18、阶上言 你要砸，就 ...
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十一月的大朝会，金殿里的气氛压抑得让人喘不过气。
裴元敬虽被夺了实权，但他经营四十年的党羽如同百足之虫，死而不僵。
今日早朝，御史中丞张焕终于亮出了他们蓄谋已久的毒牙。
“陛下！臣要参翰林院编修周硕，结党营私、受贿构陷！”张焕手捧奏本出列，声音在金殿上回荡，“周硕自入朝以来，屡次越权插手六部政务，狂悖无礼。臣查得实据，上个月中旬，周硕暗中收受扬州盐商刘文三千两银票，意图伪造账册，构陷内阁首辅裴大人！”
此言一出，满殿哗然。三千两银票，对于一个从七品编修来说，可是大半辈子的俸禄。
百官的目光齐刷刷地刺向站在班列末端的周硕。
景祐帝坐在龙椅上，眉头微蹙：“周硕，张焕所言，你有何辩解？”
周硕出列，走到殿中，面对着满朝文武的质疑，他没有丝毫慌乱，只是冷冷地看了一眼张焕。
“张大人，你这份口供，编得未免太不用心了。”周硕的声音清朗，在殿内回荡，“你说十月十五，臣在城东茶楼收了盐商刘文的三千两银票，可十月十五那一整日，臣都在通政司偏房，带着都察院的人翻阅内阁近五年的票拟底档。通政司的邹通政使，还有三名当值御史都能为臣作证，臣是从未去过什么城东茶楼。”
张焕脸色微变，但很快梗着脖子道：“你……你自然可以买通通政司的人为你作伪证！刘文已经在供词上画了押，白纸黑字，你还想抵赖？”
“画押？”周硕冷笑一声，目光如刀般盯着张焕，“张大人口口声声说刘文画了押，那我问你，刘文现在人在何处？”
“自然是在大理寺狱中候审！”
“大理寺狱中？”周硕步步紧逼，“可据臣所知，刘文三日前就因为交了赎金，被你们放出去了。张大人，你拿一个已经跑路的人的口供，来金殿上参我？怎么，大理寺的牢房，如今是裴府开的了？想抓谁就抓谁，想放谁就放谁？”
“你放肆！”张焕被当众拆穿，顿时恼羞成怒，指着周硕的鼻子厉声咆哮，“周硕！你一个从七品编修，数月之内连参数位重臣，把朝堂搅得乌烟瘴气！若不是背后有人指使，你怎敢如此胆大包天！你分明是与内阁辅政萧铭暗中勾结，明参暗合，狼狈为奸！”
朝堂上瞬间死寂，连呼吸声都变得小心翼翼，张焕不仅咬周硕，连萧铭都一起攀咬了进去。
周硕站在风暴中心，脊背挺得像一杆宁折不弯的标枪。
他没有看萧铭，只是迎着张焕的目光，一字一句地回敬道：“张大人，我参萧铭的时候，参得他当朝挨了三十廷杖，参得他连辅政的实权都差点丢了，若这也算‘结党’，那这大昭的党，结得也太不要命了些。”
他顿了顿，声音猛地拔高，带着一股不可侵犯的凛然：“臣周硕，自入朝以来，所参之人，哪一个不是贪墨有据、亏空有账？张大人既然说我构陷裴元敬，那好啊！把裴元敬的账册拿出来，当庭对质！他敢吗？！”
“你！你！”张焕气得浑身发抖，却硬生生被周硕这股不要命的架势逼得后退了半步。
“够了！”景祐帝猛地拍下惊堂木，脸色阴沉到了极点，皇帝看了看那份漏洞百出的伪证，又看了看死不让步的周硕，最终挥了挥手，“张焕所奏，查无实据，罚俸半年。周硕殿前失仪，狂悖无礼，罚俸三月。退朝！”
百官叩首，周硕目送着龙椅上的帝王离去，这才缓缓站直身子。
走出金殿时，十一月的寒风夹杂着碎雪扑面而来，周硕在殿上强撑的一口气卸了，冷风直往领口里灌，他忍不住掩唇咳了两声。
“周编修，萧大人在阶下等你。”小内侍快步跑来。
周硕抬头，顺着汉白玉长阶望去，萧铭披着厚重的黑狐大氅，站在风口处，像一尊煞神。
周硕走下长阶，行至他面前。
“跟着。”萧铭连多余的眼风都没给旁人，转身往宫墙外的长街走去。
两人一前一后走在甬道上，萧铭步子迈得极大，大氅在风中猎猎作响。
周硕跟在后面，迎着冷风，脚步略显沉重。
前面的脚步声倏然停了。
萧铭转过身，目光冷冷地扫过他：“张焕今天在朝上咬你，你倒好，当着百官的面，把裴元敬的遮羞布扯得干干净净。痛快了？”
周硕站直身子，毫不避讳地对上他的视线：“张焕拿伪证污蔑下官，下官若是不咬回去，难道要跪下来认罪吗？”
“你认不认罪，陛下心里有数。”萧铭的声音很冷，带着极强的压迫感，“可你把张焕逼急了，裴元敬就会在暗处动刀子。你以为你在朝堂上赢了？你知不知道，裴元敬的门客，现在已经在城东你那条巷子外头踩点了。”
周硕脸色未变，语气生硬：“下官这条命，不值几个钱，裴元敬若是想要，尽管派人来取，下官若是皱一下眉头，就不姓周。”
萧铭眼底的情绪翻涌了一瞬，忽然往前逼近了一步，冷冽的药香混着风雪的气息扑面而来，周硕下意识地想要后退，却硬生生止住了。
“周硕，你是不是觉得，自己不畏死，特有风骨？”萧铭居高临下地看着他，语气阴沉得可怕，“你以为你死在暗巷里，这案子就能查下去？你以为你死了，裴元敬就会倒台？”
“你死在这京城里，连个水花都激不起来，裴元敬会把你那七道折子烧了，把账册平了，然后给你的长兄报一个‘暴毙’，扬州周家，照样家破人亡。”萧铭的声音像刀子一样刮过周硕的耳朵，“你那长兄卖了祖砚供你赶考，不是为了让你来京城送死的。”
听到“长兄”二字，周硕那身坚不可摧的刺猛地颤了一下。
他咬着牙，下颌绷得死紧，眼眶因为冷风和隐忍的情绪微微泛红，但他依然没有低头。
“萧大人，下官就是一块石头，下官非得把这锅底砸个窟窿不可。哪怕粉身碎骨，下官也认了。”周硕的声音有些发哑，却透着孤注一掷的决绝。
萧铭死死地盯着他。
他早就知道周硕不怕死，他早就从那份殿试策论里，看到了这个年轻人的“至死不休”。
可正因为知道，此刻听着他亲口说出这句话，萧铭才觉得胸口像堵了一团火，烧得他五脏六腑都在发疼。
他彻底欣赏这种骨气，却又恨不得亲手把这根骨头折了，免得他哪天真的死在自己看不见的地方。
“你想砸窟窿，我不拦你。”萧铭忽然开口，语气里的冷硬褪去，取而代之的是一种不容置疑的独断与偏执。
他伸出戴着黑色护套的手，一把攥住了周硕的手腕，力道极大，几乎要把骨头捏碎。
“但你要砸，就得给我活着砸。”
周硕吃痛，下意识地想挣开，却在迎上萧铭视线的那一刻愣住了。
萧铭的目光极深，那里面有愤怒，有偏执，还有一种连他自己都无法完全掌控的滚烫。
“那些暗箭，本官替你挡，那些脏活，本官替你干。”萧铭的声音压得很低，只有他们两个人能听见，“你只管去查你的账，去参你的人，但你的命，现在不在你一个人手里了。”
周硕彻底怔住了，他仰着头，看着这张近在咫尺、冷峻得没有一丝温度的脸，心头猛地跳了一下，像是某种坚硬的壳，被人从外面强行砸开了一道缝隙。
“萧铭……”他下意识地唤出了他的名字。
“别叫我的名字。”萧铭松开他的手腕，退后半步，理了理被风吹乱的袖口，重新恢复了那副高高在上的模样。
他转过身，背对着周硕，丢下最后一句话。
“周硕，你最好一直这么硬。”
“你若是哪天折了、软了，本官会第一个看不起你。”
萧铭大步走入了风雪中，只留给周硕一个深不可测的背影。
周硕站在宫墙下，看着自己微红的手腕，忽然觉得，这十一月的京城，好像没有那么冷了。
作者有话说
第18章 阶上言
