12、火焰 x 新生 x 三人 教授，欢迎 ...
-
塞拉斯即将被处以火刑，这是近期城里最新鲜的大事了。
又是一场火刑。
涉及到了小公主的名誉和皇室权威，或许还有有心人士的推波助澜，塞拉斯教授的案情，进展比维因想象中的还要快。
至于那块留影石里记录的影像，究竟有没有重见天日，谁也不知道。
处刑日当天——
此时已临近火刑的时间了。
木棉庄园里，维因面向窗外那一片火红的木棉花站定不动，双手合十，链戒几乎嵌进指间。老师，你当时究竟是以什么样的心情迎接火焰的洗礼的呢？
科恩已经穿好盔甲，背负着重剑，都准备好出门了。见到还是居家单衣的维因，于是惊讶地斜靠在楼梯扶手上，问道：“不出门吗？”
维因没有回答，原本绿色的眼睛被木棉花映照得血红一片。
科恩挑眉：“……我本以为，你是准备要劫法场。”
“我们一起去客厅吧，科恩。”维因终于收回了视线，看向科恩：“迎接一下木棉庄园的新成员。”
“哈哈哈，你可真有意思。行。”科恩笑罢，随维因一起前往客厅。
为了仪式感，维因还把壁炉也给点上了。
两人一同在客厅的长沙发落座。
科恩大马金刀地在沙发右侧一坐，整个人懒散地靠在沙发靠背上。对比之下，端坐在中间的维因，显得占地面积极小。
两人都在空荡荡的客厅里，等着什么。
壁炉里，火焰毕剥作响。
而与此同时，城中市民广场钟声响起，在围观群众的喧哗声中，火焰滔天，吞没了一个曾经的教授。火焰所及之处尽是灰烬，什么也没有留下。
不用亲眼所见，维因都能想到现场的“盛况”。
正中央是石台，铺满了一点既然的稻草和秸秆。台上的人，双手被反绑在铁柱上，头微微低着，接受着无知世人最恶意的目光洗礼。带着刺激气味的液体，被士兵像冲洗野狗一样，整盆整盆地浇在了那人身上。
市民们呼喊圣火昭昭，士兵向石台扔上点燃的火把。
维因闭上双眼……
余烬之中，世界上不再有罪人塞拉斯。
曾经的年轻教授，冰火风三系大魔法师，塞拉斯，在洗尽一切罪孽的火焰之下，扬尘而去，终会消失在所有世人的记忆里。
而木棉庄园客厅的壁炉里，火焰依然跃动着。
沙发上的两个人，看着眼前，客厅的地板上，出现了一个湛蓝色的圆形法阵。
一阵剧烈的爆闪之后，圆形法阵消失；而法阵中央的位置，飘浮着一枚金属戒指。
戒指的纹理中正莹莹流转着微光。
认出了这正是探监时，维因给塞拉斯的那枚戒指，科恩已经开始提前鼓掌了。啪——啪——拍掌声打破了一室的宁静，“精彩啊，维因，接下来是不是要大变活人了。”
维因轻声道：“欢迎你，教授。”
随着维因的话音落下，戒指消失，一个狼狈的身影出现在了维因和科恩的面前。
维因和科恩坐在沙发上，塞拉斯则是瘫坐在地板上，原本齐肩的半长直发一缕一缕地沾在一块，脸上都是烟熏火燎的痕迹，睫毛都纠缠在一起，连那双狭长的眼睛里，水蓝色也变得黯淡了些。
塞拉斯没有说话，他的灵魂好像丢在了那片火场里，似乎连检查新环境的心情都没有了。
维因不知道这个场景该说些什么。
他又轻声呼唤道：“教授？”
塞拉斯的眼睑动了动，终于抬眸看向周围。是一个陌生的地方。
维因主动解释道：“教授您好，这里是木棉庄园。恭喜您重获新生。”
塞拉斯抬手摸了摸自己被烧到边缘的发丝，声音嘶哑，几乎听不出他原本的声线了，“你什么都知道了。”
维因点头：“是的，教授。我知道您的助教洛文并不会帮你，我也预料到了您的结局……我很抱歉，教授。”
“呵……”塞拉斯发出一声喑哑的轻笑。
维因的呼吸都屏住了。
他本以为塞拉斯会说“为什么不提前告诉他”、“我本可以”类似的假设，但好在都没有。
不然，维因真不知该如何剖白。
在长久的寂静之后，塞拉斯只问道：“……为什么救我？”
“理由很简单，教授，”维因紧张地搓手，“我希望您能加入我的佣兵团。”
说到这，维因点了点在一旁当大爷的科恩，又把科恩往厨房的方向推了推：“这是团里的头号战力，科恩。嗯，科恩的厨艺很好……”
科恩对“厨艺”二字嗤之以鼻，但还是顺着维因的力道起身，前往厨房。
壁炉的火焰在塞拉斯脸上投下了晦暗不明的光影。他依然坐在客厅的地板上，他视线低垂，落在维因的皮靴上。
沙发上乖巧坐着的维因，看着塞拉斯凌乱的发顶，等待着他的答案。
“我本来以为，炼金术士的救命之恩，需要以灵魂、生命之类的代价来偿还……再不济也是器官、骨头之类的。”塞拉斯的脸完全埋入了阴影里，扯了扯嘴角，“没想到，是要当个长工？”
维因认真纠正：“不是长工，是战斗力！”
“呵，无论是什么，我没有拒绝的理由。”塞拉斯看了看自己的掌心，“塞拉斯已经在火刑中死亡了，一切都回不去了。这个世界如果还有我的容身之处，我应该感激才对。”
维因知道现在的塞拉斯一定还有戒心，但作为一个炼金术士，维因从来不缺耐心。
“那么……也欢迎您加入木棉庄园，教授。”
“……还称呼我为教授呢？”
“哈哈习惯了，”尘埃落定，维因也歪倒在了沙发上，“不过我觉得挺顺口的，教授。”
在壁炉温柔地热意里，维因看向天花板如同漩涡般向中心收束的华丽吊顶，手指不自觉地搓着正在轻轻瑟鸣的链戒，长长地吐了一口郁气……
老师在上。
学生何时才能迎来您的新生?
----------------------------------------------------------
今天，木棉庄园的晚饭桌上，多了一个成员。
在科恩准备晚餐的时间里，维因已经带着塞拉斯在木棉庄园里走了一圈。
现在的塞拉斯，已经梳洗打理过自己的仪容，换上了新的居家衣袍，完全看不出刚才狼狈的模样，倒像是个闲散的隐士。
三人餐桌前围坐。今天的主菜是杂菜炖肉，还在石锅的余温下咕嘟咕嘟地冒着大泡泡。原本纤维强韧的兽肉已经炖得绵软烂糊，一抿脱骨。按人头份的奶油蘑菇通心粉，撒上了黑松露粉和新鲜的罗勒嫩叶；松饼淋上了枫糖浆，流淌着甜蜜的光泽；蔬菜沙拉老朋友，消解一切甜腻……
对于木棉庄园，今天是个特殊的日子。
这个C级的佣兵团，
现在有了一个失去了炼金学会执照的炼金术士团长，维因。
有了一个和首席佣兵团“狮鹫”有过节、拥有豪华大庄园的剑士，科恩。
还多了一个已经在世人眼中死去的人，魔法师教授，塞拉斯。
作者有话说
第12章 火焰 x 新生 x 三人
，还差 