《雪落凤冠》小屁橘

19、春杏之死 腊月底的风

　　腊月底的风还跟刀子似的，刮得坤宁宫的窗纸嗡嗡响，檐角的残雪冻成冰棱，太阳一照，滴滴答答往下滴水。
　　沈戎怀到两个多月，孕吐反倒越来越凶，每日天刚蒙蒙亮便要趴在净桶边吐，直吐得胃里发酸，眼眶通红，连胆汁都要呕出来。皇帝急得团团转，太医院的安胎药换了三四个方子，人参、阿胶流水似的送进来，都不管用。她每日里恹恹的，靠在引枕上，脸色白得像窗纸上的霜，连说话都费力气。
　　可身子再虚，脑子没糊涂。梳妆台最底层的暗格里，那张北境布防图还安安静静躺着，可这一趟就是小半个月。周贵妃宫里的人反倒盯得更紧了，春杏连去御花园摘花都有两个嬷嬷跟着，只能借着初一十五上香的由头，才勉强寻个空档。再拖下去，等北狄那边等不及贸然动兵，这半年的潜伏就全白费了。
　　上一次跟皇帝提起要去西山寺上香，好不容易的机会，却因为镇北侯突然回京没去成。她正琢磨着要不要借着安胎的由头，再提去西山寺上香时，外头忽然传来急促的脚步声。
　　是她安排在外头望风的小太监，连滚带爬地掀帘子进来，脸都白了："娘娘！不好了！春杏姐姐……春杏姐姐被禁军抓了！"
　　"哐当"一声脆响，沈戎手里的药碗直直砸在青砖地上，碎成好几片，棕黑色的药汁溅了一裙摆，苦味儿瞬间漫开来。
　　她没听见，僵坐着，半天没动。
　　"在哪儿抓的？"她开口，声音哑得厉害，自己都听不出来。
　　"就……就西山佛堂后头的老银杏树下。"小太监喘着气，"说是……说是周贵妃宫里的人跟了好几日了，逮着她往树洞里塞东西，喊了禁军过来，当场拿的人。现在已经押去慎刑司了。"
　　周贵妃。沈戎闭了闭眼。自打沈长风回京走后，周贵妃没逮着她的破绽，便把主意打在了底下人身上。春杏是她从侯府带来的贴身人，拿住了春杏，就等于拿住了她的七寸。
　　更要命的是，春杏知道的太多了。侯府的替换，观音像下的情报点，夜探御书房的事，甚至禄喜那条线……桩桩件件，都是灭族的大罪。春杏要是扛不住，招了，别说她这个皇后，连埋在京里的整条暗线，都得被拔得干干净净。
　　殿里静得吓人，只有窗纸被风吹得呼呼响。沈戎坐在榻上，垂着眼，长长的眼睫投下一片阴影，看不清神色。
　　鹰巢的规矩刻在骨头里，第一时间浮上来。同伙落网，即刻灭口，绝不能留活口。这是铁律，是无数次血的教训堆出来的规矩。
　　可……那是春杏啊。
　　是从她入侯府起，就跟在她身边的春杏。是替她望风、替她传信、替她打掩护的春杏。是那次她夜探御书房回来，冻得手脚冰凉，春杏攥着她的手给她哈气，手都冻红了还笑着说"娘娘没事就好"的春杏。
　　四年了，从侯府到深宫，这姑娘话不多，却事事都办得稳妥，从来没出过半点差错。
　　沈戎的手指，慢慢攥紧了，指甲深深掐进掌心，疼意让她混沌的脑子清醒了几分。
　　不能救，也救不了。慎刑司是什么地方？进去了，就别想囫囵出来。更何况周贵妃盯着，太后那边也必定闻着味儿了，多少双眼睛等着看她这位皇后的反应。她要是敢去捞人，就是不打自招。
　　唯一的法子，就是让春杏死。死了，就一了百了，所有的罪名，所有的秘密，都跟着她一起埋进黄土。
　　她咬着后槽牙，牙床微微发颤。可这是最好的选择，对她，对春杏，都是。慎刑司的酷刑，能把人折腾得人不人鬼不鬼，春杏扛不住的。与其受尽折磨再招供，倒不如痛痛快快走个体面。
　　"小栓子。"她忽然开口，声音没有一丝波澜。
　　角落里立刻闪出个小太监，十四五岁的年纪，瘦瘦小小的，是她前阵子从浣衣局捞上来的。那时候他失手打碎了周贵妃宫里送洗的一支玉壶，按例要杖毙，偏巧沈戎路过，见他年纪小、看着实诚，便随口说了句"不过个物件，犯不着"，救了他一命。后来便调到坤宁宫当差，人最木讷，也最嘴严，知恩图报。
　　"奴才在。"
　　"去我梳妆台最深处的暗格里，有个蜡丸，想办法，送到慎刑司春杏手里，就说……娘娘赏她的。"
　　小栓子猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽。他在宫里待了这些年，哪能不懂这是什么意思。"娘娘……这……"他嘴唇抖着，"春杏姐姐她……"
　　"她知道该怎么做。"沈戎打断他，语气没有一丝波澜，"去罢。办干净点，别让人看见。"
　　小栓子站在那儿，僵了好一会儿，最终狠狠咬了咬牙，"噗通"磕了个头，转身飞快地出去了。
　　殿里又只剩她一个人。沈戎慢慢抬起手，看着自己的掌心，刚刚掐过的地方，留着几道深深的红印，微微发疼。
　　她杀过很多人，敌人，陌生人，挡路的人。可这是第一次，杀自己人，杀那个跟了她四年、事事以她为先的姑娘。
　　那一夜，沈戎没合眼。她靠在床头，听着外头的打更声，一声，一声，敲到天蒙蒙亮。窗纸刚泛出点鱼肚白，外头便传来轻轻的脚步声。
　　小栓子站在帘外，声音压得极低，带着点哭腔："娘娘……信儿过来了，春杏姐姐……她走了，说是……说是服毒自尽的，身上没搜出别的东西。"
　　他顿了顿，声音更哑了："春杏姐姐……她让奴才带句话给娘娘。她说……她说'娘娘放心，春杏什么都没说'。还有……还有这个。"
　　小栓子从怀里掏出个东西，双手捧着递进来。是一块半旧的绢帕，边角绣着朵小小的杏花，针脚有些歪，是春杏自己绣的。帕子里包着几根沈戎掉在枕上的长发，用红线细细扎着。
　　沈戎接过那方帕子，指尖触到上面还带着的一点温度，手抖了一下。
　　她想起春杏刚到侯府时，也是这样瘦瘦小小的，给她梳头时手都在抖，却认认真真把每一根头发都梳顺。后来熟了，春杏便总把她掉的头发收起来，说"小姐的头发金贵，不能随便扔"。
　　原来这姑娘，到死都记着。
　　沈戎将那方帕子紧紧攥在手里，指节泛白。她走到窗边，窗外的太阳正升起来，红彤彤的，照在雪地上，刺得人眼睛疼。她就那样站着，面朝窗外，背对着殿里，一动不动。
　　过了很久很久，她才轻轻开口，声音哑得像砂纸磨过："知道了。去内务府支二十两银子，悄悄送到她家里去。就说……是宫里体恤老臣仆。"
　　"是。"小栓子退下去了。
　　沈戎依旧站着，手轻轻搭在窗棂上，指尖冰凉。那方绣着杏花的绢帕，被她塞进了贴身的衣襟里，贴着心口的位置。
　　春杏的死，是提醒也是代价。可只有她自己知道，从这一刻起，有些东西，已经不一样了。
　　她不再是那个只为任务活着的金鹰。她的手上，沾了自己人的血。
　　窗外的风卷着雪沫子扑进来，打在她脸上，凉得刺骨。她没有躲。