《风禾尽起》作家夏至未至

4、栽赃罗网 暮色沉沉，

　　暮色沉沉，晚风肃杀。

　　官道旁围聚的流民愈发慌乱，此起彼伏的质疑声层层叠叠，几乎要将人声淹没。倒地的三人面色青紫，四肢僵硬抽搐，口吐白沫，模样骇人至极。

　　周知府立在人群前方，满脸痛心疾首，字字句句都带着刻意的引导，将所有罪责尽数推向陆纭。

　　“本官早已劝阻过陆大人！官仓存粮久置潮湿，混杂霉腐，不可贸然赈济！可陆大人执意开仓，一意孤行，如今闹出流民中毒险些殒命的大祸！”

　　他扬声高喊，声音穿透纷乱人群：“此事事关万民性命，绝非小事！陆大人身为巡查御史，擅启官仓、误用毒粮，罪责难逃！”

　　这番话歹毒至极。

　　先坐实粮食有毒，再定陆纭擅权妄为的罪名。只要此事定性，别说继续清查粮账、深挖贪腐，她今日便要栽在平州，落得一个渎职害民的罪名，即刻被革职问罪。

　　周遭流民本就惶恐无助，经官府官吏煽动，看向陆纭的眼神瞬间从感激变成猜忌、怨怼。

　　人群骚动加剧，有人低声怒骂，有人后退躲闪，原本刚刚安稳下来的民心，顷刻崩塌。

　　随行户部小吏吓得面色惨白，手足无措，下意识想上前辩解，却被汹涌的人潮逼退半步。

　　官场阴私，从来都比明刀明枪的战场更阴狠。

　　他们查账、开仓、触了一众官员的利益，对方来不及销毁罪证，便干脆反手构陷，以人命做局，一举废掉陆纭所有权限。

　　沈以诚立于陆纭身侧，玄色衣袍被晚风猎猎吹动，周身气场冷得刺骨。他目光扫过倒地三人，眼底掠过一丝讥讽的冷光。

　　沙场半生，他见惯暗算诡局，这般拙劣却阴毒的栽赃，一眼便看透根底。

　　陆纭未曾慌乱半分。

　　她缓缓蹲下身，不顾地上尘土与旁人惊惧目光，指尖轻触倒地流民的唇角，又捏起一点方才分发下去的粟米，放在鼻尖轻嗅。

　　粮米虽陈旧、略带霉气，却无毒性刺鼻异味。

　　她再细看三人症状：突发抽搐、面色青灰、猝然倒地，绝非误食霉变粮食的缓慢致病反应，分明是瞬时毒物侵体的症状。

　　前后不过片刻，她已然摸清全盘圈套。

　　周知府屏息盯着她的动作，心中暗喜，只等她无从辩驳，当众定罪。

　　却见陆纭缓缓起身，身姿挺直，眉目清冷锐利，无惧周遭汹汹人声。

　　“周知府急着定罪，未免太过心急。”

　　她声音清亮平稳，压过周遭嘈杂，字字清晰落地。

　　“第一，方才赈粮，全程由我户部官吏逐一登记、按头发放，数万流民同食仓粮，人人安然无恙，为何偏偏只有三人中毒？”

　　“第二，霉变粮食只会腹胀腹泻、体虚不适，绝无瞬时抽搐、口吐青沫的剧毒症状。大人为官多年，执掌一方民政，竟连最基础的病症之分都分不清？”

　　两句话，直接戳破对方刻意捏造的谎言。

　　围观百姓闻言一愣，纷乱的议论声骤然小了大半。

　　是啊，全场数千百姓都吃了一样的粮食，偏偏只有三人出事，此事本就蹊跷。

　　周知府脸色微僵，强辩道：“许是这三人体虚体弱，不耐霉粮！世事万变，岂能一概而论！”

　　“好一个世事万变。”陆纭眸光更冷，“那下官再问知府大人。”

　　她抬手指向倒地三人袖口与指尖：“此三人指尖发黑、衣摆沾有暗色药粉痕迹，绝非沾染粮灰。仓中粟米我亲自查验，干净无杂，何来剧毒药粉？”

　　话音落下，所有人下意识看向倒地之人的衣袖。

　　暮色微光之下，果然能隐约看见暗色细碎粉末粘附其上。

　　百姓瞬间哗然，猜忌的目光立刻从陆纭身上，转向面色慌乱的府衙官吏。

　　局势，瞬息逆转。

　　周知府心底一慌，没料到这看似文弱的年轻女官，心思竟缜密至此，细微破绽尽数被她捕捉。

　　他强装镇定，正要再度狡辩，一道低沉冷冽的男声骤然落下，压住所有杂音。

　　“人证物证俱在，不必多言。”

　　沈以诚迈步上前，身姿挺拔如峰，铁甲余威未散，自带千军气场。

　　他看向身侧亲兵，声线沉肃，军令铿锵：“封锁全场，禁任何人离开。彻查方才靠近三名伤者的所有府衙差役，搜身取证。”

　　“是！”

　　亲兵应声而出，铁甲兵士迅速合围，瞬间将混乱的人群稳稳镇住。

　　府衙一众官吏脸色瞬间煞白，无人再敢妄动。

　　沈以诚垂眸看向脸色铁青的周知府，眼底无半分温度：“周大人一口咬定仓粮有毒，执意追责朝廷巡查官。”

　　“如今真相未明，痕迹确凿。”

　　“是粮毒民，还是人毒民，本官倒要好好查一查。”

　　武将说话，从无弯弯绕绕，字字压心，句句诛势。

　　周知府后背冷汗浸透官袍，双腿微微发颤。

　　他本想借人命栽赃，借力打力，废掉陆纭的查案大权，逼退沈以诚的介入。

　　却万万没想到，这一文一武，看似初遇联手，默契却浑然天成。

　　陆纭细心勘破病症破绽，言语折服民心；沈以诚以兵权镇场，封死所有狡辩退路。

　　罗网自设，终困己身。

　　不多时，亲兵匆匆来报，当场从一名贴近伤者的衙役腰间，搜出一小包黑色药粉，气味刺鼻，正是致三人晕厥抽搐的迷毒。

　　铁证如山，无可抵赖。

　　那衙役吓得扑通跪地，浑身颤抖，不敢抬头。

　　百姓见状彻底哗然，瞬间明白了前因后果。

　　哪里是官仓毒粮，分明是官府恶人自作自戏，栽赃陷害清查贪腐的清官！

　　“原来是他们下毒！”
　　“冤枉陆大人了！”
　　“这群贪官污吏，害民害人！”

　　民怨瞬间彻底反转，汹涌的怒火尽数涌向平州府衙众人。

　　周知府站在原地，如坠冰窟，面如死灰，再无半分方才的嚣张气焰。

　　陆纭看着眼前一幕，心底无半分得意，只剩沉沉寒凉。

　　不过一处平州县，小小知府，便敢当众下毒栽赃、构陷朝官、愚弄百姓。

　　可见南河三州的官场溃烂，早已深入骨髓，根深蒂固。

　　今日破局，只是侥幸。

　　往后她要面对的，是层层叠叠、盘根错节的朝堂巨网，是无数暗藏暗处、不惜以人命铺路的阴狠算计。

　　晚风拂过荒芜田野，带着深秋刺骨的凉意。

　　陆纭侧头，看向身侧沉默伫立的沈以诚。

　　男人恰好也垂眸望来，四目相对。

　　暮色沉沉，烛火遥遥。

　　无需言语，二人皆已心知。

　　这场荒灾查贪、清腐安民的路，从这一刻起，再无回头之路。

　　风雨将至，浊浪滔天。

　　他们唯有并肩，逆浪而行。