《胭脂醉》林中鹿天上溪

15、第 15 章 陆珩

　　第15章陆珩

　　八月初九，永宁侯世子陆珩，登了镇国公府的门。

　　世子今年十七。

　　生得清俊，眉眼是那种让人一眼就记住、又说不清哪里好的样子；锦衣玉带，腰上系一块羊脂玉，走路的步子不快不慢，进府时礼数周全得挑不出一丝错。

　　他从大门走到前厅，经过了三道仪门、两处影壁、一片海棠。

　　引他的管事一路赔笑，他一路点头。

　　到前厅，先见了镇国公。

　　镇国公是个话少的人，问了问他的学业、问了他父亲的身体、问了他这趟述职走的是哪条水路，问完就让茶。

　　“去见见你伯母。”他说。

　　于是陆珩又去见了国公夫人。

　　夫人也客气，问了两句话，就让座、让茶、让点心。点心是他小时候吃过的那种酥酪，永宁侯府从前也做，后来厨子走了就不做了。

　　他心里记了一笔，没动。

　　——那碟酥酪，是他六岁时跟着父亲来贺寿吃过的。

　　那时候永宁侯府也有一个做酥酪的厨子，是南边人。他爱吃，一天能吃三碟。

　　后来父亲外放，厨子跟着走了；再回来，人已经没了。

　　这件事他从没跟人提过。

　　今日在镇国公府的桌上又见着这一碟，他手指动了动，到底没去碰。

　　——他这趟来，是来当世子办事的，不是来认一碟酥酪的。

　　来之前，父亲只说了一句话：“谢家的门第配得上我们，你去，礼数到了就行。”

　　母亲说得更直接：“那姑娘不是软性子，你多担待。”

　　“担待”两个字，他听了很多年。

　　他坐在那里喝了一口茶，把茶盏放回原处，放得很轻，没有碰出声音。

　　然后，才是花厅。

　　他跟谢云筝并非头回见。

　　两家长辈宴席上，照过几面。去年秋天太后寿宴上，隔着一排屏风，他看见过她一回：一身素青，站在她母亲身边，手里握着一把折扇，从头到尾没摇。那时候满殿的夫人都在说“谢家的大姑娘如今越发端方了”。

　　他当时想：端方。

　　也就是这两个字。

　　今日是头一回这样单独地、郑重地坐在花厅里，中间隔一张茶案。

　　茶案上摆着一盏新茶、一碟茶点、一支未燃的香。

　　谢云筝坐在上首。

　　她穿了一身月白，头上只一支玉簪，坐得极正。她抬眼的时候，那双眼睛很静，静得像一口不知深浅的井。

　　“谢姑娘。”

　　陆珩执晚辈礼，端端正正。

　　“家母说，中秋宫宴的事，想必姑娘已有耳闻。”

　　“我来，是想把话说明白。”

　　谢云筝坐在上首，姿态无可挑剔。

　　“世子请讲。”

　　“这门亲，是太后娘娘定的，我认。”

　　陆珩的语气不卑不亢。

　　“但认是一回事。我想先问姑娘一句——”

　　他停了停。

　　“姑娘自己，怎么想？”

　　厅里静了一瞬。

　　立在门边的两个丫鬟都屏住了呼吸。

　　这是个问得太直接的问题。

　　直接得不像一个娇生惯养的世家子该问的话——世家子问话，要绕三层弯。第一层问天气，第二层问府上安，第三层才把正题包在一句闲话里递出去。

　　他这么直着问，是把三层弯都省了。

　　——世家子会绕弯，是家教。可他今日这一问，没绕。

　　因为他自己也不知道该怎么绕。

　　五岁那年，他在太后的寿宴上被画了押。大人们笑着说“珩哥儿和谢家大小姐，天造地设”，他那时候还在啃桂花糕，根本不知道那是什么意思。等他懂事，这道旨意已经在那里了，像院子里那棵谁也不敢动的老树，搬不动，也砍不得。

　　他读过书，知道“父母之命”是什么；他也读过史，知道那些被写在史册上的姻缘，背后大多是两家门第的算法。

　　他一直以为，这就是他的命。

　　所以今日进这道门之前，他想好了：进门、行礼、见长辈、见姑娘、把话说完、回去，等秋天办喜事。

　　他练过一遍要说的话。

　　可他见到这个姑娘坐在那里，脊背笔直、眼睛像井一样静的时候，他忽然问不出口那句练好的话了。

　　他改了一句。

　　谢云筝抬眼看他。

　　这个少年坐得笔直。

　　耳根却微微发红。

　　——问这话的时候，他其实也是紧张。

　　谢云筝看了他一息。

　　“世子想听真话，还是场面话？”

　　“真话。”

　　“真话就是——”

　　谢云筝的声音很平。

　　“这门亲事，我从不曾想过，也从不曾愿意。”

　　“世子若也是被长辈推着走的，我们本是同路——同是身不由己的人，何必互相为难。”

　　陆珩怔住了。

　　他等过很多种回答。

　　恼的、羞的、端着架子的、哭的、把话绕回长辈身上去的。

　　他甚至连“姑娘好大的口气”都想好了怎么接。

　　唯独没等来这样一种。

　　平静得近乎残忍——像在陈述一桩与己无关的买卖。

　　“……”

　　他沉默了一息。

　　“姑娘就不问问，我是什么样的人？”

　　“世子是什么样的人，与我的答案无关。”

　　谢云筝端起茶。

　　“我无意于婚嫁。”

　　“若世子有法子退了这道旨意，我谢云筝感念世子一世。”

　　“若没有——”

　　她把茶盏在手里转了一下。

　　“中秋宫宴上，各自体面，仅此而已。”

　　“仅此而已。”

　　陆珩把这四个字在嘴里念了一遍。

　　他看着她。

　　看着这个把他十七年来自负的所有东西——家世、仪表、前程、学问——轻轻一句“无关”就掀翻在地的姑娘。

　　按理，他该羞恼的。

　　这一句“与我无关”，比任何一句羞辱都重。他若是回去跟兄弟们说，兄弟们准要笑他三日：“陆珩去提亲，被人一句‘无关’打回来了。”

　　可他胸口涌上来的不是羞恼。

　　是一种陌生的、不服输的东西。

　　像武场上遇见了从未输过的对手。

　　像小时候第一次拉开一张弓，弦绷到极限的那一瞬。

　　他想起八岁那年跟父亲学射。

　　第一箭脱了靶，父亲没骂他，只说了一句：“脱靶的箭，是告诉你靶在哪儿。”

　　他今日这一箭，脱得干干净净。

　　可他心里那点东西，却像被这一箭射醒了。

　　——原来这世上，还有人敢把“不愿意”三个字，当着人的面说出来。

　　他在永宁侯府长大，见过太多“不愿意”的人：不愿意嫁的姐姐、不愿意去边关的族兄、不愿意接手庶务的堂弟。他们都没有说。

　　他们只是叹一口气，把话咽回去，然后照办。

　　而眼前这个人，坐在上首，端端正正地说出来了。

　　他说不清自己是恼，还是别的什么。

　　只觉得胸口那块一直压着的东西，被人从外头敲了一下——裂了一道缝。

　　缝里透进来的是什么，他还不认得。

　　“谢姑娘。”

　　他站起身，深深一揖。

　　“我陆珩活了十七年，头一回被人说得这样哑口无言。”

　　“这场亲事，我原本也是认命——今日却忽然不想认了。”

　　谢云筝的眉毛动了一下。

　　这一下极轻。若不是陆珩一直看着她，根本看不出来。

　　“世子的意思是……”

　　“我说不上来。”

　　他直起身。

　　那张清俊的脸上，竟有了一点少年人的执拗。

　　“我只是想试试。”

　　“试试凭我自己，能不能让姑娘——改一改这个答案。”

　　花厅里静了很久。

　　茶案上那支没燃的香，被从窗缝进来的风掀了一下，滚了半圈，停在案沿。

　　谢云筝看着他。

　　忽然觉得眼前这个少年既可笑，又有点可怜。

　　她想起四个月前的自己。

　　四月里，她第一次走进槐花巷那间铺子，手里捏着一盒胭脂。那时候她也是这样的——不服输，说不上来要什么，就是往前走，往前走。

　　“世子。”

　　她最后说。

　　“有些答案，不是改不改的问题。”

　　“是它从来就没有过。”

　　陆珩走后，半夏进来收拾茶盏。

　　她一边收一边忍不住低声道：“小姐，这位世子……瞧着不像坏人。”

　　“他不是坏人。”

　　谢云筝立在窗前，望着那道出府去的锦衣背影。

　　背影走得很直，一直走到影壁后面才拐弯。

　　“他是另一个我。”

　　“五岁被画押，十七岁才敢说‘不想认’。”

　　“他今日那点不服输，我认得——”

　　她顿了顿。

　　“我四个月前，在槐花巷，也是这样不服输的。”

　　半夏把茶盏收进托盘，没有走。

　　“小姐，那……那怎么办。”

　　“什么怎么办。”

　　“他要是真的试一试。”半夏小声说，“他要是真拿这份心劲来试——试出一个姑娘回心转意呢。”

　　谢云筝沉默了一下。

　　“所以更麻烦了。”

　　她轻声说。

　　“对我们狠的人，好办。”

　　“对我们好的、又同我们一样身不由己的人——才难办。”

　　半夏把托盘搁下，到底没走。

　　“小姐。”

　　“嗯。”

　　“您今早出门前，是不是揣了个纸包。”

　　谢云筝的手指停了一下。

　　“是我自己新碾的一点色。”她说，“本想回来路过铺子时试一试。”

　　“那怎么没用。”

　　“用不上。”

　　半夏愣了一下，随即明白了——这个纸包是从府里带出去的。府里的东西，一样都不该出现在那间铺子的账上。

　　“那纸包呢。”

　　“在袖子里。”

　　“都压皱了。”

　　“压皱也是色。”谢云筝说，“我收着。”

　　她把纸包从袖中取出来，放在灯下看了一会儿，又收了回去。

　　半夏看着她的手，忽然觉得，小姐这几个月过得很像一个走夜路的人：

　　一只手要护住怀里的那点东西，另一只手还要替旁人把灯挑亮。

　　窗外的梧桐落了第一片叶子。

　　叶子打着旋，落在阶前。

　　秋天，真的来了。

　　而离中秋宫宴，还有六天。

　　那天夜里，谢云筝在书房待到很晚。

　　案上摊着两样东西：一张是明日要给母亲请安时用的、抄好的家书；另一张，是她的笔记。

　　她提笔，在笔记的最末一页写了一行字：

　　“八月初九。永宁侯世子登门。”

　　写了这一行，她停了很久。

　　然后她把这一行划掉了。

　　划得很轻，一条横线压过去，字还看得见。

　　她换了一张纸，重新写：

　　“今日遇见一个人，他同我说，他原本认命，如今不想认了。”

　　“我跟他说，有些答案不是改不改的问题，是它从来就没有过。”

　　“其实这句话，我说给他听的，也是说给我自己听的。”

　　写完，她把那张纸折起来，压在笔记的最后面。

　　然后吹了灯。

　　而那一夜，永宁侯府的书房里，也亮着灯。

　　陆珩坐在案前，把今日那场会面，从头到尾想了一遍。

　　他想了很久，想的不是那句“无关”，而是另一件事——

　　那个姑娘说“若世子有法子退了这道旨意”的时候，眼睛动了一下。

　　那一动，不是期待。

　　是试探。

　　她试他有没有这个心；她也试他有没有这个本事。

　　他忽然坐直了。

　　他叫来随身的书童：“去，把近三年江南漕运的邸报抄来。”

　　“世子要邸报做什么？”

　　“看看。”

　　书童不敢多问，应声去了。

　　走到廊下，他听见世子在里头自己念了一句。

　　“她既不肯说，那就只能自己去查。”

　　书房里，陆珩把那两个字又看了一遍。

　　为什么。

　　——他这辈子，学过诗书，学过骑射，学过怎么在长辈面前说得体的话。

　　没有人教过他：被人当面拒绝之后，该怎么办。

　　他只好自己琢磨。

　　他把那张纸折好，压进案头的邸报底下。

　　这一年他十七岁。他以为自己是在赌一口气。

　　他不懂，赌气赌到后来，会变成一个“懂”字。

　　陆珩坐在灯下，铺开一张纸，写下两个字：

　　“为什么。”

　　——为什么谢家的大姑娘，宁愿当殿说一个谎，也不肯嫁他。

　　一个五岁被定亲、十七岁才敢说“不想认”的世子，头一回对一件事，起了刨根问底的念头。

　　他自己也不知道，这个念头会把他带到哪里去。

　　他只知道，这一回，他不想当那个“认命”的人了。