《《长生卷：从秦开始》》听芦

9、征 那人影

　　那人影走近了。逆着光，看不太清脸，但步子很稳。

　　他身后又走出一个人，再后面，又走出两个。陆陆续续，七八个人从海滩方向走过来。穿的都是百姓衣裳，破旧，不齐整，但脚上踩的都是军靴。

　　他们在盐场门口站定了。为首的是个三十来岁的汉子，国字脸，颧骨高，下巴上一道疤。他扫了一圈场子里的人，声音不高：“谁主事？”

　　没人说话。火堆边的人都停下了手里的活，看着他。

　　老头从棚屋里走出来，手里还拿着烟杆。他走到那人面前，上下打量了一眼，堆起笑：“军爷，这是盐场，都是逃难来的百姓，没什么主事不主事的。您是有事？”

　　那道疤脸没有理会他的客气：“场里有多少人？”

　　老头说：“五六十口。都是老弱妇孺，混口饭吃。”

　　“盐呢？”

　　“有，不多。晒了半池，够自己吃的。”

　　疤脸转头，看了一眼身后的人。那个人往前走了一步。

　　姜岁看清楚了——是昨晚那个“逃兵”。他已经换了衣裳，靴子还是那双军靴。

　　他看了姜岁一眼，没有说什么。

　　疤脸转过头，对老头说：“从今天起，这地方归军队征用了。”

　　老头没有说话。他脸上的笑还挂着，但没有刚才自然了。他问：“军爷，我们这些人怎么办？”

　　“留用的编入民夫，管饭。老弱妇孺不白养，能干活干干不了活的，收拾东西走。”

　　“走？往哪儿走？”

　　疤脸看了他一眼：“那不是我要管的事。”

　　他对手下的人挥了一下手。

　　那几个人散开，走到场子里，挨个打量场中的人。一个壮一些的汉子走到黑脸汉子面前，把他从地上拽起来，拍了拍他的胳膊：“结实，留下。”

　　又走到老盐工面前，看了一眼他瘸着的那条腿：“这个不用，收拾东西走吧。”

　　老盐工没有说话。他蹲在墙根，抽着烟，在冷风里咳了两声。

　　黑脸汉子被拽到一边站着。

　　又有几个年轻男人被挑了出来，按着肩膀站成一排。有人从棚屋里拿出一摞布条，系在他们左胳膊上。

　　没有人问为什么。也没有人敢问。

　　校尉走进场子的时候，天已经黑透了。

　　他穿一件黑色皮甲，腰间挂剑。靴子踩在盐渣上，咯吱咯吱响。

　　他在场子中间站定，扫了一圈所有人，开口说：“战时征用。盐场归军，充作补给地。所有人编入民夫，听令行事。不许私自离开，违者以逃兵论处。”

　　他的声音不高，但每一个字都很清楚。风从海面上吹过来，把地上的盐沫卷起来，落在他靴面上，白花花的。

　　没有人说话。火堆噼啪响了一下。

　　田荇站在人群后面，一只手按在刀柄上。她盯着校尉腰间的剑，指节泛白。

　　姜岁的手覆上来，按在她手背上。

　　田荇没有动。她的手在刀柄上攥紧，又松开，又攥紧。过了很久，她把手从刀柄上拿下来。

　　夜里，老头来找她们。

　　他没有点灯，蹲在棚屋的阴影里，压着声音说：“天亮之前，你们走。往北，别往南。南边是义军的地盘，打起来就是战场。”

　　“那你们呢？”姜岁问。

　　“我们老胳膊老腿，跑不动了。当民夫就当民夫吧，至少能吃口饭。”他说得很平，没有抱怨，也没有不甘。

　　姜岁没有说话。

　　老头解下腰间的盐袋，塞进她手里：“带着。路上买命用。”

　　姜岁接过盐袋，捏在手里，没有说话。

　　老头站起来，拍了拍膝盖上的土。他走了两步，又停下来，没有回头：“那个后生说他去挣军功了。南边现在打得很凶，你们打听着点。”他咳嗽了一声，慢慢走远了。

　　田荇蹲在墙根，等老头走远了才开口：“我不走。”

　　“那个探子见过我。我一走，他们就会查。查了，其他人就要跟着脱一层皮。”

　　姜岁说：“你现在不走，就不是脱一层皮的事。你走了，他们找不到人，最多骂几句。你留下——”她看了一眼田荇腰间的短刀，“你腰上那把刀，够你死一百次。”

　　“我弟弟的刀。”

　　“正因为是你弟弟的刀，你才要带着它走。”

　　田荇没有说话。

　　过了很久，她说：“我娘临死前让我看着他。我没看住。”

　　姜岁没有接话。她蹲在田荇旁边，把老头给的盐袋系在腰间。天亮之前，她们从盐场后面翻出去。

　　墙根下蹲着一个人。瘸腿老盐工，披着一件破棉袄，端着烟杆，在冷风里蹲着。他看见她们，没有说话，只抬起手，挥了一下。

　　田荇停了一下。她看着他，嘴动了一下，什么也没说出来。她转身，快步走了。

　　她们走出很远，回头望。

　　盐场的方向亮了，是火把。

　　隐隐有号声从那边传来，被风撕碎。

　　她们沿着海岸线往北走。

　　海在左边，灰蓝色，浪头拍在礁石上，碎成白沫。风很大，掀得衣角猎猎响。

　　田荇走了一段，忽然说：“那个老头，他知道探子来的时候，就能想到这一天的。”

　　姜岁没有说话。

　　田荇又说：“他留下来，不是因为他跑不动。”

　　姜岁问：“那是为什么？”

　　“他走了，剩下那些老弱妇孺连个说话的人都没有。他留下来当民夫，至少他们还有口粥喝。”