《探春枝》秦少欧

4、第一夜的试探 天亮的

　　天亮的时候，沈清辞是被窗台上窸窸窣窣的声音吵醒的。

　　她睁开眼，帐顶的流苏在晨光里泛着淡淡的金，一夜未熄的残烛已燃尽，只留一截焦黑的烛芯歪在烛台上。她侧耳听了片刻，那声音还在——极细碎的，像小爪子刨土，窸窣窸窣，断断续续。她从枕下摸出银簪，赤脚走到窗前，猛地推开窗扇。

　　晨光涌进来，照见窗台上一只灰羽的雀儿正蹲在花盆边缘，喙尖埋进土里刨着什么。被它惊扰的土粒顺着盆沿滚落几颗，露出土下一截白色的东西——不是帕子，是骨质的，平滑的，像某件器物的边缘。

　　沈清辞伸手虚赶了一下，雀儿扑棱棱飞走了。她蹲下来，用银簪将那截白色一点点拨出土壤，小心翼翼地不让土粒落进盆底。拨了约莫半盏茶的工夫，那东西露出了全貌——一只小玉匣，巴掌大小，羊脂白玉的质地，匣盖合得严丝合缝，匣身上没有任何纹饰，只有锁扣处系着一根褪成灰褐色的红绳。

　　她将玉匣拿进屋里，搁在晨光下细看。匣盖和匣身之间的缝隙里嵌着一层极薄的蜡，封口用的，蜡色泛黄，至少封了两三年了。她用簪尖轻挑蜡封，咔嗒一声轻响，匣盖弹开了。

　　里面躺着半片玉佩。圆形，玉质温润，是上好的和田青玉，但缺了一半，断面参差，像是被人用力掰断的。断面上用极细的刻字刀划着两个字——笔画很浅，像是用簪尖临时刻上去的："云峥"。

　　陆云峥。她青梅竹马的那个名字。

　　沈清辞指尖一颤。她认得这片玉的材质和纹路。陆家与沈家曾定下她和陆云峥的婚约，交换信物时陆家送来一枚青玉环佩，被分成两半，一半在陆云峥身上，一半在沈家手上。沈家那一半一直由沈芙蓉保管着，因为这门婚事是沈芙蓉一手牵的线。

　　婚约已经退了。三年前她父亲下狱后陆家就派人来退了信物，那只装着半片玉佩的锦盒被原样送回陆家，连封条都没拆。但现在这半片玉佩却在顾府的枯兰盆底出现了。

　　沈芙蓉死前，把这半片玉佩藏在了土里。她为什么要藏这个？她想用这半片玉佩告诉谁什么？

　　沈清辞将玉匣合好，连同那半片玉佩一起收进妆奁最底层的夹层里，和那只刻着"赵"字的酒杯放在一处。她直起身，看见铜镜里自己的脸——有些苍白，眼下浮着一层淡淡的青。一夜未得好眠，鬓发也散了几缕。她坐下来，拾起梳子慢慢地通发，一下，两下，三下，看着镜中的自己一点一点恢复成那个温婉得体的沈家大小姐。

　　门被叩响了。三声，不轻不重。

　　"夫人可起了？"是丫鬟的声音，听着年纪不大，语调规规矩矩的。"婢子春露，给夫人送早膳来。"

　　"进来吧。"

　　门被推开，一个穿青衫的十四五岁小丫鬟端着漆盘进来，低眉顺眼的，走路几乎没声儿。她将早膳搁在桌上——一碗白粥、两碟小菜、一屉蒸饺，还有一盏冒着热气的茶。摆放完后她退到一旁，垂着手等吩咐，很规矩，但沈清辞注意到她的目光飞快地扫了一眼窗台，看见花盆的土被翻动过，眼神闪了一下。

　　沈清辞端起粥碗，漫不经心地问："这府里，从前也有一位夫人住这间屋子吧？"

　　春露"嗯"了一声，又赶紧闭上嘴，像是意识到自己不该多话。沈清辞笑了，声音和煦地："我就随便问问，怕触了府里的忌讳。你若不答也无妨。"

　　春露犹豫了一下，低声说："从前住这屋的，是沈夫人……是、是大人的第二位夫人。三年前的事了，婢子那会儿还没入府，听老的姐姐们说的。那位沈夫人住了不到半年，就病故了。"

　　"病故？什么病？"

　　春露摇头："没人说，也不敢问。只是听人说，那位夫人去世那夜，窗台上这盆兰草一夜之间全枯了。后来大人不许人动它，就让它那么搁着，三年了，谁也没敢换土。"

　　沈清辞夹蒸饺的手微微一顿。三年了。这盆兰草枯了三年，但土底下翻新的痕迹是她昨晚亲眼见的。有人在她来之前动过这盆土，而那人是顾淮之。他昨晚说"窗台上那盆兰草你不必管它"，不是不许她碰，而是他已经把该放的放好了。

　　她咬了一口蒸饺，慢慢嚼着，心里那根紧绷的弦松了松。

　　早膳用完，春露收拾碗碟时又有脚步声过来，比春露沉稳得多，是个婆子的步子。那婆子停在门外，尖着嗓子说："夫人，赵姨娘遣婢子来问，夫人今早可有闲暇？姨娘想来给夫人敬杯茶，也算全了礼数。"

　　沈清辞放下茶盏。她想起那杯合卺酒，想起酒杯底下的"赵"字，想起顾淮之说"她跟你摊牌的时候，你是最好的人证"。她轻轻笑了笑，声音温温柔柔的："自然有空。请姨娘辰时末来吧，我收拾妥当了便候着。"

　　婆子的脚步声远去了。沈清辞站起来，走到书案前拿起那面铜镜，镜中的人眉眼弯弯的，唇角噙着笑，脂粉遮住了眼下的青，看起来妥帖得体，没有半分昨晚惊魂未定的痕迹。她将铜镜扣在桌上，转身去换衣裳时，目光扫过书案上那盏残茶——昨夜她留意到的那杯残茶不见了，取而代之的是一盏新茶，还微微冒着热气，放在一个干净的青瓷托上。茶托底下压着一张字条，墨迹新干，笔锋凌厉：

　　"巳时，书房见。"

　　顾淮之的字。她将字条折好收进袖中，手指碰到昨晚那块兰帕，碰到那只玉匣，碰到那两截断簪。沉甸甸的一袖，全是沈家女儿的旧物与遗痕。她系好衣带，对着铜镜正了正鬓边那支新簪——不是银簪了，是顾淮之昨夜派人送来的那支白玉兰簪，他说这是"给你替换的"，没说别的，但她知道他在告诉她：用这支，别用那支带毒的银簪。

　　第一夜过去了。窗外的日光明晃晃地照进来，落在枯兰的花盆上，盆土表面被雀儿刨开的那一小块还露着褐色的湿痕。沈清辞伸出手，指尖轻轻覆在那块湿痕上，感觉到土里有一丝暖意——晨光晒透的、干净的暖意。

　　她想起顾淮之站在黑暗中说的那句话：三年前也有一个人试图帮我，也姓沈，也住在这间屋子。她死于"病故"，前后不过百日。

　　她收回手，直起身，对着窗外的日光轻轻呼出一口气。沈芙蓉、妹妹、赵氏、陆云峥、顾淮之。所有人都在同一座棋盘上，棋子被下在各自的位置上，而她刚刚落座，手指已经摸到了棋盒的边缘。

　　她拉开房门。春露正等在外头，看见她出来便低了头："夫人，赵姨娘那边催问了一下，说想提前来，夫人可方便？"

　　沈清辞理了理袖口，将那张字条又往深处藏了藏，然后笑了笑，声音不高不低："那便请她来吧。"

　　庭院里飘来一阵桂花的香气，秋深了，墙角的几株桂树开得正好，满地碎金似的落蕊，踩上去沙沙响。她走下台阶时有一阵风过，将廊下的风铃吹得叮叮当当响了三声，那声音清越得像碎玉相碰。

　　她忽然想起小时候在沈家庭院里，小姨也种了一棵桂树，每年秋天都要拉着她去摇桂花，摇得满头满脸都是碎金子似的花蕊。小姨笑起来眉眼弯弯的，说清辞你长大了一定是个美人，到时候多少公子来求娶你呀。

　　她没来得及长大，小姨就死了。

　　沈清辞在桂花树下站了一瞬，抬起手拂去落在肩头的一朵花，然后转身，朝正堂的方向走去。赵姨娘已经到了，廊子那头传来杯盏相碰的轻响，和一声娇滴滴的笑。

　　她吸了一口气，将那口气沉到丹田最深处，然后挂上恰到好处的笑，抬步迈进了那丛桂花馥郁的香气里。