1、洪州 天授十九年 ...
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天授十九年春，举行完祭祀龙王的仪式之后，久旱的洪州终于迎来了一场酣畅淋漓的甘霖。
这场雨水下了三天三日犹觉不足，最终在第五日的子时才悄然停下，次日正值谷雨时节。
然而在这个人人欢呼雀跃，奔走相告的时候，东城的一户人家却闭门不出，显得格格不入，但洪州人人都知道，这里就是今年那位神女的家，正是有她投了白沙江，才有了今年这样风调雨顺的好兆头。
起初总有人上门恭贺，但这家的老两口谁都不见，无论官吏富商，还是左邻右舍，总也见不到这对老夫妻的人影，有人看到她们去祭拜了城隍庙，有人看到他们在白沙江岸边烧纸，谣言沸沸扬扬，传得五花八门。
后来就不大见开人来了，只是背地里偶尔有乡间的闲汉，或者长舌的妇人，总爱说起冯家的事情，只当做是茶余饭后的谈资了。
“到底还是冯香秀有福气，被龙王看上了，所以才为咱们洪州带来了这样一场大雨啊！你是没看到，孙家送来的那托盘全是白花花的银子，结果冯建春不在家，他那口子也不在家。”
“是啊，也不知道这冯老头两夫妻别扭什么，谁家选上这神女的差事，那真是几辈子修来的福气呢。”
“那你们说，这明年，咱们还用选神女吗？”
“明年，其实，其实今年本应该是那位孙员外……”
“快住口吧，这能是咱们胡说的吗？等会贵人发了怒，连累你我怎么办？那可从前是长安城里的官老爷，三品的大官，就是一根手指，都比咱们的命粗！”
提到这，大家都噤了声，毕竟前两天倒是有人替冯家说话，说按照巫祝的指示，今年本应该轮到孙员外的女儿献祭。可谁知过两日，就传出了这人杀了巫祝之后畏罪自戕的消息，更没人敢提这些事情了，他们也只敢私下里说说，谁能真拿出去宣扬？
毕竟那孙家的态度极好，饶是这样被下了面子，仍然是米面粮油往冯家搬，哪怕被拒之门外，也不恼怒。十里八乡看了这情景，谁不称赞这孙员外真是一位大善人啊，便是对冯建春这样的小卒都礼待有加。
那些知晓内情的人更不会多说一个字，也有相熟的邻居看不过去，也只敢在私下里规劝赵娘子想开些，说这入了龙宫，便是入了仙籍，是要去九重天上享福的。香秀这样聪明，本就是天上的仙子连凡间历劫，这人间留不住她，她这是早早回到天上去，不在人间受苦了。
是了，冯大娘姓赵，与当今天子同姓，却毫无任何关系。她并不是洪州本地人，而是二十年前从北边来去镇远投亲的，冯建春陪着她去了镇远，却没能找到亲眷，两个人成亲之后，最后决定在洪州定居，她更是凭借一手绣花的好手艺，谋了个生路。只是两个人这么多年子息艰难，只得了香秀一个女儿。
偶尔有那些上了年纪的，还总说她当年模样俊俏，却看上去很不好惹，如今老了，反而只剩温和了，毕竟这些年谁不知道，这赵娘子是城东最和气的绣娘，更是左邻右舍里公认的宽脾气，从来不同谁红脸。她的女儿香秀随了她的母亲，也是这样的样子，只是更爱笑些，花绣得比她娘还要更灵动。这两年，城东的好儿郎们没有不想娶香秀的，可香秀一心读书，谁都看不上，婚事一拖再拖，反而拖成了龙王的新娘。
天空中一轮红日，正是午后最晒的时候。邻人胡娘子来找赵娘子说话。
赵娘子这几日总是以泪洗面，早已快哭瞎了一双眼睛，此刻听着安慰，只又抹泪。安慰她的邻人忙不迭拿出预备好的明目贴，显然她们关系不错，算是邻间的好友了。
赵娘子叹着气说：“我们倒也不是怨，只是我那么一个女儿，唉，我心疼呀，我难受！胡杨，你说的对，也许这就是我儿的命数吧，若做了龙宫娘娘，倒也好了。”
胡娘子安慰道：“日子总要一天天过去，那孙家太不是东西，可咱们小老百姓，又能怎么办呢？对了，水碧，这两日怎么没看见你们家的冯建春？”
原来这位邻人原姓胡，名叫胡杨。她前任丈夫和冯老头一处投军，也算是有些同僚情谊，只可惜后来夫死改嫁，反而是她和赵娘子关系走得更近些，胡娘子看了看赵娘子的神情，忖度道：“是了，他必然和你一样伤心，唉，水碧，你可要劝劝他才是。”
“……他同我一样疼爱香秀，难受得不比我少，这几日是病了，才请了陈大夫来看，说是急火攻心，要好好休养，这会正在在隔壁躺着呢，刚睡下不久。”说着说着，竟然又要哭了，“唉我的香秀怎么这样命苦？”
“原来是这样，那你快先照顾他吧，他那腿本来就不算利落。”那位回春堂的陈大夫在整个城东都很有名，胡杨摆摆手，一遍安慰自己的朋友，一边又义愤填膺起来，“那姓孙的真不是什么东西，要是能天降什么义士，让那起子黑心肝的都死绝了就好了，别人的女儿难道不是命么？”
冯建春当年在战场上伤了腿，所以不能继续跟着当年的老将军打仗，这才来到了洪洲城，和赵水碧在这里定居之后，他另找了一份打铁的差事，因他做得结实，从不偷工减料，从糊口度日到自己开店，竟然也这样多年岁过去了。
说起这个，当年他们两个人成亲，街坊邻居们都大跌眼镜，最初大家以为他们是兄妹，后来知道不是兄妹，许多人都托媒婆向赵水碧求亲，毕竟她那时候风华正茂，又有一门好手艺。但谁也没想到，这赵水碧竟然看上了这冯建春，毕竟他腿又跛，除了老实憨厚，倒也找不出什么优点。
后来倒是有人不甘心，去问赵水碧理由，她也答得坦然：因为冯建春待我很好，像我的亲人待我一样好。
白驹过隙，忽然而已。二十年的时光就这样过去了。
二十年来只得了一颗果，正是香秀。胡杨痛骂得十分真心，因为她也有女儿，听闻这孙家做派之后，家中但凡疼女儿得都人人自危起来，生怕哪一日就轮到了自己的女儿。
毕竟那孙吟桐礼该祭祀的事情，是上一任巫祝卜算出来的，本来不可更改，谁知道上一任巫祝死后，这一任巫祝却又松口允许改了，更巧合的是，坊间刚有了些捕风捉影的传闻，现任巫祝又死了，而新继任的巫祝更是与孙家亲厚的人，怎么能不害怕？
只是许多城中但凡有权有势，或者有财有钱的人，反而蠢蠢欲动，想要巴结孙家：毕竟孙家有这样通天遮目的本领，他们能分得一块敲门的砖石，也够衣食无忧了。洪洲城的确有自己的官老爷，姓黄，只是这过山虎能拗得过长安来的地头蛇么？人家的蛇尾早就在这城里生了根，不知道盘踞着多少双眼睛。
那位官老爷虽然是进士出身，可寒门子弟，哪儿来的没有根基，早几年来到洪州的时候，就被手底下的人给架空了，再加上洪州旱了好几个月，寸草不生，这场大雨抱住了他的乌纱帽，只怕这黄老爷要对孙家感激涕零了。故而他虽然是山君，但孙家只扯下他的虎皮来给自己掩盖，哪里还有什么相抗的本领？
如今太平盛世，反而生出了这么多蛀虫。故而私下里没人不骂，希望这些人早点被阎王索命，免得祸害苍生。
“我都听说了，吕书生的事情，胡杨，这话别对外说了，要是被人听到，反而引火烧身。咱们做母亲的，不就盼着儿女平安，只是我从此都没有什么盼头了……”赵水碧低着头，眼睛盖着明目贴，并不再落泪，只是神情戚戚，看得胡杨叹气不已。
“水碧，你要保重身体，就是香秀看到你这样，她也难过。”
“要是她真还能看到我就好了，算了，多谢你来看我，我们这些日子在城隍庙给香秀祈香呢，盼望她来世投个好人家。”
胡杨其实并不算心细，眼下觉得反而是自己上门重提旧事，才惹出了赵水碧对女儿的思念，于是在起身告辞前提出自己也要帮忙：“若是缺些什么，你一定要和我说，这明目贴你先用着，若是好，我再来送给你。”
“你总这样记挂着，若有事我会找你去的，放心吧，我已经认命了。”
等胡杨离去之后，赵水碧掀开了那明目贴，清凉的药草缓和了双眼因哭泣而产生的刺痛，但并没有浇灭这里的愤怒，反而露出了她眼底那被焚烧的恨意，眼泪将这里烧得一片殷红，看上去像是一场燎原的大火。
院落的每个地方似乎处处都能找到与女儿相关的踪迹，她孩童时在这座院子里学习走路，早已走过这里的每一寸砖瓦，赵水碧不敢在这里停留视线，只好低头看向被雨水润泽后的土地，然而土地里泛着的，都是她女儿的鲜血。
命数？谁稀罕这种东西。她从前的确认过命，只是她不会再犯这种愚蠢的错误了。她或许不该相信仁慈会带来好运，她应该在得知这件事的时候，就早早斩草除根，也许就不会再有后来的事情了。
转身插好门闩，她漠然地向着后院的方向走去了。
作者有话说
第1章 洪州
，还差 