大风一吹便能飞上云天。少年的脸极其小，凸颧骨上耷拉着灰眼袋，白眼里点了点黑，活像纸扎人点了眼。看个面相，怕是个短命鬼。
道长淡淡说道:“我来找县令。”
小孩没有半点怀疑，推开了城门，让他进到城里去。
小孩默默往前大步走着，还回头看一眼，确定他是否跟上。道长则跟在后头，步伐依旧不紧不慢，永远只隔着三步之遥。
一阵大风猝不及防地袭来，乱飞的发丝缠住了后背的桃木剑，几缕发丝在下颌轻柔摩挲着，有些痒，他抬手将其拢到耳后。
他抬眼快速扫视了一圈，此时行人稀少，路边的店铺大多都敞开了门，依稀能望见伙计们忙碌的身影，挑着担子的菜农渔民见了面都要寒暄两句。
“哟，今儿这鱼不错，给我留条呗。”
“行啊，这么早出去担水啊。”
“今儿的瓜都甜，拿个回去尝尝……嗳呀，这怎么能收钱呢，快些拿走……”
孟夏的晨风冻人，很是稀奇。当他走出长街时，左侧有片空地，空地上建了四处大棚，棚顶皆由茅草搭成，而棚子下躺着不少人。他们睡在草席上裹着被褥，任由寒风吹着脸。
片刻间天边破晓，不少人坐起来了，他也看清了他们的模样。有本该健壮的小伙，有本该白胖的小孩，也有本该美丽的妇人……可他们犹如干尸，脸颊上没有丝毫赘肉，甚至嘴唇发白泛紫，眼神空洞呆滞。再看他们的衣裳，大大小小的补丁贴在衣服上，有些破布连着线随风摇晃，甚至破了巴掌大的洞也没在意。
最可怜的莫过于小孩们，他们脸上脏兮兮的，在乌黑的被褥里躺着。空气冷得刺骨，他们不得不蜷在被窝里，露出半个泛红的脸颊，眼珠圆睁。他们目视着大人们离去的背影，有的挑着担子，有的抱着木盆，各奔东西，渐渐地望不见身影。
道长回过头来，心中不知何等滋味。
穿过曲折的胡同直走，二人抵达了县令府。小孩敲了敲门，不一会儿门开了，走出来个瘦弱的老伯。
小孩对老伯低语几句，在此期间，那老伯瞟了一眼道长，没一会儿就走了。
小孩领着他沿着长廊走，露天庭院里少有山石，只种了些桂树些许盆栽草木，他也认不得名字，只知是野外山林很常见的。
不久，他们进了正厅，随后又悄无声息地离开了。
道长转悠一圈，只觉得正厅的装饰洁净，十分素雅。屋内中央设有一张破旧的长案，两侧摆放着会客的桌椅，且椅子上的布垫皆已发了白。他坐在一侧的椅子上，望着厅门地板上树影婆娑。
不消时，堂外响起了脚步声，他回头望着侧门。只见，一位银发老者出现了。身穿鸦青色直裰，腰间没有系带，脚上穿着旧云头步履。见到他，瞳孔一颤。来人并非是那云游四海的玄亿道长，而是位望着约莫十七八岁的少年。
但早有耳闻，玄亿道长有位亲传徒弟。不仅道术拔群，还能手刃歹徒。民间更有传闻，山贼若遇上他，要么拔腿就逃，要么就献上从良书。由此可见，徒儿的名气丝毫不输其师。
从民间传言里拼凑出一副这样的面孔，县令以为的，是满脸刀疤，胡须疙瘩，眼里带煞。不曾想，竟是位玉面小郎君，长眉柳叶，肤如凝脂，媚眼如狐。不知怎的，土气的道服，瞬间顺眼了不少。
县令微微欠身作揖：“哎呀，招待不周了。在下李世杰，乐安县令。”
清冷的声音响起，他望着县令开口说道:
“客套话就免了，先说说是个什么情况。”
县令自然不再过多客套，将城里的一桩桩怪事，说了个透彻。
“城中怪事频发，先是夜半时分，常有婴儿啼哭声响起。”
他问道:“小孩夜里啼哭，不是正常吗？”
县令垂头叹息:“唉，若是一次两次也就罢了，怪就怪在，每日夜半便都哭喊个不停。更吓人的是，这哭声漂浮不定，从城东响到城西。”
“有人说啊，他曾壮起胆开窗看看，不曾想见到了个女子，她满脸惨白穿着素衣，怀里还抱着婴孩在街上游荡。后来，这事儿愈加邪乎了，说是城里来了不干净的东西，也有人猜测，那白衣女子被人欺骗，遂抱着婴孩来寻负心汉，要索那人的命。不管说法如何，城里人心惶惶，终日不安。不少百姓害怕女鬼，皆出城寻了他处。”
“派人查过吗？”
“早派了些士兵蹲点去探查，但可惜，他们回禀道，尾随女鬼进了条死胡同就不见了踪影，况且他们对鬼神之事，也是心中惶恐，不敢掺和。”
县令的眉毛拧做一团，郁郁开口道:
“不久后，城中几户人家的门前常有骨灰，甚是骇人。还有前天，府上来人报案道，有人早起去城外湖边汲水，无意撞见那位女鬼，正在湖上飘来飘去，以至于心魂未定，昨日便离了城。”
道长蹙道:“什么时候开始的。”
县令犹豫片刻，就说:“嗯……没记错的话，应当是月初。那天夜里，我也隐约听到那婴儿啼哭声。”
他默默地不作声，心里仿佛在思索着县令的话。
“道长，我如今已无计可施，只望你能收服女鬼，好让我给百姓一个交代。当然，事成之后，必定少不了好处的。”
他冷声回道:“好处，你自个儿留着吧。”
县令把头点了，陪笑道:
“道长，城中事务繁忙，我暂且脱不开身，就让阿难给你带路吧。”
他轻声“嗯了一下，县令见他风尘仆仆来，定是没有好好歇息，便叫来仆人，领着他去客房。
道长吃过了早膳后，便在屋里小憩半会儿。等到睡醒了，刚喝盏热茶。房门忽地响了几声，他放下茶杯起身开门，门外那小孩站得笔直，眼睛空洞，像翻白的鱼眼。
原来他叫“阿难”。
“道长要去哪儿。”
他脱口而出：“几户府门有骨灰的。”
“好。”
说罢阿难走了，道长关上门，二人一齐离开了县令府。
先前冷清的街道，此时更添了几分活人气儿，莫不是那轮白日添了阳气，人便也胆大了些。抬眼望去，街道上人影绰绰，路宽约莫两丈，而行人肩摩袂接，心里有些不痛快。
又不知何时起，周遭冒出了窃窃私语声，间或夹杂着些低低的笑声，也或夹杂着些灼灼的目光，他顿感如芒在背。
道长看向身旁两侧，原是些怀春少女。她们无一不对他凝眸，又羞又燥，鼻翼两侧泛起暧昧的红晕，纤纤玉手掩着朱唇，发出如三清铃般的笑声。
这倒也罢了，不料三位姑娘壮起胆，活像无惧无畏的麻雀，凑到他身侧，迫他收下手绢，嘴上一口一个“小郎君”。见人没回应，反倒个个笑魇如花，俨然把他当个纯情的小郎君。
道长冷着脸，目不斜视望着路。只因这些状况已了家常便饭，虽不搭理她们，但不知为何，他迈的步子大了，耳尖又粉了。
总而言之，言而总之，莫稀奇，莫古怪，平常心，平常事……
作者有话说
第1章 乐安城
