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1、第一章 春灯夜
第一章 ...
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第一章春灯夜
长安入春后下的第一场雨，落得又细又冷。
陆蘅站在东宫西侧门前，伞沿压得很低。雨水顺着竹骨往下淌，落在她鞋尖前，砸出一圈一圈细碎的泥花。
宫门里的灯已经点起来了。
那灯不是寻常宫灯，灯罩用的是极薄的绢，里头的火光被风一吹，便像有人隔着纱帐轻轻喘息。守门的小内侍看了她一眼，又看了看她身后空无一人的长街，终于忍不住问：“陆姑娘，您真是奉陆大人的命来的？”
“是。”
她只答了一个字。
小内侍面上露出一点为难。陆家虽算不上显赫，好歹也是清流世家，陆怀川在户部任职多年，谁也不会把他家的姑娘晾在雨里。可东宫近来规矩严得厉害，太子殿下三日前刚发落了两个擅传口信的宫人，连詹事府的人进出都要递牌子。
“可殿下此刻正在见人……”
“我知道。”陆蘅抬起眼。
她生得并不张扬，眉目清淡，偏那双眼睛很静。雨夜的灯色映进去，像一口结了薄冰的井。她从袖中取出一枚乌木牌，递过去，“劳烦公公再通报一次。就说，陆家送来旧物，请殿下亲自验看。”
小内侍接过木牌，神色微变。
牌子上没有陆家的纹样，只有一枝被折断的海棠。海棠枝下，用极细的刀锋刻着一个字。
沈。
他不识得这是什么意思，却本能觉得不该多问。半盏茶后，西侧门终于开了条缝，一个年长些的内侍亲自迎出来，声音压得低低的：“陆姑娘，请。”
陆蘅收了伞，跨过门槛。
东宫的青砖被雨洗得发亮，她走得很稳，裙角却早被水汽浸透。引路的内侍一路没有回头，直到绕过两重游廊，才像无意似的说：“姑娘今日来得不巧。殿下心情不大好。”
“那我更该来。”
内侍脚步一顿。
陆蘅没解释。她也没有必要解释。
八年前，沈家满门下狱的那一夜，长安也下着这样一场雨。她那时十五岁，被奶娘塞进运泔水的车里，隔着木板缝隙，看见沈府门前的白灯笼被雨打得塌下去。父亲没有回头，母亲也没有。后来陆怀川把她从城外接走，给了她一个新名字，告诉她这辈子都不要再提沈字。
她答应了。
可答应活着，和答应忘记，从来不是一回事。
正殿外站着两排侍卫，黑甲湿得发沉。陆蘅抬头时，看见殿门上悬着的匾额——承明。
这个名字倒好。
承明，承的是谁的明？是天子的，是东宫的，还是那些被埋进旧案里、连名字都不该再被提起的人？
内侍替她推开门。
殿里烧着地龙，比外头暖得近乎闷人。几个官员正从侧门退出，个个低着头，走得极快。最末一人经过她身边时，袖口带起一阵檀香，陆蘅认出那是中书舍人周惟安。此人是裴相门下最得用的笔杆子，前些日子才替三皇子写过一篇劝农策，在朝中得了不少赞誉。
周惟安也看见了她。
他的目光只停了一瞬，随即温和地笑了笑，像是第一次见到一位被长辈托关系送进宫的世家姑娘。
陆蘅朝他福了福身。
等人走远，她才把那点冷意压回心里。
周惟安的袖口，有一块不该有的墨迹。那墨色偏青，是户部内档才用的松烟墨。她父亲从前最讨厌这种墨，说它干得太慢，容易洇坏账册。
“陆姑娘。”
一道声音从屏风后传来，不高，却让满殿人都静了一静，“既然送的是旧物，何不拿出来？”
陆蘅抬眸。
屏风后的人终于起身，绕了出来。
萧承晏穿着一身玄色常服，腰间没有佩玉，只有一把很旧的短剑。灯光将他的眉骨压得很深，鼻梁旁那道极浅的旧痕便显得格外冷。他比传言里更年轻，也比传言里更难接近。
长安人说太子性情冷硬，不近女色，不念旧情。还有人说他去年在北境监军时，一夜之间斩了七名临阵退缩的将领，第二日照常在雪地里点兵，连眼睫都不曾动一下。
陆蘅相信前半句，也相信后半句。
可她还是来了。
她走到殿中央，从怀中取出一盏巴掌大的旧灯。
那灯已经很旧了，青铜底座被磨得发暗，灯罩上原本画着海棠，颜色褪得只剩一点模糊的红。它并不名贵，甚至连放在东宫库房里都嫌寒酸。可陆蘅把它放在案上时，殿内唯一站着的侍卫顾长风却忽然抬了头。
萧承晏没有立刻去碰。
“陆大人让你送来的？”
“不是。”
“那是谁？”
“一个死了八年的人。”
殿内更静了。
顾长风的手已经按在刀柄上。陆蘅看得清楚，却没有退。她伸手拨了一下灯芯。灯里没有油，自然也亮不起来。她从发间拔下一根银簪，挑开铜座底部一处几乎看不出来的暗扣。
咔的一声轻响。
底座弹开，露出一片被折得极小的纸。
纸上只有半行字，笔锋劲挺，落款处却被人用刀划烂了。
——春闱银三万六千两，入……
萧承晏的目光落在那半行字上，终于变了。
不是震惊，是一种极深的、几乎被压成了平静的戒备。
“你从哪里得来的？”
“沈砚之的书房。”陆蘅说。
顾长风拔出了半寸刀。
萧承晏却抬了抬手，示意他放下。
“沈砚之死了八年。”
“所以我才来问殿下。”陆蘅迎着他的眼睛，一字一句地说，“八年前，春闱泄题案，罪臣沈砚之认罪伏法。可他留下的这页账，记的是春闱前十日从户部拨出的银子。那笔银子后来不在赈灾账上，不在军饷账上，也不在工部修河的账上。它去了哪里？”
“你以为孤会告诉你？”
“我以为殿下会比我更想知道。”
这句话落下，像有人往炉火里丢了一块冰。
陆蘅将袖中被雨浸凉的手指攥紧，又松开。
她没有求他替沈家昭雪，也没有说自己走投无路。那样的话一出口，便会先把自己放低。她只把这半页账放在他眼前——春闱、户部、三万六千两。萧承晏若真与裴氏一边，今夜她走不出承明殿；若不是，这几个字便足够让他把这盏灯留下。
果然，萧承晏没有叫人把她拖出去。
他走到案前，修长的手指捏起那张残纸。陆蘅这才看清，他右手虎口有一道旧伤，伤口早已愈合，却在他用力时微微泛白。
她的视线停了一息，心里却莫名一沉。
那道伤，她见过。
八年前的雨夜，城西破庙里，有个穿青衣的少年替她拦过追兵。他把她塞进佛像后的暗洞时，手背被碎瓦割开，血滴在她手里那盏小灯上。那少年脸上沾满泥水，声音也哑，只说了一句：别回头。
后来她再没见过他。
不可能是萧承晏。
彼时太子应在宫中，怎么会出现在城西？
陆蘅将这个念头压下去，指尖却慢慢收紧。
“陆蘅。”萧承晏忽然叫她。
她抬头。
“这是你的名字？”
“是。”
“陆家养女，十六岁入户部女学，三年替陆怀川整理旧档。去年冬天，你从一万三千册旧账里挑出二十七处错记，为陆家追回库银八千两。”他语气平淡，像在念一份早就摆在案头的履历，“你若只想替养父谋个差事，詹事府比东宫正殿好进得多。”
陆蘅背后泛起一层凉意。
他查过她。
而且查得比她以为的更早。
“殿下既然知道，何必再问。”
“因为孤想听你亲口说。”
“说什么？”
“说你是谁。”
地龙烧得旺，陆蘅却觉得殿里忽然冷了下来。
她看着他。这个人没有逼近一步，甚至神色都没有变化，可那双眼睛像一张已经收紧的网。她若承认自己是沈令仪，便等于把命交到一个她并不了解的人手里；她若否认，今夜这盏灯便会成为她此生最后一次接近真相的机会。
窗外一道春雷滚过去。
陆蘅想起陆怀川临出门前的模样。养父站在廊下，许久没有说话，最后只替她系紧披风的带子。
“你一定要去？”
“一定。”
“那就记住。”他叹了一声，“进了东宫，最可怕的不是有人认出你。是有人认出你以后，还愿意把你留下。”
她当时不明白。
现在明白了。
因为留下，意味着对方也有要她去做的事。
陆蘅缓缓跪下，额头没有碰地，只端端正正行了一个臣女礼。
“罪臣沈砚之之女，沈令仪，拜见太子殿下。”
顾长风的刀彻底出了鞘。
殿外的雨声被风推得更急，像无数人隔着八年岁月，终于同时叩响了门。
萧承晏垂眼看她。
很久以后，他才开口：“孤等你这句话，等了八年。”
陆蘅的呼吸一滞。
“你……早就知道？”
“从你进长安那日，就知道。”
“既然知道，为何不揭发我？”
“揭发你给谁？”他反问。
陆蘅没有答。
给皇帝，给裴相，给那些当年在沈家罪状上落过印的人。无论给谁，她都活不过今晚。
萧承晏将那张残纸重新折好，放回灯座里。他的动作很轻，像在放一件易碎的旧物。
“沈令仪，你来东宫，是想借孤的手翻案。”
“是。”
“你凭什么觉得孤会帮你？”
“凭殿下没有立刻杀我。”
顾长风的脸色古怪了一瞬，像是想笑又不敢。
萧承晏却没有笑。他走到她面前，停在一步之外。
“那你也该明白，孤留下你，不会是为了替谁伸冤。”
“我明白。”
“你要真相，孤要账册背后的人。你替孤做事，孤给你查案的机会。”
陆蘅伏在地上，听见自己湿透的裙角在砖面蹭出一点极轻的声响。她抬起头时，眼里的戒备反倒散了些。
要她做事，便意味着他也有账要查。有账，便有价可讲。
“殿下想让我做什么？”
“明日入东宫内库，核对近五年春闱赏银与贡银账目。”
“内库的账，不该由我看。”
“从今夜起，你是东宫掌案女官。”
陆蘅抬起头。
这个身份太高，也太险。东宫掌案女官虽无品阶，却能接触詹事府与内库往来文书。萧承晏把她放在这个位置，等于把她直接推到所有盯着东宫的人眼前。
“殿下不怕我借机做手脚？”
“怕。”
“那为何还用我？”
萧承晏看着她，眸色沉得像殿外的夜。
“因为会做手脚的人，才看得出别人做过什么手脚。”
这一次，陆蘅没能立刻接话。
他又道：“还有一件事。”
“请殿下吩咐。”
“今夜离开东宫后，回陆府，照常睡觉。不要见陆怀川，不要问他任何事。”
“为什么？”
“因为从你踏进这座门起，已经有人会比你更急着知道，你到底带来了什么。”
萧承晏话音刚落，殿外突然传来一声短促的破风声。
顾长风脸色一变，猛地扑向窗边。
砰——
一支羽箭穿破窗纸，钉在陆蘅方才站过的位置。箭尾微颤，带着雨水和一股极淡的腥甜气。
毒箭。
殿中侍卫瞬间涌入，顾长风拔箭时戴了手套，低声骂了一句。萧承晏没有动，只看向那扇被风吹开的窗。
陆蘅心跳得极快，却在箭杆上看见一处刻痕。
一枚小小的海棠。
与她递出去的乌木牌上一模一样。
有人知道她来了东宫。
也有人知道，她不是陆蘅。
萧承晏转过身，声音冷了下来。
“从现在起，你不能回陆府。”
陆蘅望着那支箭，半晌才道：“殿下，这算不算交易以外的保护？”
萧承晏看了她一眼。
“算你欠孤一条命。”
陆蘅点头：“好。我记账。”
窗外春雨未歇，承明殿里的灯却被风吹得更亮了一些。
她忽然明白，自己等了八年的门终于开了。
门后不是昭雪，也不是归途。
是局。
而她已经没有回头路了。
