《二十二桥堤上柳》 Gemini

2、第一章

　　宛水镇是某个繁华时代一个余杭附近偏僻的江南小镇，江水环绕令它远离尘嚣，变的像水一样静。

　　整个小镇不过几百口人家，房屋坐落在源自茗烟山的茗烟河两旁，几百年也不变的面貌。

　　在茗烟山的山脚下有一间小小的书院，整个小镇的孩子都在这里念学。先生教《三字经》时，大些的孩子便在旁边摘抄《礼记》；先生教《礼记》时，小孩子便在旁边完成刚布置的作业。

　　宛水镇大多数的孩子都是只学完四书五经便止了，镇子太小，没几个人能考出去，大家只是希望能认些字，不再是白丁了便可，回家继承祖业，做伞或制扇，就在在这个安静的小镇终老一生。

　　可每年亦总有那么几个人，在上柳河堤的杨柳渡口，等那一年方来一次的小船，说是想要离开这里，去看看盛世繁华的长安，说这一别，故人来年再见。

　　可离去的人年年如是，回来的人——却不曾有过。

　　柳念苏一直想知道，长安是有多好，不然为何每一个离去之人，都忘记了归乡的路途呢？可是他自己，却从不曾想要去外面一看，看看长安究竟有多好。

　　柳念苏从小就生活在宛水，他的爹爹柳亦生是书院的教书先生，换言之，他的爹爹是宛水镇上最有才华的人了，因为宛水镇人口少，商业理所当然的不发达，所以大多数人家都不富裕，供孩子念学的钱并无多余，所幸先生总是给多少便收多少，从无半分不满，所以在镇上是很受人敬重的，这是小小的柳念苏一直所骄傲的地方。

　　而柳念苏唯一和别的孩子所不同的，大概是他的爹爹是来自人们一直所憧憬和好奇的外面的世界——那个名叫长安的都城。

　　柳亦生年轻时也不过是一介书生，学富五车只希望有朝一日的高中举人、步入仕途，在他在长安考参加科举时，在庙堂遇见了大将军的千金苏连衣，像许多故事里写的那样，书生与小姐一面之缘后私定终生，非汝不娶、非汝不嫁。为了逃脱亲人的重重施压与责罚，他们逃到了江南，逃到了偏僻的宛水镇。

　　刚好镇上教书的老先生刚刚过逝，柳亦生便接手了先生的工作，教镇上的孩子念书，苏连衣面如芙蓉、气若幽兰，却也没有一丝大小姐家的娇气，笔墨间，为他递茶；长灯下，替他缝衣。宛水镇山清水秀，宛水人质朴大方，他们在镇上办了简单酒席，一拜天地兮，再拜说纵然上穷碧落，也要长相依……

　　一年后，他们有了孩子，取名叫作柳念苏。

　　但是现在的柳念苏的身边只有他一直所崇敬的爹爹，却没有遥远的记忆中那个素雅大方的娘亲。幼时的记忆已经很模糊了，两三岁的年纪还不大会记人，现如今柳念苏九岁未满，关于娘亲的摸样早已忘却，唯一记得大概就是尚在襁褓中时的温暖拥抱，然后在不知哪一天这个拥抱消失不见。

　　向爹爹问及娘亲时，柳亦生总是缄默不语，即便如此柳念苏还是从街坊邻里只字片语的交谈中，那个身着布衣也美丽如初的娘亲最终还是离去，被她家规严整的家族带去了遥远的江水奔向的那端，路途延伸到名为长安的帝都，爹爹一直在上柳河堤的渡口、所眺望的地方。

　　“陆大夫。”

　　清脆的声音传入耳膜，未抬头看来人，算着帐的中年便笑道：“小苏儿又来替柳先生买药啊。”

　　柳念苏乖巧地点点头，说：“爹爹说要三钱金银花，两钱竹叶卷心。”

　　陆姓男子名叫陆显，是小镇上唯一的郎中，开着的这家药铺也算是宛水最大的药铺了——即便宛水镇一共才三家药房。

　　吩咐伙计替柳念苏抓药后，陆显询问道：“柳先生身子好些了没？”

　　“爹爹伤寒已经好的差不多了，明天书院开始授课了，所以说要买些清火清嗓的药。”柳念苏一一答道。

　　“柳先生可真是好人啊！”陆显说着又把包好的药材递给在柜台钱踮着脚等待的柳念苏，“这是三钱金银花两钱竹叶卷心，另外我又给加了两钱的连翘，清心去火。”

　　“谢谢。”柳念苏接过药包，作势要去拿挂在腰间的小钱袋，陆显连忙道：“帐就不用付了。”

　　“这怎么行，这可是——”

　　“柳先生给镇子上的孩子教书向来是不收便不收，少收便少收，我又怎么好要他的钱呢，他的身子可是镇子上的人都关心着的。”见柳念苏一副欲言又止的样子，陆显笑着说：“还望小苏儿替我向柳先生道谢，我家不孝子让他费心了！”

　　柳念苏也不好再拒绝，只能道：“我会的，谢谢陆大夫。”走出药铺时，又转身，露出可爱的笑容道：“我知道，爹爹说过陆大夫替人看病也从不收钱，陆大夫也是好人！”说罢跑出药铺，陆显在店内笑的无奈。

　　宛水镇本就不大，全镇子的人互相都认识。回家路上，路过大大小小的店铺小摊，柳念苏都会礼貌的一一打招呼。

　　“王大嫂好。”

　　“哟！小苏儿啊，替先生来买东西吧！”爽朗的王大嫂笑着说。

　　“恩！”柳念苏笑着点头，一蹦一跳地向前去。

　　“李爷好。”

　　“小苏儿几日不见又高了点啊！”

　　“杨叔叔生意可好啊。”

　　“这不是托小苏儿的福么。”

　　……

　　向镇子上的人打好招呼，又替爹爹买了明日要用的宣纸和笔砚，柳念苏决定先歇一会儿再回家，毕竟虽然东西不多，但对他一个九岁的孩子来说还是有点分量的。

　　来到西街张大爷的茶水店，要了茶水和一份桂花酥，又和店里的人打过招呼，柳念苏便开心的吃了起来。他最喜欢吃甜食，不过也因此一直牙疼，换好牙后爹爹更是不让他多吃了，便只能自己花零钱来解解馋。

　　他正吃的高兴，听到邻桌的一个少妇道：“听说前几日我们镇上可是来了个大户人家！”

　　身边的人立马接话道：“我也听过这话，不过说是几日前来的，怎么一个人影都没见过？”

　　“这几日正在布置府邸呢，就是茗烟山脚下那个一直空着的大房子，你是没看见，他们是夜里来的，那晚我正好从我侄儿家离开，看见他们家仆人在上柳河堤搬运物件。”

　　“还有仆人？”

　　宛水镇都是小户人家，只有知县府邸才有下人伺候。

　　“可不是么，那家具物件哎哟哟那是比知府大人家的还要豪华不只几倍哩！”

　　柳念苏听得好奇，便插嘴问：“林婶婶？”

　　那少妇听有人叫她，回头见是柳念苏便立刻眉开眼笑：“这不是小苏儿么，这小摸样真是一天比一天水灵啊！”说着掐了一把他似能滴出水来的小脸蛋，又佯装怒道：“小苏儿怎么忘记了，不准叫我婶婶。”

　　“竹桃姐姐~”柳念苏立马改口。

　　“真乖~”叫地那少妇心花怒放，忙把自己桌上那份梨花酥递给他吃。

　　少妇本名竹桃，长得秀美标志，可惜刚嫁给卖扇子的林家时，丈夫便染疾而终，可她性格开朗，和婆家相处得很好，即便是寡妇在镇子上依旧少有闲话。

　　柳念苏吃着竹桃的梨花酥，问道：“姐姐刚才说我们宛水来了大户人家，还住在我家附近？”

　　“可不是，就在柳先生书院旁的大院子，前几日搬来的，那档次可不是我们寻常人家可比的，也不知他们来我们这小地方做甚。”

　　“这样啊！”听完后柳念苏便不做声了，纵使周围对此议论不减，他依旧埋头吃着自己的梨花酥。

　　夕阳西下，茗烟河波光潋滟，那淡的如纱飘渺而绚烂的暮光将宛水镇映衬的格外美好，阴阳昏晓，亦皆在青山绿水之间。

　　柳念苏拎着药包宣纸，停在自家门口，也就是宛水镇唯一的书院。他不自觉的看向那座只离书院几百步远的大宅子，自他出身一来便一直荒废在这里，曾经和伙伴偷偷溜进去过，宅子只是有些老旧，其他方面都是完好的，而现在，这座沉寂了不知多少年的府邸在黄昏时亮起了点点光晕，染红了周围的花草。

　　来自大家所憧憬的外面的世界的、大户人家么？

　　柳念苏晃晃脑袋决定不再想它，跨进书院门槛地同时喊道：“爹爹——我回来了！”

　　里屋传来声响，不久后竹门被拉开，一个儒雅的中年男子笑道：“回来了啊！”柳念苏飞扑进他怀中，一股书卷香。

　　“东西买齐了么？”

　　“买齐了。”

　　柳亦生摸了摸他的头发，笑道：“那起来吃饭吧！九岁也不小了，怎么读了那么多书礼仪还是记不住呢？”

　　“冬至还没过呢，我还没到九岁，是虚岁九岁！”柳念苏从柳亦生怀里爬起来，闷闷反驳道，然后走入门内准备吃饭。

　　饭菜都是柳亦生做的，两菜一汤很清淡，柳亦生身体不好，不能吃味道太重的，虽然家里并不缺肉——那些来这里念学的孩子的父母们送来的，再说后院也种了些蔬菜。

　　“爹爹，听说前几日——”

　　“念苏，礼记有曰‘共食不饱，共饭不择手，毋搏饭，毋放饭，毋流歌，毋咤食，毋啮骨’，这是礼仪。”

　　“噢。”柳念苏扁扁嘴，埋头扒饭。吃饭的时候不要说话嘛，又讲一大堆大道理……

　　吃完饭，柳念苏坐在自家竹子搭成的长廊上，一下没一下地甩着白嫩的双腿。

　　“爹爹，听说隔壁的大宅子里搬来了一户大人家。”他对在里面厨房洗碗的柳亦生说，长廊就在外面，声音稍微大一点里面就能听到。

　　果然不久就传来柳亦生的声音：“……我也不大清楚，很久没出过书院了，不过看动静，宅子里确实是有人住下了。”

　　柳念苏听到后，低低的恩了声，便不再说话，只是抬头看着一片明净的夜空，然后听到厨房里传来柳亦生压抑的咳嗽声，就立刻跑了进去。

　　柳亦生的身体一直不大好，近几日又风寒刚好身体还虚着，柳念苏进去后忙扶起弯腰咳嗽的柳亦生道：“爹爹去歇息吧，剩下的我来做。上次去伤寒的药还有，清心去火的药今日我也买好了，等等熬好我给你端进来。”

　　柳亦生点点头，摸了摸他的脑袋后，道：“念苏，辛苦你了。”

　　柳念苏摇摇头，乖巧地说：“不辛苦。”

　　柳亦生看着肚子在厨房忙碌的小小身影，除了自责还是自责。柳念苏偶尔有点淘气，大部分时间却都是乖巧的，作为一个父亲来说，他不但没有给他母亲的关怀，由于身体原因，甚至连给他完整的父亲的关爱都无能无力。

　　年轻时的鲁莽与轻狂，面对官宦家族对于自己爱情的阻挠勇敢的应对，带着苏连衣来到宛水的那段时光显得如此遥不可及。他知道这一切都是错误的，后来苏连衣被带走就是证据。

　　看着柳念苏小心翼翼地捧着药碗进来，柳亦生想，起码宛水可以让他的孩子永远像现在这样安定而烂漫地过一生，比起杀人无迹的长安。