《雪落凤冠》小屁橘

20、风雨欲来 春杏的死，

　　春杏的死，像一块冰砣砸进本就不平静的深宫，涟漪一圈圈荡开，越闹越大。
　　皇帝本就因边关的事日夜烦心，听闻皇后身边藏了北狄细作，登时雷霆震怒，御旨一下，慎刑司倾巢而出，但凡和春杏沾过边的，扫地杂役、御膳房厨子、甚至佛堂的香火童子，都被提去问话。
　　坤宁宫更是被翻了个底朝天，宫女太监挨个过堂，鞭子抽在皮肉上的闷响，隔着宫墙都隐隐约约飘过来，吓得底下人人自危，连走路都贴着墙根。
　　沈戎也被召去御书房问过两回话。她每次都穿一身素色常服，发髻上只簪支素银簪，眼眶通红，脸上还带着未干的泪痕，见了皇帝便福下身去，声音哑得像砂纸磨过："臣妾有失察之罪，竟让敌国奸细在身边待了这么多年。请陛下责罚。"
　　皇帝坐在书案后，看着她苍白憔悴的脸，还有微微隆起的小腹，心里那点残存的疑虑早散了大半。他起身扶起她，手掌带着墨香的温度："这事如何怪你？她自小跟着你，你自然不设防，是贼人太狡诈，藏得太深。"
　　沈戎顺势靠在他怀里，肩膀微微发颤，眼泪恰到好处地落下来，打湿了他的衣襟。
　　最终案子以春杏畏罪自尽、私通北狄定案，牵连的几个底层太监杖毙的杖毙，发配的发配。
　　可坤宁宫却换了大半的人。太后发话，说皇后怀着身孕，身边人手不够，特意从慈宁宫调了四个老成的嬷嬷过来，又补了十二个小太监小宫女，说是伺候，实则明里暗里，多了不少眼睛。
　　沈戎都笑着接了，谢恩的话说得得体，半分异议都没有。这是把她看紧了。从前春杏在，还能有个放心的人跑腿，如今放眼整个坤宁宫，个个都来历不明，笑里藏刀。她被关进了镶金嵌玉的笼子里，吃穿用度都是顶好的，可一举一动，都落在别人眼里。
　　梳妆台最底层的暗格里，那张羊皮布防图还好好躺着，可送出去的路，却越来越窄。禄喜那边也断了联系，春杏事发后，御前当差的都被查了一遍，禄喜被杖责二十，罚去浣衣局当差，整条串联兵部的情报线，硬生生被砍断了。
　　沈戎夜里摸着小腹躺在床上，脑子飞快地转。沈长风的疑心还悬在头顶，太后的目光日日扫着，周贵妃巴不得抓她的错处，赵淑妃还在暗处静观其变。她身子一天比一天沉，孕吐才刚缓些，腰又开始酸，常常坐半个时辰就累得慌。再拖下去，等孩子生下来，她更是寸步难行。
　　布防图送不出去，北狄那边迟迟拿不到准信，万一贸然兴兵吃了败仗，她这半年的潜伏、春杏的死，就都成了笑话。
　　就在她一筹莫展的时候，宫人掀帘子进来禀报："娘娘，镇北侯府的二小姐沈蓉，递了牌子求见娘娘。"
　　沈戎正靠在暖榻上揉腰，闻言动作顿了顿。
　　沈蓉，沈芷同父异母的妹妹，王氏所生，比她小两岁，今年刚十六，自小嫉妒沈芷的嫡女身份，事事都要争。当年皇帝赐婚沈芷，沈蓉背地里哭了好几场，还摔碎了不少梳妆台上的物件。
　　这个时候进宫，来做什么？
　　她心里明镜似的，多半是沈长风的意思，既然这个"嫡女"看着不对劲，就再送个女儿进来，一则分宠，二则盯着她，找她的破绽。说不定，后头还牵着周贵妃的线。
　　"请她进来。"沈戎慢慢坐直身子，示意宫女替她理了理衣襟。
　　沈蓉进来的时候，像一团明艳艳的花，一身鹅黄色织金襦裙，裙摆绣着满池桃花，头上插着赤金步摇，一走三晃，珠光宝气的。脸蛋生得明眸皓齿，嘴角带着甜笑，看着鲜活又亮眼，和病弱温婉的沈芷，是完全不同的模样。
　　"臣女沈蓉，给皇后娘娘请安，娘娘金安。"她盈盈下拜，声音甜得像浸了蜜，跪拜的姿势标准得挑不出错，眼角却悄悄往上挑，飞快地扫了沈戎一眼。那一眼里，有羡慕，有嫉妒，还有压不住的野心。
　　"自家姐妹，哪来这么多礼数，快起来，坐。"沈戎笑着伸手扶她，目光轻轻扫过她的袖口——那里绣着一小朵缠枝海棠，针法细密，用的是赤金的线，那是周贵妃宫里最擅长的绣法。
　　沈戎嘴角的笑意深了些。果然是联手了。
　　宫女奉了茶，沈蓉捧着茶盏，手指轻轻刮着杯沿，语气带着点娇嗔："姐姐入宫都快一年了，也没想着捎封信回家，爹爹在边关挂念，母亲在家里也日日盼着姐姐的信。妹妹在家实在闷得慌，便求了母亲，进宫来陪陪姐姐，姐姐不会嫌我烦吧？"
　　她说得亲昵，一口一个"姐姐"，可眼神里半点亲近的意思都没有，反倒像在掂量，掂量这位皇后姐姐，到底有几分斤两，配不配占着这个位子。
　　沈戎轻轻抚着小腹，笑得温和："说的什么话。妹妹愿意来陪我，我高兴还来不及。只是宫里规矩多，怕委屈了妹妹。"
　　"委屈什么！"沈蓉眼睛一亮，往前凑了凑，声音压低点，却掩不住兴奋，"能陪在姐姐身边，还能时时见到陛下，是妹妹的福气。"
　　这话直白得毫不掩饰，想见到皇帝，想攀龙附凤，想取而代之，野心都明明白白写在脸上了。
　　沈戎看着她年轻又莽撞的脸，心里忽然笑了。年轻，急功近利，把欲望都挂在脸上，比老谋深算的沈长风，好对付太多了。
　　一个念头慢慢在心底浮上来，越来越清晰。
　　她是镇北侯府的二小姐，是沈芷的亲妹妹，她出宫回府，没人会拦着，也不会有人像搜春杏那样，里里外外翻她的身。或许，这不是上门找麻烦的，是送上门的机会。
　　她笑着抬手，替沈蓉理了理鬓边的碎发，动作亲昵，像个最慈爱的长姐："既然妹妹愿意，便住下吧，西偏殿我让人收拾出来给妹妹住，想要什么吃的玩的，只管跟管事的说。就跟在自己家里一样，别拘束。"
　　"谢谢姐姐！"沈蓉眼睛亮得像星星，连忙起身福礼，嘴角的笑意压都压不住。那笑容里的算计和得意，藏都藏不住。
　　她以为自己是来摘桃子的，以为这位病弱姐姐好拿捏，以为靠着侯府二小姐的身份，再加上几分姿色，就能轻易分走恩宠，甚至取而代之。
　　沈戎也笑着，端起茶盏抿了一口，茶汤微苦，滑过喉咙。她眼底却一片冰凉。
　　想进宫争宠？想踩着她往上爬？也好。各取所需罢了。
　　她倒要看看，这盘棋到最后，到底是谁，把谁当成了棋子。