《金笼叹》缱绻芳华

9、第 9 章 被三老爷轻

　　这日午后，日头甚好，天空澄碧如洗，明镜澄澈。

　　姜珮替方姨娘打了花样子，方姨娘温和笑道，“ 珮姑娘真是手巧，往后不知哪个有福气的，讨了你去…”

　　“姨娘见笑了，我手艺粗鄙，姨娘不嫌弃我才是。“ 姜珮也笑道。

　　这陆府里只有方姨娘性子和顺，故姜珮和她走的略微近了些。

　　见四下无人，方姨娘犹豫了半晌，“ 珮姑娘，这几日过年，我看二老爷和三老爷一直在外头应酬，这宴请也有好几日了，我让小厮打听过，这几天就要归家了。二老爷性子和善，唯独三老爷….., 你自个小心些……”

　　姜珮点点头，这三老爷陆庸名如其人，只有一个闲职的名头，远不如陆衍精明能干，却偏偏还要热衷仕途，这还不算，还喜欢拈花惹草，府里上下略微平头整脸的丫鬟哪个没被他觊觎过。

　　这么一想，她也有些坐不住了，便起身福了一福，告辞离去。

　　姜珮和画儿走出院子，经过水榭，前面是一片小花园，花草繁盛，姜珮也没有闲心看风景，只想快步回屋。

　　正沿着乱石晓小径走了没多久，忽然有人踉跄几步，冲了出来。

　　她和画儿一时没防备，倒是和这个人撞上了。

　　姜珮抬头一看，见是三老爷陆庸，这一惊非同小可，倒抽一口凉气！一想到三老爷在陆府的丰功伟绩，姜珮觉得恶心，忙转身欲走。
　　见主仆二人急着要走，陆庸急忙拦住道：“ 珮姑娘，巧了。你望哪里去啊？对了，我刚从同僚府上回来，他们府上刚出锅的桂花糕，老太太尝了都说好，我拿了一盒，你也尝尝？”

　　说罢，醉熏熏地从身后拿出一个锦盒，只面上涎笑着。

　　这姜珮虽说是他大嫂的外甥女，寄居在陆府，可模样，身段样样不差，他已肖想好久。可是碍于人前，他不好做什么，如今此地无人，正是天赐良机…

　　这么一想着，色胆包天，上去去拽着姜珮的手。

　　姜珮见他举止轻浮，心下实在厌恶，面上又不好拂长辈的面子，只得福了福身：“多谢三老爷。珮儿刚用过点心，实在吃不下了。”

　　陆庸却不肯罢休，往前凑了凑，声音压得低低的：“珮姑娘这般客气做什么？进了陆家的门，便是自家人。三叔疼你，还分什么你我？前儿听说你想找活计自立，这主意好，只是你一个姑娘家抛头露面，到底不便 ，若有什么事，只管同三叔说，三叔替你周全。”

　　姜珮只强笑道：“三老爷说笑了。珮儿一个晚辈，怎敢劳动三老爷。” 说着，脚下已不动声色退开两步。

　　陆庸见她躲，反倒笑得更深，像猫抓老鼠般，戏弄于她，又往前逼了一步：“珮姑娘躲什么？三叔又不会吃了你。你孤身一个在府里，没个照应怎么成？” 说着，竟伸手拈起那块糕，直往姜珮嘴边送，“来，尝尝，三叔亲手喂你。”

　　“三老爷，不可——！” 一旁的画儿见陆庸这么胆大妄为，又见姜珮受辱，一时间，不知道哪里生的力气，推了陆庸一把。
　　陆庸淬不及防，倒被她推了一个正着！踉跄倒地。

　　“ 你个小丫头片子！居然敢推我！我要把你发卖出去！”

　　姜珮见陆庸这么一说，又担心画儿被他发卖出去。正自慌乱间，眼角余光却瞥见花园角门外一道青衫人影 ，陆衍不知何时立在那里，目光淡淡落在这边。

　　姜珮心头猛地一松，又猛地一紧，声音都变了调：“大、大表哥……”

　　陆庸闻言回头，脸上的笑僵了一瞬，“ 大侄子，你怎么来了？”

　　“怎地，这花园三叔来得，我却来不得？”

　　陆衍不急不缓地走进来，负手而立，脸上看不出什么情绪，只道：“三叔好兴致，在这儿喂姑娘吃糕。”

　　陆庸干笑两声：“衍哥儿，我、我见珮姑娘一个人坐着，就送块糕……”

　　陆衍不等他说完，已转向姜珮：“老太太刚才还问起你，说让你过去帮着看两幅绣样。” 他语气寻常，听不出喜怒，只姜珮和他相处甚久，知他人前越是神色冷淡，心底也越是恼怒。

　　只他涵养功夫极好，等闲不轻易示人。

　　姜珮见陆衍找了个借口，也明白他用意，如蒙大赦，福了一礼，低头快步走了。

　　陆衍目送她走远，这才回头，脸上的笑意一分一分收了下去。

　　他不说话，只把陆庸看着 ，只这目光既不怒，也不冷，却让陆庸后背渐渐渗出汗来。

　　“三叔。” 陆衍终于开口，声音不高，“前儿你在外头和粉头的事，侄儿替你压下了，老太太那儿一个字没漏。”

　　陆庸干咽了一下：“衍哥儿，这…… 多谢你。”

　　陆衍笑了一下，只这笑意有些凉凉：“一家人，应该的。”

　　他往前朝着陆庸凑了凑，声音又低了几分，“只是三叔，侄儿斗胆说一句 ，珮姑娘是客，是老太太跟前的人。她若在三叔手里受了半分委屈，传出去，坏的是三叔的名声，更是陆家的名声。到那时，侄儿想压，也压不住了。”

　　陆庸脸色变了变，忙道：“不敢不敢，我不过是…… 一时兴起，开个玩笑。”

　　“玩笑？” 陆衍点了点头，“那便好。既是玩笑，往后这样的玩笑，三叔还是少开些。”

　　他说完，看也不看向陆庸，“ 对了，那桂花糕，三叔还是留着自家吃吧。”

　　陆庸立在原地，见陆衍走远了，半晌才悻悻啐了一口，到底没敢再说什么。

　　陆衍走出角门，步子却慢下来，良久，眼神有点奇特。

　　他想起姜珮方才那声的 “大表哥”，指尖在袖中轻轻捻了捻，说不清是恼三叔荒唐，还是恼别的什么。

　　自那日过后，未了避免生事，姜珮很少出自己院子，只一心在绣工上钻研。

　　姜珮的绣活，是托陆衍的侍卫陈文忠送出去的。

　　那绣庄周掌柜见绣工精细，头一回便定了十方帕子的活计，说好半月交货。姜珮白日就在房间内赶制帕子，画儿在旁边帮着穿针引线。

　　这日陈文忠来取货，姜珮把一包绣件交到他手里，又从袖中摸出一小锭碎银：“陈大哥，来回跑腿，辛苦了，这个你收着。”
　　陈文忠摆摆手，憨憨地笑：“表小姐这是做什么？大爷吩咐过，您的事就是我的事，小的可不敢收。”

　　“周掌柜说了，表小姐的绣工比城里绣坊的娘子还强，这回的货，一共给了三两银子，托我带给您。”

　　他说着，从怀里掏出一个蓝布包，郑重递过来。

　　姜珮打开一看，白花花的碎银码得整整齐齐。她心头微暖，半晌才道：“陈大哥，这事…… 万望你替珮儿瞒着，除了大表哥和汀兰小姐，旁人一概不知才好。”

　　陈文忠点头：“表小姐放心，小的嘴严。大爷也说了，您要做什么，随您，他只当不知道。”

　　姜珮目送他去了，捧着银子回了屋，反手把门闩上。

　　画儿凑过来，眼睛亮晶晶的：“小姐，多少？”

　　“三两。” 姜珮声音轻轻，眼里却亮得惊人。

　　她把碎银一枚一枚数过，拿帕子包好，又寻出一只旧妆匣，撬开底下的夹层，将银子妥妥帖帖藏了进去，末了拿一层素绢盖住，才合上匣子。

　　画儿看她这一连串动作，忍不住笑：“小姐，藏得这般严实，倒像是攒嫁妆了。”

　　姜珮啐了她一口，微有害羞：“ 胡说。这是我自己的本钱 ，攒够了，将来便是离了陆家，我也能赁间小屋，开个绣铺，谁也靠不着。”

　　画儿怔了怔，忽然认真道：“小姐说的是。小姐的手艺，走到哪儿都饿不着。”

　　晚间，陈文忠回禀陆衍：“大爷，办妥了。” 陆衍只 “嗯” 了一声，没多问，低头继续翻账，嘴角却几不可察地翘了翘。

　　次日一早，陆汀兰照例去给生母罗姨娘请安。才进院子，便见罗姨娘挽着袖子，正把一摞书一本一本摊在廊下的竹席上晒，边晒边叮嘱身旁的下人：“仔细些，别碰坏了。这几本《四书》是二老爷当年用过的，晒透了，明年下场用得上。”

　　陆汀兰上前福了一福：“姨娘安。” 又看了书一眼，笑道，“照哥儿倒用功，这么早就晒起书来了。”

　　罗姨娘直起腰，掸了掸衣襟，叹道：“用功有什么用？他一个庶出的哥儿，若不靠自己挣个功名，往后还不是看人脸色过日子。我这一颗心，都快操碎了。”

　　陆汀兰听出话头不对，只当没听懂，随口应道：“姨娘且宽心，照哥儿还小呢。”

　　见自个母亲如此上心弟弟的事情，对她的婚事倒全然不问，陆汀兰微微有些尴尬，略坐了坐，便要走了。

　　“哎呀，你才来，怎么就要走了，难道不惦念你弟弟吗？哦，对了，那珮姑娘上回没告状吧……
　　你弟弟年纪小，还是顽皮打闹的年纪…… 你和珮姑娘素日感情好，可别让她记仇。“ 罗姨娘有些讪笑道。

　　陆汀兰对自个母亲所作所为都知晓，面上却只淡淡应着：“姨娘怎么忽然说起她来？”
　　罗姨娘掩袖一笑，凑近了些：“ 上次是我出言无礼了，这些日子，我瞧着她模样好，性子好，看着也是个主事的派头，你舅舅托我来找个合适的姑娘续娶，他今年三十了，家里却也有几十亩田产，日子殷实。我想着，珮姑娘孤身一人，若能寻个妥当人家，也算有靠。你舅舅若娶了她，必定好好待她。就是不知…… 珮姑娘手里，可攒下了什么体己？”

　　“舅舅？他都而立之年了，怎堪和珮妹妹结为连理，况且舅母才刚过世，难道要珮妹妹给他续弦吗？“ 陆汀兰觉得自己母亲简直疯了，这拉郎配也没有这么的吧。

　　“我知道他们年纪不相配，但是老夫少妻，年纪大有年纪大的好处，更疼人…. 你一个女孩子家，你懂什么呀？”