《穿成百万美元公主之后》栖子铃

6、鸢尾百合（6） 初遇皇储殿

　　不同于美国富有家庭常常邀朋唤友的传统，在英国，未婚女性通常没有独立社交权，即使邀请朋友来家里做客，也必须由母亲出面，提前送信、递名片，约定时间。

　　加勒特在英国至少算是中产以上的家庭，米莉森特此刻却能无视那些古板的规矩，直接向她发出邀请。

　　可见加勒特家的氛围并不像大多数英国家庭那样守旧传统。

　　奥莉维娅思考了一会儿，“听起来是个不错的主意，但我需要提前征得杰罗姆太太的同意。”

　　毕竟杰罗姆太太现在才是她实际上的监护人。

　　“那就这么说定了！”索菲热情的挽上她的手臂，“妈妈不久前才雇佣了一位美国厨师，他做的菜色你一定会喜欢的。”

　　*

　　演出结束后，夜色已深。

　　彼时，伦敦的治安问题尚未完全解决，为了确保安全，加勒特姐妹先将奥莉维娅送回学院后，才驱车回家。

　　目送姐妹俩的马车离开后，奥莉维娅正打算回宿舍，就听耳边传来一声枪响——

　　哗啦，是车窗玻璃被子弹打碎的声音。

　　她下意识扭头看向身后，街头那两匹拉车的马似乎受到了枪声的惊吓，正拉着一辆黑色的四轮马车狂奔向前。

　　马车车尾站着一个身材瘦削的少年，浅棕发色，鼻梁挺直，五官精致秀气，神情却十分冰冷。

　　他双手握紧马车车尾的木栏杆，以此保持身体平衡，眼神审视四周，似乎在对眼前的混乱情形做出判断。

　　“天呐，马车现在已经失控了！”

　　“Maudit（该死的）！有人躲在暗处偷袭我们！”

　　在尖锐的尖叫声中，少年冷静地做出了决定，迅速松开双手，一跃而下。

　　“轰”——

　　下一秒，马车撞到了路边的树木，整驾马车不受控制地向左侧翻倒。

　　重物落地的巨大冲击力扬起了大片灰尘和砂石，原本穿着讲究西装的少年滚落在地，瞬间变得灰头土脸，精心打理过的棕发也变得有些凌乱，但尽管如此，他脸上还是带着一股自幼高高在上而养成的倨傲神气。

　　仿佛察觉到了她的打量目光，少年一瘸一拐地起身，看向街道的另一边。

　　两人对视了一瞬，奥莉维娅意识到这可不是淑女该做的行为，于是迅速移开视线。

　　“皇储殿下！”

　　紧接着，一男一女从街边的另一辆马车里走下，急切不安地一路小跑到少年身边。

　　因为他们脱口而出的那句称呼，奥莉维娅的眼神在他们身上多停留了两秒，并迅速认出跟在西装男人身后的白裙少女就是和她同为寄宿生的露易丝.布雷泽。

　　露易丝是法国人，那她口中的“皇储殿下”，想必就是法兰西帝国的继承人，未加冕的拿破仑四世，拿破仑.欧仁.路易.让.约瑟夫.波拿巴。

　　因为普法战争战败，拿破仑三世被迫成了退位皇帝，带着家人和亲信逃亡英国，连带着昔日身份尊贵的皇储殿下也只能和普通贵族之子一样去伊顿公学继续学业。

　　法国皇储会出现在伦敦街头并不是件奇怪的事，但既然他的身份非同寻常，那么刚刚的枪声恐怕就不是单纯的巧合了。

　　毕竟在被迫退位之前，拿破仑三世本人就曾遭遇过多次刺杀，现在巴黎乱成一团，共和国政府和巴黎公社你争我夺互不相让，皇储的政治立场又跟这两派天然敌对，难保不会有人想趁此机会出手解决他，让拿破仑三世的直系血脉彻底断绝。

　　哎，权力斗争总是这么残酷又复杂。

　　奥莉维娅看了一眼街对面的众人，果断选择转身离开。

　　虽然她对露易丝和皇储之间的关系有些好奇，但眼下的情形……实在不太适合发散好奇心。

　　*

　　次日，周日。

　　奥莉维娅吃过早餐，在杰罗姆太太的盛情邀请下，乘坐马车抵达了杰罗姆宅。

　　杰罗姆宅坐落于伦敦北部的圣约翰伍德区，是一栋维多利亚式风格的独立别墅，总共三层，空间十分宽敞，不仅采光极佳，而且还拥有精美的景观花园和露台。

　　虽然只是暂时租赁的房子，但杰罗姆太太依然把一切都打理得井井有条。

　　“尝尝看，这是中国的祁门红茶，味道非常好。”詹妮.杰罗姆彬彬有礼地为年轻的客人斟茶。

　　她有一头像丝绸般柔顺闪亮的深褐色长发，还有一双灵动的琥珀色眼眸，五官深邃立体，气质优雅，是个地地道道的美人。

　　“谢谢，你真体贴。”奥莉维娅笑着接过茶杯，拇指捏住银勺的柄，轻柔搅动。

　　喝下午茶虽然是英国人的习惯，但每个来到英国的美国人似乎都默认彼此应该尽快学会入乡随俗。

　　就比如此刻，三位杰罗姆小姐在喝茶时都默契地选择了不加糖——这毫无疑问是英国人认同的淑女做法，但奥莉维娅敢肯定，如果没有甜腻的茶点做搭配，99%的美国人都受不了既不加牛奶也不加糖的纯茶汤。

　　“莉芙，跟我们讲讲女王学院吧，学院里的老师对你严厉吗？”卡米尔.杰罗姆好奇地问。

　　卡米尔是杰罗姆太太最疼爱的小女儿，和奥莉维娅年纪相当，之前在巴黎就读于一所小型私立学校，战争爆发后，一家人来到伦敦，卡米尔便没再出去上学，而是选择留在家里接受私人教师的辅导，因此对女校的一切都感到十分好奇。

　　和同龄人相处起来总是轻松的，奥莉维娅坦诚地和她分享哪个老师温柔，哪个老师最凶，食堂的菜色是什么，哪门课留下的作业最难，虽然都只是平平无奇的生活日常，但极大地满足了卡米尔的好奇心，迅速拉近了两个人之间的友谊。

　　等到吃午餐的时候，卡米尔已经开始主动挽着她的手说悄悄话啦！

　　“莉芙，你真好，要是你能每周都来和我们一起过周末就好了。”卡米尔热情的说。

　　她在伦敦认识的那些女孩大多瞧不起她是美国“暴发户”的女儿，总是挂着虚伪的社交微笑敷衍她、应付她，从来不会像奥莉维娅一样认真的听她说话，更不会和她分享生活中的趣事。

　　虽然她们认识的时间并不长，但在卡米尔心里，已经把她当做真正的朋友了。

　　奥莉维娅开玩笑的问：“真的吗？说不定到时候你会反过来嫌我烦呢。”

　　“当然不会！我都想好了，我们可以一起逛街、喝咖啡，或者去郊外骑马——对了，你想去马盖特的海边玩玩吗？如果你愿意的话，我们下周就可以一起去！”

　　啊这，奥莉维娅面露迟疑。

　　“卡米尔，你能邀请我我很高兴，不过我昨天已经答应了加勒特小姐，下周会去她家做客。”

　　餐桌另一边的杰罗姆太太听见这话，随即朝她看了过来，“加勒特小姐？她是纽森.加勒特的女儿？”

　　“是的，她叫索菲.加勒特，是加勒特家最小的孩子。”

　　“既然是初次拜访，那么她理应让仆人提前递送名片，以此表示对客人的尊重。”杰罗姆太太不满地蹙眉。

　　“没关系，这只是一场朋友间的邀请而已，并不算是正式的社交拜访。”

　　不同于杰罗姆太太，奥莉维娅对英国上流社会的社交规则并不那么看重——事实上，过分正式严肃的邀约，反而会让她感到莫名的压力。

　　杰罗姆太太有些无奈，“好吧，如果你坚持要这么做的话，我不会反对——但前提是，你必须在天黑之前回学院。”

　　“最近伦敦很不太平，昨晚欧仁妮皇后在布朗酒店举办舞会，皇储殿下却在离开时遭遇了一场秘密刺杀，警局那群人到现在都没查清楚是谁干的，可能是帮派势力，也可能是巴黎的‘革命战士’……总之，为了确保安全，天黑后最好不要出门。”

　　难怪昨晚皇储会忽然出现在伦敦街头，原来是因为欧仁妮皇后的舞会。

　　“欧仁妮皇后经常举办舞会吗？”奥莉维娅试探的问。

　　“对，不过远远比不上当年在巴黎和凡尔赛的时候。”杰罗姆太太眼底浮现一丝怀念，“那时候的大型舞会通常在杜伊勒里宫或是凡尔赛宫举行，场面十分盛大，一个晚上的花费至少数万法郎，女人们争奇斗艳，互相攀比珠宝首饰和舞裙，男人们也不遑多让。”

　　奥莉维娅没参加过宫廷舞会，但根据后世电影中珠光宝气的夜宴片段也不难想象出那是一幅多么奢靡的画面。

　　“你们在法国的时候见到过皇后吗？”她好奇的问。

　　“当然，詹妮以前经常参加欧仁妮皇后的舞会。”杰罗姆太太颇为自得地扬起下巴，“皇后陛下同样拥有美国血统，因此她对来自美国的女孩抱有天然的好感——尤其是像詹妮一样，既漂亮又富有的美国姑娘。”

　　虽然杰罗姆太太话里话外难免有“自卖自夸”的嫌疑，但能凭一己之力为三个女儿打开通往法国宫廷的大门，也算是很有手段了。