21、岁末寒 别忘了穿本 ...
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腊月初。
城东小院里的积雪化了又冻，屋檐下挂着一排长长的冰棱，在惨白的日头下泛着冷光。
周硕的伤养了半个多月，总算能下地走动了，只是那二十廷杖打得太狠，伤了筋骨，走起路来微微有些跛，还得拄着一根木棍。
他被停了职，连翰林院的差事都免了，整日里就待在这方寸小院里，案头堆满了从通政司借来的废弃底档。
只是今年冬天的炭火，似乎总比往年要暖和一些，赵平隔三差五就会以“萧大人批阅旧档所需”的名义，送来些上等的银霜炭和米面。
这天傍晚，天色阴沉得像要滴下墨来。
院门被人从外面推开，一阵裹着寒气的大风灌了进来，冻得周硕猛地咳了几声。
萧铭站在门口，随手掸了掸肩上的落雪，反手关上了门。
他今日没穿官服，依旧是那身靛青色的锦袍，脸色在昏暗的灯光下显得有些疲惫。
“萧大人？”周硕拄着木棍站起身，“您怎么又来了？大人不怕被裴元敬的耳目看到，参您一个‘结交罪臣’？”
“罪臣？”萧铭冷笑了一声，大步走过来，在火盆边坐下，伸手烤了烤火，“陛下只是停你的职，连官身都没革，哪来的罪臣？”
他看了一眼桌上那硬邦邦的干粮和半碗白水，眉头皱得极深。
赵平立刻提着食盒进来，熟练地摆上几碟热气腾腾的菜，还有一壶烫好的酒。
周硕也不矫情，端起碗筷大口吃了起来。
萧铭端着酒杯，没有喝，只是看着周硕吃。
“朝里出事了。”萧铭忽然开口。
周硕动作一顿，抬眼看着他。
“你之前查倒的工部尚书贺文远，三天前，死在了大理寺的牢里。”萧铭摇晃着手里的酒杯，声音很冷。
“死了？！”周硕把筷子重重一搁，眉头拧了起来，“怎么死的？贺文远虽然贪，但他牵扯着河工银和工部的大半暗账，他若是死了，这线索就断了！”
“大理寺报的是‘畏罪自尽’。”萧铭冷笑了一声，眼底满是讥讽，“一根裤腰带，吊死在了守卫森严的死牢里。更可笑的是，他死前还留了一封‘血书’，把所有的罪证都揽在了自己身上，说军铁倒卖是他瞒着裴元敬干的，河工银贪污也是他一人所为，裴元敬只是失察。”
“放屁！”周硕气得苍白的脸上泛起一丝红晕，“贺文远在牢里关了几个月，想死早死了，偏偏这个时候死？分明是裴元敬杀人灭口，死无对证！”
“对，死无对证。”萧铭看着周硕，“贺文远一死，裴元敬不仅洗清了自己身上的脏水，还成了被下属蒙蔽的‘受害者’。今日早朝，他已经向陛下递了折子，说自己老迈昏庸，无颜面对圣上，请求告老还乡。”
“告老还乡？”周硕冷笑出声，“他倒是想得美！这网刚破了一半，他拍拍屁股走人，那些被他吞了的军饷、被他害死的边关将士，难道就这么算了？”
“陛下没准他的折子，但也没驳，就这么一直压着。若是拖到年后，等开春了，这事儿只怕就真被他金蝉脱壳了！”萧铭放下酒杯，看着他的眼睛，“所以，你不能等，你手里那些关于‘集贤坊’洗银子的暗账，必须在腊月二十三封印之前递到御前，若等封了印，这案子过了年，再想翻出来就难如登天了。”
周硕眉头紧锁：“可我现在被禁足，折子递不上去，即便递了，通政司也不敢接。”
萧铭站起身，从袖中摸出一块玄铁令牌，放在了桌上。
“今晚深夜，你拿着这块令牌，去城北的‘古月茶楼’，找一个叫柏舟的人。集贤坊最后一名活口、掌印的账房先生，被他秘密扣在了那里。你去拿口供，有了口供，加上你手里的账册，我就可以在朝堂上，当众扒了裴元敬的皮。”
周硕拿起令牌，抬头看着萧铭：“如果这是陷阱呢？如果那个账房先生反咬一口，说是我暗中指使伪造口供呢？”
萧铭没有生气，反而低低地笑了一声。
他弯下腰，双手撑在周硕的椅子扶手上，将这个浑身是刺的年轻人困在自己与椅子之间。
“周硕，你这条命，是本官在大理寺的血泊里捞出来的，本官若想要你死，直接让他们砍了你便是，何必还要去给你挡那几把刀？”
周硕被他这种近距离的压迫感弄得有些不自在，偏过脸：“大人自重。”
萧铭直起身：“今晚，办得干净点，别给裴元敬留把柄。别忘了穿本官给你的那件大氅，今晚会下大雪。”
夜色沉如墨，朔风卷着飞雪。
周硕穿着一身黑色劲装，外裹那件黑狐大氅，手里攥着玄铁令牌，隐没在城北的暗巷中。
背后的伤还没好全，冷风一吹就隐隐作痛，但他咬着牙，一步也没有停。
古月茶楼门面不大。
开门的是柏舟，面容极冷，而在包厢里，除了那个被打得鼻青脸肿的账房先生，内阁中书袁澈也站在那里。
“大人怕周编修下不了狠手，所以让我和袁澈都来了。”柏舟面无表情地说，“大人说了，今晚的口供，必须是铁证，拿不到，谁也别想活过今晚。”
周硕深吸一口气，走到账房先生面前坐下。
那账房先生姓刘，是个干瘦的中年人，此刻抖得像筛糠一样。
“刘账房。”周硕的声音很平，眼神却冷得吓人，“贺文远已经在牢里‘自尽’了，你猜，你还能活几天？”
“我……我不知道你在说什么！”刘账房咬着牙，死鸭子嘴硬，“我就是个管账的，那些银子去哪了我不知道！”
“不知道？”周硕冷笑一声，从怀里抽出一本账册，砸在他面前，“景祐十年，青州盐税，你一笔笔转进集贤坊，再从集贤坊换成金条，送进裴府的后门。这账本上，可全是你亲笔画的押！”
刘账房脸色煞白，依然死撑：“那是东家让我干的！我不干，他们就要杀我！”
“你干了，他们一样要杀你。”周硕盯着他的眼睛，“裴元敬连跟了他二十年的贺文远都能灭口，你算什么东西？你以为你死扛着，裴元敬就会放过你全家？你好好想想，你那个在乡下种田的老娘，还能活几天？”
这句话仿佛压垮了刘账房最后的防线。
他浑身剧烈地颤抖起来，突然“哇”地一声大哭起来：“我说！我全说！求周大人给我条活路！”
周硕从柏舟手里接过纸笔，拍在桌上。
“写，把裴元敬怎么让你做假账，怎么把军铁卖给北狄，一字不落地写下来。”
整整一夜，周硕在茶楼里熬着，背后的伤口因为受冻和久坐，像是被撕裂了一般，疼得他冷汗直冒，但他死死咬着牙，盯着刘账房写完最后一笔，按上了鲜红的手印。
天蒙蒙亮时，口供终于拿到了。
周硕把那份沉甸甸的口供揣进怀里，站起身。
那一瞬间，他眼前猛地一黑，天旋地转，险些栽倒在地。
“周编修！”柏舟眼疾手快，一把扶住了他。
周硕摆了摆手，撑着他的手臂站稳，声音虚弱却透着亢奋：“我没事，备车，我要立刻回去。”
回到城东小院时，天已经大亮了。
雪停了，阳光刺破云层，洒在皑皑白雪上，刺得人眼睛发痛。
周硕推开院门，脚步虚浮地走进堂屋。
他刚迈过门槛，双腿一软，直挺挺地往前栽倒。
预想中的冰冷地面并没有出现，他撞进了一个带着清苦药香和暖意的宽阔怀抱里。
萧铭不知何时已经等在了他的堂屋里，他一把接住周硕，感受着怀里人像冰一样冷得彻骨的身子和轻微的颤抖，脸色瞬间沉得能滴出水来。
“你疯了？”萧铭的声音压抑着极大的怒火，一把将他打横抱起，直接放到了榻上。
周硕连挣扎的力气都没了，他白着一张脸，艰难地从怀里掏出那份沾着体温的口供，递了过去。
“拿到了。”他的声音沙哑，却带着一丝笑意，“一字不落，画了押的。”
萧铭低头看着那份口供，又看着周硕因为高烧和剧痛而涣散的眼神，手指骨节攥得咯吱作响。
他真想把这不知死活的石头扔出去，可最终，他只是扯过被子，严严实实地裹住周硕，转头对着门外厉声道：“赵平！叫太医！”
作者有话说
第21章 岁末寒
