《殊途（风尘万里，我仍在等旧友相逢）》清水面

19、第十八章

　　天还没亮，镇远镖局后门已经灯火通明。
　　何一瑶按约卯时到，院里几辆镖车都套好了马，老周正指挥人往车上码箱子，嘴里报着数。豹叔站在廊下灌茶，见她来了，只扬扬下巴：“来得倒准时。你跟着第三辆车，别乱跑。路上要是有人盘问，就说你是我们镖局新聘的趟子手。”他顿了顿，从怀里摸出块木牌扔给她，“拿着，路上关卡认这个。”
　　何一瑶接住木牌，翻过来看了看，上面刻着镖局的暗记。她把木牌揣好，又摸了摸腰间的刀。阿石不知从哪儿钻出来，背着个小包袱，跟在后头，一脸没睡醒的样子。豹叔瞪他一眼：“路上听何姑娘的，少惹事。”阿石“嗯”了一声，眼睛却早瞟到车上去了。
　　车队缓缓出了安西城东门，天边刚泛起一线鱼肚白。黄沙路一直往东铺，风卷着土腥味扑面而来。何一瑶坐在第三辆车的车辕上，刀横在膝上，望着身后越来越小的城郭。她知道这条路要先走一段旱路到渡口，再换船南下。到苏州少说五六天。方雅那边等不等得了，她心里没底，可眼下也只有这一条路能走。
　　头两天确实太平。
　　车队沿黄沙路一路往东，白天赶路，夜里在沿途的驿铺或车马店歇脚。何一瑶跟着镖队值过两回夜，除了听见几声狼嚎，没碰上什么麻烦。
　　第三天晌午，车队在一片土坡下歇脚。何一瑶正靠着车辕啃干粮，忽然听见远处传来零星马蹄声，不密，却压着股急劲。她抬头望去，只见土坡那头扬起一线黄尘，几个骑手正朝这边来。老周脸色一变，扔下手里的水囊，几步走到豹叔身边低语。豹叔眯眼看了看，手里的茶壶搁到车板上，声音不高却利落：“都打起精神。像是青竹帮的探子。”
　　何一瑶没吭声，只把干粮塞回怀里，刀从膝上挪到腰侧，手搭在刀柄上。阿石觉出不对，缩到车后头，被老周一把拽到身边。
　　那几个骑手在土坡顶上勒住马，居高临下看了片刻，没下来，只绕着坡沿跑了一小段，又掉头走了。黄尘慢慢散开。豹叔盯着他们消失的方向，灌了口茶：“估计是来探路的。今晚怕是不安生。”他转头看何一瑶，“你跟他们有旧？”
　　何一瑶道：“前阵子在城里打过他们帮里的人，梁子结下了。”豹叔“啧”了一声：“打狗没打死，狗就记路。那今晚得换条道走，绕开前面那个隘口，青竹帮最爱在那截道。”豹叔那句“换道”还没落音，坡那头就传来一阵细碎的铜铃声，叮叮当当，不紧不慢，听得人后脖子发麻。老周脸色彻底变了：“晚了。”
　　豹叔把茶壶一撂，声音陡然拔高：“都往车后靠！镖旗放倒！”镖师们哗地抄家伙，把几辆镖车摆成半圈，将货物护在中间。何一瑶已经拔刀在手，站在第三辆车旁，阿石被她一把摁到车轮后头：“别动，别出声。”
　　铜铃声越来越近，土坡上陆续冒出人影，先十几个，后头还跟着更多。为首那人歪骑在马上，手里摇着一串铜铃，正是城里见过的刀疤脸。他远远就盯住了何一瑶，咧嘴一笑：“何姑娘，又见面了。上回城西那笔账，咱们今日一并算算？”
　　“啧，真是狗皮膏药。”刀一出鞘，寒光映着黄沙，何一瑶自己心里都愣了一下。这具身体的手感比她想的还稳。她横刀立在车前，把刀疤脸那帮人挡在镖车三丈外，声音懒懒的：“上回没把你们打服，今天还送上门来。”
　　刀疤脸也不再废话，手一挥，两边骑手翻身下马，抄着刀棍围上来。豹叔那边一声吼：“动手！”镖师们迎上去，铛铛几声兵刃相撞，土坡下登时乱成一团。何一瑶迎上刀疤脸，刀锋一磕，震得手腕发麻，脚下却没退。她凭着原身那点本能，侧身、格挡、抢步，几招下来竟把刀疤脸逼得后退半步。可对方人太多，斜刺里一条短棍砸来，她腰间硬挨了一下，眼前一花，退了两步。
　　两帮人还在激烈的缠斗，这时，突然又听见有人喊“官差来啦！官差来啦！”这一嗓子从坡后传来，刀疤脸只往坡上瞟了一眼，嗤笑出声：“官差？狼来了还想玩第二次？”他手上不停，一刀直劈过来，何一瑶横刀架住，虎口被震得发麻。
　　镖师们那边也指望不上这声“官差”了，喊声过后坡后毫无动静，青竹帮的人哄笑两声，攻势反而更凶。何一瑶被刀疤脸逼得连退两步，肩伤扯开，眼前一阵阵晕眩。她咬着牙硬撑，斜刺里又一条短棍砸来，她侧身慢了半拍，挨在臂上，整个人踉跄着撞到车辕上。阿石在后头惊叫了一声。豹叔不知从哪冲过来，一茶壶砸在偷袭那人的后脑勺上，扯着嗓子吼：“护车！往坡后撤！”
　　青竹帮的人正要趁势压上来，坡那头忽然真起了动静，一串急促的马蹄声由远及近，还伴着铜锣响——这回是真的官差到了。
　　“都给我站那！”官差的人大喝一声，中气十足。何一瑶回头，只见坡上冲下来七八匹马，马上的人穿着皂衣，腰挎短刀，为首那个身材魁梧，手里举着面铜锣，身后还有两个举着“肃静”木牌的公人。真是官差，不是谁喊来的幌子。
　　刀疤脸原本还忌惮几分，可一看对面只有七八个官差，又瞟了眼身后几十号兄弟，胆气反倒壮了起来。他低声跟旁边的人嘀咕了一句，青竹帮的人非但没退，反倒慢慢散开，把官差和镖车一起围在了当中。
　　为首的公人脸色一沉：“你们想抗命？”刀疤脸狞笑：“差爷，这地界天高皇帝远，您几位还是少管闲事。”
　　话音刚落，青竹帮的人就动了。官差拔刀迎上去，一时又打成一片。何一瑶正要再提刀，忽听一声极轻的破风声，紧接着“当啷”一响，冲在最前头的一个青竹帮汉子手中钢刀被硬生生打落，刀身钉在沙地上，还微微震着。
　　坡上不知何时立了个人。一身深色窄袖劲装，外罩半旧的玄色披风，脸被黑巾遮住，只露出一双眼睛。身形利落，一看就是个女子。她手里只握着一柄短刃，可刚才那一手，分明是极高明的暗器手法。青竹帮的人愣了一瞬，刀疤脸反应过来，吼了一声：“哪来的婆娘！上！”
　　那女子身法快得几乎看不清。她侧身一让，刀疤脸那刀劈了个空，紧接着她指尖在他肩、肘、腕上连点几下，动作干脆利落。刀疤脸整个人僵在原地，保持着挥刀的姿势，眼睛瞪得溜圆，嘴还张着，却一个字也骂不出来。
　　剩下的青竹帮众先是一愣，随即有人喊了声“点子硬”，阵脚顿时乱了。那女子也不追，只把短刃横在身前，露在黑巾外的那双眼扫了一圈。为首的公人趁机大喝：“还愣着干什么，拿下！”官差们一拥而上，青竹帮的人无心恋战，拖着几个同伙翻身上马，连刀疤脸都被人架了上去，连滚带爬地跑了。
　　何一瑶见青竹帮跑了，心里刚松下来，转念一想自己身上还背着通缉令，趁乱混走才是上策。她悄悄把刀往身后收了收，矮下身子往后挪了两步。
　　脚刚动，那蒙面女子像背后长了眼睛，身形一晃就到了她跟前。何一瑶只觉手腕一麻，刀“当”地落地，人已被拧着胳膊按住了肩，动弹不得。那女子动作又稳又利，半点不拖泥带水。
　　为首的公人走过来，打量了何一瑶一眼，脸色一沉：“这打扮，这刀……看着眼熟。”他从怀里摸出一张折好的画像，展开比对了一下，眉头皱起来，“通缉令上的女贼，何一瑶？”何一瑶被按着，心里叫苦，面上却挤出个笑：“差爷，那画像画得不像，您再仔细看看。”
　　那蒙面女子手上力道没松，只从鼻子里轻轻嗤了一声，听着像在笑，又像在嫌她嘴硬。为首的公人没理何一瑶那套，把画像收好，朝那女子拱手道谢。
　　何一瑶被两个官差一左一右架住，心里急得冒火，冲那女子的背影喊了一嗓子：“哎，你到底是哪路的？”
　　那蒙面女子没走。她收回短刃，拍了拍袖上的土，转身跟着那队官差一道，默默上了后头那辆押人的车。为首的公人看了她一眼，只挥挥手让队伍动起来。
　　“居然是官差的人？官差里还能有身手这么好的人？”
　　何一瑶被两个官差架着押上另一辆车，手脚上了粗绳。她挣了两下没挣开，索性靠在车板上，隔着车缝往外看。镖车还停在坡下，豹叔、老周、阿石都在。阿石想追两步，被老周死死拽住。豹叔灌完最后一口茶，把壶往车板上一磕，冲她这边扬了扬下巴，也没说什么，只那眼神像是在说：你自己掂量。
　　车队没往安西城的方向走，反而掉头朝东。她心里一沉，扯着嗓子问了一声：“这是往哪押？”押车的官差头也不抬：“少问。上头有令，解京。”何一瑶心里咯噔一下。解京，京城。她一个边地女贼，怎么就值得往京城送了。
　　车队缓缓动起来，车轮碾过沙路，一路往东。何一瑶靠坐着，肩伤一颠一颠地疼。往京城去，人生地不熟，通缉令的事压在身上，前路只会更难。可京城，会不会也是其他人可能在的地方。她闭了闭眼，先把这个念头记下。
　　那蒙面女子上马车前，脚步顿了一下，回头朝何一瑶这边看了一眼。隔着几步远，隔着黑巾，那双眼睛在暮色里显得格外沉静。何一瑶被按在车板上，本来没在意，可那一眼扫过来，她莫名觉得有点熟——不是脸熟，是眼神，那种看人的时候微微眯一下、带着点打量的样子。
　　她心里“咦”了一声，想再多看，那女子已经转身登车，帘子放了下来。像谁呢。她一时想不起来，只觉得有点堵得慌。押队的公人催着出发，两辆车一前一后上了路。车轮碾过沙地，安西城越来越远。往京城去，少说也得走上好些天。
　　“这该怎么办…”何一瑶愁眉苦脸的坐着。
　　何一瑶靠着车板，把能想的招都想了一遍。跳车？手脚绑着，外头有人看着。喊冤？通缉令是实打实贴过的。掏钱？钱袋早被搜走了。她越想越泄气，索性闭眼靠在车壁上，随着车轮一颠一颠地晃。
　　她摸了摸被绳子勒得发麻的手腕，嘟囔一句：“方雅啊方雅，你要是在，好歹给我出个主意。”