《鸢信》崔京海

12、绣坊掌事之死 第12

　　第12章绣坊掌事之死

　　消息传到徐鸢娘耳中时，她正在朱雀桥头给阿福买糖饼。

　　卖糖饼的老汉刚把饼从锅里夹起来，油纸还没包好，沈寄就从巷口一路跑来，跑得满头满脸的汗，脸色白得像纸：“徐娘子，出事了。宋掌事死了。”

　　徐鸢娘手里的糖饼掉在青石板上，滚了两圈，沾了一层的灰。

　　“就在绣坊正堂，今早被洒扫的丫头发现的。”沈寄喘着气，嗓子发紧，“裴大人已经过去了，您快去看看。”

　　徐鸢娘没顾上捡那饼，只把阿福往卖饼老汉身边一推：“帮我看着他，别乱跑。”然后提了木匣，跟着沈寄就往绣坊跑。

　　甜水巷已经围了好些人。几个早起买菜的主妇挤在绣坊门口，被差役拦着，一个劲儿地探头往里瞅。沈寄拨开人群，把徐鸢娘让进去。绣坊正堂的门大敞着，两个差役一左一右守着，裴照夜已经站在里面了。

　　堂中光线昏暗，外面的天阴着，雨后的潮气还没散尽。裴照夜站在正堂中央，双手负在身后，正低头看地上那具尸体。他听见脚步声，只微微侧了下头，没说话。

　　徐鸢娘走过去，先扫了一眼堂内。正堂是绣坊接待客人的地方，当中一张长案，两侧各摆着几张圈椅。长案上的茶壶茶杯还整整齐齐地摆着，账本摊在一边，算盘压在上面。没有明显打斗的痕迹。

　　宋掌事仰面躺在地上，衣襟凌乱，发髻散了一半。她那双眼睛瞪得极大，瞳孔里还凝着最后一层光，像看见了什么极可怕的东西。颈间一道刀伤，位置和方向与周小蝉几乎一样——左深右浅，刀口齐整，明显是左手刀。

　　最引人注目的是她的右手。那只手攥得死紧，指缝间露出一小截靛蓝色的线。

　　“又是左手刀。”徐鸢娘低声说。

　　裴照夜这才开口：“你来看看，还能看出什么。”

　　徐鸢娘蹲下来，没有碰尸体，只借着天光看那伤口。刀伤极薄，一刀致命。她又去看宋掌事那张脸。宋掌事平时见人三分笑，精明又圆滑，此刻那张脸上只剩惊恐，嘴角歪着，像死前想喊，却没喊出来。

　　“刀口左深右浅，斜入，方向自右向左。”徐鸢娘说，“和周小蝉一样，是左撇子，刀刃极薄，刀身应该不长，像一把窄刃。她死前已经看见了凶手，才会来不及躲，只能在刀落下的瞬间抓住对方手里的线。”

　　她站起身，环顾四周。长案下有一小片被拖乱的脚印，很浅，不细看容易忽略。徐鸢娘走过去，蹲下细看。那些脚印从门口一直延伸到长案旁，停住，又折回来一点。像是宋掌事从门外进来，走到案前，忽然察觉身后有人，转身时被一刀封喉。

　　“凶手是从后面进来的。”徐鸢娘说，“宋掌事走到案前，可能想拿什么，或者听见了响动，转身。凶手没有犹豫，一刀割喉。她从始到终，连喊的机会都没有。”

　　“老周验过了，死亡时间在昨夜子时。”裴照夜道，“和周小蝉一个时辰。”

　　“又是子时。”徐鸢娘低声道。她走到门边，看门槛内外。门槛外有几点极淡的血，混在湿泥里，不细看几乎看不见。“凶手杀了人，没有往门口走，是从后门或后窗走的。前门没有血脚印。”

　　裴照夜点头：“我让人查过后门。门栓是新的，被拿走了。后巷围了，但人已经跑了。”

　　“宋掌事死的时候，这正堂的门是开着的还是关着的？”徐鸢娘问。

　　“半掩。今早洒扫丫头推门，才看见她躺在这里。”沈寄在旁边道。

　　“子时，宋掌事一个人回到绣坊，已经不合常理。”徐鸢娘慢慢说，“绣坊掌事夜里不睡在绣坊，她家在城东槐树巷。她回这里来，是要见谁，或者拿什么。她进了正堂，还没坐下，就被杀了。”

　　“你觉得，是熟人？”裴照夜问。

　　“能让她深夜折回来，还毫无防备地背对着人，一定是熟人。”徐鸢娘说，“而且这个人，她知道真相，但不怕。”

　　裴照夜没说话。沈寄低声道：“大人，这个宋掌事，是不是就是给周小蝉靛蓝线的人？她死了，线就断了。”

　　“她不是源头。”徐鸢娘摇头，“她最多是个转手的。她深夜回绣坊，可能就是想拿那些线，或者拿别的什么证据。结果东西没拿走，命先丢了。”

　　正说着，老周从后堂出来，手里托着一块白布，上面放着几样从宋掌事身上搜出来的东西：一串铜钥匙，半块吃剩的桂花糕，一方旧帕子，还有几枚铜钱。老周低声道：“大人，她身上就这些，没别的了。”

　　徐鸢娘的目光落在那串铜钥匙上。钥匙共有五把，大小不一。她蹲下来，隔着帕子把钥匙拨了拨：“宋掌事身上，有没有一把特别小的，或者特别新的？”

　　老周摇头：“都是旧钥匙，用了有年头了。”

　　“她家钥匙、铺子钥匙、柜子钥匙，都在这。”徐鸢娘说，“可是她藏过一样东西，那样东西如果要锁起来，为什么没有那把锁的钥匙？”

　　“也许被她藏在别处，没放在身上。”沈寄道。

　　“也可能，那样东西被人拿走了。钥匙留了下来。”徐鸢娘说。

　　老周又递上一本从长案下捡起的账册，封面沾了灰，边角卷起。裴照夜接过来翻了几页，忽然停住。

　　“宋掌事自己记的一笔私账。”他把账册递给徐鸢娘，“腊月初九，收靛蓝线三束，未入公账。旁边画了只小鸢。”

　　徐鸢娘看着那个画得极潦草的小鸢。寥寥几笔，却一眼就能认出是鸢。因为那鸢尾的画法，和徐家图谱里的尾翼曲线一样。

　　“宋掌事知道这线的来处。”她低声道，“她画这个，是在提醒自己，这东西惹不得。可她还是收了，又给了周小蝉。所以这个‘鸢’，比靛蓝线更让她害怕。”

　　裴照夜把账册收起来。老周领着人把宋掌事的尸首盖上白布。正堂里一时静得只听见布匹摩擦的声音。

　　忽然，一个年轻女子在门口怯怯地叫了一声：“差爷……”

　　沈寄回头。是个穿碎花布裙的绣娘，十七八岁，缩在门边，脸上全是泪。沈寄认出她是宋掌事手下的小绣娘，叫春杏。

　　“进来。”裴照夜道。

　　春杏哆哆嗦嗦地走进来，不敢看地上的尸首。徐鸢娘温声问她：“宋掌事昨晚离开的时候，你有没有看见什么？”

　　春杏抹着泪道：“昨晚宋掌事走得很晚。她打发我们回去，说还要等一个人。我走的时候，看见有个男人从后门进来。他戴着斗笠，脸没看清，只看见他左手拿着个长长的布包。我当时还纳闷，这么晚了，怎么还有客。宋掌事见了我，只说‘快走’，我就走了。”

　　“那个男人，你在绣坊里见过吗？”

　　“没有。”春杏摇头，“但宋掌事看他的眼神，像老熟人，又像很害怕。她催我走的时候，手都在抖。”

　　徐鸢娘和裴照夜对视一眼。左手。斗笠。长布包。不会错。

　　“你昨晚听到什么没有？”徐鸢娘又问。

　　春杏想了想，小声说：“我走到巷口的时候，回头看了一眼，看见正堂的灯还亮着。后来我睡得沉，什么也没听见。今早我来，门半掩着，推门进去，宋掌事就……”

　　她说不下去了，捂着嘴哭起来。

　　裴照夜让沈寄把春杏带下去好生安抚。徐鸢娘走到长案前，看着摊开的账本。算盘还压着。她忽然问：“宋掌事昨晚算账，算盘是怎么摆的？”

　　裴照夜道：“老周说，没动过。上面只有几颗珠子，拨得不多。”

　　“她不是算账。”徐鸢娘说，“她是借着算盘等人。那个男人来了之后，她把什么东西交给了他，又或者，她从身上取了什么东西出来。可那人要的，比那更多。”

　　她转身，看向宋掌事的右手。

　　“她死前抓住的，不是线。是那个人的袖口。”她忽然说，“她攥线，是因为线正好缠在那人手腕上。她抓的是人，不是线。”

　　裴照夜眼神一凝。沈寄送完春杏回来，听见这话，倒吸一口气：“那这线，不是凶手故意留的？”

　　“不是。”徐鸢娘道，“是他手腕上原来就缠着的。宋掌事一抓，线从手腕上扯下来，留在了她手里。所以我们之前以为的‘凶手故意留线’，都错了。那条线，是他不小心被她扯下来的。”

　　“那什么才是他故意要留的？”沈寄问。

　　“封蜡。”徐鸢娘道，“他从宋掌事手里抢走的那样东西，才是真正故意的。因为他要我们看见，宋掌事手里抓过那样东西。他怕我们不知道，有人比我们更快。”

　　堂中一片死寂。风从门口灌进来，把地上的白布吹得一起一落，像宋掌事最后那次没有喊出口的呼吸。

　　远处，不知谁家孩童的喊声飘过来：“风筝！风筝断了线——”

　　她循声抬眼望去，长空灰白，云层沉沉如一张扯不开的旧帆，空中空空荡荡，什么鸢影都没有。

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