《雪落凤冠》小屁橘

22、借刀 打从沈蓉住

　　打从沈蓉住进偏殿，沈戎便开始不着痕迹地铺排。她把皇帝的作息摸得烂熟，每日辰时末散朝，会绕着御花园的西廊走半圈，活动活动筋骨；申时初会去御书房旁的暖阁歇片刻，喝杯热茶；每月初一、十五的午后，必去太后宫里请安，走长信门那条夹道。
　　按着这些时辰，这些地点，她便"恰巧"打发沈蓉过去，有时是让她拎着一碟新做的枣泥糕，说"御书房的陛下最爱这口，你替我送过去"；有时是让她去御花园折两枝开得最好的红梅，"□□瓶里，你拣着开得艳的折"。算准了时辰，便总能"偶遇"上。
　　头两回，皇帝反应淡得很，见了面，只淡淡问一句"侯府的二小姐？进宫来住得惯？"，脚步都不停，点点头便走了，目光落在沈蓉脸上，也只是一扫而过。
　　沈蓉回来便蔫头耷脑的，坐在暖阁里绞帕子，眼圈红红的。沈戎也不急，靠在引枕上翻书，头都不抬："急什么？陛下是重情分的人，眼里先有我这个姐姐，哪能一眼就看上你？慢慢来。"
　　第二日，沈蓉的梳妆盒里，便多了块小小的香饼，鹅黄色的，看着像寻常的桂花香饼，闻着也只有极淡的花香。是沈戎打发小栓子悄悄放进去的，说是"江南新贡的香饼，熏衣裳最好，妹妹年轻，用这个正好"。
　　沈蓉不疑有他，每日梳妆后便拿出来熏一熏袖口、裙摆。这是鹰巢秘制的"凝香露"浸的，无色无味，凑近了闻不出来，可离得近了，气息混着人身上的温度，便能潜移默化地松缓人的神经，叫人莫名觉得亲近、舒服。对皇帝这种常年绷着心神、日日操劳的人，效果最是明显。
　　不过三五日，情形便不一样了。那日沈蓉捧着茶盏在御书房廊下"偶遇"皇帝，屈膝行礼时，袖口的香气轻轻散开来。
　　皇帝脚步顿了顿，低头看了她一眼："你手里端的什么茶？"
　　"回陛下，是姐姐让臣妾送来的麦冬菊花茶，说陛下批折子费眼，润润喉。"沈蓉声音软软的，头微微低着，露出一截白皙的脖颈。
　　皇帝"嗯"了一声，伸手接茶盏。指尖不经意碰了碰她的手，沈蓉脸腾地红了，往后缩了缩。
　　皇帝看着她羞答答的模样，眉眼间忽然闪过一丝恍惚，这低头的样子，倒有几分像年少时的沈芷。"回去跟你姐姐说，有心了。"他端着茶盏转身进了御书房，走了两步，又回头看了一眼。
　　自那以后，皇帝遇见她的次数多了起来，有时在御花园，会停下来说两句话，问问侯府的事，问问她习不习惯宫里；有时她去送点心，也会留她在偏殿站会儿，说几句话再走。虽还谈不上恩宠，可目光里的冷淡，明显散了不少。
　　沈蓉乐得整宿整宿睡不着，对着镜子插步摇，嘴里哼着小调，只当是自己的魅力终于打动了皇帝。她哪里知道，每次她去见皇帝前，梳妆台上那枚香饼，都在默默烧着。
　　这事自然瞒不过六宫的眼睛。周贵妃第一个坐不住，那日沈蓉穿着件水红色的襦裙，正往御花园去，迎面撞上周贵妃的仪仗。周贵妃瞥了她一眼，故意让宫女撞过去，沈蓉手里的食盒"啪嗒"掉在地上，桂花糕撒了一地。
　　"哎呀，这不是侯府的二小姐嘛？"周贵妃扶着宫女的手，掩着嘴笑，语气尖酸，"怎么？姐姐怀着龙裔，妹妹便急着来顶上了？这侯府的女儿，倒是个个都好本事。"
　　沈蓉脸一阵红一阵白，站在那儿，眼泪都快掉下来了。
　　这事传到坤宁宫时，沈戎正摸着小腹喝安胎药。听完，只淡淡一笑："她急了。"
　　她没去找周贵妃理论，只打发人给沈蓉送了匹织金的石榴红缎子，比正宫娘娘用的只低半分规格，顺便让宫女传话过去："做件袄子穿，明日太后宫里赏花，穿着去。"
　　第二日赏花宴上，沈蓉穿着那件石榴红的袄子进去，明艳艳的，惹得满殿命妇都朝她看。太后见了，皱了皱眉："你这料子，颜色倒是重了些，你一个未出阁的姑娘，穿这么扎眼？"
　　沈蓉立刻跪下，怯生生道："回太后，这料子是周贵妃娘娘赏的，娘娘说……说适合臣妾，臣妾便穿来了。"
　　太后脸色一沉，看向周贵妃。周贵妃脸都白了，连忙起身："臣妾不是……臣妾只是随手赏了块料子，没多想……"
　　"宫里的份例都有定数，什么位分穿什么颜色，什么人赏什么东西，都有规矩。"太后声音淡淡的，却带着威压，"贵妃是六宫副主，怎的这般不懂事？下去罚抄《女诫》十遍。"
　　"是……"周贵妃咬着牙，狠狠瞪了沈蓉一眼，却不敢反驳。
　　一场风波，轻轻巧巧便落了定。沈蓉回来，对着沈戎千恩万谢，只觉得姐姐手眼通天，替自己出了好大一口恶气。她哪里知道，沈戎不过是借她的手，打了周贵妃的脸，还让太后觉得周贵妃心胸狭隘、行事莽撞，一石二鸟。
　　借着这些事，沈戎把沈蓉拿捏得死死的。可她要的，远不止争风吃醋这点小事。她的目光，落在了沈蓉带来的下人身上。
　　沈蓉进宫，带了两个小丫鬟一个婆子。那婆子姓刘，五十来岁，看着寡言少语，做事麻利，是沈蓉生母王氏的陪房，最是得王氏信任。说是跟着姑娘进宫照顾起居，实则是王氏放在沈蓉身边的眼睛，姑娘在宫里一言一行、跟皇后走得多近、皇帝待她如何，都要一一传回侯府。
　　沈戎留意了她许久，发现每到初三、十八这两日，刘婆子天不亮便讨了牌子出宫，说是去街市采买姑娘爱吃的蜜饯，或是去府里取换季的衣裳。她每次回来，手里总拎着个黑漆食盒，说是府里太太捎来的酱菜、点心。
　　有一回刘婆子回来，正赶上沈戎去偏殿看沈蓉，食盒放在桌上，盖子没盖严。沈戎眼角余光扫过——底下垫着信纸的角，露着一点点墨迹，是家书，也是王氏遥控沈蓉的线。
　　沈戎心里慢慢转开了念头。春杏死了，禄喜贬了，坤宁宫的人都盯着，想直接送东西出宫，难如登天。可刘婆子不一样，她是侯府的人，出宫回府是常事，宫门守卫再严，也不会搜侯府内院婆子的身。这是条现成的路子。
　　可她也不敢贸然动手。王氏是沈芷的继母，心思深着呢。她肯送沈蓉进宫，打的是什么主意？是想让沈蓉分宠、巩固自己在侯府的地位，还是也察觉到了什么，想让沈蓉盯着自己？摸不清对方的底，就不能轻举妄动，万一刘婆子拿到东西，转头就交给王氏，那才是自投罗网。
　　还得再看看，再等等。
　　夜里，雪又下起来了，打在窗纸上沙沙响。沈戎躺在床上，慢慢侧过身，小腹已经微微隆起，像扣了个小小的碗。她把手轻轻放上去。
　　黑暗里，她盯着帐顶，看了很久。过了好一会儿，她慢慢收回手，翻了个身，背对着床外侧。
　　不行，不能心软。孩子不过是枚筹码，用来稳固后位的依仗。她不能对他产生不该有的感情。
　　深吸一口气，她闭上眼。布防图的事，得抓紧了。等沈蓉再得宠些，等刘婆子这条线再稳些。
　　总会有机会的。