《太子师侄非要勉强》瑜是

1、当太子师叔那些年 跟太子的恩

　　散值的钟响过两刻，城东聚香楼二楼雅间的灯点亮了。靠窗那桌坐四个人，都穿常服，桌上碟子空了大半，壶里酒剩个底。

　　礼部郎中放下筷子，拿巾子擦了手指：“那个姓苏的，你们见了？”

　　对面坐着吏部考功司员外郎。他夹一粒花生米嚼着：“见了，殿试那日我在东庑，远远瞧过。”

　　“什么模样？”

　　“标致，太标致了。”

　　男人咽下花生米：“标致得不像考出来的官。”

　　旁边兵部武选司主事搁下酒杯：“翰林院有人传，说他进过东宫。跟太子同吃同住，八成就是这样入了皇帝的眼。”

　　礼部郎中捏着酒杯转了半圈：“听谁说的？”

　　“张仲甫，他什么人你清楚，翰林院待二十一年，也没见过皇帝偏宠谁。”

　　那人没看他，他看着窗外夜色：“殿试之后陛下留他单独待了一会儿。今早吏部告身发下去了。”

　　“什么官？”

　　“兵科给事中，从七品。”

　　礼部郎中酒杯顿住，员外郎筷子也停了。雅间安静两息，礼部郎中把杯子放回桌面：“新科二甲直接放从七品，还是给事中实权官，近几年没有过。”

　　“所以我说，”那人端起酒杯又放下，“这人不简单。不是他多能，是他背后站着谁。”

　　男人哼一声：“陛下宠，宠几年散了也就散了。”

　　礼部郎中没附和，他看对方一眼。对方也看他一眼，几人没再说话，窗外更鼓响。

　　城东酒肆熄灯的时候，皇宫乾清宫暖阁里依旧亮着灯。

　　凝晖帝四旬年纪，容貌清峻，气质压得住人，岁月在他脸上没有留下太多痕迹，跟四年前一模一样。苏燬跪坐在矮案前，指间夹一枚黑子，他没看棋盘，而是耳朵听着外间廊下两个小太监压嗓门说话。一个说今年谢恩的进士们出午门的场景，一个说二甲名单贴在东墙，围了三层人。脚步声碾过青砖，碎碎的。

　　苏燬低头看一眼棋盘。白子落了三十七手，围住大半条大龙。他那枚黑子还在指腹间转，逐渐被体温焐热了。

　　皇帝坐在对面，穿玄色常服，袖口沾一小块墨。他手里捻一卷《阴符经》，翻到二十七页，再没动过。书卷搁到膝上：“发什么呆？”

　　苏燬回神：“在想棋路。”

　　“你想的不是棋。”皇帝说。

　　苏燬没接。

　　皇帝翻一页书，纸页干燥地响了一声：“外面那些人怎么议论，你听见了。”

　　不是问句，苏燬抬头看过去，暖阁的光从皇帝背后照过来，他脸上半明半暗。那双眼睛不重，苏燬觉得脊背被摁住了。

　　“听见了。”他缓缓说。

　　“说你什么？”

　　“说臣年轻，运气好，惹不起轩然大波。”

　　皇帝把书页翻回去：“还有？”

　　“说臣长得不错，谄媚奉上，说陛下偏宠是一时兴起。”

　　皇帝搁下书卷，手搭案沿，指尖敲一下桌面：“你怎么回？”

　　“臣没回，臣在听。”
　　“听了呢？”

　　苏燬把那枚黑子搁回棋罐，换了一枚新的：“臣想，他们说得对。臣确实惹不起轩波，臣也不打算惹。”

　　皇帝看着他，十几岁的少年早已经拔高，苏燬生得清润，眉目清秀如远山覆雪，左眼角一点浅痣，杏眼温和，看起来一副偏安淡泊的性子。他不算凌厉，通身是温而淡的俊，不笑时便像浸在旧月光里。

　　炭盆炸一声响，碎炭溅到铁网边沿。

　　苏燬把那枚新棋子落在棋盘左上角一个极偏的位置，不在任何棋谱里。落下去之后，三十七手围住的大龙多了一口气，很窄，但透得出去。

　　皇帝低头看棋盘三息：“谁教你这步？”

　　“没有人教，臣在来的路上想了半路，没想通，刚才臣思考他们说臣惹不起轩波，忽然通了一寸。”

　　皇帝嗯一声，没夸，也没批。他重新拿起书卷，翻了一页：“出去了几年，性格持重了不少，但比你小时候少了一股活泼劲。以后记得身子站直。”

　　苏燬垂头：“是。”

　　皇帝抬眼：“告身拿到了？”

　　“回陛下，拿到了。”
　　“兵科给事中，从七品，有人说什么没有？”
　　“回陛下，没有人。”

　　皇帝点头，把案上一本折子推到他面前：“看看。”

　　苏燬接过来翻开。兵部三日前递的北疆军报。字迹潦草，墨色浅，像是急就章。内容挺长，大致就是：北疆边境连日大雪，军屯歉收，粮草不足，请户部拨粮。他看完，顺手合上，放回案，皇帝看着他，等他开口。

　　苏燬想了几息：“这份军报，边疆苦寒、粮草不济，是实情。”
　　“朕知道。”
　　“户部拨粮的口子，一旦开了，每年都要拨。”

　　皇帝沉默不语。苏燬停了片刻：“臣在北疆待过，北疆军屯管理，臣有所耳闻。”

　　皇帝手指叩一下案面，依旧没出声。苏燬自觉说多，住了口。皇帝站起来走到窗边：“朕给你的这个位置不高——七品。你年纪小，朕突然偏待，谁都会注意你。”

　　他转身，背对窗光：“北疆都指挥使，沈渡舟。”

　　苏燬指节收了一下。
　　“你叫他什么？”
　　“……父亲。”

　　皇帝抬眼注视他：“朕知道。”

　　暖阁安静下来，感受到一股极其犀利的眼神，苏燬跪下去：“臣隐瞒不报，请陛下降罪。”

　　“起来。”皇帝说，“朕不是问你的罪。”

　　苏燬站起来，皇帝拍拍苏燬的肩膀：“朕知道他是你养父。朕给你这个位置，不是让他去照顾你，也不是让你掺和进去。北疆那盘棋，朕需要一个看得清的人，你替他看一眼就行。”

　　皇帝回到案后坐下，翻开另一本折子：“朕选你，因为你当过太子的伴读。太子身边的人，周太傅的弟子，朕信得过。”

　　苏燬站在原地。手指攥住袖口，然后松开。

　　“臣遵旨。”

　　皇帝点头：“去吧。”

　　苏燬退两步，转身要走。

　　“你昨天见过他了？”皇帝的声音从背后来。

　　苏燬停住：“臣……见了。”
　　“他怎么样？”
　　苏燬沉默一瞬：“太子殿下长高了，瘦了些。”

　　皇帝没追问：“以后常去。”

　　苏燬走出暖阁，夜风灌进来，扑了一脸，他在廊下站了片刻，伸手进袖口。指腹触到一枚棋子，黑底白纹。他在皇帝面前没落下去，留了一手，不知道皇帝看没看出来。

　　他没走正门，绕了远路，从东华门出去，沿宫墙走，抢在下钥之前离开了。靴底碾着石板缝里的薄霜，咯吱，咯吱，像有人在数步子。

　　回到住处已亥时，苏燬住处在城西，苏燬来京时，挑来挑去，选中了这间院子。院落不大，胜在干净整齐。

　　苏燬推门进屋，先看见桌上那方告身，纸面印着“兵科给事中”五个字，烛火一跳，纸面上字跟着晃了一下。下人接过他脱下的外袍挂上门边木架，苏燬走回桌前，弯腰凑近，借着烛光又看一遍。他把它搁回去，指腹压着纸缘，而视线再次落在灯焰上，

　　兵科给事中，从七品。

　　松烟混着鹿胶的气味钻出来，他指腹按在“兵科”两个字上，按了很久。然后折好，吹了灯。

　　黑暗里他睁着眼，脊背贴着硬床板，夜风钻过门缝，拽着他的神思往回拉。

　　六年前的某一个下午，他坐在周沧旭的书房里。老先生刚用拐杖敲完他的头，骂完坐下喝茶，忽然问他：“你知道为师当年为什么收你？”

　　他摸着头上肿起的包摇头，周沧旭放下茶盏，哼了一声：“为师当年只收一个关门弟子，这话说出去几十年了，改口丢人。可没有说不能收一个关窗弟子，你从窗户爬进来的，不算关门。”

　　苏燬没听懂。周沧旭又哼一声：“就是说，你比那关门弟子差一点。差一点也没事，够用了，哪怕在老夫身边扫个地，一两年也够使了。所以，别一天天学那些个顽劣之徒在外面厮混！”

　　顽劣之徒，就是太子，周老先生留京那段时间也没少被太子嚯嚯。

　　周沧旭是个任性的人，年轻时眼高于顶，说看不上别人当弟子。按旁人的说法，就是爱摆架子，清高得很。几十年了，他只亲自教过皇帝一个，当年他扬言只收皇帝一个学生，口气很大。然后十岁的苏燬出现了，周沧旭端详了他几日，改了话术，当天就提前取了表字“如蘅”。

　　于是苏燬从窗户爬进了周老先生的师门，跟当今天子成了师兄弟。

　　皇帝对周沧旭很敬重。当年周沧旭想辞官还乡，皇帝不放人，太傅的衔一直留着。听说老师身边多了个小徒弟，皇帝自然好奇。几年前他把苏燬召来见了一面，让苏燬混了个眼熟。皇帝又不知道怎的多夸了两句聪慧，苏燬就在几位皇子的小圈子里突然占了一席之地。

　　就这样，苏燬没有出仕就成了皇帝眼前的半个红人，哦，不对，是熟人。

　　又过了几日，皇帝在暖阁里见他。苏燬刚跪下去，皇帝就说：“起来，叫师兄。”苏燬不明所以地站起来叫了一声，皇帝欣慰点头说：“模样周正，眼神不怯。”又说，“太傅教得好，朕放心了。”

　　那次之后皇帝留太傅在京城养病，说周老先生年纪大了，让苏燬在身边伺候伺候。

　　苏燬就住进了东宫隔壁的偏殿，没多久皇帝又对他说：“你做太子伴读吧，宫里还能有个玩伴，你性格太文静，一个人呆着也不是事。”

　　太子那时候比苏燬大一岁。皇帝对太子殿下的原话是：“临昭，这是你师叔，以师叔之礼待他。”

　　太子殿下什么时候受过这种憋屈感，他站在东宫书房门口，看着面前这个矮自己半个头的小孩。小孩仰着脸看他，眼睛黑亮，太子撇了一下嘴角，没叫。

　　后来叫了，可能是因为关系熟了，任性的太子殿下觉得喊师叔已经无伤大雅了。不过太子不叫他师叔，叫他小师叔，苏燬也懒得纠正。

　　皇帝是周沧旭的第一个学生，也是唯一一个正式行过拜师礼的，苏燬没行过，毕竟他是“关窗弟子”。可皇帝对这个师弟比谁都上心，听说先生已经取了表字，还挺可惜，因为他原本想亲赐一个的。

　　后来皇帝牵着苏燬的手，规规矩矩在贡纸上写了三遍“如蘅”，夸先生表字取的不错，君子就应该如香草一般，越碾越清。

　　可能这场景太碍眼了，背地里没少惹太子殿下的白眼。

　　按道理，苏燬明面上只是个地方四品官之子，八竿子打不着太子的边。真去了东宫，也不过是半仆的命，当时太子身边已经有两三个家世显赫的伴读了，他加进去显得格外不和谐。奈何他这个小师叔身份实在不一般，皇帝私底下准他喊师兄。

　　一个比太子小一岁的孩子，荣升了太子殿下的小师叔，比一人之下万人之上的混世魔王高了一辈。

　　在御花园里捉蟋蟀的时候，他蹲在草丛里头也不回地说：“小师叔，你手小你来捂。”

　　苏燬站了一会，蹲下去捂住了，太子凑过来看，发尾扫过苏燬的手背。苏燬说：“殿下这不合适吧。”

　　太子看了他一眼说：“小师叔，你帮我捂住了。”

　　苏燬没再说什么，他觉得师兄说的没错，这小孩确实顽劣。他捂住蟋蟀等了很久，等到手掌心被那虫子的腿蹬得发痒，太子才说：“行了放了吧。”苏燬松手，蟋蟀从指缝里蹦出去，跳进草丛不见了。

　　太子看着那只蟋蟀消失的方向说：“跑了。”苏燬淡淡回复说：“本来就要跑的。”太子回头看他，苏燬正蹲在地上搓手指上的泥。

　　混世魔王蹲回他旁边，两个人并排蹲着。然后他说：“我下次还只带你一个人出来玩，出宫、打麻雀、钓鱼，你选好不好？”

　　然而苏燬没有料到太子殿下不按套路来，出宫，钓鱼是基础操作，但凡太子殿下局限于钓鱼，皇帝就不会直接称呼他“混账玩意”。因为金尊玉贵的太子殿下直接带着苏燬爬了屋顶，闹着一起看夕阳，不是苏燬拦着，混世魔王差点揭了东宫的瓦。

　　那天苏燬回到住处，周沧旭拄着拐杖站在院门口等。不等苏燬开口，拐杖已经敲到他头上。周沧旭骂他，跟着混世魔王疯，为师的脸都被你丢尽了。苏燬抱着头躲，周沧旭追着打。皇帝站在廊下看了一会儿，走开了。

　　从此之后，苏燬再也没有信过太子殿下的鬼话，混世魔王的形象在苏燬少年时期留下了深刻的印象。周沧旭又骂了皇帝一顿，信送到宫里，皇帝批了五个字回来：学生知道了。

　　窗外的风不知道什么时候停了，苏燬睁开眼，看着房顶，过了好一会儿，才又闭上。他翻了个身，枕头硌得后脑生疼。

　　苏燬如今回忆起来，觉得皇帝本意是让想让他带一带太子的性子，周沧旭教出来的学生，品行上不会有差错。太子当时又是出了名的顽劣，三天两头气走一个讲官，东宫的书房换过三拨人，皇帝希望苏燬能让太子收一收心。

　　没想到几个月下来，皇帝低估了自己儿子，混世魔王反而把苏燬带跳脱了，着实出乎皇帝的预料。

　　他在皇宫只住了一两年就走了，周老先生说要继续游历，苏燬一个人留在皇宫不合适，就把苏燬带上了。苏燬一直没有想好怎么对太子开口，想来太子恐怕也早就知道了，皇宫这么大一点，风声传到太子耳朵里很容易。

　　他转念想到了那盘棋，今天皇帝问谁教的。他回没人教，这个没说谎，但也留了半句，就是那步偏角棋，是那天太子先提的。那是他准备离开的前一天，那天下午日头斜得厉害，书房门只开着半边，檐下光被窗格切成一格一格，铺在棋盘上。他对着棋谱打谱，那人趴在桌边看了很久，隔着棋盘，彼时苏燬已经十四岁了。

　　太子伸手指住左上角一个极偏的位置。

　　“小师叔，你下这里试试。”
　　他抬头看过去，那人脸凑得很近。手背贴着桌面，指尖抵在棋盘边上，指甲盖被日光照出一小片圆弧。
　　“这里偏，”他说：“谱上没有走法。”
　　那人说：“是偏，但万一透出去了呢？”

　　他没听，落了谱上规定的棋子，把那一角封死了。那人没再说什么，收回手，托腮看他继续打谱。苏燬手指顿了顿，最后他还是没有提自己要离开的事情。

　　怕他发脾气？好像不对，怕他哭？更不对，太子从来没有哭过，或许只是苏燬自己也不想提而已。

　　他走的那天是清晨，东宫的门还没开全。苏燬背着包袱站在二门外等了半炷香的工夫，门里没有人出来。苏燬等了一会儿，说不清在等什么，先生催他，苏燬就只能转身走了。

　　他最后没能见太子一眼，苏燬后来在路上想过这件事，他没有后悔，也没有遗憾。他只是记住了那天早晨，二门外的石阶上落了霜，他站在那里等的时候，靴底下的霜慢慢化了，湿了一小块。

　　四年的时间足够冲淡很多东西，比如东宫的棋盘是什么木头的他忘了，石榴树有几枝分叉他也记不清了。苏燬只是偶尔还能想起那步棋，把那盘棋想了很久，四年里，隔一阵子就想起那一格，他分不清自己是在想那步棋，还是想那个十五岁少年。

　　游历路上他见过太多东西，南方的田埂水渠，北方的城垣烽燧，黄河边上的纤夫，盐场里的役工。周沧旭带着他走一路教一路，学的东西早已经不局限于书本，而是什么地方的税粮最重，什么地方的盐道被谁把着，什么地方的县令跟京官通着书信。

　　苏燬的眼睛一天比一天亮，皇宫在他心里变得越来越窄。他想起御花园里的假山，觉得小；想起东宫的书房，觉得暗；想起那些年里他跟太子捉蟋蟀的廊下，觉得方方正正的一块地，走几步就到头了。

　　他对童年的事没什么留恋。幼年时君臣界限模糊，如今及第了，便只有君臣之分，他划得很清楚。那四年里他几乎没有主动想起过东宫，太子写给他的信他收到过几封，回信也回了，措辞客气，问安，汇报近况，学生式的工整。太子在信里问他什么时候回来，他回老师说行程未定。

　　他说的是实话，苏燬不急着回去。

　　不过如今想来，东宫那棵石榴树，应该又高了一截，而树底下那个人，应该也高了。