《祈家愿》清泊客

15、佳宴 她虚情假意

　　“无碍，昨日出门摔了一跤……”我云淡风轻地耸了耸肩，轻笑道，“多谢嫂嫂关心。”

　　“还疼着吧。”嫂嫂腾出一只手握住我的手腕，仔细地看着。

　　不知为何，我的心头热乎乎的。

　　或许是雨后初晴，天暖起来了。

　　我收回手，暗自算了算时日。表哥一行人难得来一趟檀州，而且姑母也来了，总得尽到地主之谊。

　　“舟车劳顿，你们不妨留下来住几日吧？”

　　“这……”嫂嫂侧首看向身旁的人，等他拿主意。

　　“呀嗯呀嗯——”
　　小梧桐正在自己母亲怀中撒欢。

　　“也好，那就劳烦冕姑娘带我们好好在檀州走走了。”表哥说着，抬起的手在半空滞了滞，而后拍了拍我的肩。

　　表哥应是想摸摸我的头，但我不再是他眼里的小孩了，碍于场面而改变了动作。

　　时间带来的转变很多。

　　“自然。”
　　我扬首一笑。

　　庭院深深，初晨的微光照出纤尘的细腻，也为眼前的人们添上一抹温馨之色。

　　真是幸福的一家三口。
　　我在心中幽幽感叹。

　　“话说回来，怎么不见表妹夫呢？”表哥左顾右盼，再度将视线落在我身上，“我都还没和他打过照面。”

　　闻言，我面色一凝。

　　表哥说错了，其实他见过。

　　只是见过的那个表妹夫已经死了。

　　“他在来的路上了……”
　　我的话还未说完，陆照淖的身影赫然出现在月洞门旁。

　　不过，他不是一个人。

　　“哎呀呀，哪儿来的小家伙？”嫂嫂抱着小梧桐笑盈盈地看向地上怯生生的小狗。

　　潦草小狗虽不叫，但它会用黑漆漆的圆眼睛躲在石头旁打量在场的每一个人。

　　“夫人，”陆照淖摊手露出一截麻绳，苦恼道，“我没拴住它，它的身手很敏捷。”

　　“看不出来啊，”表哥上前俯身对着小家伙一笑，打趣道，“莫非是做捕快犬的好料子？”

　　“说不定呢。”嫂嫂附和道，“看上去是个好孩子。”

　　没等我开口介绍，陆照淖已然摸清院中二人的身份。

　　他敛色收起手中的麻绳，躬身作揖道：“照淖见过表哥、表嫂，不知二位拜访，我来迟了。”

　　“妹夫，这般客气作甚？”表哥拍了拍陆照淖的背脊，亲切地笑了笑，“说起来你们的喜酒我们都没赶上，今夜咱哥俩好好喝一回！”

　　我：“……”
　　嫂嫂：“……”

　　我与嫂嫂四目相对，纷纷无奈一笑。

　　论起来，我还不清楚陆照淖的酒量如何，但表哥的酒量我是见识过的。

　　那时的祁府家大业大，人丁兴旺。

　　每逢佳节，庭院中摆起长桌宴，红绸飘扬好不热闹。

　　那些我叫不出名、却认识我的大人们一个接着一个唤我，面生的脸庞即便满含善意也令我心生惶恐。

　　红的、蓝的、青的……

　　我在各色的衣摆中茫然穿梭，像一只无头苍蝇一样乱窜。

　　嘈杂的人声中，我对母亲的呼唤可谓是“气若游丝”。

　　觥筹交错间，独余我无力地在一张张长桌下打转。

　　直到一双手轻轻把我从衣海中捞起。他的手很大，轻而易举地把我小小的身躯裹挟住。

　　一下子“登高望远”，清新的气息涌入胸腔，我不由好奇地打量着这片新天地。

　　再低头时，抱着我的人笑得很欢。

　　那是十五岁的三表哥。

　　“冕姑娘，还记得我么？”

　　年幼的我懵在原地，绞尽脑汁地思考，最终说出那个绝不会出错的答案——

　　“哥哥。”

　　“哎。”
　　三表哥笑了。

　　“哟，这是谁家的孩子？”

　　一个中年男人提着酒壶走过来，浓烈的酒气扑鼻而来，我忍不住皱了皱鼻子，本想抬手遮掩又想起母亲的教诲，便悻悻地搂住表哥的脖颈。

　　男人往空碗里倒了半碗酒，忽而递到我的面前。

　　辛辣的酒味熏得眼睛疼，霎时间，我的眼眶就红了。

　　递酒的人见此一幕，轻啧道：“酒可是好东西，你尝尝就知道了。”

　　哪有人会给四岁的孩子灌酒呢？

　　只能是坏人。

　　思及此，我攥紧表哥的衣领，身板僵硬着，恨不得躲开三尺之远。

　　“二伯，你不要逗孩子了，她这个年纪哪能喝这个呢？”

　　“诶，我就逗逗她，哪会真给她喝。”

　　“那也不行，还得是我们家的冕姑娘聪慧，不会上二伯的当。”

　　说罢，表哥又摸了摸我的头，突如其来的夸赞让我受宠若惊，眼巴巴地看向他。

　　“等她大了就能喝了……”称作二伯的人爽朗地笑着，颠了颠手里的瓷碗，“冕姑娘，日后能喝酒了，跟伯伯学划酒拳，咱把那些人都给喝趴下去……”

　　“二伯说笑了，我先替冕姑娘喝了这一碗，等她还不知何时呢。”

　　在我的注视下，表哥接过酒碗仰头一饮而尽，那清透如水的酒顺着他的脖颈里头灌了下去。

　　酒，是什么好东西么？

　　我直愣愣地看着那只空碗，浓烈的酒气还充斥在四周。

　　表哥将酒碗一还，侧首与我相视，好似是看出了我的心思意念，笑道：“酒可不好喝，冕姑娘答应哥哥，及笄之前滴酒不沾好不好？”

　　没等我回答，他又补充道：“尤其是别人递给的酒，那可是个坏东西。”

　　“还有啊，别人提出的事你要是心中不痛快，那就直接拒绝他/她。”

　　“不能为了旁人欢喜而去做不乐意的事，知道么？”

　　我似懂非懂地颔首。

　　多年后的今日，重温这段回忆时，我依旧感慨：三表哥的话，于我而言很是受用。

　　＊＊＊

　　今夜的后厨，香气四溢。

　　“蒸干菜扣肉、油煎黄花鱼、鲜炒冬笋……”阿福坐在一旁清点着菜肴，浓郁的饭菜香令她咽了咽口水，“今儿真是个好日子！跟掉了米缸的老鼠一样幸福！”

　　“呵。后厨可没什么‘鼠儿’。”

　　谭老伯一面反驳，一面将压轴的糟鸡盛到瓷盘上。

　　糟鸡是檀州年夜饭必不可少的一道菜肴。经过黄酒酒糟浸润过的糟鸡肉质鲜美、口感清爽，还带有丝丝甘甜。

　　用来招待贵客最合适不过。

　　“谭老伯……”

　　“什么事？”谭老伯拉着个老脸看向身边的人。

　　自从那次闹贼事件后，他对阿福这个口不择言的小辈略有意见。

　　“汤太寡淡了。”阿福又抿了一口小碗中的豆腐汤，啧啧道，“是不是得再加点盐？”

　　谭老伯轻哼一声，走过去也舀了一小碗，砸吧嘴道：“好像是淡了点。”

　　正说着，他伸手去木架上拿起一个小陶罐。

　　“呀！”

　　阿福突然叫了起来，惹得谭老伯没好气地瞥了她一眼。

　　“又怎么了？”

　　“老伯，那是糖吧？”

　　谭老伯：“……”

　　阿福凑上去，拿下另一个角落里的陶罐，放在一起对比。

　　她手里拿的果真是盐。

　　谭老伯拿起那罐盐，凭借丰富的经验让汤里添上适量的盐。

　　“谭老伯你看，我没说错吧……”少女得意洋洋地努努嘴，“我的眼睛可雪亮了呢！”

　　“好了好了，都送去吧，可以开席了。”

　　少倾，阿福领着一帮人端着各色的菜肴鱼贯而出。

　　另一边的大堂随之热闹起来，而这一边的后厨骤然冷清。

　　幽幽的灯火照亮了一半的地方，半明半暗里的谭老伯静默地坐在灶台边，他直了一辈子的脊梁蓦然弯了下去。

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　　“咳咳……”

　　陆照淖酒喝急了些，烈酒刺喉，他不得不背过身去掩声咳嗽。

　　“啧。”
　　看到这一幕，我抬手扶额，暗自心想：不会喝还要喝。

　　姑母正和父亲交谈，听到响动朝我这头望来：“诶呀呀，这是怎么了？”

　　“没什么。”

　　我尴尬地笑了笑，在一众视线中抬手轻轻拍在陆照淖的背上。

　　此刻的他咳得眼角泛泪，脸颊绯红非常。

　　若不是不愿被表哥一行人看出我与他的疏离，这手我断然是不会伸出去的。

　　还得同他装模作样地关切几句。

　　“还好么？”
　　“咳咳……好多了，夫人……”

　　陆照淖颇为难堪地冲我点点头，随即端坐在旁。

　　眼看他又端起了酒杯，我抬手支颌淡漠地夹菜吃着。

　　对面的小梧桐乖巧地趴在嫂嫂的身旁，她忽而一个翻身，仰躺在那儿自娱自乐。

　　我不由地笑了一声。

　　偏是这一笑，恰巧卡在了满桌寂静的时候。

　　“嘉冕，同我出来一趟吧。”姑母唤道。

　　她平静的声音从长桌那端荡来，扫过我面前热气腾腾的菜肴。

　　竹筷夹起的那块糟鸡突然就看着不咋香了。

　　我深吸一口气，默默放下手中的竹筷：“好。”

　　真是怕什么来什么。

　　人嘛，该面对的，总是要面对的。

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　　门一阖，将喧闹与寂静划出了清晰的边界。

　　曲径通幽处，一盏明灯投射而下，走在前面的姑母脚下一滞，回过身后面向我。

　　“嘉冕，你父亲有些话说的不对，你做晚辈的要学会理解，而非和他起争执。”

　　“姑母，也不是我有意如此，是父亲他说话不留分毫情面……”

　　姑母幽幽一叹：“唉，他的脾性原本不是这样的，你也知道的。”

　　我耸耸肩，不以为意道：“嗯，以前也没好到哪去吧。”

　　记忆里，我离开祁家的第二年，父亲竟然再度出现在我的面前。

　　低矮的木屋前，他哭得痛彻心扉。

　　“日子过得太苦了，我不能没有你们……”

　　“回来吧，我休书写好了，只要你愿意回来，我即刻让她搬出祁家。”

　　“……”

　　对父亲近况略知一二的我躲在母亲的身后，听着他满口的后悔之词，我生怕母亲会动摇，轻轻扯了扯她的衣摆。

　　抬眼望去时，我跃动的心安定了不少。

　　因为眸中的母亲丝毫没有流露出怜悯之情。

　　哪怕是一星半点。

　　一门之隔，一人在哭，另一人在看。

　　他们好似是未曾相识的陌路人一般。

　　“嘉冕。”

　　姑母抬手按在我的肩上，欲言又止道：“你不是未出阁的姑娘了，现在是一家之主，有些事该忍就得忍。”

　　“而且，”她话锋一转，深不可测的目光掠过我的面庞，“往后做事不能只想一个人，要为整个祁家着想，盯着这个位置的还有很多人……”

　　很多人？

　　我想起来了，还有祈氏一脉散落在外面的枝枝叶叶。

　　“呵。”我低头不屑一笑。

　　垂首之际，我瞥见按在肩头的那只手。

　　手的虎口处有一块弦月状的疤痕。那凸起的形状着实令人移不开眼。

　　这时，姑母应是注意到我的视线，倏地把手收了回去。

　　她继续跟我讲些莫名其妙的话。

　　滔滔不绝。

　　姑母手上为何有这样深的疤？可是受过什么伤么？

　　寻到她喘息的间隙，我还是问出了心底的疑惑——

　　“姑母，你这块疤消不掉么？”