《失格的狗也能上位吗？》蒜头蹦迪

4、二哥

　　三人偶遇的地点是二少爷米契尔的卧室门口。
　　里奥与米契尔是老相识，早在主教身边服侍时就已认识，二人年岁差距不大，性格也非常合得来，因此比起一般主仆之间泾渭分明的上下级关系多了几分友谊。
　　十二年前下城区水患爆发，米契尔代表诺曼家族前往灾区治理，多年未曾归家，因此一得到米契尔回来的消息，里奥便立刻过去探望，没想到却被莱尼抓了个现行。

　　不过，说是“偶遇”也并不恰当，毕竟莱尼从一开始就是抱着明确的目的而来。
　　莱尼语气不善，加之下午的龃龉，里奥的反应也有些冷淡。
　　空气一时陷入凝滞。

　　半晌，还是米契尔主动打破了沉默。
　　“怎么是我不厚道？我刚回家就想来找你，结果下人们说你出门了，刚好里奥来拜访，我自然要先招待里奥了。”米契尔温柔地一笑，“你说是不是，我亲爱的小弟？”

　　米契尔的瞳孔与头发都是如同烟云般的灰色，一头及腰的长发在灯光下闪着盈盈细光，五官俊美得出尘。面对莱尼的莽撞，他的语气似是有几分责备，更多的却是显而易见的宠溺——倘若他能看得见，那么这双温柔的眼眸在面对自己的小弟时一定盛满了星河。
　　米契尔是天盲，不过这并未给他带来太多不便，数百年跟随主教的修炼让他的心境愈发开阔，许多时候甚至比健全人看得更为清楚。
　　他的身后还跟着一位贴身侍从，此时正低调地站于米契尔的身后。

　　莱尼不说话，米契尔便又说道：“听说里奥今日刚认了你做主人，我本来还有些担心——不过现在看来，你们相处的应该还算愉快？”
　　......愉快？他不在我身边的时候倒是挺愉快。
　　莱尼本来是来找里奥兴师问罪的，但又不愿当着二哥的面同自己的狗掰扯，他不动声色地瞥了那条不识相的狗一眼，敷衍地应了一声：“还成吧。”

　　不过不管莱尼面上多么不屑，他与米契尔到底是感情深厚，何况米契尔此番去下城区治理水患是一桩大事，于公于私，他们都需要关上门来好好聊一会儿。
　　在进门前，莱尼还不忘警告性地指了指里奥。
　　“在外面等着，不准乱跑！”

　　米契尔的房间十分昏暗，因为无需运用视力的缘故，只在房间各处零星放了几盏烛台，层层叠叠的幔帐将光线切得细碎，房间中央有一个巨大的方形水缸，上方的水车模型正孜孜不倦地转动着，发出哗啦啦的流水声。
　　壁炉边的两只扶手椅被考得暖烘烘的，莱尼熟门熟路地在一把椅子上坐下，坐下后才想起，刚才里奥大概率就是坐在同样的位置和米契尔叙旧。
　　啧。
　　莱尼无声地咂了下嘴。
　　沉默寡言的侍从替二人端上了茶水，便悄无声息地重新隐入黑暗。

　　兄弟二人跳过寒暄，直接进入了正题——
　　米契尔此行前往的是位于下城区的洛城河畔，洛城地处三条河流交汇处，当地以畜牧业为主，水资源充沛，土地肥沃，当地的百姓生活安乐，可十几年前却不知为何爆发了一场千年难遇的大洪水。
　　洪水来势凶猛，非人力可以阻挡，河堤被冲毁后，附近的农作物与牧场也跟着被毁，不仅如此，大量牲畜尸体没有及时处理，暴露在空气中迅速腐臭，又连锁反应导致了附近的居民区瘟疫肆虐，百姓们苦不堪言，受到影响的农户数不胜数。
　　身为主教的次子，同时也是神域共议会的一员，米契尔便代表诺曼家族前往灾区，除了稳定当地秩序、用神力医治感染的百姓、协助灾后重建外，也在暗中调查水患爆发的原因。

　　“洛城周围地势平缓，从未出现过洪水冲垮河堤的情况，此番水患爆发属实蹊跷。”米契尔抿了口茶水，叹息道，“当地的农民都说不出个所以然来，政府官员更是长了同一根舌头，坚称是气候变化导致的水位上涨，旁的什么也不愿多说。”
　　“当地官员怕担责所以糊弄媒体可以理解，但面对你时竟然还坚持这套说辞......”莱尼摸了摸下巴，“只怕是背后收了不少好处。”
　　莱尼在学院时也不忘关注此事的相关报道，可无论媒体如何描述，都对洪水的成因顾左右而言他，属实古怪。

　　米契尔自然明白莱尼的意思，他在洛城时也不是没有尝试过往前探查，只是越是深入，遇到的阻力就越为强大，甚至不断有低级官员被当作替死鬼扔出来“引咎自戕”，米契尔不敢以更多的人命作为赌注，只得以自然成因草草结案。
　　莱尼虽已成年，但对于许多社会事件的看法尚且青涩，米契尔不愿将这些阴暗过早地告诉莱尼，只含蓄道：“当地的百姓不说自有他们自己的考量，对于外来的人有所抵触也是常事。何况此行耗时远远超出预想，各大家族带去的人力物力都即将告捷，也不得不提前打道回府。”
　　可莱尼却像是听不懂米契尔的暗示，挑了挑眉，较真道：“若说只有这次水患也就罢了，可近些年神域各处的自然灾害都格外频繁，动不动便是什么‘千年难遇’，这也太说不过去了。”

　　米契尔沉吟片刻，刚想回答，却又被莱尼打断：“话说回来，这次治理水患，除了我们诺曼家族之外，其余四大家族是不是也参与其中？”
　　五大家族立于神域顶端，坐拥最强大的资源和势力，在各个地区发生灾难时，自然都有出手援助的义务。
　　米契尔不知莱尼为何又突然提起这个，但还是如实回答道：“雅各布家族和费利家族此番也派出了不少医护人员和士兵，另外的戴维德家族和海门家族则只提供了资金援助，并未派出人手......”
　　说到一半，米契尔像是意识到了什么，他止住话头，倏然抬起雾蒙蒙的眸子看向莱尼——
　　“你怀疑是五大家族的人从中作梗？”

　　空气一时安静下来，只剩下壁炉里木头燃烧时劈里啪啦的声音。
　　半晌，莱尼随意地耸了耸肩，又变回了那副吊儿郎当的样子：“只是猜测罢了。”
　　“自然的也好，人为的也罢，五大家族在神域的势力盘根错节，牵一发而动全身，绝不是凭我一己之力能够解决的。”见莱尼示弱，米契尔也放下茶杯，放缓了语气，“父亲现在病重，家族势力出现缺口，家族的大小琐事都要靠你我二人做主，还是要以□□为主，三思而后行，不可莽撞行事。”
　　虽然米契尔的语气依旧温和，但莱尼也听出来他是在暗示此事的讨论到此为止，便也知情识趣地换了话题。

　　二人又聊了大约半个小时的家族内务，见时候不早，莱尼便主动提出了道别。
　　在离开前，米契尔再次叮嘱他：“你刚回到家族，对许多弯弯绕绕都不熟悉，父亲把里奥指派来辅佐你，自然是深思熟虑后的决定——里奥性子虽然冷淡，却并不是个铁石心肠的人，你要与他好好相处，不要意气用事。”
　　莱尼有些无奈，但还是老实答应：“知道了......二哥晚安。”

　　深秋的夜晚霜寒露重，莱尼刚走出房间，便感到迎面扑上一阵冷风。
　　走廊的窗户开了一半，凉风从缝隙里挤入，发出奇怪的呼啸声，比温暖的卧室低了十几度的冷意骤然将他包裹。
　　黑暗的走廊中央，里奥还保持着关门前一模一样的姿势等候在原地，连身上的西装都染上了一层寒气。

　　——特意作出一副可怜的样子，就为了博取他的同情心么？
　　莱尼在心里嗤笑一声，刚想出言讽刺，肩上却忽然一沉。
　　“夜里寒气重，属下叫人送来了毛毯。”里奥又整理了下莱尼肩上的毛毯，将尚未散去的热气牢牢裹住，随即退开一步，弯下腰低声道，“属下擅作主张，请主人赎罪。”
　　“......”莱尼未出口的话一时被堵在嘴里。

　　半晌，他才不自在地抖了下身上的毛毯，冷哼一声：“你倒是能避重就轻。”
　　避重就轻......
　　里奥不知道莱尼指的是他擅自把乔可打发走的事，还是他没有在莱尼回家后及时服侍的事，不过不管哪件，如何处置都是莱尼一句话的事。
　　他没有直起身子：“请主人责罚。”

　　“......”
　　莱尼其实已经消了气，不打算再同里奥计较，准备随便打发他两句就回去睡觉，然而，看着里奥毕恭毕敬地低头请罪，口口声声地叫着主人，他的心中却又莫名升起了一丝烦躁，米契尔的交代也随即抛之脑后：“你如果真对我有一点敬畏，一些事你从一开始就不会做，不是么？”
　　话音刚落，走廊的气温又瞬间降低了几度。

　　此时已过凌晨，整个庄园都安静得没有一丝声响。
　　走廊只在墙边点了几盏小夜灯，微弱的灯光从上方将二人朦胧地罩在半明半暗的光影中，让二人都看不清对方的神态。
　　里奥弯着腰，看着莱尼的影子向自己逼近一步，完完全全地将他覆盖，他以为莱尼终于要撕开这一日所有的龃龉同他好好掰扯一番，然而，在这种逼仄的包围与俯视之中，这道黑影却没有再更进一步，后脑上冰冷的凝视持续了片刻，便又不带感情地抽离——
　　“在你认清自己的身份之前，我不想再听你叫我主人。”

　　......
　　莱尼擦着他的肩离开了，只留下空气中稀薄的余温，以及方才如若有形的压迫感骤然抽离后渗入骨髓的冰冷。
　　里奥直起了腰。
　　气氛拉到这个份儿上，却又再次高高抬起轻轻落下，就像蓄满力的弓再次泄了劲。
　　从下午认主到现在，莱尼的路数里奥虽没有完全摸透，但也能总结出一个规律——压迫不是真的压迫，宽恕也不是真的宽恕。
　　至于叫不叫主人，一个称呼而已，对他来说也没什么分别。
　　他在原地静默了片刻，直到彻底听不见莱尼的脚步声，便转身从另一个方向离去。

　　此时的下人起居室已经熄灯，黑黢黢的空无一人，里奥从饮水机倒了杯水，正要回房休息，却听见角落里传来了几声压低的窃窃私语。
　　“哎，你知道今天是里奥前辈向小少爷认主的日子吗......嗯，就是那个名声很差的小少爷......是呀，里奥前辈那么优秀，在主教身边好好的，突然被调去伺候小少爷，要是我我也不高兴......算了算了，不说了，再来一局......”

　　里奥走过去一看，只见一个年岁较小的下人正趴在角落的沙发上，一边玩着电动游戏，一边戴着耳机和朋友连麦。
　　感受到一个黑影站到自己身旁，那男孩顿了一下，一抬头看清了来人，顿时吓得把耳机甩到一边，连滚带爬从沙发上下来站好。
　　“里奥前辈......！”男孩想要解释，却被里奥打了个噤声的手势。

　　“身为下人，背后非议主子，成何体统？”里奥压着声音呵斥了一声。
　　里奥向来公正无私、赏罚分明，在后辈们心中颇具威严，只这么一句，男孩便羞愧地低下了头，不敢再狡辩。
　　“按照家规，应当拔去舌头，退回训导所，终生不得再用。”
　　听到冷酷宣判的一瞬间，男孩的脸色瞬间变得惨白，眼里也蓄起了泪花。

　　看着男孩稚嫩的面庞，里奥到底还是有些心软。
　　“念在你是初犯，退训就免了，通知和你打电话的下人，每人写一份一万字的检讨，下周交给我。”里奥将被甩飞的耳机还给了男孩，语气严肃，“下不为例，回去睡觉。”
　　男孩愣了一下，没想到自己竟能逃过一劫，他大喜过望地抹了把眼泪，谢过罚，连忙抱着平板和耳机退下了。

　　起居室再次变得静悄悄的，闹了这么一出，里奥也不想再喝水，他把水倒了，将纸杯捏扁扔进垃圾桶里，直接回了房间。
　　总管的单人间舒适且宽敞，只是此刻里面同样黑黢黢的。
　　他没有开灯，简单地洗漱过后，一边用毛巾擦着头发，一边摸着黑来到床头，打开了台灯。
　　淡淡的黄色光晕照亮了床头一小块圆形的区域，干净整洁的米色被褥散发出好闻的皂味儿，床头柜上只简单地放了一个闹钟，边上则是一本黑色封皮的笔记本。
　　里奥坐在床头，将腕表解下，又顺手拿过了那本笔记本。

　　——这是一本记事本，或者说日志。
　　只是里面没有一个字是关于他自己的。
　　日志点点滴滴地记录着他在主教身边服侍时的琐碎，左侧一栏是主人的习惯和爱好，右侧则是他曾犯过的错误，里奥时不时便会拿出来温习一番，避免日后再犯。
　　在主教身边侍候了两百余年，类似的本子已经用完了不少，而这一本也已经用了大半，纸张吸满了数万个日日夜夜的笔墨与心血，拿在手里颇具分量。

　　可即便如此，这本日志如今也彻底沦为废纸，永远不会再被使用，而他也会拿出一本新本子，直到再次被新主人所填满。
　　生着薄茧的指腹轻轻抚过凹凸不平的纸张，在此时昏暗又安静的环境下，那些平淡无奇从来没有刻意去记住的回忆，却零零碎碎地从脑海深处浮起。
　　忽然间，手指便痉挛了一下。

　　里奥一向情感内敛，不像别的狗一样感情外放。
　　在主教身边服侍多年，他从来没有对主人直白地表达过爱意，也从未体会过苦苦期待主人垂怜的煎熬，哪怕是被主教亲口下令去伺候新的主人，他似乎也没有产生过多额外的情绪。
　　但此时此刻，从主教大人身边离开一个多礼拜后，在认新主的第一天，里奥却第一次从心底泛上了某种近乎于思念的感情。

　　脖颈上那取不下来的新项圈还尚未磨合好，霸道而张扬地宣誓着存在感，在他的脖颈上留下了一圈浅红色的印痕，他无意识地用拇指摩梭着项圈坚硬的边缘，莫名又想起了男孩的那句话。
　　或许，他哪天真的该去探望一下主教大人。
　　毕竟......哪怕已经离开，回去探望一下生病的前主人，似乎也是名正言顺的。