《穿成百万美元公主之后》栖子铃

8、鸢尾百合（8） 英国王室成

　　回程的马车上，沃克先生看着怀里那份双方都已经完成署名的合同，神情有些恍惚：阿斯特小姐居然只花一个下午就搞定了传闻中整个伦敦最难搞的大发明家？

　　……不得不承认，在此之前，他似乎低估了这位年轻小姐的手段。

　　在女扮男装的情形下还能时刻掌控谈话节奏，淡定从容，进退有度，不仅不担心自己的身份被揭穿，甚至还能有胆量反过来向对方施压——简直聪明得不像是个只有14岁的女孩。

　　沃克先生心里一阵感叹：阿斯特夫人果然教女有方，阿斯特小姐年纪轻轻就已经颇具实干家的气势了。

　　奥莉维娅对他的心理活动一无所知，这会儿正在认真思考手头剩下的钱要怎么花。

　　她离开美国时带的钱不算多，阿斯特夫妇给的生活费，再加上这副身体以前存的零花钱，总共也只有25万美元，现在花出去了10万美元，存款一下就少了一大半。

　　不过钱嘛，该花的时候就要花——毕竟她的目标是让钱生钱，努力赚更多钱，而不是每天抱着死存款和利息混日子。

　　事实也证明，只要肯砸钱，很多不可能的事都会变成可能。

　　亨利.贝塞麦就是个现成的例子。

　　凭他的智商和判断力，不可能看不出她半真半假的谎言，但他却依然选择和她合作，无非就是看中了她能为他们带来的利益——唾手可及的高额支票，以及阿斯特这个金光闪闪的姓氏。

　　总之，现在计划的第一步已经顺利完成了，至于剩下的15万美元，奥莉维娅决定用来购买进入英国上流社会的敲门砖。

　　无论在英国还是美国，一个没有贵族身份和势力背景的普通商人，都是没有任何地位可言的。

　　如果她无法拥有足够的权力，即使成为了百万富翁，也未必能守得住财产。

　　而获得权力的最好办法就是政治和王权。

　　现在的英国不允许女性参政，但维多利亚女王依旧是拥有部分实权的君主，在无法获得实际政治权利的前提下，利用王权提高社会地位的手段依旧十分奏效。

　　比如女王曾经的私人女官，莱森男爵夫人。

　　显而易见，通过讨好女王获得的权力可远比嫁给那些无能的落魄贵族要多得多。

　　奥莉维娅打定主意，无论如何也要想办法在女王跟前混个脸熟。

　　*

　　投资的事告一段落后，奥莉维娅又恢复了平静的校园生活。

　　私立女校的学习氛围很不错，即便是算术课和自然哲学这样枯燥的课程，也在老师们妙语连珠的讲解中多了几分趣味。

　　为了避免不好的传闻，学院所有课程的老师都是女性，绝大部分是资历深厚且经验丰富的家庭教师，一小部分是来自知名院校的年轻毕业生。

　　奥莉维娅很喜欢天文学和美术鉴赏这两门课，不仅课程内容有趣，而且还能拓展知识面，尤其是后者，如果能学得融会贯通，以后在社交场上也算是一项技能了。

　　虽然学习之余并没有什么好玩的课外活动，但女孩们只要聚在一起就会欢乐的聊天，聊天南海北的新鲜事，什么都聊。

　　就连法国皇储遇刺的事也成为了她们午后闲聊的话题之一。

　　“听说这次当街刺杀皇储的凶手到现在都还没找到。”索菲斜倚在房间内唯一的躺椅上，手里拿着一本书，“哥哥说，这件事肯定是巴黎那群人干的，他们都害怕波拿巴家族利用保皇党的势力再次复辟。”

　　“政府军两周前就开始了反攻，瓦尔兰（巴黎公社领袖之一）现在自顾不暇，分身乏术，不太可能还有余力派人来伦敦刺杀皇储。”奥莉维娅坐在书桌前，淡定回答。

　　“所以你觉得这件事是共和政府的手笔？”

　　“可能性很大。阿道夫.梯也尔曾经是七月革命的关键策划者之一，与奥尔良家族颇有渊源，现在他又成为了共和政府的实际掌权人，声称坚决反对君主主义的复辟，他的个人政治主张非常强烈，就目前看来，我认为他是最有可能出手刺杀皇储的人。”

　　索菲想了想，“你说的有道理，但政府军因为工人起义元气大伤，到现在都没能攻入巴黎，在人手明显不足的情况下，梯也尔未必还顾得上一个流亡在外的皇储。”

　　奥莉维娅看了一眼不远处靠在窗边的露易丝，欲言又止。

　　她们常常在午休的时候聚在宿舍里一起讨论各种话题，从爱看的小说，到最近的头版新闻，就没有哪个话题是她们不敢聊的。

　　但此刻，她才后知后觉地意识到，刚才的话题对露易丝来说似乎有那么一点点敏感——毕竟布雷泽男爵可是“根正苗红”的保皇党。

　　“的确，事情恐怕远比我们以为的更复杂。”奥莉维娅含糊的说。

　　就在这时，一直保持沉默的露易丝忽然开口了。

　　“皇储身边总会带着许多护卫，为了确保安全，每一次外出的行程都会严格保密，只有皇后和皇储的心腹知道出行安排和具体路线。”

　　奥莉维娅立刻反应过来，“你的意思是，皇储之所以会遇袭，是因为身边的人出卖了他？”

　　“没错。”露易丝的声音里带着几分尖锐与不满，“如果没有人和凶手里应外合，他不可能提前知道皇储的马车会经过哪条街道，更不可能在事发后毫发无伤地全身而退。”

　　果然，就算成了“流亡贵族”，只要有人在的地方，就少不了争斗。

　　“可我不明白，他们为什么要这么做？”索菲疑惑的问，“一旦皇储身亡，第二帝国复辟的可能性就更小了，不是吗？”

　　“很简单，因为皇帝陛下并不只有皇储这一个儿子。”露易丝讥讽地用鼻子哼了一声，“他的私生子数量加起来都快能组成一整支足球队了。”

　　啊这。

　　奥莉维娅：无语，你们当皇帝的是都有繁殖癖吗？

　　“听起来……你似乎对皇帝陛下非常了解？”索菲眨了眨眼，试探的问。

　　露易丝骄傲的扬起脸，“当然。我哥哥以前就是皇储殿下的伴读，现在也跟殿下一起在伊顿公学就读。”

　　哦，看来那天从马车上下来的西装男人应该就是她哥哥了。

　　父亲是男爵，哥哥是皇储伴读，假如第二帝国没有覆灭，露易丝的家世背景倒也算得上是“皇亲国戚”了。

　　难怪她总是一副眼高于顶的高傲模样。

　　不过现在旧帝国已经不复存在了，布雷泽男爵空有爵位，却因为战争失去了大部分土地财产，连封地都没了，还算什么贵族呢？

　　而所谓的皇后陛下和皇储殿下，也只不过是几个空荡荡的头衔罢了。

　　没有钱，没有军队，没有权力，谁也不会把一群流亡皇室放在眼里。

　　露易丝突然“自曝”身份，奥莉维娅作为半个知情人对此接受良好，索菲却被吓了一大跳。

　　“天呐，那你一定见过皇帝本人吧？他看起来和画像上一样威严吗？”

　　“陛下性格内敛，不苟言笑，神情总是很严肃，我也不太常见到他。”

　　“那欧仁妮皇后呢？听说她以前是法国最漂亮的美人。”索菲好奇心强烈的问。

　　她那副求知若渴的模样使得露易丝的虚荣心得到了极大地满足，越聊越起劲，仿佛完全忘了眼前的女孩就是自己以前看不上的英国“暴发户”之女。

　　“皇后是我见过最美丽的女人，巴黎到处都是她的肖像，每一位法国人民都发自内心地喜爱着她！”

　　“你哥哥和皇储是一起长大的吗？他们的关系怎么样？”

　　“菲利普和殿下只相差一岁，他们经常一起玩牌、骑马，或者出去参加狩猎，关系非常要好。”提起哥哥菲利普，露易丝很是得意，骄傲的扬起了下巴。

　　青春期的女孩嘛，虽然有虚荣心，但心思全都明明白白的写在脸上，应付起来也不难。

　　接下来的时间里，索菲负责提问，奥莉维娅负责夸夸，时不时配合一下捧哏，充分满足露易丝的倾诉欲。

　　三个人的友谊在这个午后迅速升温。

　　最后，在索菲的盛情邀请下，露易丝也决定加入她们，成为周末宴会无数女宾中的一员。

　　*

　　周六下午。

　　约定好时间后，奥莉维娅带上贴身女仆苏珊，和露易丝一起乘坐马车前往加勒特家的别墅。

　　女王学院位于伦敦市中心，和郊外相距甚远，两个人抵达别墅的时候，天色已经暗了下来。

　　当奥莉维娅在苏珊的搀扶下走下马车时，她立刻便注意到了此时停在别墅门口的另一辆马车——那是一辆华丽到跟周围的乡村景色完全格格不入的豪华马车，车身布满精美镀金雕刻，甚至连车轮都用金线勾勒。

　　和它相比，她们这辆舒适的四轮马车就有些略显朴素了。

　　就在奥莉维娅内心疑惑这是哪家公子哥在炫富的时候，一位身材颀长俊逸的少年从马车上走了下来。

　　他有一头打理得很漂亮的深棕色头发，肤色白皙，高眉深目，相貌十分俊美，那双如蓝宝石一般明亮的眼眸在夜色下越发耀眼。

　　但在奥莉维娅看来，比起他英俊的外表，他腰间那枚矩形的腰带扣显然更引人注目——腰带扣正中央雕刻着银质的王冠和橡树叶花环，以及一长串别致的皇家花押字——如果她没记错的话，这应该是只有英国王室成员才能佩戴的皇家徽号。