《夜潭溪上》鱼枣的汤

2、第 2 章 一庭花草半

　　四更未尽，天色依旧沉得如墨，窗外落雪未歇，一片昏蒙幽暗。

　　炭盆里的炭火已经弱了大半，余烬微微泛着暗红，屋中暖意淡去几分。林颂率先醒转，分离三月，于他来说是难得安眠，臂弯里的人又软又烫，心里没了防备，睡得很沉。

　　轻缓挪开锦被，内侧妻子尚在安睡，青丝如瀑，唇如夏樱，被衾覆于腰间，中衣松散，双颊绯红，肌肤嫩玉生香，缠着他左臂，眉梢倦色未退。

　　他半撑起身，盯着妻子的睡颜，想起她昨夜迷迷糊糊间，忽而反手握住旁边他的手掌，无意识地摩挲虎口厚茧，喃喃：“阿荞的事，需得问过君侯与夫人后再做定夺，你莫要太慌张。”话落，便攥着他的手掌，沉沉睡去，鼾声轻起。

　　林颂自五岁习武，父亲亲手做的那把木刀，是他人生中第一件武器，十三岁第一次上战场，手里握的是阿姐送的雁翎刀。

　　将军生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀。

　　冬去春来，溽暑难耐，寒风凛冽，日日寅初起身习武，卯时上值，不曾懈怠分毫。

　　二十年刀不离手，掌心早已磨得粗糙生茧，每每牵起女儿的小手，总被她皱着眉嫌弃。

　　但奈何她喜欢。

　　总在夏初夜间凉爽怡人，夜话时，她喜欢靠在他怀中，说他比软枕舒服，双手握住他一掌，白白净净的，手上力道不轻，对半年江南的新鲜事喋喋不休，一边力道不小地摁揉着他掌心的茧。

　　半晌，林颂披过搭在床沿的厚绵外袍，赤足踏上铺着绒垫的地面。

　　外头仍是沉沉黑夜，遍地白雪泛出浅浅的银光，鸡鸣尚未响起，满城尚在睡梦之中。

　　只余下廊下更柝之声遥遥传来。

　　推开门，院里空无一人，下人们寅时才开始洒扫。

　　他不喜别人伺候，晚上也不需人值夜，有他在身边，任盈也是如此，若他不在身边，任盈身边那两个武婢便轮流守夜。

　　一夜细雪，廊灯晃晃悠悠，被风吹灭几盏。

　　万相来过，放下东西便去院外等着，一盏羊角灯，一把油纸伞。

　　林颂夜视极好，夜色于他，如薄暮之于旁人，现下天冷，雪落在身上也不会化，再者说，身上这件墨色大氅沉实宽大，是阿鸢亲手所作，广裾垂地，好不暖和，灯和伞他都用不上，

　　正要步出院子，东侧院墙方向忽然传来“哐当”一声，那边墙地下摞着一些空陶罐，天气暖和时用来育花的。

　　林颂心下一凛，瞬间停下脚步，朝声响处望去，厉声道：“谁！”

　　院外万相也听到了动静，拎着剑就冲了进来。

　　甘州城里，什么人胆子大到竟敢夜闯参将后衙？

　　墙根底下，小小的一团陷在雪堆里，旁边散落一地残碎陶片，短手短脚的小人儿正费劲的往外爬，小脸冻得通红，发髻也散了，手掌蹭的黢黑，一双乌溜溜的眼睛怯生生的看着他，心里知道自己难逃父亲一顿骂，小手揪着衣角，怯怯唤了一声爹爹。

　　看清楚来人，林颂心里是又气又好笑，这孩子定是扒着那些花架子翻进来的。

　　明明好好的大门任由她随意进出，偏偏胆大妄为，寻刺激去翻墙。院墙颇高，稍有不慎便要摔伤，若真如此，断胳膊断腿那都是小事，实在是凶险非常。

　　他压下心头那点惊悸，沉下声唤了一声：“阿荞，又在胡闹。”大步朝着小女孩走过去，弯下腰，小心避开锋利的陶片，把女儿从雪里拔出来，顺手抖了两下，雪扑簌簌落下来，然后抱在怀里，里里外外，仔仔细细地检查了一番，确认女儿没有受伤，把孩子裹进大氅里，才开口训斥道：“大门敞着你不走，偏要爬墙。”拂去她发髻上沾着的枯草和泥土，“院墙那么高，摔下来了如何是好？”

　　林阿荞埋在父亲肩头，狐毛又软又暖和。

　　她昨天惦记了娘亲一整天，央着跟娘亲一起睡也没成，娘亲说有大人事要与爹爹商议，小孩听不得，让她明日再来。她惦记得不行，睡得不安稳，天没亮就偷偷跑过来，等不及走正门，仗着平日里顽皮，想着翻院墙能快些，扒着花架子，踩着石墩，硬是上了墙，全然没料到会弄出这么大的动静，还没爹爹抓了个正着。

　　不敢正眼看爹爹，林阿荞偷偷抬起来瞟一眼，又飞快垂下去，小声嗡哝：“想……想娘亲了。”

　　林颂叹了一口气，拿女儿无可奈何，寒风卷着碎雪飞扑过来，女儿身上冰冰凉，外袍也穿得乱七八糟，他抱着她转身往屋中走，“身边伺候的人都去哪了，穿成这样，一个人跑过来。”

　　阿荞不敢说是自己趁着嬷嬷打瞌睡，跳窗户跑出来的，抱着父亲的脖子不开腔。

　　屋内帐幔吹落，屋外动静也没能打扰任盈酣睡。林颂放轻脚步，抱着女儿立在床榻边，低头看向怀里的小丫头，低声叮嘱：“往后要见你娘亲，要走大门，万万不可再翻墙了，你也不想惹得娘亲伤心不是？”

　　小姑娘似懂非懂地点点头，眼巴巴望着熟睡的母亲。

　　“再睡一会，天还早呢。”林颂替女儿脱去外袍，塞进被窝里，看着她骨碌碌滚进任盈的怀里，挑了个舒服地，给娘俩掖了掖被角，转身出了门。

　　院外人，一男一女两道身影跪在雪地里，短刀银鞭，柄上缠星纹样在月光下格外显眼。

　　林颂快步略过，没正眼瞧一眼，冷声道：“自己去领罚。”

　　“是！”两道身影飞身跃上屋顶，眨眼间消失得无影无踪。

　　京城正南多住皇亲勋贵，太子太保、观文殿大学士张晖的府邸，乃是先帝亲赐。

　　张晖少时寒门夺魁，高中状元。外放江南巡抚，治水安民，抚定流民，政绩赫赫。后召回京师入阁，掌京察，厘改典制，门生故吏遍于天下，士林皆仰其风采。

　　先帝念其功绩，下令为其营建大型宅邸，占地广阔、规制逾常。

　　宅邸落成后，车马冠盖终日往来。

　　张府后院，依依径、仄仄门、重重院、叠叠园，精巧雅致的很。寒风刺骨，院里也不乏绿意。

　　鼓声初动，鸡鸣未起，府里各处角门便有了动静。

　　下人们纷纷起身，洒水扫阶，灶房已经升起烟火，铜壶烧得咕嘟作响，婢女捧着铜盆，往内院主屋方向去候着。

　　梆子一响，管家张忠便开始清点差事，催着人开门、巡院、喂马、整理车马。

　　今日是张晖上朝的日子。

　　张晖年近七旬，风霜侵骨，每遇寒天，双膝便酸痛难支，几番勉强，终是上表乞恩。

　　皇帝念他是两朝旧臣，劳苦功高，特下旨意，允其间日朝参。不必日日随众候于阙下，隔一日入朝奏对即可，寻常公务仍在府中处置，惟大朝会需随班出席。

　　张忠按着往日时辰，轻步走到卧房门外，抬手屈指叩了叩门扇，低声唤道：“老爷，该起身了，今日还要入朝。”

　　屋内一片死寂，没有半分应答。

　　他心下微疑，又扬声唤了两声，依旧不闻动静。

　　夜里门窗皆是从内闩好，他不敢擅撞，几番思索，最后用手指将纸窗捅开一个洞，趴在洞口朝内望。

　　这一望，吓得他浑身发冷，一连后退好几步，撞在柱子上，滑坐倒地上，远处仆役见此情形跑来想要扶他，张忠猛地反应过来，声音都劈了叉尖声叫嚷：”快，把门撞开，来人去请大夫。“

　　几人合力把门撞开。

　　一股沉闷凝滞的气息扑面而来。屋内烛火残残，余烬在炭盆里明明灭灭，床上锦被隆起，张晖仰面躺着，花发散乱，面色铁青，毫无血色，双目圆睁凸出，面容扭曲，嘴唇乌青，一手死死攥着被褥，指甲都掀翻两个，锦被满是血痕。

　　人本就瘦的跟枯黄的麦秆似的，如今没了生气，更似寒野残茎，皮肉消尽，嶙峋骨相愈发可怖。

　　管家浑身发冷，声音都发颤，慌忙回身喝止想要靠近的下人：“不许近前！快，速速去大理寺报孙少爷！”

　　人刚跨出房门，只听见东跨院传来一声凄厉的妇人尖叫，惊起一片鬼雀，乌泱泱，扑啦啦飞过院子。

　　孙夫人的贴身婢女阿喜冲进院子里，连摔带爬扑到他面前，抱着他的腿，磕磕巴巴道：“小……小曾郎不见了，怕是被贼人抱走了！”

　　夫君昨夜留宿公廨，孙夫人李氏睡得不安稳，醒了两次，间隔不到半个时辰，便想着把儿子抱到房里来，可一进门，一眼就看到嬷嬷倒在小床边，像是睡了过去，心下有些不满，耐着性子唤了几声嬷嬷，仍旧不见反应。

　　她又往前走了两步，定睛一看，嬷嬷颈间一道红痕直到耳后，口微张，紫红色的舌头斜斜地掉了出来，周围被褥濡湿大片，定睛一看，床里早就不见幼童身影。

　　一股寒意顺着脊背往上爬，她快步冲至床边，伸手抚过被褥，冰冷冷的。李氏尖叫一声，随即便两眼一翻，晕了过去。

　　身后婢女往前扑去，接住自家姑娘，扬声大喊：“来人！来人啊！”

　　霎时间，偌大的张府乱作一团，半炷香内，两件事搅得全府天翻地覆。

　　京城灵泉巷口。

　　日落西山，老瞽翁一拄着根磨得光滑的竹杖，颤颤巍巍地从石墩上站起身，拍拍尘土要回家去了。

　　“等等！”小童挥着手，抛下同伴跑向他，“您明天还在此吗？”

　　“当然。”

　　“那明天能讲新故事吗？”

　　老瞽翁捋着长苒，好奇道：”为何，可是老叟讲得不好？“

　　小童头摇得像拨浪鼓，“不是的，只是您每天都讲太祖皇帝的故事，再好听，耳朵也听出茧子了。”

　　“那你们想听什么？”

　　“骁锐郎！”小孩惊喜抬头，眼里满是崇拜，不假思索道，“听说那骁锐郎脑子好会断案，今年秋狝还得了个第一，可谓是文武双全呢。”

　　听罢，老瞽翁仰天大笑，将洗得泛白的粗布衣袖一甩，笑而不语，背着手，悠哉游哉往回走，只留下懵懂小童呆在原地。

　　百年前，时局动荡，群雄逐鹿，大祯太祖皇帝本一介布衣，反手揭竿而起，金戈铁马、开国定疆。

　　时至今日，大祯王朝历百年，五代君王皆马上天子，以武立世，举国尚武，刀马为末事是为祖例，当今天子更是年少提枪、亲征沙场，尤为如此。

　　每年春校武、秋行狝。

　　待到秋高气爽，鸟兽膘肥，皇家围场之内，千骑列阵，旌旗漫过山林。皇帝亲率皇子、勋贵与禁军，合围行猎。

　　驰马逐兽，演练行军，如实地演兵。

　　猎罢便设大宴，论猎获多少行赏，褒扬勇武之士，嘉其弓马，赐骁锐郎。

　　今年秋狝的骁锐郎，就是张晖的嫡亲独孙，张书禾。

　　张晖一介文臣，满身书生气，半生都埋首书卷奏章之间，从不通弓马骑射，其孙书禾，亦是科举入仕，时任大理寺评事，品级不高，平日里也是一副文士模样，旁人只当他承袭家学，只会弄些笔墨文章。

　　这年秋狝围猎，却在围场之上，挽弓驰马，箭法精绝，骑术凌厉，弓马本事竟压过一众勋贵武将子弟，锋芒耀眼，得天子亲赐骁锐郎，叫众人大跌眼镜。