11、河工案 有些事，写 ...
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一日，周硕散值后绕道去城东买纸。
他挑了两刀竹纸，正要付钱，铺子外面的巷口围了一圈人。
他探头看了一眼，巷口支着一口大锅，几个妇人正在熬粥。
锅边蹲着十几个人，衣衫褴褛，面黄肌瘦。有人端着碗，有人捧着半块干饼，低着头一声不吭地吃。
周硕付了纸钱，走出铺子，站在人群外看了一会儿。
他看见一个中年汉子端着粥碗，蹲在墙根底下喝。
那汉子喝得很慢，一口一口抿，像是在品什么山珍海味。
周硕走过去，蹲在他面前。
那汉子抬头看了他一眼，没说话，继续喝粥。
周硕也没说话，就这么蹲着。
过了一会儿，汉子把碗里的粥喝干净了，用袖子擦了擦嘴，开口了：“你是官？”
周硕点头。
汉子把空碗搁在脚边，靠着墙，闭了闭眼：“那你走吧。官来了，没好事。”
周硕没有走，他从怀里摸出几个铜板，搁在汉子脚边，汉子低头看了一眼，没有捡。
“从哪里来的？”周硕问。
“青州。”
“青州哪里？”
“河边上。”汉子的声音很平，没什么起伏，“堤垮了，家没了。”
周硕沉默一瞬，又问：“河工银见过吗？”
汉子看了他一眼，没有接话，过了很久，才说了一句：“修堤的时候，给过两顿干的，后来堤垮了，什么都没有了。”
周硕没有再问，他起身走了。
第二日，周硕出了城。他沿着官道走了半个时辰，在一座破庙里找到了那个汉子。
破庙不大，偏殿漏风，十几个人挤在里面，地上铺着干草，角落里搁着几只破碗。那汉子坐在角落里，一条腿断了，用破布缠着。
周硕蹲在他面前。汉子认出了他，嘴角扯了一下，像笑，又不像。
“你追到这儿来了。”
“腿怎么断的？”
“修堤时垮的。”汉子低着头，看着自己那条腿，“河督衙门说给治，治了一半，人跑了。”
“治到一半是什么意思？”
汉子抬起眼，目光很淡：“给了几副药，就把我们赶出来了，说银子不够。”
周硕不再问。
他蹲在那里，看着那汉子缠着破布的腿。破布已经发黑了，渗着脓水。
周硕从怀里摸出一块干净的帕子，递过去。
汉子看了他一眼，没有接。
周硕把帕子搁在他手边，起身走了。
回到城里，周硕没有直接回住处。
他去了翰林院后殿，翻近十年青州河工的邸报。
三年一小修，五年一大修，每一次修堤，朝廷拨银从几十万两到上百万两不等，可黄河在青州段决口的次数，十年里发生了四次，每修一次堤，隔几年又决口。
他翻到去年冬天那一段，河督衙门奏报“堤坝合龙，灾民安置妥当”。
同一时间，青州府衙的奏报上写的是“流民入冬无着，饥寒交迫”。
两份奏报并排摊开，一份说安置妥当，一份说饥寒交迫。
同一个冬天，同一批流民。
周硕合上邸报。
他又去翻河工银的拨付记录。
青州河工银从户部拨出，经工部、河督衙门、地方府衙，每一层都有“火耗”“运输”“损耗”的名义扣掉一笔。
他算了算，十万两银子从京城拨出去，到了河工手里，能剩下六万两已经算是好的了。
剩下的四成去了哪里？
他合上档册，心里已经有了答案。
四成往上走，往上走到工部，走到内阁。
他又去翻内阁票拟存档。
青州河工银的拨付条陈，每一道都经内阁票拟。
周硕翻到景祐九年的那一道，末尾有一行批注：“准。”
景祐十年的那一道，末尾也有一行批注：“准。”
景祐十一年，第三道，还是那个字：“准。”
三行批注，都是萧铭的字。
河工银层层克扣，奏报里写得清清楚楚，萧铭经手了，批了“准”。
他知情，他票拟放行，他没有拦。
第二日，周硕正在编修房誊抄邸报，赵平来了。
赵平拱手道：“周编修，萧大人有请。”
周硕跟着赵平去了辅政值房。
萧铭坐在案后，手里拿着一份折子。周硕认得出，那是他参盐铁的第三道折子。
萧铭把折子合上，搁在案头，开口了：“盐铁的事，陛下没有批复。河工的事，你是不是也要递折子？”
“下官正在写。”
萧铭看了他一眼，沉默了一息，然后他从案头拿起一张纸条，递过来，纸条上写着一行字。
张顺，青州人，修堤断腿，住城外破庙。
周硕接过纸条，抬头看萧铭。
萧铭知道张顺。周硕去了两趟破庙，萧铭都知道。
“下官想让他见陛下。”
萧铭看了他很久，才缓缓开口：“你要带他进宫见陛下，可以。但你要记住，他进了宫，你就护不住他了。”
周硕说：“下官知道。”
萧铭看着他，像是没料到他答得这么干脆。
他顿了一下，又说：“他活着出去，河工的事就捂不住了，他死在宫里，就是‘流民诬告，畏罪自尽’。这两句话，你自己想清楚。”
“萧大人会保他吗？”
萧铭没回答，他起身走到窗前，背对着周硕，站了很久才开口，声音很低，低到周硕要竖起耳朵才听得清。
“有些事，写折子的人做不了，做得了的人，不写折子。”
周硕没有再问。他起身告辞，走出值房。
回到住处，周硕在灯下摊开折子，提笔蘸墨。
他没有写账，他写的是人。
他写了第四道折子。
“臣在京城城外破庙中，见青州流民十余人。其中一人，修堤时断腿，河督衙门给治一半，即以‘银子不够’为由驱赶。”
“臣查青州河工近十年奏报，银两逐年增加，决口次数未减。河督衙门报三万征夫，青州府衙报两万征夫，差额去了哪里？臣不知。可臣知道，青州城外破庙里的流民，没有一个人见过河工银。”
“臣又查内阁票拟存档，青州河工银拨付条陈，景祐九年至十一年，三道皆经辅政萧铭票拟，皆批‘准’字。河工银层层克扣，奏报中已有明证，萧铭知情，却票拟放行，未曾驳回，未曾上奏。臣请陛下敕令都察院，核查内阁票拟存档，追究辅政萧铭知情不报、票拟放行之责。”
“臣查军饷之弊在边关，盐税之弊在青州，河工之弊亦在青州。三弊同源，请陛下并查。”
等他搁了笔，夜已经深了。
第二日一早，周硕去了通政司。
还是那个姓邹的通政使，接过折子看了一眼署名，这一次他连“这是第几道”都没有说，他只是点了点头，把折子搁在案上。
折子递上去的当天下午，消息就传遍了皇城。
翰林院编修周硕，参青州河工银被层层克扣，兼参辅政萧铭票拟放行。
次日朝会，周硕站在翰林院班列里。
朝会开始后，景祐帝没有像往常一样先问六部，而是让通政司把近三日递上来的折子念了一遍。
通政使念到周硕那道折子时，殿里静了一静。
念完了，景祐帝开口了。
“周硕。”
周硕出列，跪在殿中。
“你折子里写的流民张顺，人在哪里？”
“回陛下，在城外破庙中。”
“你亲眼见过？”
“臣亲眼见过。”
殿里又静了一静。
工部尚书贺文远出列，说青州河工银“每一笔都有出处，账面上清清楚楚”，又说流民之言“不足为信”。
景祐帝没有接他的话，他看着周硕，目光里带着一种说不清的东西：“你一个翰林院编修，怎么知道城外破庙里有青州流民？”
“臣散值后去城东买纸，路过粥棚看见的。”
景祐帝沉默了一会儿，然后他开口了，声音不高，却清清楚楚传遍了金殿：“你回去，把那个张顺带进宫来，朕要亲自问。”
满殿哗然。
贺文远脸色变了。
内阁班列首位，裴元敬坐在那里，一直没有开口，此时他微微抬了抬眼，看了周硕一眼。
周硕不熟悉那道目光，他只看见一个三朝老臣，坐在那里，没什么表情。
可那一眼落在身上，让他莫名觉得后背发凉。
周硕叩首：“臣遵旨。”
散朝后，周硕随百官退出金殿。他走到殿门外，下意识地看了一眼长阶。
萧铭没有站在阶顶。往常散朝后，萧铭总会与裴元敬或苏兴义在阶上说几句话，可今日，阶上空无一人。
周硕收回目光，走下长阶，出了宫门。
他本打算直接出城去接张顺，可走到城门口时，他看见一辆马车停在路边，赵平站在车旁。
赵平拱手道：“周编修，萧大人命我备了马车，随你一起去接人。”
周硕停步。他看着赵平，又看了看那辆马车，车厢宽大，车旁站着几个禁军打扮的人。
“萧大人怎么知道下官要去接人？”
赵平说：“周编修，这个我不清楚。萧大人只让我备车跟着你，旁的话没说。”
周硕沉默，他知道萧铭在朝上，知道萧铭经手了河工银的票拟。
萧铭为什么要备车？他没有多想，只当是朝会上陛下点了名，萧铭身为辅政，理应派人跟着。
“萧大人还说了什么？”
赵平说：“萧大人说，让你接完人直接送进宫。牌子已经递了，陛下申时在文华殿召见。”
周硕点了点头，翻身上了一匹备好的马，赵平带着人跟在后头，一行人出了城，往那座破庙赶去。
赶到破庙时，日头刚过正午。
张顺还在角落里坐着。
周硕蹲在他面前：“张顺，陛下要见你。你可以不去，河工银的事情我另想办法。”
张顺看了他很久，开口了，声音很轻，像是在问自己：“大人，我若不去，河工的事是不是就没人管了？”
周硕没有回答。
张顺低下头，看着自己那条断腿：“大人，我这条腿废了，家也没了，我活着，也就是个废人，可大人要是能把河工的事捅出去，往后修堤的人，也许能多活几个。”
周硕看着他，张顺抬起头，对上了他的目光：“我跟你进宫。”
周硕默然，低声说道：“你进了宫，我护不住你。”
张顺嘴角扯了一下，那表情说不清是笑还是什么：“大人，你护不住我，可你护得住别人。”
周硕没有再说什么，他起身把张顺从草堆里扶起来。
张顺的腿使不上力，整个人靠在他身上，周硕扶着他，一步一步走出破庙。
走出庙门时，赵平过来接人，周硕扶着张顺上了马车，对赵平说：“我先走一步，张顺交给你们。”
赵平点头：“周编修放心。”
周硕翻身上马，策马先行。
他赶回宫门时，刚过未时。
内侍已经在宫门口等着了，见他来了，引他去了文华殿偏殿候着。
等了约莫半个时辰，赵平带着张顺到了。
张顺被两个禁军搀着进了偏殿，他的腿使不上力，跪不下去，只能靠在禁军身上。
周硕站在一旁，看着张顺被安置在殿中。
片刻后，景祐帝从后殿走了进来。
景祐帝没有坐龙椅，而是在殿中的一张椅子上坐下，离张顺只有几步远。
他看了看张顺那条断腿，又看了看周硕，开口问道：“你就是张顺？”
“草民张顺。”
“腿怎么断的？”
“修堤时垮的。”
“河督衙门没给你治？”
“给了几副药，就把草民赶出来了。说银子不够。”
景祐帝顿了一下，说：“你从青州来京城，走了多久？”
“走了四十多天。”
“为什么来京城？”
张顺抬起头，看着皇帝，他的目光很平静，平静得不像一个断了腿的流民：“草民想问问，河工银到底去了哪里。”
殿里一静，景祐帝没接话，他只是看着张顺那条断腿。
周硕站在一旁，看见景祐帝的手指在椅子扶手上叩了两下。
然后景祐帝开口：“周硕。”
“臣在。”
“你折子里写的三处差额，朕看了。军饷、盐铁、河工，三条线，你说指向同一个地方，指向哪里？”
“臣不敢妄断。但臣查到，三处差额的走向，最终都汇入同一个去处。”
“哪个去处？”
“臣查到河督衙门报的银两，有四成往上走，往上走到谁那里，臣没有实证，可臣知道，青州河工银从户部拨出，经工部、河督衙门、地方府衙，每一层都扒一层皮，最后到河工手里的，只够买最劣质的材料。”
这次景祐帝沉默了很久，他挥了挥手，示意禁军把张顺带下去。
张顺被搀起来时，回头看了周硕一眼。
周硕冲他微微点了点头。
张顺没有笑，也没有哭，他只是被禁军搀着，一瘸一拐地走出了偏殿。
周硕站在殿中，等着景祐帝开口。
可景祐帝没有再说河工的事，他看着周硕，问了一句不相干的话：“你入朝多久了？”
“回陛下，三月有余。”
景祐帝点了点头：“三月，参了四本，你胆子不小。”
周硕不敢接话。
“回去吧。张顺朕留下了。河工的事，朕会派人查。”
周硕拱手告退。走出文华殿时，天还没黑。
他站在殿门外，回头看了一眼。
偏殿的门已经关上了，张顺被带去了哪里，他不知道。
可他记得景祐帝方才那句话：“张顺朕留下了。”
萧铭说对了，张顺进了宫，就出不去了，可萧铭也说对了另一件事，陛下留下了张顺，河工的事，就有了人证。
周硕走出宫门时，看见一辆马车停在宫门口的石狮子旁。
车帘垂着，车旁没有随从。
他认出那是萧铭的马车——他见过几次，萧铭散朝后常坐这辆车回府。他以为陛下也召了萧铭进宫，没有多想，转身往长街走去。
折子是他的，可真正让张顺活着走进宫门的，是萧铭。
周硕攥了攥袖中的手。
他不想承认这件事，可他承认不了别的，他参萧铭参了三本，萧铭一本都没驳，他以为萧铭是心虚，可今日萧铭做的这些事，不像心虚。
周硕想不明白。
作者有话说
第11章 河工案
