9、第 9 章 ...
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第三年春，兰儿十五，岁至及笄。
我带她同去上京，以珠玉轩钗环一套，千里恩公一面，贺她生辰之喜。
上京的路早已熟记于心，有兰儿作伴，满腔酽念揉碎在一路玩乐笑闹中，漫漫长路不过转瞬即逝。
再见徐怀野，他依旧神采奕奕，只是眉间与去年相比多了一丝不易发觉的轻愁。
兰儿叽叽喳喳问起他好不好，他也问起我们日常做些什么，兰儿望我一眼，如实作答，事无巨细，桩桩件件，捯豆一般，将这一年里祁阳大小趣事难事都告知于他，也在差点说漏嘴时悬崖勒马，生硬的住嘴，私下悻悻然冲我做鬼脸。
我摸摸鼻子，浑作不知，看两人聊得尽兴，心里默默松一口气。
并非是我刻意隐瞒，只是觉得此刻不是好时机，也后知后觉，与他相处的每一刻，都像是偷来的。
兰儿情根初现，像是看出些什么，夜里帮我梳头时，竟莫名其妙问我：“难道阿扉姐姐心慕公子？”
真是个大胆的丫头！
我回过头剜她一眼，有些好笑：“瞎说什么？”她冲我撇嘴，也不在意，我也仅是嗔过这一句，便再无话，紧盯着发尾不敢抬头。
徐怀野于我，原是天边不可得的月亮，阴差阳错与之交好，如此机缘绝无仅有，至于旁的再无可能，故他以我为友，我亦当他是。
这世间，并非只有男女之情才堪长久，他终会娶贤妻，步青云，与我远隔万水千山，渐行渐远渐无书。
能有几年交集，已是不可多得，既是偷来的光景，便不该有丝毫僭越之心。
我自得其乐，已经很好。
只是当晚睡梦波云，有美人翘盼，芙蓉面，点绛裙，有男子丰俊，手中执一扇，腰间别长笛，梦里面容模糊，梦醒荒诞不经。
忆起临行前，母亲曾抱怨我过早当家，将性子养野了，不受教。也怪她自己，没能好好教导我，要给我说亲，我一面宽慰母亲收回成命，一面又偷偷想，他的“野”字，是这样用的吗？如今思之梦之，难道真如母亲所言，女儿大了不中留？
这一年，我在上京待了更久。
徐怀野似比往年多了些空闲，带我与兰儿去了许多地方，平原策马，结伴蹴鞠，鲂河垂钓，手谈博弈。夜里看上京璀璨烟火，凭栏远眺，白日品鉴美酒佳肴，乐不思蜀。
陪兰儿放逐祈福天灯时，笑听她长吁短叹，言新奇事物太多，眼睛快要看不过来，从前竟是白活，不知上京城如此妙处。
天灯腾踊，照旧一方心愿顺遂，情义绵长，三人一同仰天望灯阕时，我偷觑两人面庞，兰儿笑容纯真，徐怀野神色温柔，我心安之余，亦有同感。
原来我从小长大的上京，于他而言不过是冰山一角，上京很大，大到我不知楼阁玲珑可耸入云霄，上京很小，小到只知那一处片瓦屋檐才堪避雨。
悄然间盛夏已至，三人一同泛舟游湖，绿水逶迤，芳草长堤，我目光被遥荷牵绊，一转身，却不见兰儿身影。
徐怀野正在客舟中煮茗，见我神色焦急，莞尔同我道，兰儿自小临水而生，凫水追鱼最有一套。
未几话落，果然见她突然从水中冒头，衣物发髻具已湿透，笑容纯真，双手举起一只肥硕锦鲤：“看！”才放进鱼篓，又一头扎进水中，我与徐怀野位置临窗，猝不及防被溅了一身水，指着对方脸上的水珠，忍俊不禁。
在我眼中，他一向自洽。
湖上风凉，我转头看着水中灵活的身影，放下心来，终是忍不住问起他究竟所愁何事。徐怀野似是犹豫许久，将面前茶盏续了一杯又一杯：“阿扉可知新举子贪墨一案？”
我点点头，的确有所耳闻。此事京中沸沸扬扬，从去岁开始，却未在去岁结束。
我朝科举完善，圣人心系百姓，公正严明，平生最恨蛀虫官吏，如若查处，便是连坐重罪。
那新举子与徐怀野师出同门，因恩师一力举荐得以做了京官，十年寒窗，不想一朝入仕忘了来时路，为人利用祸及恩师。此案牵连甚深，更有谋逆之嫌，证据确凿，其百口莫辩。
圣人雷霆之势，宁愿错杀绝不放过，相关官员皆降职还乡，或是入狱流放，恩师经此一场性命无碍，只是这前半生所积累下的盛名算是消失殆尽了。
徐怀野深知老师为人，曾联合众人为师请命遭徐父斥责。木已成舟，谁人无力更改，徐父恐他触怒天颜仕途不保，不许他搅入浑水。
我不过是商户之女，不说朝堂，便是连论语女诫，也是少时因父母崇尚明礼知节逼着学来的。我不欲在诗书上用功，听不懂这些道理，却难得没有瞌睡。
他看起来极其愁怨，眉宇颦蹙，手指摩挲茶盏，望向窗外远山巍峨，尚在迷途不知前路。
“父亲希望我承继他的衣钵，得以科举入仕，可我不熟悉为官之道，况且人与人不同，所求之事不同，恩师曾言，道逊，不行不至，我少时云游四海，只为寻得此生以何为道，本意不在至仕，却又在路途中见识太多不得已，感怀世事无常，或许也只有依父亲所言才能一解所愁之事吧……”
我看着他低垂的眉目，再不像从前洒脱，自心也蒙尘般。我明白他想救世济民，明白他的悲悯之心，明白他对朝堂的失望，尔虞我诈的不屑，一代大儒尚且沦为权力斗争的牺牲品，又有哪个学子能安之若素。
我只愿做子期，不问缘由，不计过往，在他想诉说时倾耳细听，许我绵薄之力。
半月后，祁阳传来消息，父亲病重，母亲差人叫我速回。
离开上京那日，他打马送我至城门处，一身玄衣猎猎鼓动，茕茕孑立，冠发飘摇，看不见神情，却依稀见眉间点点优愁。
别时容易见时难，我掀开车帘极目远眺，直至那道身影化为山水名画间的一点徽墨。欢喜随之消散，只剩满心惆怅。
送君千里，终须一别。
而同年秋，峰回路转，徐怀野书信告知我，他已离京。
近年国泰民安，百姓丰衣足食，内得此安定，朝廷便有意收复边江，是故招兵买马不断。徐怀野有志难酬非池中物，故去军中报效，信中重拾热枕，字字铿锵，又变回那个我熟悉的人。
他之所求亦我所愿，我由衷替他欢喜，想他鸿鹄之志又怎会甘愿蹉跎一生呢，自该上下求索，大胆驰骋。
之后他与我偶有鱼雁往来，只说些寻常事，譬如行军条件艰苦，比不得从前养尊处优过惯的日子，最开始诸事不顺寸步难行，而军纪严明，想着男儿不展风云志，空负天生八尺躯，日子久了强撑下来竟也克服。
最高兴的莫过打了胜仗，救下老幼，得以纵酒言欢，如他所言，人多了几分豪放威武，不拘小节，这点倒胜过从前。
他从不说险境，可我知关隘难行，丛林险峻，战事诡谲多变，刀剑亦是无眼。
因此常常看着信傻笑，睽违日久，相思难解，这一纸数行，只字片语，安我心绪，道尽慰籍。
我不知道的是，仅仅一年，徐怀野便从士卒升至五品。
他参军两年后再立奇功，上京中传言这位新贵炙手可热，想要缔结秦晋之好的人更是踏破门槛。
那年徐母向远在边疆的徐怀野去信，大意若有喜欢的女子可替他留意。徐怀野对着皓月饮酒追忆，想起初遇陶扉，情愫始于当日，何曾消减半分。
于是家书一封，婉拒了母亲好意，可此情难寄，思之，又再次取来纸笔。
奋笔疾书，酒酣耳热，天已入冬，许是今年最后一场战，将士待要出征了，远处人群欢歌：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
作者有话说
第9章 第 9 章
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