《鸢信》崔京海

13、军中线 第13

　　第13章军中线

　　当晚并没有月亮。

　　徐鸢娘和裴照夜在绣坊后头的夹道里站了许久，也没等到天光。夹道里黑得伸手不见五指，只有风从巷口灌进来，贴着墙面呜呜地响。她打着火折子蹲下去，照见那些碎瓦，炭痕还在，但白天里模糊的痕迹，到了夜里反而更清楚了些。

　　“像半只鸢尾。”徐鸢娘低声道，“下笔急，收尾没有回锋。画这个的人，很匆忙。”

　　裴照夜举着另一只火折子，目光顺着墙面扫过去。墙面湿滑，生满青苔。他忽然停住，把火折子压低，照着墙根处一样东西。

　　“这里。”他道。

　　徐鸢娘凑过去。墙根下，青苔被什么刮掉一小片，露出底下的砖。砖面上刻着一个极浅的记号，也是炭痕，但只画了一半，就斜斜地划出去，像被人打断了。

　　“和碎瓦上的一样。”徐鸢娘说，“有人在这里画记号，画到一半听见动静，匆匆走了。剩下的那半截，留在了碎瓦上。”

　　“他不是给你留的，也不是给大理寺留的。”裴照夜说，“是给同伙留的。只是没想到我们会找到这里。”

　　“也许他更没想到，我会从碎瓦上看出这是徐家六翼鸢的尾翼。”徐鸢娘慢慢站起来，“这记号，和徐家量城鸢的尾翼画法一样。普通人仿不出来。他要么见过真鸢，要么，就是照着徐家的图谱画的。”

　　裴照夜把火折子递给她，自己蹲下去，又看了一会儿。片刻后，他站起来，道：“这记号指的方向，是南边。南边过了两条巷，就是军器监后巷。”

　　空气骤然沉下来。军器监。那个只应该和刀枪弓弩打交道的地方，现在却一次次地被线、被鸢、被杀人的刀影连起来。

　　第二天，裴照夜带徐鸢娘去了军器监。

　　他以大理寺查案为名，只说徐鸢娘是随行的匠作，来查验一批旧弩的耗损。军器监的人没多问，引着他们穿过前堂，进到北边一处偏院。院里晾着新漆的弓弩，竹木混着桐油的味道，冲得人鼻子里发苦。

　　管库的是一个姓陈的监丞，五短身材，脸上总是堆着笑。他领着裴照夜看旧弩，一边看一边报数。徐鸢娘跟在后面，目光却一直落在库房门口那一堆旧竹上。

　　那是废弃的竹料，堆成小山，被雨淋得发黑。徐鸢娘经过时，脚步慢了一拍。她看见其中一根竹子，颜色不对。

　　那是青竹。而且不是普通青竹。

　　她蹲下来，假装查看旧弩的木托，手掌不经意地在竹堆上一拂，极快地摸了一遍。竹节、竹皮、竹筋——她的指尖像长了眼睛，只一瞬，就认出来了。

　　这是徐家做鸢骨的青竹。而且，是三年以上的老竹。

　　“徐娘子。”裴照夜在不远处叫她，“你来看看这弩身。”

　　她站起身，走到他身边。裴照夜用只有两人能听见的声音道：“看出什么了？”

　　“墙角那堆旧竹，有几根是徐家用来做鸢骨的。”她低声道，“这种竹子，全京城只有一个地方产，城西竹市老陈头的竹园。徐家和他有十多年的交情。别家买，老陈头给的是普通青竹；徐家买，他给的是‘霜后竹’，霜降之后砍的，竹肉最韧，颜色深，面上有一层极细的灰霜。”

　　“霜后竹。”裴照夜重复了一遍，“能查出最近谁买过吗？”

　　“查不出。”徐鸢娘道，“霜后竹的买卖，不经账。老陈头自己都不记。他只认人。但我知道，这种竹子，除了徐家，还有一个人买过。”

　　“谁？”

　　“我爹三年前进京时，带着一个从漳县来的帮手。那人也懂竹，后来在京城落了脚。他叫崔十九。”徐鸢娘顿了顿，“他今年开春来京卖竹器，我见过他，他手上有霜后竹的蔑片。”

　　裴照夜眼神一动：“崔十九来京卖竹器，可有经军器监之手？”

　　“我还没查到这一层。”徐鸢娘道，“但如果有，军器监里就该有人认识他。”

　　陈监丞见两人停住，忙小跑着过来：“大人，可是这弩有什么不对？”

　　“没有。”裴照夜直起身，淡淡道，“只是有几张弩托用竹，我想知道这些竹料从哪里来。”

　　“这个……”陈监丞搓了搓手，脸上的笑更紧了，“库房里竹料杂，有旧有新的，都是上头拨下来的。小的只管进库出库，料子来路，得问采办司的孙录事。”

　　“叫他来。”裴照夜说。

　　陈监丞应声去了。徐鸢娘看着他的背影，低声道：“这人走路左肩高右肩低。不常使刀，但常扛东西。刚才大人问他竹料来路，他左手在裤缝上擦了三下。”

　　“你连这个都看？”裴照夜有些意外。

　　“匠人看人，先看手。”徐鸢娘道，“他左手有茧，位置在中指和无名指之间，是常年提笔、拨算盘的位置，不是执刀。”

　　“那就不像左手刀。”裴照夜道。

　　“不像。”徐鸢娘说，“可军器监里的人，不一定得自己动刀。”

　　不多时，孙录事跟着陈监丞进来。瘦高个子，灰蓝长袍，脸上带着点惶恐：“小的孙胜，见过大人。”

　　“军器监的竹料，归你采办？”裴照夜问。

　　“回大人，小的是管竹木漆料采买的。竹料多在城南竹市采买，有些是下面州县解上来的。近些年库房吃紧，也收过一些私贩的竹器充作料子。但都有账可查。”

　　“有没有一个叫崔十九的漳州竹商，卖过竹料给军器监？”

　　孙录事脸色变了变：“有。今年开春，他托人送过一批竹器，说是漳州老货，篾片均匀，价格便宜。因他之前跟咱们库房几个老匠人都熟，就收了一些。怎么，这崔十九有问题？”

　　“那批竹器，现在还有剩下的吗？”裴照夜问。

　　“有。都堆在丙字库。大人要看，小的这就带路。”

　　孙录事引着两人往丙字库走。徐鸢娘跟在后面，低声对裴照夜说：“崔十九卖的不是竹器，是霜后竹。他一定是从漳县徐家老宅把那些竹子运过来的。那些竹，是我爹留下的。”

　　裴照夜没说话，只点了点头。

　　丙字库在军器监东北角，是个半地下的仓房，门窄，窗小，里面堆满了各种竹料木料。孙录事领着他们走到最里面，指着一堆用油布盖着的长条料子：“就是这些。收进来后只用了三成，剩下的一直撂着。”

　　徐鸢娘蹲下来，把油布掀开一角。一股陈旧的竹香混着潮气涌出来。她抽出其中一根，就着门口漏进来的光细看。竹节短而密，竹皮油润，面上覆着一层极细的灰霜。

　　是霜后竹。徐家老宅后山的那片竹子。

　　她的手极轻地颤了一下。

　　“崔十九现在在哪？”裴照夜问孙录事。

　　“小的不知。他卖了那批竹器之后就没露过面。”

　　徐鸢娘把竹放回原处，目光扫过丙字库的角落。库房深处，还有几口旧木箱，箱盖半开着。她问：“那些是什么？”

　　孙录事看了一眼：“都是旧货。有些是报废的弩机零件，有些是前头留下的杂物。大人也看？”

　　“打开。”裴照夜道。

　　孙录事忙让人把木箱搬到门口，一口一口打开。前三箱都是废铁、破木、断弦。开到第四口时，徐鸢娘的目光停住了。

　　箱子里横着一块暗褐色的旧竹板，只有半截，板面上刻着几道深浅不一的痕。她伸手去拿，裴照夜拦住她，递过一块帕子。徐鸢娘用帕子垫着，把竹板取出来，凑到光下。

　　竹板很薄，边缘已经朽得发脆。但正中间那几道痕还在。不是划痕，是压痕。

　　“是龙骨的一部分。”她的声音很轻，“不是鸢的龙骨，是匣子。有人用这竹板，做过一个装东西的暗匣。这里面的东西，被取走了，匣子被拆了，板子被丢在这里。”

　　“能看出是什么时候的？”裴照夜问。

　　“板子上的竹纹，是霜后竹。至少十年以上。”徐鸢娘说，“和徐家老宅后山最早那批竹一样。这匣子，很可能是很多年前做的。”

　　孙录事在旁边听着，脸色已经有些发白：“大人，这……这里怎么会有这种东西，小的真不知情。这些旧箱是前头管库的留下的，一直没动过。”

　　“前头管库的，是季永？”裴照夜问。

　　“是。季监丞死后，库房就交给小的了。这些旧箱，小的接手时就一堆堆摆在那儿，不敢乱动。”

　　裴照夜没再说什么。他把那块竹板包好，交给沈寄。徐鸢娘也站起来。两人走出军器监时，天色已经阴成了铅灰色，风大起来，卷得院里的竹梢簌簌地响。

　　“一个军器监，藏着霜后竹、藏着旧鸢的匣子底板，还核销过一批消失的夜行线。”徐鸢娘低声道，“大人，这些年的旧账，怕是都要翻一翻了。”

　　“翻是要翻。”裴照夜道，“但不能在军器监里翻。今晚，我把孙胜、陈监丞都叫去大理寺问话。只要他们当中有一个和崔十九有旧，就一定有破口。”

　　徐鸢娘停下脚步，回头看了一眼军器监灰扑扑的门楼。风把她的衣角吹得翻卷，她忽然想起父亲那只沙燕，也是在这样的风里，断线离开的。

　　“大人，”她说，“崔十九若真的也在京城，他一定知道我进了京。他甚至可能已经见过我了，只是我没认出来。”

　　裴照夜侧头看她：“你信他吗？”

　　“不知道。”徐鸢娘摇头，“但我爹信他。我爹死后，他还护过我。这样的人，不会平白无故出现在军器监的账上。”

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　　第13章完。