《仙缘无边_【轻享版】》Nov_

10、第10章 观星使 沈酌的申请

　　沈酌的申请奏疏递到天君案头时，天君正在批阅凌霄殿的日常公文。他看了一眼奏疏的内容，执笔的手顿住了。
　　奏疏写得极为谦卑诚恳。沈酌以新任北辰仙君的身份，自请下界担任“观星使”，为期不定。理由是：她飞升时日尚短，对天界事务的理解还不够深入，希望能以观星使的身份下界历练，一方面巩固自身修为，另一方面也为天界在下界积累香火功德。言辞恳切，态度恭谨，挑不出任何毛病。
　　天君看完奏疏，沉吟了片刻，提笔批了一个字：准。
　　他当然准。沈酌主动请求离开天界权力中心，对他来说求之不得。他虽然将她扶上了北辰仙君的位置，但那不过是为了安抚人心的权宜之计。一个根基不稳的新仙，留在天界反而碍眼，不如让她去下界待着，眼不见为净。
　　沈酌接到批复后，没有任何多余的反应。她简单收拾了行装，将那柄铁剑和谢星阑留给她的鹿皮短靴带上，又在北辰宫的书房里取了几本星象典籍，便在一个寻常的清晨悄然离开了天界。没有送行队伍，没有告别宴席，只有裴掌事站在北辰宫门口，红着眼眶目送她的背影消失在云海中。
　　下界之后，沈酌选了一座位于九州腹地的观星台作为驻地。这座观星台建于三千年前，曾是凡间王朝观测天象的官方机构，但随着朝代更迭，早已废弃多年，只剩下几间漏雨的屋舍和一座长满青苔的石台。沈酌花了三天时间将观星台修缮一新，然后挂上了一块简陋的木匾，上书三个字：北辰阁。
　　她就在这里住了下来。
　　观星使的工作枯燥而繁重。她的职责是观测星辰运行、记录天象变化、为凡间的帝王将相提供星象咨询，同时还要负责为天界收集下界的香火愿力。这是一份典型的基层差事，辛苦且不受重视，历任观星使大多将此视为流放，要么消极怠工，要么想方设法调回天界。
　　沈酌不同。她把这份工作做得极其认真，认真到了让同行们瞠目结舌的地步。
　　她每日寅时即起，登台观星，风雨无阻。她编纂的星象历书精确到了每一天的每一刻钟，误差不超过一盏茶的功夫。她为凡间的农人预测节气、为商人判断吉凶、为医者推算药材采摘的最佳时机，甚至连皇帝出征选日子都要先派人来问过她的意见。她的预言准得惊人，久而久之，北辰阁的名声传遍了九州大地，各地的香客络绎不绝，香火之旺盛，甚至超过了许多名山大川的正神祠庙。
　　但她从不以此自矜。有人来求签问卦，她耐心解答；有人来供奉香火，她如实登记上达天听；有人来寻衅滋事，她也只是微微一笑，好言相送。她的口碑越来越好，北辰阁的香火越来越旺，天界收到的来自这片区域的愿力也越来越丰厚。
　　一年、两年、三年……十年过去了。沈酌没有提出回天界的请求。二十年、三十年、五十年……她依然守在那座观星台上，日复一日地做着同样的工作。凡间的帝王换了好几茬，观星台的砖瓦修了好几次，连门口那棵老槐树都粗了一圈，她却好像一点都没有变老，依然是那张年轻的脸庞，依然是那双沉静的眼睛，依然是那副不急不躁的模样。
　　一百年的时间，就这样在她的观星笔记中悄无声息地流淌而过。
　　一百年间，北辰阁累计上缴的香火愿力，抵得上天界其他所有观星台的总和。天界多次发文表彰她的功绩，她都只是平静地回一封简短的感谢信，然后继续埋头做自己的事。她的低调和勤勉赢得了天界上下的一致好评，就连那些最初对她继任北辰仙君颇有微词的老人，也不得不承认她确实是个难得的人才。
　　消息传到天君耳中时，他正在凌霄殿与众仙议事。听完禀报，他难得地露出了赞许的神色，沉吟片刻，开口说道：“沈酌下界百年，劳苦功高，该赏。”
　　他当即下了一道旨意：召北辰仙君沈酌回天界觐见，论功行赏，许她在天界宝库中任意挑选一件宝物，作为她百年功绩的嘉奖。
　　消息传到北辰阁时，沈酌正在整理当月的星象记录。她听完宣旨仙官的话，放下手中的毛笔，恭恭敬敬地叩首谢恩，表情平静如常，看不出任何异样。
　　但当夜，她独自一人坐在观星台上，望着夜空中那颗空缺的位置，坐了很久。
　　她知道这是一个陷阱。
　　天君何等精明的人物，怎么可能无缘无故对她这样一个“流放下界”的仙君如此恩宠？百年不闻不问，突然召她回天界赐宝，这太反常了。反常到她几乎可以肯定，这是一次试探。天君在试探她是否还对谢星阑念念不忘，试探她是否已经放下了那段过往，试探她是否值得信任。
　　如果她在宝库中选择了一件与谢星阑无关的东西，表现得像一个真正臣服的、只关心自身利益的仙君，那么她或许就能获得天君的信任，从此在天界站稳脚跟。但如果她选择了那件东西——
　　她闭了一下眼睛。
　　她知道天界宝库中有一件东西，叫做“锁魂玉”。那是一块巴掌大小的暖白色玉石，质地温润，触手生温，唯一的功效是滋养受损或被禁锢的魂魄。将它放在魂魄附近，可以缓慢修复魂魄的损伤，维持魂魄的稳定，使其不至于消散。这件法宝对其他仙人来说几乎毫无用处。谁会需要养护魂魄呢？除非那个人在意的人，魂魄正处于被禁锢或受损的状态。
　　而谢星阑的魂魄，正被锁魂钉固定在那座极东边境的隐秘设施中，日夜承受着封印的侵蚀。
　　她需要那块锁魂玉。
　　她明知道这是一个陷阱，明知道天君就是在等她做出这个选择，明知道一旦她选了锁魂玉，就等于向天君宣告她知道了真相、她还没有放下、她有反心，但她别无选择。
　　因为那是唯一一件能够帮到谢星阑的东西。
　　三日后，沈酌如期出现在凌霄殿上。
　　她换回了那身玄底金纹的仙君礼服，头戴白玉冠，腰悬七星玉佩，装扮得一丝不苟。她缓步走入大殿，在众仙的注视下，于丹陛之前站定，躬身行礼：“臣沈酌，参见天君。”
　　天君高坐在御座之上，面带微笑，看起来心情甚好：“沈仙君不必多礼。你下界百年，功绩卓著，朕心甚慰。今日召你回朝，便是要兑现承诺，天界宝库中的宝物，你可任选一件，算是对你这百年辛劳的嘉奖。”
　　沈酌再次躬身：“谢天君隆恩。”
　　天君挥了挥手，一名侍者捧着一本厚厚的册子走上前来，呈到沈酌面前。那是天界宝库的藏品目录，上面详细记载了宝库中所有藏品的名称、来历和功效，琳琅满目，足有数千件之多。
　　沈酌接过册子，一页一页地翻看起来。
　　大殿中安静极了。所有仙官的目光都落在她身上，有的好奇，有的羡慕，有的带着看好戏的意味。天君依然面带微笑，手指在御座的扶手上轻轻敲击着，节奏不紧不慢，像是在欣赏一出精心编排的剧目。
　　沈酌翻完了整本册子，合上，交还给侍者。然后她抬起头，看向天君，目光平静而坦然：“启禀天君，臣已选好。”
　　“哦？选了什么？”
　　“锁魂玉。”
　　这两个字落地的瞬间，大殿中的空气仿佛凝固了一瞬。几位年老的重臣交换了一个意味深长的眼神，一些年轻的仙官则面露困惑之色。他们从未听说过这个名字。天君脸上的微笑没有丝毫变化，但他敲击扶手的手指停了下来，停在了半空中，停顿了大约两次呼吸的时间，然后才重新落下。
　　“锁魂玉，”他重复了一遍这三个字，声音里带着一种难以捉摸的意味，“沈仙君为何会选择这样一件东西？”
　　沈酌早已准备好了答案。她微微低下头，声音带着一丝恰到好处的哀伤：“臣下界百年，虽积累了一些功德，但也因此错过了与故人道别的最后机会。臣有一位故人，生前与臣相交甚笃，臣未能在他临终前见他最后一面，至今引以为憾。锁魂玉能养护魂魄，臣希望能以此玉为媒介，在夜深人静时与故人的残魂说几句话，也算全了这一段缘分。”
　　这个理由说得通。合情合理，甚至有些感人。一个重情重义的仙君，想要借助宝物与逝去的故人做最后的告别，多么动人。
　　但天君不是会被这种话打动的人。
　　他微笑着看着沈酌，目光深邃而锐利，像是要看穿她所有精心构筑的伪装，直达她内心最深处的真实意图。沈酌迎着他的目光，没有躲闪，没有心虚，脸上只有恰到好处的哀伤和恭谨。
　　两人对视了大约三次呼吸的时间。
　　然后天君笑了，笑声爽朗而温和，像是一个慈祥的长辈在包容晚辈的一点小任性：“既然是沈仙君的心愿，朕岂有不成全之理？”他抬手示意侍者，“去宝库，将锁魂玉取来。”
　　侍者领命而去。沈酌再次躬身行礼，声音一如既往地恭谨：“谢天君成全。”
　　她低着头，看着自己脚下的白玉地砖，看着自己那双崭新的鹿皮短靴的靴尖，在心中默默地数着自己的呼吸。她能感觉到天君的目光依然停留在她身上，像一把无形的刀，贴着她的皮肤游走，寻找着最薄弱的切入点。
　　她知道自己通过了这一关，或者说，她知道自己成功地让天君确认了他的怀疑。
　　从现在开始，她的一举一动都将被置于更严密的监视之下。天君不会再给她任何接近那座设施的机会，不会再给她任何暗中活动的空间。她等于用自己的行动，亲手将自己逼到了一个更加危险的境地。
　　但她拿到了锁魂玉。
　　她拿到了那件唯一能够帮助谢星阑的东西。
　　侍者很快回来了，手中捧着一只白玉托盘，盘中放着一块巴掌大小的暖白色玉石。玉石表面泛着一层柔和的光泽，像是凝固的月光，散发着淡淡的温热。
　　沈酌伸出双手，郑重地接过托盘。玉石的温度透过托盘传递到她的掌心，温热而不灼人，像是一个微弱的心跳。
　　她低下头，看着那块玉石，在心中默默地说了一句话。
　　等我。
　　然后她抬起头，重新换上那个完美的微笑，转向天君，再次行礼：“臣，叩谢天君隆恩。”
　　天君微笑着摆了摆手，示意她平身。他的目光落在她手中的锁魂玉上，停留了一瞬，然后移开了。
　　那一眼很短，短到在场的绝大多数人都没有注意到。但沈酌注意到了。她在那一瞬间捕捉到了天君眼底一闪而过的东西——不是愤怒，不是猜疑，而是一种近乎得意的、一切尽在掌握的神情。
　　她明白了。
　　天君早就知道她会选锁魂玉。他甚至可能从一开始就故意将锁魂玉留在宝库中，作为一枚精心布置的诱饵，等着她来咬钩。她要锁魂玉，恰恰印证了他的猜测，她放不下谢星阑，她知道了某些不该知道的事情，她有反心。
　　而这，正是他需要的借口。
　　沈酌捧着锁魂玉，一步步退出凌霄殿。她的步伐依然稳健，脊背依然笔直，脸上的微笑依然完美无瑕。她走过长长的白玉甬道，走过巍峨的南天门，走过那些向她投来各色目光的仙官们，一直走到无人处，才停下了脚步。
　　她低头看着手中的锁魂玉，将它贴在胸口，闭上了眼睛。
　　锁魂玉的温度透过衣料传递到她的皮肤上，温热而柔和，像是另一个人掌心残留的温度。她握着它，握了很久很久。
　　然后她睁开眼睛，将锁魂玉小心地收入怀中，继续向前走去。
　　一百年了。她等了一百年，才等来了这一块小小的玉石。她不知道还要等多久，才能等到她真正想要的那个结果。但她知道，她已经开始走了。这条路一旦踏上，就没有回头的余地。
　　她不怕。
　　她只怕自己走得不够快，不够稳，不够狠。
　　夜空中，那颗空缺的星辰位置依然空着，像一只永不闭合的眼睛，沉默地注视着大地上的所有秘密。