《再许》竹堂书生

31、不是搬回来 嫁妆箱还在

　　嫁妆箱还在府城慢慢收尾时，清溪先来了第二桩木作。
　　活不是冯师傅转的。先前长生回来替人量过两扇外门，那家主人后来真照她的尺寸做了，装好后没出什么毛病，便把她介绍给了镇西一家开杂货铺的亲戚。对方铺面不大，后墙受潮，原先贴墙做的一排木架底脚已经烂了两处，货一压便歪。若只换两根脚撑当然便宜，可上头板子也已经有些翘，掌柜舍不得全拆，只想问有没有办法修一半留一半。那封口信绕到孙氏那里时，长生人在府城，孙氏没替她答，只托船行把话带过去，让她自己决定接不接。
　　长生拿到消息那晚，在冯家院里把那排货架大致画了一遍。没有现场尺寸，只能先猜结构，越画越知道不能隔着一日水路报价。第二日她跟冯师傅说了，冯师傅只问：“你若去看，算谁的时间？”长生顿了一下。如今她仍在冯家拿工钱，不能因为清溪有人找她，便把铺里的白日当作自己的。她道：“等这边陈家的活收一个段落，我请一日。”“一日来回？”“若只看尺寸，够。若要接，再另说。”冯师傅点头：“那便先看。还没决定回去，就先别一听有人找便觉得清溪满街都是你的客。”
　　这话不好听，却正好压住长生心里刚冒出来的那点高兴。前一桩门活可以说是冯家旧客牵出来的，这一桩虽然已经隔了一层，仍不代表她真的在清溪重新有了客源。可她也没办法当作无事发生。三年前杜家铺子快撑不下去时，她最清楚没人上门是什么样；如今有人因为看过她做的东西，再把名字递给别人，哪怕只是一排旧货架，也比她在纸上写十遍“回去也许有活”实在得多。
　　她挑了一个陈家那边暂时不用她在场的日子，天没亮便上船回清溪。孙氏知道她这回是来看活，早晨只把粥温在锅里，没问赵家去不去。长生吃完便带尺和常用小工具去了镇西。杂货铺掌柜姓蒋，四十来岁，跟杜茂山没有直接往来，只记得从前镇上有个杜木匠。见到长生时先打量了一眼：“你就是杜家的长生？”长生说是。蒋掌柜指给她看那排架子，又说：“我听说你现在在府城做，若只是修这点东西，怕不值你来回跑。”
　　“先看再说。”长生蹲下去摸最下面那根横撑。木头靠墙的一面已经发黑，手指一按便有些松，真正坏的比外头看见的深。她把两层货挪开一点，又看后面的立柱，最后道：“只接两个脚，半年一年还会歪。最下面两层得拆，靠墙这三根也要换。上面还能留。”蒋掌柜问价，她没有立刻报，先量完尺寸，又问货架平日压多少坛瓶、铺子能空几日、白天是否照常开门。掌柜听她问得细，反而道：“你爹以前也是这么磨人，问半日才说多少钱。”长生手上的尺停了一瞬，只问：“你找我爹做过？”“没找过。我隔壁那家从前叫他打过柜台，听过。”蒋掌柜说完又拍了拍架子，“你先算。价太高我还是只垫块砖。”
　　长生回镇南后真的先算，没有因为那句提到父亲便想把活留下。旧架修补最麻烦的不是木料，而是拆的时候得护住还能用的部分，若拆坏一块，工就多一层。她把料、来回船脚和至少两日人工列完，发现若每次都从府城赶回来，价钱很难好看；可若她人在清溪，这种活反而正适合刚起步的时候接。孙氏看她趴在桌上算了一阵，只问：“接得下？”“做得下。”“我是问划不划算。”“现在这样来回，不太划算。”长生把纸翻给母亲看，“若我以后在清溪，这个价能做。”
　　孙氏没有立刻露出高兴，只道：“所以呢？”长生抬头。母亲正在补一只旧布袋，针从布边穿过去，语气平平：“你是因为以后可能回来，才觉得这活划算；还是因为眼下有一桩活，就觉得自己该回来？这两个别倒过来。”长生被问得安静了片刻，最后道：“前一个。”孙氏嗯了一声：“那便好。你爹从前最容易犯的毛病，就是东西已经抓在手里了，便舍不得放，最后反过来给自己找理由说本来就该留。”
　　长生听出母亲说的并不只是木作，没有接这句。她把蒋家的价重新算了一遍，决定这次仍把真实来回花费算进报价，不为了把活抢下来故意压低。蒋掌柜听完果然嫌贵，砍了两回。长生只把其中一项船脚拆给他看，说若能等到她下次本来就要回清溪时一起做，可以少一点；若现在专门从府城回来，就只能这个价。两人最后没有当日成交，掌柜说再想想。长生从铺里出来时，竟没有像自己预想的那样失望。她第一次很清楚地感觉到，所谓“回清溪有活”不是有人来问一句便算数。要价高了，人家不做；要价低了，自己白跑；时间接不上，哪怕会做也没用。这些麻烦反而让那件事更像真的。
　　赵家布庄离镇西不远，她回去前绕了过去。
　　惠娘正坐在柜台后替一个妇人裁里衣布，看见长生进门，只抬眼问：“看完了？”长生点头，没有在客人面前多说，自己找了靠边的位置坐下。等布量完、钱氏接手收钱，惠娘才从柜台后出来：“接了没有？”“还没。他嫌贵。”“你让了？”“没有乱让。”惠娘听见“乱让”两个字，嘴角动了一下：“那还算记得。”
　　长生看她：“你觉得我会为了第一桩自己来的活赔钱做？”
　　“会。”惠娘答得很快，“你以前为了证明自己留得住铺子，不也硬撑过？”
　　这话说得准，长生没法反驳，只道：“所以现在不做了。”
　　惠娘本来还有几句要问，前头又来了客人，只能让她等。长生坐在那里看了一阵。她小时候来赵家，坐柜台边从来不觉得自己是客；退亲以后有一段时间，连进这个门都要先想该不该；如今重新定亲，她又可以大大方方坐在这里，却仍然不会越过柜台就去替惠娘拿东西。
　　惠娘自己量布、记数、跟客人说哪种颜色洗后容易褪，动作熟得几乎不用想。她弯腰从柜下抽布时，鬓边一缕碎发垂下来，自己腾不出手，只偏头用肩膀蹭了一下。长生看见，手已经抬了一点，又在半途停住。隔着柜台、当着客人，她不该伸过去替惠娘拨头发。可那一下没做完的动作落回膝上以后，她仍看了惠娘两眼。
　　惠娘像有所察觉，送走客人后走过来，第一句话却是：“刚才看什么？”
　　长生道：“头发。”
　　“头发怎么了？”
　　“掉下来了。”
　　惠娘摸了摸鬓边，已经自己别回耳后：“那你一直看？”
　　长生没有装：“嗯。”
　　惠娘耳根微微热了一点，低头去拿她放在桌上的草图：“给我看蒋家的。”
　　两个人在柜台侧边坐下来。地方窄，惠娘把纸往自己面前拉时，手背碰到长生的手指。只是很轻的一下，她本来可以立刻挪开，却停了片刻，才继续把图摊平。长生也没追过去抓她，只把手留在原处。方才那一点温度很快散了，身体却比脑子记得久。
　　惠娘不懂木工，却很快看懂了其中最麻烦的一笔：“你若每次都从府城回来，船钱和路上这两日就把小活吃掉了。”
　　“嗯。”
　　“那这种活要能接，前提还是你人在清溪。”
　　“嗯。”
　　惠娘抬起眼：“你现在是不是已经决定了？”
　　长生没有马上说“是”。前些日子她在信里写想回来，当面也说想每天见惠娘，可真正决定从冯家离开，是另一回事。她道：“我想先找地方。”
　　“做铺子？”
　　“不一定要临街铺面。刚开始没那么多客，租一整间铺太贵。我需要能放木料、有木案、晚上能锁工具的地方，最好离码头别太远。真有人找，门上挂块牌子也行。”
　　惠娘听了一会儿：“住呢？”
　　“另算。”
　　她答得很快。
　　惠娘抬起眼。两个人离得近，长生能清楚看见她睫毛动了一下。惠娘没有发火，只是目光停在她脸上，像在等这个人自己把后半句补齐。
　　长生知道她为什么看自己，道：“做活的地方跟以后住的地方不是一回事。我若现在为了省钱，说作坊后头能搭张床，便把婚后住处也一起定了，又是先替你算。”
　　惠娘脸上的神情这才松一点：“你这回倒记得。”
　　长生道：“被你问过这么多次，再不记得就真白问了。”
　　惠娘嘴角压了一下，还是没忍住笑：“那你找地方，也是你自己先找？”
　　“我先看能不能做活。真要租，会告诉你。你也可以来看，但不是让你看完就当婚房。”
　　“这还差不多。”
　　她说完，把那张草图重新推回去。纸边擦过长生指尖时，惠娘没有像刚才那样立刻收手，反而顺势用指尖轻轻压了她一下。动作很小，像只是把纸压稳。长生却低头看了一眼。
　　惠娘立刻问：“又看什么？”
　　长生道：“手。”
　　“我的手你没见过？”
　　“见过。”
　　“那还看。”
　　长生没有再说，只把纸收好。惠娘知道她其实还有话，偏偏不问。
　　这句话后来真派上了用场。
　　孙氏托相熟的人问了两日，镇南靠近小河汊的一条巷子里正好有一处空着的前屋。主人原先做竹器，后来儿子去了县里，前屋连着一个半敞的小棚，地方不大，胜在门够宽，长料能进；后头没有正经院子，只有一口水缸和窄窄的过道，因此租钱比临街铺面低。坏处也很明显：屋后离水近，春天怕潮，棚顶有两片瓦漏过，若放好木料必须垫高。长生去看时带了孙氏，第二回又叫惠娘和赵德兴一道来看。
　　赵德兴一进门便皱眉：“这么小？”
　　长生道：“我一个人刚开始够。”
　　“连个学徒都站不开。”
　　“我现在不养学徒。”
　　赵德兴又走到棚下抬头看瓦：“下雨呢？”
　　“漏的地方要让房东先修，木料架我自己做高。”
　　惠娘没跟父亲一起挑大小，先看门，又从门口走到后棚，最后问：“大板翻得开吗？”长生愣了一下，随即伸手比给她看：“这里能，进屋里面不行。所以开料最好在棚下。”“雨天？”“大雨不能开。”“那你若接了急活怎么办？”长生看她一眼：“所以我还没说要租。”
　　赵德兴在旁边道：“一个做木工的，一个卖布的，现在问得像两个人要开一间铺。”
　　惠娘回头：“我以后若天天经过，难道不能问？”
　　父亲立刻抓住：“天天经过？”
　　惠娘顿了一下，才发现自己说快了。她耳根一下热起来，长生也侧过脸看她。
　　赵德兴在两个人之间扫了一眼，倒没继续逗，只低头踢了一下门槛：“这里离我家倒不远。”
　　长生没说话，却在心里把“离惠娘家不远”这件事记得比漏瓦还清楚。她不愿意因为见惠娘方便便忽略做活的缺点，可那点高兴也确实在。以后若真回来，惠娘从布庄走到这里不过一阵路。她甚至已经能想见某个午后，人站在门口叫她一声，她从满是木屑的案边抬头。
　　这种念头一出来，长生便赶紧又去看棚顶。
　　她不想让一条巷子的距离替自己做决定。
　　第二日她又自己来，在上午、午后各站了一阵，看巷里推车能不能过，问附近人雨季水涨到哪里，还去码头算了一遍扛两根长木过来的路。最后发现这处虽然小，却有一个前面看不出来的好处：从码头到这里不用穿最挤的主街，木料下船后可以沿河边小路送进来；而且主人愿意先修棚顶，租期也不逼她一次交一年。
　　她把这些写给冯师傅。
　　冯师傅回得比她想象中干脆：“地方可以先租，跟人什么时候回去是两回事。你若真想试清溪的活，年底前便可以先把少用的几样工具放过去。这里该做的活照做，清溪若有人找，你自己算值不值得接。等到年前再告诉我最终留不留。”
　　长生看完那封信，忽然意识到自己一直把“回去”想得太像一刀切开。好像只要决定清溪，就该某一日收拾全部东西，跟府城三年彻底断掉；若还留着冯家的路，便像没有真正回来。可实际根本不必如此。她在冯家学到的做法、认识的人、木料渠道，本来就已经成了她自己的经历，不会因为换一条河、一间屋便消失。
　　那处前屋最终租了下来，却只先租到来年春末。
　　长生没有一次把全年租钱压进去，也没有把孙氏接过去住。她只让房东把漏瓦换掉，自己用半日做了两副离地木架，又从府城带回一只旧木案和几样不是每日都用的大工具。孙氏来看过一次，见屋里除了木屑什么都没有，问：“你晚上睡哪？”“回你那里。”“往后呢？”“往后再找住处。”孙氏点点头。她也知道，这里只是女儿做活的地方，不是把三年前关掉的杜家铺子重新开回来，更不是婚房。
　　可清溪镇的人未必分得这样细。
　　木案搬进来的第二日，就有人站在门口问：“杜家木作又开了？”长生正在调一只架脚，抬头道：“不是原来那间。”“那不还是你做？”“是我做。”“那就差不多。”来人笑着走了。长生没有追出去解释。镇上的人只要知道这里能找她做活已经够了，至于是“杜家旧铺回来”还是她自己另租一处地方，对外人没那么重要。
　　对她自己却很重要。
　　那日下午蒋掌柜又来了。
　　他果然还是舍不得把整排架子换掉，前几日又找过另一个木匠，对方嫌拆旧麻烦，开价并没低多少。听说长生在清溪暂时有了做活的地方，便直接拿着原先那张尺寸过来：“你现在不用每回从府城专门跑了，原来那价能不能少？”
　　长生重新算了一遍，去掉一部分专程来回的船脚，报了新价。
　　蒋掌柜这回只还了一次。
　　最后两边把活定下，先付一点料钱，约十日后动手。长生收下那笔钱时，数目并不大，甚至远没有冯家一桩整面柜子值钱。她却把收下的几枚钱在掌心里握了一会儿，才记到账上。
　　这是她回来以后第一桩真正自己接下的清溪活。
　　不是父亲留下的。
　　不是冯师傅转给她的。
　　也不是因为赵家要嫁女儿，特意给她找来撑场面的。
　　蒋掌柜只是看过别人的门，算过自己的架子，觉得这个价能做，便把活交给她。
　　晚上她去赵家时，惠娘一眼便看出她心情好。长生刚进门，她就问：“接了？”长生道：“接了。”“蒋家的？”“嗯。”惠娘低头把刚收的一笔布钱记完，嘴角已经先抬起来：“那恭喜杜师傅。”
　　长生站在柜台外看她：“就这样？”
　　惠娘抬眼：“还要怎样？放鞭炮？”
　　“不用。”
　　嘴上说不用，人却还站着没走。
　　惠娘看了她片刻，忍不住笑：“你是不是就等我夸你？”
　　长生被说中，也没否认：“有一点。”
　　“多大的人了。”
　　“二十。”
　　“我知道你二十。”
　　长生也笑。
　　钱氏正在后头收货，赵德兴跟人去了仓房，二郎不知跑到哪边送账，前铺难得只剩她们两个。惠娘从柜台后出来，站到她面前。两人之间本来还隔着半步，惠娘往前以后，那点距离一下变得很窄。长生能闻见她衣襟上淡淡的皂角味，也能看见她方才低头记账时落到脸侧的一点碎发。
　　惠娘道：“那你现在真的要回来？”
　　长生脸上的笑慢慢收了些。她知道这句话终于问到了最前面。
　　“我想做到年底。”长生道，“冯叔那边手里的活收干净，年后主要留清溪。府城若有合适的活，我还是可以去；木料也还从那边走。不是以后都不回府城。”
　　惠娘安静了一会儿：“你跟冯师傅说了吗？”
　　“还没说死。他让我年前给准话。”
　　“那你现在跟我说的是准话？”
　　“差不多。”
　　惠娘立刻皱眉：“什么叫差不多？”
　　长生看着她，改口：“是。”
　　这个字落下来以后，两个人都没马上说话。
　　惠娘先前在信里写“我当然想你回来”，长生也说过“我想每天见你”。可那些话隔着纸，隔着船，隔着府城和清溪。如今这个人就站在她面前，说年后主要留清溪，惠娘胸口还是猛地动了一下。
　　她没有像以前那样立刻拿现实问题把这点高兴压下去。
　　她只是往前又近了一点。
　　长生没动。
　　惠娘问：“你回来是为了我吗？”
　　长生看着她：“有你。”
　　“还有呢？”
　　“我自己也能在这里做活了。”
　　惠娘点了点头。
　　这个答案比“全是为了你”更让她安心。她也知道自己其实想听那句“有你”，若长生只说营生，她大概会不高兴；可若长生说什么都不要了，只因为她在清溪便回来，她同样不会放心。
　　长生见她不说话，又道：“我娘也在这里。”
　　“这个当然。”
　　“我爹以前的旧客，有些还认得我，但我不打算说那间地方是把旧铺重新开回来。”
　　惠娘看她：“为什么一定要分？”
　　“因为不是。”长生道，“旧铺是我爹留下来的。我十六岁硬撑过，后来没留住。现在这间是我自己租的，活也得重新接。若我说是搬回来继续杜家的铺，像三年都没发生过。”
　　惠娘听见最后一句，眼神慢慢软下来。
　　她伸手，捏住长生袖口。
　　不是轻轻碰一下便松开。
　　手指收住布料以后，她往自己这边带了一点。长生本来就站得近，被她这样一牵，鞋尖往前挪了小半步，两个人之间几乎只剩下衣袖和呼吸的距离。
　　惠娘抬头：“那你也不是搬回来继续以前那门婚事。”
　　长生低头看她。
　　“不是。”
　　“我知道。”
　　惠娘的手还没松。
　　长生的视线从她眼睛落到嘴唇，又很快抬回来。那一下太明显，惠娘看见了，手指反而把她袖口攥得更紧一点。
　　长生喉间轻轻动了一下。
　　“能不能亲你？”
　　惠娘耳根一下热起来。
　　她先往铺门外看了一眼。街上还有人走，虽已近傍晚，谁从门口经过都能一眼看见柜台边站着的两个人。
　　“这里不能。”
　　长生点头：“好。”
　　她没有往前，身体却没立刻退开。惠娘仍抓着她的袖口，两个人就这样近近地站着。长生的呼吸比方才沉了一点，惠娘能感觉到；她自己也一样。
　　隔了一会儿，长生低声道：“那换个地方能不能？”
　　惠娘脸更热：“长生。”
　　长生没有笑，只看着她：“你说这里不能。”
　　惠娘当然听得出她在钻话里的空子。
　　可这一次她没有像从前那样一句“不能”把所有靠近都截断。她看了眼后屋，又听了听外面的动静，忽然松开长生的袖子。
　　“跟我来。”
　　长生明显愣了一下。
　　惠娘已经往后走了。
　　布庄后头通着一条很窄的过道，平时用来搬货，另一头开着一道小门，出去是两家屋舍之间的夹巷。白日有人走，傍晚以后便少。惠娘走到门边，先探头看了一眼，确定巷里没人，才回过身。
　　长生跟到她面前时，没有直接靠上去。
　　她似乎比刚才在柜台前更谨慎。
　　“这里可以？”
　　惠娘被她问得脸上发热，低声道：“你不是非要问清楚？”
　　“嗯。”
　　“可以。”
　　话音刚落，长生才往前。
　　她没有一下把惠娘逼到墙上，只先抬手碰了碰她的手臂。掌心隔着秋衣落下来，分量很清楚。惠娘没有躲，反而自己往前靠近半步。
　　长生这才低头吻她。
　　前两次都很短。
　　一次是长生问过以后只碰了一下；一次是惠娘自己抓住她衣襟主动亲上去，长生甚至没来得及抬手。
　　这一次不一样。
　　两个人都知道要发生什么，也都没有急着马上分开。
　　长生先碰到她的唇，停了一息，像还在等最后一次确认。惠娘没有退，手反而攀住她前臂，指尖隔着衣料摸到下面绷紧的肌肉。
　　长生便又贴近一些。
　　她比惠娘高出一截，低头时肩背自然向前拢，惠娘不得不略微仰脸。两个人身体并没有完全贴住，中间仍留着一点很窄的空隙，可呼吸已经混在一起。
　　这个吻比从前长。
　　长生一开始仍然克制，只是慢慢贴着她的唇。后来惠娘的手从她前臂滑到袖口，抓住，像嫌她退得太快似的轻轻往前拉了一下，长生呼吸立刻重了一点。
　　手也终于落到惠娘腰侧。
　　没有往下。
　　只是隔着衣裳稳稳扶住。
　　惠娘腰比她想象中更细一点，掌心一落上去，她身体便僵了半瞬。长生立刻停下来，唇仍近在咫尺，却没再继续。
　　“这里？”
　　声音很低。
　　惠娘知道她问的是那只手。
　　她脸热得厉害，仍点了一下头：“可以。”
　　长生这才真正收住她的腰。
　　不是用力勒，只是把两个人之间原来那点距离缩短了些。惠娘胸口轻轻碰到她身前，立刻意识到长生的身体比自己硬实得多，肩背、手臂、腰腹都带着木匠常年做活练出来的紧实感。
　　她有一瞬间很不自在，却没有退。
　　反而抬起另一只手，也碰到了长生肩上。
　　长生的呼吸明显乱了一点。
　　惠娘感觉到了，心里忽然生出一点以前没有过的胆子。
　　她抬眼看长生。
　　长生也看着她。
　　两个人离得太近，谁脸上那一点红、谁呼吸更快，都藏不住。
　　惠娘小声问：“还想亲？”
　　长生答得很快：“想。”
　　惠娘耳根更热，却没有骂她。
　　“那你还问不问？”
　　长生看她一会儿，像听懂了，又像故意等她自己说完。
　　惠娘被看得受不了，低声道：“这次不用了。”
　　长生这才重新低头。
　　第二次比刚才更自然。
　　惠娘没再抓袖子，而是直接把手放在她肩上。长生扶着她腰的手也没有再犹豫。两个人在窄巷门里亲了一会儿，直到远处传来有人说话的声音，惠娘才忽然回神，手掌在长生肩上轻轻推了一下。
　　长生立刻松开。
　　惠娘往后退半步，呼吸还没完全稳，第一件事便是往巷里看。
　　没人进来。
　　她这才转回头。
　　长生站在原处，耳根也红着，嘴唇像比平常颜色深一点。惠娘看见以后，自己的脸更热，立刻移开眼：“回去。”
　　长生却没动：“惠娘。”
　　“又怎么？”
　　“刚才——”
　　“你敢问好不好我就走。”
　　长生一下闭嘴。
　　惠娘抬眼看她，见她真不说了，又忍不住想笑。刚才那点紧张、发热和心口乱跳全混在一起，最后竟变得很轻。
　　她伸手替长生把方才被自己抓皱的袖子抚了一下。
　　“今日这个，”惠娘低声道，“可以记。”
　　长生看着她。
　　过了片刻，嘴角慢慢抬起来。
　　“好。”
　　两个人重新回到前铺时，谁也没再靠得太近。
　　可身体已经记住了刚才那一点距离。
　　钱氏从后头出来时，只看见惠娘低头整理柜台，长生站在另一边，问长生今晚是不是在清溪吃饭。长生说回孙氏那里。钱氏又问新租那间屋是不是已经收拾好，长生答只是能做活，不能住。钱氏听了倒很满意：“不能住便别硬住。做木头的地方灰大，又潮。以后成亲住哪里另外找，别为了省一份租钱把人塞在木料堆里。”
　　惠娘立即道：“我也是这么说。”
　　长生转头看她。
　　惠娘像什么都没发生过似的继续理布。
　　可两个人目光一碰，方才夹巷里那个吻几乎同时重新浮上来。
　　长生先移开视线。
　　“你什么时候说过？”她问。
　　“我现在说。”
　　钱氏笑了一声：“行，你们继续算。”
　　长生临走以前，惠娘送她到铺门边。街上风已经凉了不少，她站在门内，长生站在台阶下。方才那个吻以后，两个人反而一时没有再碰。
　　不是疏远。
　　是都还记得太清楚。
　　长生看她的时候，视线偶尔会落到她嘴唇上，又自己移开。惠娘发现一次以后，本来想瞪她，最后只是把脸偏了一点。
　　长生道：“蒋家的活若做好，后面也未必立刻有下一桩。”
　　“我知道。”
　　“年后回来，开始可能还是比府城挣得少。”
　　“这个也说过。”
　　“那我——”
　　惠娘打断她：“你现在是不是又想把所有坏处重新说一遍，免得以后我怪你？”
　　长生停住。
　　惠娘看着她：“我想你回来，不等于我以为你一回来就会发财。你想回来，也不是答应以后什么都顺。说一遍够了。”
　　长生过了一会儿才点头：“好。”
　　惠娘又道：“还有，你那间屋是做活的地方。”
　　“嗯。”
　　“以后住哪里，还是一起看。”
　　“知道。”
　　“这次是真的知道？”
　　长生笑了一点：“真的。”
　　她笑时嘴角一动，惠娘又想起刚才亲到那里时的触感，耳根莫名又热了一下。
　　长生看见了，却没拆穿。
　　惠娘这才让她走。
　　长生沿着街往镇南去时，天已经快黑了。经过那条新租的小巷，她停了一次，没有进去。屋门锁着，里面只有一只木案、两副料架和几样从府城带回来的工具。连蒋家的新木料都还没运来。
　　怎么看都不像一个已经重新站稳的铺子。
　　更不像家。
　　可她站在门外，心里先想起的却不是木案。
　　是方才惠娘站在夹巷门里抬头看她的样子，是手指抓在她袖口上的力气，是惠娘说“这次不用了”以后没有退开的那一步。
　　那点热意还没有完全散。
　　长生站了一会儿，才慢慢呼出一口气。
　　她第一次如此具体地意识到，所谓“以后每天见”，不只是不用等船、不用等信。
　　是她可能每天都能看见惠娘。
　　看见她在铺里忙，看见她嫌自己说话啰嗦，看见她伸手拉住自己的袖子；也可能在某个没人经过的傍晚，被她允许靠得这样近。
　　这种想法比一间屋、一桩活更容易叫人心急。
　　长生知道。
　　所以她没有立刻把它当成理由。
　　她不是回来捡起三年前没守住的东西。
　　也不是因为婚事定了，便把自己从府城整个拔出来塞回原处。
　　旧铺没有回来。
　　旧婚约也没有回来。
　　她只是把自己这三年学会的东西，一件一件带回清溪，然后看看能不能在这里重新做出一份属于现在的日子。
　　而惠娘也不是站在原地等她回来的那个人。
　　她已经会自己走过来，抓住她的袖子，再决定什么时候让她靠近。