5、第 5 章 陆府的账该 ...
-
等回到了景徽堂，陆衍跨进正厅门槛，他面上平平淡淡的，也不见喜怒，方才在外撞见罗姨娘闹事时那一丝沉郁，仿佛尽数敛进了深不见底的眼底。
侍卫陈文忠跟在身后，心里却一直悬着。方才那一幕历历在目，他偷偷抬眼瞥了一眼自家主子的侧脸，眉骨冷峭，唇线抿得平直，看不出是恼了，还是只当一桩无关紧要的后宅琐事。心里掂量，拿不准这位大爷究竟是打算轻拿轻放，还是要彻查到底。
厅内一时静得只听见灯花偶尔噼啪轻响。
僵持半晌，陈文忠才小心翼翼上前半步，压低了声音试探着开口：“大爷，这罗姨娘……？”
话只起了个头，余下的半句他不敢贸然说出口，等着陆衍示下。
陆衍立在厅堂中央，目光淡淡落向窗棂：“我不在家，家里一直都是这样？还是近来才变成这样的？”
陈文忠闻言才猛地回过神，登时明白了主子问话里藏着的深意。
他躬身道：“回大爷，小人常年跟随着大爷在外奔走，府里内宅的琐事向来少有耳闻，先前的情形实在不知晓。要不，小人即刻遣人去内院细细问问，把前后始末打听清楚再来回禀您？”
“也罢，不用去问了，看这情形，也不是一日二日了。” 陆衍冷冷道，“ 叫阿刀来。”
不一会儿，霍钊前来。
“我让你查的事情，可有眉目了？”
“回禀大爷，已调查清楚，三太太的确在外面放印子钱。” 霍钊从怀中掏出一叠泛黄契约，捧至案前。
陆衍略微翻了几下，这些都是薛氏暗中放贷给府外佃户、商户的凭据，每一张都按了鲜红手印，借贷数额、利滚利的条款写得清清楚楚。
他冷哼了声，这些契约表面约定月息三分，实际追讨时按五分计算，两个月利息就翻倍。
霍钊瞅瞅自家主子脸色不善，但后头话还未说完，只得又低声道，“底下人查到，她借娘家名头私下放款，利钱翻得极狠，不少人家被逼得典卖田产，碍于薛家势力，一直不敢声张。”
果不其然，陆衍听完，脸色更差了，冷若冰霜，浑身透着一股子冷劲儿。
早料到内宅藏着龌龊，却没料到薛氏胆子这般大，敢借陆府名头在外盘剥百姓。他将契约轻轻叠好，放在案上，半晌不说话。
霍钊心知陆衍已是恼怒，连陈文忠都有些气不忿，大爷常年在外劳碌，殚精竭虑撑着陆府的门面，一桩桩一桩桩，皆是为保全宗族生计、护住陆府前程。可府里这些内眷，反倒在后方暗地作祟，瞒着大爷私放印子钱，行这触犯律法的勾当。
她们只盯着眼前银钱，全然不曾细想，此事一旦败露，祸水最先便会引到陆衍身上。
这哪里只是贪敛钱财，分明是拿大爷辛苦搏来的前程做赌注，稍有不慎，便是满盘皆输，让大爷顶缸……
霍钊握紧了拳头，“ 大爷，要不要我现在去把她们楸出来？”
闻言，陆衍竟缓了神色，面带微笑：“ 阿刀，你跟了我这么久，还是沉不住气。这是陆府的家事，眼前如果闹出大动静，知道的人就越多。虽说是薛氏的错，但我们和薛氏是姻亲，外头的人谁也不会相信陆家和薛家没有勾连。”
“那就这么放过她？真是可气！” 霍钊有些气愤。
陆衍倒是淡淡一笑，“ 此事，我自有决断，你先下去吧。”
等侍卫下去，陆衍铺开素笺，落笔画一幅雪中寒梅。
他自幼习画，笔墨功夫素来精熟。砚中浓墨蘸定，腕底轻转，寥寥数笔，枝桠横斜而出。那寒梅立于风雪之中，孤峭自持，风骨清傲，不与凡花争艳。落笔之时，心间不自觉浮起一人身影。
他眼底藏着一抹奇特的笑意，凝望着那幅画，片刻后低声轻笑，自语道：“究竟是雪中寒梅，还是带刺蔷薇？亦或是温柔可人的水仙花？”
正作画间，陆太夫人院里的小厮来禀告，“大爷，太夫人差遣小的来，说今日是小年夜，慈安堂内院摆了席面，请大爷和各位主子夫人进院里用饭。”
原来不知不觉暮色沉落，天已向晚。
陆衍穿过月洞门，天边一弯新月，淡淡浮于云际，园内花木繁妍，簇簇似锦。
陆太夫人已吩咐下人，于院中悬起绡纱灯。游廊之下，数盏玲珑灯盏通透莹亮，光影流转，煞是好看。
七八个身着素衫的丫鬟环侍一侧，旁边立着陆汀兰和姜珮，一群人聚在一处，笑语叽叽，好不热闹。
见陆衍走进来，丫鬟们俱福身行礼，陆汀兰一早就瞥见陆衍，忙高声招呼道，“ 大哥哥！我在这里。”
“在说什么趣事呢？” 陆衍笑吟吟地问道。
“在说绣花样呢，珮妹妹画的好，画什么像什么，上次画的玉兰花，我让丫鬟随着画样绣出来，那花开的盛景栩栩如生，惹得一只蝴蝶扑了上去! “ 陆汀兰笑意盎然。
“哦？那是得趣，赶明儿你也画一幅出来，我看看传神不传神。” 陆衍朗声笑道。
“大哥哥又打趣我，明知道我画画不行，还让人家画，哼…… 就是揶揄我……” 陆汀兰撅着小嘴，嘟囔道。
一旁的姜珮见两个人都夸到自己身上，颇有些不好意思，“ 大表哥，汀兰姐姐见笑，画的粗鄙，还好大家都不嫌弃。”
“怎么会嫌弃呢？下午你还说去方姨娘那边替她绘制花样呢，要不是画的好，大家怎么会争着邀请你呢？”
姜珮只抿嘴微笑，她一笑，柳眉轻扬，梨涡深陷，甜意漫在眉眼间，妩媚里又裹着几分天真。
陆衍看着她笑容，微微有些失神，随即反应过来，眼见天色不早，朝她们招招手，示意进屋说话。
到了正院，方姨娘，薛氏，翠姨娘，罗姨娘携着陆照，都已经到齐，正在陪陆太夫人说话。
“ 衍哥儿，快来！ 就等你了！“ 陆太夫人一看见陆衍就喜不自胜。
“老太太偏疼大爷，我们这群人都陪着老太太好久，也不见老太太这么开心….” 说话的是翠姨娘，打扮的妖妖娆娆。
老太太瞥了一眼翠姨娘，冷哼了声，“ 如今陆家都是靠衍哥儿撑起来的，别说老婆子看轻你们，你们谁要是有能耐，也去弄个巡盐御史做做，别吃不到葡萄说葡萄酸。”
这话有些重了，翠姨娘听着也不高兴，只面上挂着三分讥笑。
老太太这话一出，薛氏心底暗自一喜。往日翠姨娘仗着三老爷的偏爱，素来不将她这个主母放在眼中，今日这番话，恰好顺了她的心意。
“老太太说得极是，咱们阖府上下，都要仰仗大爷。” 薛氏面上堆起笑意，恭顺应承。
陆衍淡淡扫了薛氏一眼。她已是四十上下的年纪，韶华不再，眼角爬着浅浅细纹，比起正当盛年的翠姨娘，容貌上自然逊色几分。
“既然人已经到齐，我去叫人开席。” 薛氏说道。
不一会儿，丫鬟小厮鱼贯而入，捧著朱红漆盘络绎上席。先摆四碟案鲜，红邓邓泰州鸭蛋，曲弯弯王瓜拌辽东金虾，油煠烧骨，干蒸劈晒鸡。
紧跟着四道热菜上桌，滤蒸烧鸭，水晶膀蹄，白煠猪肉，炮炒腰子。
又捧上一盘柳蒸糟鲥鱼，红糟浸润，鱼肉腴嫩，入口便化。另有一根柴禾焖成的五味烧猪头，皮脱肉烂，香气漫满暖阁。旁侧还有羊角葱汆炒核桃肉、炖烂鸽子雏儿，一大瓯肚肺羹，热气袅袅。
案头另设八碟细巧果菜，装在八槅攒盒之内。冷菜糟鹅胗掌、银芽肉丝、木樨银鱼鲊、雏鸡脯翅，再配上鲜莲子、新核桃仁、菱角、荸荠点缀。
点心是玫瑰糖饼、黄芽韭烧卖，盏中斟上冬阳酒，青瓷、白瓷盘盏层层铺排，琳琅摆满整张大圆桌。
众人落坐，酒香混着肉香、果甜一并散开。
太夫人先执箸浅尝一口糟鲥鱼，点点头，“ 这鱼着实不错，老三媳妇有心了。”
薛氏笑道，“ 哪敢当老太太的夸赞，只不过食材胜在新鲜，讨巧罢了。”
席上众人喝酒吃菜，陪着陆太夫人聊天。
陆衍笑道，“ 今儿个是小年夜，大家热闹，吃个团圆饭，借着这个机会，也有件事情和大家商量下，祖母，如今照哥儿年岁渐长，整日在外嬉闹游荡，行事骄纵，无人约束，长此以往终究不妥。孙儿打算延请一位品行方正的西席入府，督促他读书习字，好好研学圣贤典籍，更要好好学规矩，磨一磨身上浮躁顽劣的性子。”
话音落下，一旁坐着的二老爷闻言，当即放下手中茶盅，连连颔首附和：“大哥儿此言有理！照哥儿自小被纵容惯了，行事莽撞任性，早该请先生严加管教。读书尚在其次，最要紧的是懂礼知进退，不能仗着是府里少爷就肆意妄为。”
罗姨娘坐在一侧，闻言嘴角微动，却不便插口。
陆太夫人微微沉吟片刻，抬眼看向陆衍，慢声问道：“你心中可有合适的人选？”
陆衍淡淡回道：“孙儿已经物色好了一位孔举人，治学严谨，为人端方，会好好教导他读书习字。”
“你说的也有道理，照哥儿到了启蒙的年纪了，总不能老是府里乱跑，上树打鸟这些，也该教教他规矩了。”
“可老太太，照哥儿还小呢….. “ 罗姨娘有些委屈。
“还小？衍哥儿和他一般大的时候，三字经，诗经，都倒背如流了，这事就这么决定了。” 陆太夫人一锤定音，众人自然不敢再发话了。
宴席渐至尾声，杯盘也大半撤下，众人便陆续起身告辞，各自回院歇息。
陆汀兰悄悄往姜珮身侧靠了靠，伸手轻轻拉了拉她的衣袖，低声道：“你稍等我片刻，待姨娘先走，咱们再一同回去，正好路上说说话。” 说罢，目光微抬，示意她看向不远处的罗姨娘。
方才席间罗姨娘被老太太叮嘱了几句，不便久留，拗不过老人家的意思，只得带着陆照先行离去。
待母子二人身影消失在回廊转角，周遭人少了许多，陆汀兰才蹙着眉看向姜珮，声音压得低低的：“那日花园里的事，我都听说了。是我姨娘与照哥儿对不住你。那孩子太过顽劣，弹弓伤了你，小臂可还疼？回头我必定好好训诫他一番，不许他再这般放肆。”
姜珮轻轻摇了摇头，温声回道：“汀兰姐姐不必放在心上，只是一点皮肉磕碰，如今已无碍了。”
陆汀兰拉着她寻到廊下一处僻静石凳并肩坐下，方才敢细说悄悄话，脸颊微微泛热：“对了，有件事情你也知晓下，祖母和我说了婚事，对方是武将世家，叫顾景昭。他家虽是将门旁支，根基不算煊赫，但据大哥哥所查，为人正直勇武，品性牢靠。”
姜珮见陆汀兰婚事有了着落，也替她高兴，笑道：“姐姐心里可满意？”
陆汀兰垂眸捻着绢帕，微微有些羞涩：“ 隔着屏风后头，见过一面，瞧着是个稳重之人。只是武官差事奔波，往后免不了聚散不定。可女子婚嫁，能得一个品行端正的良人，已是难得。”
姜珮也心有所感，点点头。
陆汀兰见她点头，轻声叹道：“只盼日后，陆家也能为你寻一桩安稳姻缘，不必在这里步步谨慎了。”
两人倚着廊柱，趁着暮色，又絮絮说了几句心底的闲话，才各自散了。
作者有话说
第5章 第 5 章
