《人间赊岁局》云与画扇

4、归息池寒，代价初显 谢砚珩寒潭

　　摄政王府地底深处，归息台。

　　半丝活人的热乎气都透不进来。通往这处禁地的石阶足有九十九级。越往下走，空气里那股子能把人血液冻僵的寒意就越重。四壁嵌满极北之地开采出的玄冰玉，表面覆着层终年不化的冷霜。墙角长明灯，就剩个幽蓝残影。

　　谢砚珩随手扯下沾着残雪的玄色蟒袍，扔在青砖上。

　　冷白胸膛直接露在刺骨空气里。这具久经沙场的躯体上，最惹眼的并非刀剑留下的陈年旧疤，而是盘踞在心口的一道暗红印记。那是十二年前，他在死人堆里签下的残命旧契。

　　这会儿，这道旧契正爆发出一股子狂躁。暗红荆棘纹路活物似的蠕动，皮肉底下透出妖异红光，一寸寸的往心脉深处扎。先前在西坊陋巷那扇朱红小门外强行试探，叫这股同源力量彻底怒了。

　　他赤着上身迈进墨色寒潭。

　　刺骨冰水一下没过胸膛。

　　脚尖刚碰着水底，数不清的寒气跟细密冰针似的，顺着毛孔往骨头缝里扎。水面寒意撞上体表，眉眼跟发丝间飞快结出层霜白。

　　外头是能冻住血液的玄冰，皮肉深处却烧着燎原业火。心口那道旧契在冰水刺激下跳的更凶。血液滚沸，硬生生把肌肤上刚结出的冰霜逼化成一团白雾。一冷一热在体内来回拉扯，要把五脏六腑生生撕开。

　　他身子前倾，扣住寒潭边缘的玄冰玉台面。

　　指甲褪尽血色，小臂青筋暴起，连带着上头的肌肉都在无声抽动。

　　咔嚓～

　　细微破裂声响了起来。坚硬的玄冰玉，硬是叫他生生捏出几道蛛网般的裂纹。碎屑扑簌簌落进水里。

　　谢砚珩闭着眼，把那声闷哼咽回肚里，任凭一口黑血顺着失色唇角溢出。温热血液砸进潭水，一下冻成暗红冰珠，沉进水底。

　　厚重石门外头。

　　暗卫统领陈默单膝跪在粗糙地面上。后背冷汗早把里衣浸透了。

　　他听不见半点惨叫。石门缝隙里透出来的，就剩让人头皮发麻的骨骼错位声，还有玉石不堪重负的碎裂动静。这种连哼都不哼一声的硬抗，比撕心裂肺的嘶吼更让人脊背发凉。

　　十二年了，陈默没见主子遭过这么重的罪，也没见主子面对这陈年旧疾时，露出过刚才在巷口那种骇人执拗。

　　「主子，西坊陋巷有变。」陈默压低声音，话音穿透石门传进去，「方才暗卫加急密报，那片死墙周遭的阴阳之气在月圆之夜生了异变，连暗卫随身带的罗盘都乱了方位。还有道微弱寿元波动凭空消失，跟让什么东西一口吞了似的。」

　　寒潭里，谢砚珩睁开眼。剧痛没把理智烧干，反倒让眼底狂热一层层的往上叠。

　　他抬起右手，掌心攥着半块沁血的旧玉。那是十二年前，他在尸山血海里签下死契时唯一掉落的信物。玉身冰凉，这会儿正跟心口烙印产生诡异共鸣。

　　冰火两重天的折磨里，谢砚珩脑子里浮现出一道不辨悲喜的声音～

　　「消一笔契，折双倍寿数。」

　　这声音穿透十二年光阴，直直刺进神魂。谢砚珩借着这股剧痛，把体内翻涌的气血强行压下，硬生生切断气血跟旧契的联系。

　　唔～

　　一声低沉闷哼。他透支部分脏腑机能，逼停了那暗红纹路的疯狂暴动。

　　哗啦一声水响。

　　密室石门大开。寒气卷着谢砚珩苍白面容涌出来。他光着脚踩在青砖上，随手扯过件墨色大氅披在肩头。指尖还在滴着黑水，活脱脱一个刚从地狱爬回人间的阎罗。

　　「既然那扇门做的是改命买卖，就不愁没贪得无厌的恶鬼去敲门。」

　　谢砚珩嗓音沙哑，透着股让人胆寒的镇定。他冷笑一声，擦掉唇边残血，「给本王死死盯住每一个活着走进去的人。推演进出之人的命格规律。进去前什么样，出来后得到了什么，全记在档上。」

　　他拢紧大氅，算计的格外冷酷。

　　「本王倒要看看，这世间天道，究竟怎么个等价交换法。」

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　　次日，官府迎新的高头大马走在京城长街上。

　　新科三甲进士林文彦踩着马镫，春风得意。街道两侧全是艳羡目光，他贪婪呼吸着属于上位者的空气，满脑子都是即将到来的荣华富贵。昨夜跌在死巷里的卑微早没了，只剩下叫贪念填满的狂妄。

　　可就在他挺直腰板，享受这青云直上的风光时，心脏毫无征兆猛抽了一下。

　　这根本不是欢喜带来的悸动。一股没由来沉重疲惫感，顺着脊椎骨一路爬上后脑勺。眼前视线有一刹那的模糊，周遭喧闹声仿佛隔着一层水膜，听的不真切了。

　　他下意识低头，正对上牵马小吏抬起的双眼。那小吏原本谄媚的笑容僵在脸上，瞳孔里透出一丝难以掩饰的惊恐。

　　借着那双放大的瞳孔倒影，林文彦隐约瞥见自己眼角生出的细密皱纹。一阵微风吹过，他鬓角不知何时生出的几根刺目白发，在阳光下轻轻晃荡。更诡异的是，一股淡淡的、属于将死老人的朽木气味，正若有若无萦绕在他鼻尖。

　　林文彦毫不在意伸手拔掉那根白发，随手一弹，权当是昨夜宿醉未醒。他重新挂上笑，继续冲着沿街百姓挥手。

　　凡人得偿所愿的代价，往往藏在最隐蔽的骨血里。等到发觉时，早就病入膏肓了。

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　　太常寺值房里头。

　　周遭安静的只能听见纸张摩擦的沙沙声。太常寺卿裴清辞穿着绯色官服，端坐在黑漆案桌后头。他两道浓眉锁成个川字，正盯着手里一份复核考卷。

　　考卷正是新科三甲林文彦的文章。

　　裴清辞一行行的扫过去，脸色越来越沉，胸膛起伏弧度也越来越大。

　　这写的都是些什么不通的东西。通篇辞藻空洞无物，破题牵强附会。上联不接下联，论点散漫无章。最荒谬的是中间两段引经据典，竟把前朝罪臣的歪理邪说拿来粉饰太平。这种连落第秀才都不如的文章，别说点中三甲，就是扔进字纸篓里都嫌脏了地方。

　　值房里几个少卿跟主簿吓的大气都不敢出，面面相觑，谁也不敢惊动这位铁面御史。

　　裴清辞盯着那份考卷，指骨因用力而泛白。纸张叫他攥出深深褶皱。

　　他深吸一口气，试图压下心头怒火，却忽然在这字里行间，嗅到一丝微弱却令人作呕的朽木与血腥混杂死气。这股味道，绝不该出现在新科进士考卷上，倒像是从坟茔里刨出来的陈年腐物。

　　科场抡才，乃国之根本。这等满篇狂悖之言的废物能名列三甲，背后定有滔天舞弊勾当，甚至…………还有些连他也看不透的阴邪作祟。

　　裴清辞将考卷一点点折好，妥帖揣入绯红官服袖中。他霍然起身，下摆带起一阵刚正劲风，声音冷的像淬了冰。

　　「备轿，进宫。」

　　太常寺外，风云骤起。

　　一场由凡人贪念引发，即将席卷整个景朝朝堂的风暴，正以这份散发着死气的考卷为引，无可挽回的拉开帷幕。